顧錚一拍大腿，站起身來要去給顧老將軍夫婦傳信，這幾日二老都不在府里，否則必是要一起在前廳等候消息的。
「我也要去給祖母寫信，她知道大哥哥中了頭名，一定會很高興的。」
冉秋念笑著說道。
這邊剛剛說完，院子外面跑來一個氣喘吁吁的小廝，臉上掛著驚喜，遠遠的就在那里喊著︰「中了中了，表少爺中了頭名！」
原來這姍姍來遲的小廝就是一早被他們派去看榜的那個，對這遲來的傳信，冉秋念和顧錚面面相覷，頓時有些啞然失笑。
「對了，我之前托你留意的一個叫柳瑜飛的名字，有沒有上榜？」
雖然這個小廝帶來的信兒已經過時了，但是卻還有一個令她無比在意的消息，柳瑜飛究竟有沒有金榜題名。
「小的是從榜尾一個個看上去的，沒見有這個名字，許是沒考中。」
那小廝愣了一下，趕忙回答道，心里也開始慶幸，好在自己一開始覺得表少爺就算中了進士也排名不高，圖省事就從最末開始找，否則，在看到表少爺中了頭名之後，他的腦子里哪還能裝得下別的東西？
冉秋念也不計較這些，知道柳瑜飛沒有考中進士她就寬心了，果然柳瑜飛沒有這個才，就算再重來多少次，相信結果也不會有任何變化。
另一邊的狀元樓里，焦灼等待各自會試結果的舉子們也都知道了，今科會元竟然不是出自狀元樓，而是將軍府的一位蕭姓舉子，頓時又是好奇又是欽羨。
官府唱名的使者在樓里報了第二名、第九名和第二十三名的舉子之名，那些沒有听到自己的名字的人，則神色失落。
這其中，唯有一人面沉如水，在听完官府唱名之後，既沒有上前恭賀那幾位進士及第的舉子，也沒有和同窗們做交談，而是默不作聲的起身回了自己的屋子。
柳瑜飛的臉色十分難看，他一向自負才學，結果卻連一個同進士也沒有撈著，怎能不讓他感到憤怒？更令他郁憤難平的是，今科會試頭名竟然是蕭殷。
蕭殷！柳瑜飛咬牙切齒的念著這個名字，眼里滿是扭曲的嫉妒。他的眼楮掃到堆滿了書冊的小桌，上前將桌子上的筆墨全都掃落在地。
一聲金屬落地的聲音在耳邊響起，柳瑜飛下意識看過去，地上那枚刻著齊國公府徽飾的精鐵令牌泛著銀色的光澤，令他怔怔出神。
那日錦繡城送別齊若雲，這位小公爺親手送給他的信物，讓他有朝一日可以憑借此牌到齊國公府某一職缺。
原本柳瑜飛想不透齊若雲為何會對自己另眼相看，不敢輕易相信他的這番話，但現在他會試落第，絕不能就這樣灰溜溜的回到錦繡城。
柳瑜飛撿起地上的那枚精鐵令牌，摩挲了一下上面精致的紋路，心中拿定了主意。
將軍府里，在最初的驚喜之後，隨著蕭殷開始準備幾日後的殿試，府里那喜氣洋洋的熱鬧氣氛也稍稍有所收斂。
雖然顧老將軍下了令，不許府上人對殿試結果妄加猜測，但眾人都心知肚明，今如無意外，這科狀元必然是非蕭殷莫屬的。
一個三元及第的狀元郎，這得是多大的榮耀？光是從這幾日源源不斷給府里遞帖子、送禮、套近乎的人家就能看出來一二。
好在顧家治家清正，顧家二老也都不是短視之人，這些送禮的、登門的，全都被他們擋了回去，不叫這些人有機會打擾到蕭殷。
殿試那日，蕭殷隨眾士子列了隊，站在最前面，由宮人引著進入了大殿。文武百官列于兩側，中間擺了長桌和筆墨，兩人分列而站，在長桌兩旁站定。
