興昌一驚，梁園也抬起頭，只見一個年約六十左右，瘦小干枯的男人站在店門口，一臉緊張激動地看著這邊。
「是，我就是梁園，老丈……「
不等說完，就見男人突地跪在地上，一邊磕頭一邊痛哭道︰「先前小老兒這間字畫店只因有幾幅前朝字畫，被禮部侍郎唐銘看中，他出價太低，我不肯賣，就被他按了個罪名，將我下獄，店鋪也被他奪去，我在獄中等死。不成想半年後，竟等來了沉冤昭雪，衙差告訴我，幸虧是梁閣老主持了京考，查出那唐銘貪污，以至于他無暇他顧，我才得以活命，前些日子他被抓後，官府經過核實，將這店還給我……」
唐銘就是今天斬殺的幾個貪官其中一個，老頭聲淚俱下地訴說著，梁園面上漸漸浮現出一絲欣慰，點點頭正要說什麼，忽見那老頭擦擦眼淚，起身回到店里，過一會兒捧了一個嶄新大碗出來︰「梁閣老，我……小老兒沒什麼可謝您，這是我兒媳煮得杏仁茶，自家祖傳的配方，您……您賞個臉？喝一碗再走。」
「哎，這可不行……」
興昌上前就要攔住，卻被梁園抬手阻止，听他笑道︰「恰好我渴了，多謝老丈。」說完接過大碗一飲而盡。
這杏仁茶其實算是一種炒面，不過沒有炒面那般濃厚，倒是噴香撲鼻，梁園喝了一碗，不由心懷大暢，贊嘆不已，又讓興昌買了兩包杏仁茶，留著回家喝，他這里正同老頭閑話家常，就見遠遠一騎飛來，片刻後一個紅衣太監下了馬，行禮道︰「梁大人，皇上口諭，宣您即刻進宮。」
「知道了。我這就過去，你把馬給我。」
說完同老頭辭別，興昌這里替他整理馬鞍，一邊埋怨道︰「老爺，您也忒大膽了，生人給的茶，您就敢喝，萬一里面下了毒……」
「行了，老爺我歷經世事，這雙眼楮再看不出真心感激還是逢場作戲，早不知死多少回了。」
說完扳鞍上馬，咕噥道︰「又要用我，又要防我，連喘口氣的工夫都不給，合著上輩子欠你們老沈家的是吧。」
一邊咕噥著，卻是打馬如飛，反正大家都在菜市口看熱鬧，這條路上無人，不耽擱騎馬趕路。
不一會兒來到宮門，立刻就有人上前伺候他下馬，一個中年太監賠笑引著他來到御書房，高聲通報後，便听到皇帝的聲音︰「進來吧。
梁園不等太監們喊完便走進去，皇帝正在看著手里一本奏折，面上難得露出幾分喜色。
梁園正要行禮，就見皇帝揮揮手︰「行了，看在你今日監斬回來的份兒上，免了吧。」
梁園搖頭苦笑道︰「原來皇上您還知道我今天是去監斬？瞧您這龍顏大悅的模樣，不知道的，還以為我是替朝廷選拔賢才去了。好歹也是多年老臣，您就沒有點心痛？」
「幾個蛀蟲罷了，留他們到今日已是朕心慈。」皇帝絲毫不以為意，接著斜晲他一眼︰「怎麼？那也是你多年同僚，你監斬的時候莫非還有一絲不忍？」
「我只恨自己無能，竟留他們到這個時候。」梁園冷哼一聲，想了想又苦笑道︰「不過皇上您還是高我一籌，阿樓之死，我至今痛徹心扉，您卻好似早已遺忘。」
皇帝面色一僵，忽地冷冷道︰「那個時候，群情洶洶，江樓月不得不死，朕也是無可奈何。不然之後的事哪有這般順利？梁園，都十年了，你還想著此事不能釋懷？」
「一輩子也不能釋懷。」梁園嘆了口氣︰「我比不得皇上，您是天子，殺伐決斷，只怕在那把火燒起來的時候，您就已經釋懷了，對吧？」
「時過境遷，還糾纏這些作甚？」皇帝別過目光︰「當日力主禁海，誅殺江樓月的老臣，死的死病的病告老的告老流放的流放，你還要怎樣？」
「是啊。我已經不能再怎樣了。」
梁園嘆口氣，隨即目光湛然看向皇帝︰「但是皇上，您可以忘了阿樓，卻不能忘了當年我們三個人的志向。」
「廢話。」皇帝將奏折往桌上一拍︰「你以為今天這個日子，朕是為什麼高興？呶，拿去看看，這是之前你派去南洋的使團送回來的，原來那里果然土地肥沃，作物極易成熟，只是當地人多懶惰，若我們能夠派一些百姓南遷，教他們墾荒耕種，何愁那里不能成為大夏糧倉？」
「是嗎？」
梁園眼楮一亮，皇帝命太監將奏折拿過去，他雙手接過，翻看一遍後，面上也現出激動之色，喃喃道︰「太好了太好了，廣州能出兩季稻，南洋氣候比之更為溫暖炎熱，說不定一年就能出產三季稻米，這可真是太好了。」
說完又遺憾搖頭︰「可惜如今沒有良種，大司農窮畢生心血，培育出的稻種麥種，產量也未見有多少提高。」
皇帝悠悠道︰「你也別太貪心，糧食產量是那麼容易提高的？真這樣容易，千百年來這天下糧食早都吃不完了。哪會像現在，說是太平盛世，結果還不知有多少人連溫飽都不夠，甚至到最後不得不禁海……」
梁園合上奏折，沉聲道︰「既然本土沒有良種，何不向外尋求？我記得當年阿樓和我說過，他曾同一個傳教士聊過天，說是海外有一種作物叫番薯的，甘甜可口，旱澇保收，他還曾吃過，可惜那傳教士亦不會種植。這些年我命人四處搜尋，偶爾也有傳教士知道番薯，只是沒有種子，不知種法，如今有了南洋的土地，皇上，咱們何不雙管齊下？遍尋良種，只要糧食產量足夠，便可騰出更多土地改種其他作物，到那時，開海也就不再遙遙無期。」
皇帝深深看著梁園，長嘆一聲︰「一諾千金，死生不負。梁園啊，你這個混蛋的三分真心，除了你那死去的婆娘，剩下兩分，大概全都給了江樓月。」
「這話可是胡扯。」梁園正色反駁︰「臣怎麼只得三分真心？臣最起碼也有四分，三分給了慧娘和阿樓，還有一分，是給了皇上和朝廷。」
皇帝︰……「朕是不是還得謝謝你？好歹還有一點真心，給朕和朝廷兩下里均分。」
(本章完)