「姑娘怎麼會知道這成衣廠的事？難道你是……」
帷帽女子的口氣充滿疑惑，蘇挽秋一笑︰「因為我之前來過啊，這廠子里也有京城來的女工，她們都知道的。」
帷帽女子沒有再說話，只是從劇烈起伏的胸口可以看出，她此時情緒大概有些激動。
過了好一會兒，帷帽女子的情緒才平靜下來, 她雙手合十，喃喃念道︰「阿彌陀佛！阿彌陀佛！」
一邊念著，竟然就慢慢走了出去。
這里蘇挽秋還緊盯著對方背影，喃喃感嘆道︰「好漂亮的一雙手啊！真不知這帷帽下，會是什麼樣風華絕代的容顏。」
帷帽女子走出大門，坐進馬車，將帷帽上的厚紗掀開，露出來的臉蛋果然傾國傾城。她目光中似乎有些振奮有些迷惘, 忽听小荷在身邊問道︰「姑娘，您真的要過來做女工嗎？」
「小荷，你願意嗎？願意過來做女工，不必倚門賣笑，迎來送往，靠自己的雙手賺活命錢，應該會很辛苦，但粗茶淡飯吃得安心，布衣荊釵過得舒心，沒有欺詐辱罵沒有委曲求全，做工得來的錢能讓你老有所依，攢一副棺材本，小荷，你願意過這樣的日子嗎？」
花弄影的語氣急切，甚至有些語無倫次，卻見小荷堅定點頭道︰「我當然願意，可是……姑娘, 我……我沒有贖身的錢……」
「我替你贖身，我攢的錢足夠替我們兩個贖身了。說好生死都要一處伴著，到那時，你就是我妹妹，不再是我的丫頭。」
花弄影長長舒出口氣，雙手握在胸前，喃喃道︰「老天爺！我半生命運不濟，落在這火坑里，卻不料……除了那些吃人的後院，余生我竟還能有這樣一個歸宿，太子妃……她到底是什麼樣的人間菩薩，我再也不怨天不怨命了，上天待我不薄……」
小荷怔怔看著花弄影流下兩行清淚，她曾無數次看過姑娘淚流滿面自怨自艾的模樣，唯有這一次，她是替姑娘，也替自己感到開心。感謝上天，感謝命運，感謝姑娘, 感謝太子爺和太子妃……
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「這石青色是最難染的，沒想到太子殿下來蘇州不久，您的廠房里竟然已經染出了石青色的綢緞, 如今市面上，這石青緞子要五十兩銀子一匹，比其他顏色都貴十兩，可見其難得。」
「咦？這是什麼錦？看著和庫錦差不多，但是顏色要更鮮亮些，這也是廠子里的工人現織出來的？」
「真不愧是太子殿下，皇家氣象，這廠子才開了幾天？就已經是成果斐然了。」
……
蘇州新開的蘇氏成衣廠內，沈元熙帶著江南的鄉紳富商們走走停停，收獲無數彩虹屁，當然，這其中也有一些真心的贊嘆。
廠中女工們全部在崗，在機器旁肅容站立，只有蕊兒在前頭為眾人引路，一邊侃侃而談，偶爾眾人問起諸如工廠分類、品種、原材料、每天產量等問題，皆是對答如流，數據嚴絲合縫，態度不卑不亢，只讓這些富商鄉紳也都嘖嘖稱奇，只說這樣能干的女子，又如此年輕，委實沒有見識過。
在工廠里走了大半天，連庫房都進去看了，沈元熙這才笑道︰「勞駕諸位跟我走了這一圈，我已在風雅小築訂了兩桌素席，這會兒天近晌午，不如大家就隨我一同去嘗一嘗這名滿江南的素齋，如何？」
太子邀約，誰敢推辭？當下都說好，于是一行人魚貫而出。
江流和余大勇故意落在最後，直到走出去幾十步，回頭看去，只見視線所及之處，女工們全部回到自己崗位上忙碌，秩序井然，絲毫不亂。
「好一招恩威並施啊！」
余大勇嘆了口氣，卻听江流冷哼道︰「我只看到了威，哪來的恩？太子明擺著是告訴我等，沒有我們，他照樣可以將海貿做起來，好啊，那我倒要看一看，只憑這麼一個廠子，他怎麼將萬國大會圓圓滿滿地撐住了。」
余大勇看他一眼，沉聲道︰「這的確是威嚇，但你也別就說死了，太子邀請咱們去吃飯哩，這不就是要示恩嗎？一國太子，能做到這份兒上就不容易了，何妨听听他怎麼說？」
江流看他一眼，淡淡道︰「怎麼說都沒用，憑他說得天花亂墜，公子也不可能復生。」
余大勇嘆了口氣︰「你真想著公子，就該多想想他從前教導，你什麼時候看見公子一意孤行過？」
江流的眼圈瞬間紅了，啞聲道︰「那一把火，不就是公子的一意孤行？寧可玉石俱焚，亦不願動搖志向，與梁園同流合污。」
「你……唉！」余大勇重重嘆了口氣︰「罷了，你這分明是鑽進牛角尖，出不來了。」
「本也可以出來的，可是前天，前天我在水中船頭上，恍恍惚惚好像看見公子從人群中一閃而過，我就想著，這或許就是公子給我們的警示，讓我們謹慎提防，不要被太子幾句花言巧語給誆騙了。」
「江流，你是不是心魔太重了？雖然我也常在午夜夢回時看見公子，但他一如從前平和親切。」
兩人說話間，眾人已到了風雅小築。沈元熙也不拖泥帶水，叫來老板便命上菜。
酒過三巡菜過五味，眾人吃得十分盡興，待撤下殘席，又上了一桌精致的茶水點心，大家便捧著茶杯看向沈元熙，知道重頭戲要來了。
「先前諸位已經看見我那工廠，確實，一個新廠子在短短幾天能做到這個地步，我是相當滿足的。只可惜，比起即將到來的海貿大會，這點產出不過是杯水車薪。我也不瞞各位，江南五個織造府，如今呈上來的單子我並不滿意，少，太少，我泱泱天朝，華夏上國，十年磨一劍籌備的海貿大會，若只有這麼點東西，太小家子氣了，包括各地調來的茶葉瓷器，數量也不甚充足。」
見沈元熙開門見山，陳成便微笑道︰「太子殿下這就說笑了，舉全國之力，若還不充足，那這些東西都去哪里了呢？」
沈元熙看著他，意味深長道︰「東西在哪里，我心里有數，諸位也該心知肚明。」
說完目光從在場眾人身上一一掠過，見他們面現不安之色，這才哈哈一笑道︰「俗語說得好，巧婦難為無米之炊，所以我這不就是把大家都請過來，群力群策嗎？十幾年前海貿繁盛，你們可都是中堅骨干，雖然禁海十年，對海貿的破壞和傷害巨大，但地主家總還會有點余糧的嘛。」
(本章完)