蘇挽秋如今想的是另一件事，听著蘇挽春抱怨，便隨口應道︰「錢是賺不完的，這幾個姐妹素日里和你我交好，又不是白白給她們錢，不過是給指條道兒，算什麼呢？為人處世最重要的，就是多栽花少種刺，正所謂多條朋友多條路，少個冤家少堵牆。」
「她們能給你什麼路？到時候不拖你後腿就不錯了。」
蘇挽春冷笑，蘇挽秋知道她性情，也不多說。等到家里人陸續回來，她方對蘇明亮道︰「爺爺，明兒我要進城看看端午準備的貨物……「
不等說完，就听蘇明亮驚道︰「又要進城？你才去幾天？上回沒說端午的事？」
「上回忘了。」
蘇挽秋面不改色地撒謊︰「還有，得去沈家和方家看看荷塘，估算一下情況，之後好帶著你們去挖塘泥，那是極好的肥料。大伯娘先前說想扯兩塊布料給大伯和大姐他們做身夏天衣裳，正好我帶著她一起。」
話音剛落，就听王氏搶著道︰「我們家你三叔和四弟也合該做兩套夏衣，三丫頭你也帶著我去吧。」
蘇挽秋看她一眼，淡淡笑道︰「行啊。只是有一條，這錢你們自己出，我可不會幫忙，我已經和鐘老板說了，端午節後再去買布料，多買些，給爺爺和六叔爺也做一身，節後買的多，價格就便宜……」
不等說完，就听王氏斷然道︰「那好，我等著和三丫頭一起買，家里現有的先湊合穿，也不差這幾天。」
閆氏心中松了口氣，連忙道︰「我不行，拼著貴點兒，我家也得買了，雲海雲陽上學，總得穿得體面些，春兒前日宋媒婆提了戶人家，也該給她做身新衣裳。」
蘇挽春紅著臉低下頭，一言不發轉身跑走，接著妯娌們也都去做飯，蘇挽秋听蘇雲旭和她報告甜菜大豆的情況，等到屋里只剩下老哥倆，蘇明亮就皺眉道︰「怎麼這家里如今連點規矩都沒有了？從前做衣裳之類的事，不都是統一安排嗎？」
蘇明江看他一眼，淡淡道︰「叫他們各自挑選合意的，這才是人心所向大勢所趨，又不是什麼了不得的事，有你衣服穿不就行了？難道咱們兩個大老爺們，倒要為這種事操心？到時公中定好給每家的錢數，剩下的，他們想要好的就自己添錢。」
蘇明亮郁悶道︰「我就是覺著這樣不好，合著各家都有小金庫，誰還會顧著這一大家子？人心不就散了？」
「咱們從前倒是各家都一窮二白，全都顧著一大家子，難道所有人就都齊心協力了？」
蘇明江呵呵一笑︰「私心乃是人之天性，給他們點各自發展的空間，倒能讓他們積極起來。都在一起吃大鍋飯，反正干多干少都沒差，那不是叫老實人吃虧嗎？我看這樣挺好，三哥你也別管太多。真正人心散得不成樣子，那不是還有你我嗎？」
蘇明亮瞪他一眼︰「你倒是心大，我就怕那時都成了氣候，誰還會听我們兩個的話。」
蘇明江一挑眉︰「幾個小的我不敢說，三丫頭，雲陽，雲帆，雲旭，這幾個孩子都不差，尤其三丫頭，連我都欣賞她，將來若有機會，能一飛沖天也說不定。但是三哥，你那幾個兒子媳婦，我給你下保證，他們翻不了天，就算你轄制不住，我收拾他們也就動動指頭的事，真正等小輩們成氣候，估計你我也該蹬腿了，還管那麼多做什麼。」
蘇明亮︰……
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「午時三刻已到，行刑。」
「兒啊……我的兒啊！」
「好！殺了他們！殺了這些貪官！」
菜市口的刑台上，隨著一聲令下，幾個劊子手手起刀落，幾顆人頭滾落在地，腔子里噴出一股血柱，接著幾具無頭尸體便撲倒在台上。
梁園作為監斬官，冷冷看著這一切，面上沒有半點表情。
空氣中彌漫著一股濃烈的血腥氣，百姓們的叫好聲和死尸家人們的哭喊聲混成一片，在他腦子里嗡嗡作響，只讓他眼前一陣陣的發黑。
「大人，監斬職責已盡，您該向皇上復命了。」
身旁官員輕聲提醒。梁園深吸一口氣，閉了閉眼，再睜開時，那目中又是一片清明。他輕聲道︰「何老夫人年事已高，還要經歷喪子之痛，你派幾個人，好生護送她回去吧。」
「是。」身旁官員答應一聲，招手叫來幾個隨從，低聲吩咐幾句，隨從們便散入人群。
車轎儀仗隊已經準備好，梁園卻擺擺手，對身旁官員道︰「左右這里離皇宮不遠，我想自己走一走，你們先回去吧。」
「大人不可，先前您去大興縣，幾個狗官就組了個刺殺局，害您險些喪命。他們如今雖然伏法，可焉知那些家下人等沒有恨您入骨……」
梁園一瞪眼︰「生死有命富貴在天。我梁園大好頭顱在此，誰有本事誰就拿去。不須廢話，你們都回去，讓阿昌陪著我就行了。」
阿昌是跟隨他多年的忠僕，手底也有兩下子，然而這些官員哪里能放心，到底又安排了幾個護衛遠遠跟著，這才憂心忡忡的和儀仗一起離開。
偌大京城，每一條街道梁園都無比熟悉，從他還是一個翰林學子的時候起，便往來奔波于各處。
日復一日，年復一年，最初同行的人漸漸離去，卻又被更多的後來人填補，他的身邊，從未有一刻斷了這熙熙攘攘的熱鬧。可每每走在這些街道上，他仍會覺著孤獨，天長日久，這種孤獨似乎已經刻進他的骨子里，叫他寢食難安。
許是走得累了，看見前邊一個小店的屋檐下有條長凳，梁園便走過去，絲毫不顧自己身為內閣首輔的威嚴，身上穿的是蟒袍玉帶，一坐在長凳上。
他大口大口喘著氣，眼望著高天流雲，喃喃自語︰「阿樓，你可看見了？我又殺了幾個大貪官。當日還未禁海時，他們便上躥下跳，說什麼不禁海便是與民爭利，便是禍國殃民，到頭來，最禍國殃民的就是他們。」
說到這里，不禁輕聲嘆了口氣︰「你不知道為揪出這幾個家伙，我費了多少勁。前些天做個局，誘使他們刺殺我，結果我差點兒就真死了，我那會兒想著，死了也不錯，就能見你了，後來又一想，不行，答應你的事我還沒做到……」
聲音漸漸低沉下來︰「我答應過你，禁海自我始，亦必自我終，做不到這一點，九泉之下……我無顏見你。只是……唉！太難了，哪怕你能在身邊幫我一把，我也不至于這麼難……」
興昌默默听他低語，回想起許多年前，兩個少年人相交莫逆意氣風發的模樣，心中也是悵然，忽听身畔一個顫抖的聲音響起︰「您……您是梁……梁閣老麼？」
(本章完)