眾人听他坦然承認禁海政策對海貿的傷害和破壞，不由都有些動容，桑雲忍不住高聲道︰「太子殿下，既然您知道禁海對海貿的破壞巨大，便也該理解咱們這些人的苦楚，如今我們哪還有余力幫您的忙？心有余悸啊！」
沈元熙沉聲道︰「心有余悸！沒錯，這話我信。不瞞諸位, 時至今日，我依然是江月公子的忠實擁躉，在我還沒成為皇子的十余年里，每每想起當日海茂盛世，我都心向往之……」
回憶從前對海貿的支持和向往，沈元熙這番話說得十分動情, 發自肺腑。末了又笑道︰「這些年，我心中深恨禁海政策，就在兩年前, 我還視梁相如仇寇，直到我做了皇子，參與政務，對社稷民生有更多了解，才知朝廷禁海，實乃不得已而為之，若一味貪圖海貿之利，天下農田遍種桑梓，糧食從何而來？如何給百姓溫飽？更別提災害之年，還要開倉賑濟，若是朝廷的糧倉里裝滿金銀，卻顆粒無存，這個後果，諸位認真想過嗎？」
比起眾人听慣了的官腔和那些詞藻華麗的長篇大論，沈元熙這番話實在普通尋常，然而其中情真意切, 遠非那些裝腔作勢可比。
當下眾人你看看我我看看你，最後還是陳成站起身, 代表所有人沉聲問道︰「既有如此隱患，朝廷為何今又開海？是不是來日天下再種桑梓，就又要禁海，改桑種糧了？」
沈元熙忙將玉米土豆紅薯等作物介紹一番，又將朝廷準備經營關外的政策大致說了一遍。等到眾人議論完畢，他才沉聲道︰「我今日說的話，你們未必相信，但我還是要說，以儲君的身份和品格向你們保證，當日和江月公子一同立下的志向，梁相從未改變。禁海之時，他便已為今日開海做好了籌謀準備，幾年前建立的水軍，實則是為海貿訓練保駕護航之軍隊，以應付日益猖獗的海上盜賊。梁相對海貿的關注，從未有過半絲松懈……」
「你胡說！」
提別的還可，提到梁園，江流再也忍不住了, 站起身大叫道︰「果然如此嘔心瀝血, 為何當年他就眼睜睜看著公子去死？太子要我等協助海貿, 以一國儲君的身份許下承諾，總有想要建功立業的會追隨您。然而您先就急著替梁園辯白起來，還說什麼自己是公子的忠實擁躉，可見這話里也沒有幾分真心，為了應付咱們這群商賈之徒，要您一國儲君紆尊降貴至此，我等哪里敢當？這就告辭了。」
說完拂袖便要離去，席間立刻又有三五人站起隨在他身後。陳成急得大叫道︰「等等，江流你這魯莽性子，你若還認我這個會長，就給我坐下。還有你們，都給我坐下。」
「哈哈哈！」
江流仰天慘聲長笑︰「我江流就是個莽夫，這一世我只認公子，要我幫忙，除非公子復生。」
說完見幾名護衛怒目上前，他冷冷一笑，沉聲道︰「我當眾對太子大不敬，實是死罪，太子要將我誅殺當場，江某也認了。來！」
他指著自己的脖頸，凜然不懼。沈元熙緊緊盯著他，一雙拳頭攥得死緊，片刻後卻終是慢慢松開，嘆了口氣道︰你雖對我不敬，我卻敬你重情重義，是條漢子。」
他揮了揮手，于是護衛們瞬間退下。江流冷哼一聲，頭也不回大步離去，其余幾人也緊隨他身後。
這一走仿佛是下了蠱一般，座中商賈紛紛起身告退，到最後，陳成和余大勇兩人也站起身，陳成嘆息道︰「太子殿下，我替江兄弟給您賠罪了，他當年受過公子救命之恩，在這件事上，太認死理兒。唉！其他都好說，為何非要提起梁園呢？這……唉！」
說完跺了跺腳，和余大勇並肩離去。
這里沈元熙坐直身體，一直看到他們背影消失，忽听身後有人輕聲道︰「是不是太過急切了？梁相雖然可憐，但他身正不怕影子斜，終有洗白之日，你急什麼呢？我看那些人之前分明有些動搖，結果你這一提梁相，完蛋，大好局面付諸東流。」
沈元熙並未回頭，伸手握住肩上妻子的手，他嘆氣道︰「梁相是他們心中的一根刺，若不能放下這塊芥蒂，終究不能同心協力，即便應付得了一時，日後也是隱患重重。」
蘇挽秋坐在他身邊，嗔怪道︰「你也知道這是他們心中一根刺，已然成疾，哪有這樣下猛藥的？」
沈元熙笑道︰「就是下了猛藥才好呢，如今情形已經到了最壞的地步，後面但凡有一點改變，都是在往好的方向發展。若不提梁相，只以恩威誘之恐之，終是一盤散沙，稍有風吹草動，便會一塌糊涂。」
蘇挽秋忍不住笑道︰「你倒還挺能安慰自己的。罷了，如你所說，已經到了這個地步，再壞又能壞到哪里去？左右還有二十多天時間，再慢慢收攏人心就是。我想，我們總不至于一個人也拉攏不到吧？你先前那番說辭，當真誠摯，只要給他們十天半月時間思索回味，我堅信這里面還是有相當一部分明白人。」
「沒錯，我也堅信。」沈元熙笑著點頭︰「不愧是江樓月帶過的人，有情有義，也有腦子，我們便等等吧。」
他說完站起身，牽著蘇挽秋的手走出去，一邊感嘆道︰「離京時梁相和我說過，江樓月不能復生，江南事便不能善了。關鍵時刻，要我殺人立威，可是你看看這幫人，我真是左思右想，也想不出該拿哪一個立威？哪個我都不忍心。」
蘇挽秋哈哈一笑︰「你肯定不忍心了，都是你的同擔，不能認親就夠難受的，怎麼還能下殺手？」
「同擔？」沈元熙疑惑︰「認親又是什麼意思？我和他們並不沾親帶故吧？」
「呃……」蘇挽秋咳了一聲︰「我的意思是說，你們都是江月公子的擁躉嘛，這就叫同擔，同時喜歡崇拜一個人，願意為他擔承所有；至于認親，都是志同道合的，知己有時可比親友還難得。」
「原來如此。」沈元熙也忍不住笑︰「偏你怪話多，別說，還真有些這個意思。」
(本章完)