取回寶璽後，小皇帝命荊雲海領著肩輿扈從先行回宮，自己則在儲秀宮用了午膳，而後跟母親聊了一個多時辰，才想起打道回乾清宮。
初秋時節的下午，天朗氣清；小皇帝行在紅牆黃瓦間的磚石地面上，感受著手中那枚底面兩指見方、高約一寸有余的印璽，心中終于是多了些底氣。
而後她微微側過頭來，向身後說道︰
「多虧了你機敏，讓朕既取回了印璽，又未與太後傷了母子情分；說吧，想要些什麼賞賜？」
跟隨在皇帝身後的只有李雲棠一人，他從言語中听出天子頗為滿意，心中也相當高興，但嘴上卻很是謙虛︰
「皇爺謬贊，若不是皇爺領會了奴婢的意思，進而做出配合，此事哪會有如此順利，奴婢不敢貪天之功。」
「以後若是沒人在時，不必自稱‘奴婢’。」
說完這話，小皇帝定住腳步，等著身後的李雲棠行至並肩，特意往他脖子處望了一眼，關切地問道︰
「對了，你被承乾宮那位所傷，傷勢如何？」
「皇爺，我沒什麼大礙，嘶」
李雲棠的傷口並不深，再過一兩個時辰怕是都要結痂了，但他深知不但要會辦事、還要會表現的道理，于是佯裝牽動到傷口，好讓皇帝對他更加關切。
看到這副情形，小皇帝先打量了一眼四周，見四下無人便轉過身靠近；吩咐李雲棠不要亂動，自己伸出玉指撥開他團領衫的領口，仔細探看起傷口。
李雲棠就這樣被小皇帝擠在牆邊，感受著她小巧挺拔的瓊鼻中呼出的熱氣，眼神漸漸開始不受控制地亂瞟︰
烏黑亮麗的頭發，絲絨一般的柳葉眉，杏眼靈動有神，肌膚如剝了殼的熟雞蛋一樣，吹彈可破。
「先前也沒注意，未曾想小皇帝居然是個美人胚子，不過比起那懿安太後，還是女敕了許多」
李雲棠正在心猿意馬，身上突然掉下一個物件，引起了小皇帝的注意。
小皇帝低頭一看，竟是懿安太後扔掉的護指套，臉上當即變了顏色，訓斥道︰
「雲棠，你怎能——」
李雲棠心中一緊，小皇帝要是知道他對太後心思不正，要麼會感覺他有辱皇家清譽，要麼心中泛起醋意，總之沒什麼好下場
結果接下來的話卻出人意料︰
「——想著向懿安太後尋仇，如今彼強我弱，沖動行事無異于飛蛾撲火！
況且她是朕的嫡母，即使你有把握成功，朕也會背上一個弒母的罵名，為千夫所指。
其中利害，希望你明白。」
小皇帝儼然把他藏下護甲套一事，當成了其銘記懿安太後滅門之仇的表現！
李雲棠正愁無法解釋，順著意思便埋下頭苦思，沉默良久之後才開口，回道︰
「舉家罹難，情難自已
不過我向皇爺保證，只要在宮中一日，就絕不再有復仇的心思！」
得到承諾之後，小皇帝感覺氣氛有些凝重，她想岔開李雲棠的注意力，便歪著腦袋問道:
「剛剛你一直偷著瞧朕，看了許久；怎麼樣，覺得好看麼？」
雖然不知小皇帝葫蘆里賣的什麼藥，但李雲棠還是不假思索，回答了這個問題的唯一指定答案:
「好看。」
「真的？」李彧微微側臉，柳眉一挑，漏出一分狡黠的笑容，「比我宮中那幾個，經常湊在你身邊的宮女還好看？」
「那些宮娥與皇爺相比，無異于螢火與日月爭輝……」
小皇帝神色一凜，語氣變得有些不善:「這麼說來，你是承認有許多宮女，時常湊在你身邊了？」？？？
這小皇帝的套路，什麼時候變得這麼深了！
帝王心術，果真難以窺測。
再談這個話題只會更加被動，李雲棠臉上還是裝著暗沉，話鋒一轉談回了正事:
「皇爺，我像是知道那懿安太後，為何要給內閣票擬之權了。」
這個問題瞬間牽動了小皇帝的心思，她立時追問:「你說說，是個怎麼回事？」
李雲棠並未直接作答，反過來問了一句:「皇爺以為，一個人在什麼情況下，會將到手的權力，分與他人。」
听了這個問題，小皇帝皺起了眉頭，沉吟半晌之後，搖了搖頭表示自己想不到是何種情況。
想不到就對了！
李雲棠沒有再賣關子，接著續道:「沒有人會願意分開到手的權力，除非她——
掌握不住！」
「你的意思是……」小皇帝緊抿嘴唇，像是觸模到了其中關鍵之處。
「懿安太後在外朝的權勢，並未有想象中的那麼大，」李雲棠接過了話，並補充道:「她跟朝臣之間，與其說是上命下從，更有可能是合作。」
「你是說，先前的政變應是由朝臣幫助太後，而不是太後勒令他們遵命？」
李雲棠點了下頭，表示正是如此，接著又向皇帝分析:
「懿安太後出自榆國公高氏一脈，系勛貴之後；勛貴與文臣，自我大漢立國以來便是勢同水火；他們怎麼會甘願听太後的命令，發動政變呢？
可現實卻是相反，勛貴出身的太後卻和朝堂上的文臣卻聯合在一起，干了件大事，皇爺以為這是為什麼呢？」
被這一問，小皇帝怔在了原地，舐了舐干燥的嘴唇，思考了好一會兒，才緩緩說道:
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。
他們之間，必然有共同的利益，難道是——
反對新政！」
李雲棠並未出口贊成，但臉上的表情已經呈出心中的認同，而後他又接著說道:
「先帝在位二十載，于朝堂上可乾綱獨斷，凡百臣寮，無敢不從，因此得以強制推行新政。
可改革科舉與銓選、清查田畝這兩項，觸犯了諸多官紳的利益，前者動了文臣的進身之階，後者則同時動了朝臣與勛貴們的立業之本。
先帝在時他們不敢擅動，可先帝崩殂之後，這幫人就把立刻矛頭對準了意欲延續先帝政策的顧命大臣。
而兩位太後有先帝遺旨和賜璽在手，以這二位牽頭，他們誅殺顧命大臣，可謂出師有名。
如今顧命大臣被盡數除族，新政沒了施行之人，便化為無根之萍，翻手便可廢除！
而雙方失去了共同的敵人後，合作的基礎也就消失了，比起奉太後命，他們或許更青睞皇爺。于是太後為了拉攏朝臣之首的閣臣們，便行了這分權的飲鴆止渴之法！」
小皇帝听了這麼一大段有關利弊的陳述，足足消化了一刻鐘，才又開口:
「他們既不是鐵板一塊，朕便可以分化瓦解？」
「皇爺英明，太後身為勛貴，必然不為文臣所喜，而皇爺手中既有‘制寶’之璽，年齡也足以親政；只需暗中多與臣下聯絡，表現得毫無革新的意圖，長此以往，他們判斷出皇爺樂于維持現狀，自然有人倡導新君親政。只是……」
說到一半，李雲棠面露難色，現在看來小皇帝親政的難度降低了，另一件事情的難度，卻呈幾何式增長:
「只是這革新之政居然能激地朝野皆反，皇爺若想像我先前說的那樣，銳意革新、富國強兵，可謂步履維艱……」
言止于此，李雲棠陷入了沉默。
若施行革新則必然招得一片反對，小皇帝的權柄又遠不如老皇帝，主少國疑之下，怕是有亡國之患；可不革新就是慢性死亡，等到西夷打上門來，必會遭受更大的屈辱。
兩難之下，如何抉擇？