眾人都到了之後，皇帝才姍姍來遲，百官和士子們紛紛下拜，山呼萬歲。
「眾愛卿平身。」皇帝看上去剛過而立之年，正值壯年，眉宇之間自有一股殺伐果斷的氣勢，這使他在面相上弱化了幾分性情中透出來的溫和親善。
「今日朕與文武百官一同在此，為朝廷選拔棟梁，你們既是今科進士，當稱得上是天子門生，毋需拘束。」
盡管皇帝看上去非常和善，但士子們卻絲毫不敢有所放松。
蕭殷列于最前，距離皇帝最近。他的對面，與他一樣位于前列的則是會試第二名——管修。蕭殷注意到這個人的原因也很簡單，因為他一直在看著自己。
注意到蕭殷投注過來的視線，管修收起眼中的異色，正準備對他略帶矜持的點點頭，卻見蕭殷又將視線收回，管修臉上的那點倨傲差點就維持不住。
皇帝在上首將下面眾人臉上的神色盡收眼底，與大部分面色發白，束手束腳的士子相比，站在最前列的蕭殷和管修顯得異常鎮定，倒讓皇帝充滿興味。
對這兩人，皇帝已經有所耳聞，他二人的才學也是讓皇帝最為滿意的，若是不出意外，今科前三甲的位置非他二人莫屬。
「上題。」
皇帝示意身邊的宮人將題目公開，那題出的偏，是存了心要為難一下他們，也好考驗一番應變能力。
「今日的考題出自春秋先生的札記《太平典故》利民篇……」
隨著傳令官宣讀一早擬在聖旨上的考題，皇帝的一雙眼楮也是頗為期待的想要看看眾人或茫然或焦躁的神色，尤其是蕭殷和管修這兩個他最關注的士子，他們會有何反應？
令皇帝有些失望的是，無論是蕭殷還是管修，听罷傳令官念出來的考題之後，都未有絲毫異色，等到宣讀完畢，宮人點上一炷特質的長香後，眾人才可提筆落字。
春秋先生的書稿存世不多，大多都是孤本，被收藏在世家大族之中，幾乎不會外傳。
管修出身蜀中書香門第，家學淵源，藏書頗豐，自然是讀過《太平典故》的，他略帶得意的看了一眼無甚表情的蕭殷，提筆開始答卷。
那些同樣因為沒有讀過這本書，而感到殿試無望的士子們，也都對蕭殷投去了同情的目光，在所有人看來，出身將軍府的蕭殷與春秋先生的書稿定然是八竿子打不到一處去的。
誰不知那些武人家都是重武輕文的，恐怕連藏書閣都沒有修過。
可蕭殷還真的看過這本書。
在听到傳令官的宣讀之後，蕭殷腦子里就浮現出了當日冉秋念把那些古籍孤本獻寶似的捧到自己面前的情景。
為了監督他是否把書都看完了，最初那段時間，冉秋念日日到他書房借口打探，令他哭笑不得。
蕭殷神色一暖，對周遭投過來的看好戲的眼神並不在意，他收起思緒，腦中打了份初稿，提筆一點點寫下，間或稍加潤色，很快就將見解寫明。
趁著時間尚早，他又重新謄抄一遍。擱下筆，靜待宮人將案上的宣紙收走。
有不少人因為沒有讀過《太平典故》，覺得殿試無望，心中打了退堂鼓。僅有極少數看出了這題目里的漏洞，雖說引自春秋先生的札記，但是皇上要的是他們對「利民」二字的見解。
沒有看過《太平典故》固然失去一些優勢，但若是破題破的好，並非沒有切中要害的可能。
畢竟皇上也並非存心要將大半士子全部落榜，殿試選拔是為了補充朝廷新鮮血液，絕不會本末倒置，故意出一些沒人能夠答得上來的題目。
一炷香的時間很快就到了，不少人都是面如土色的看著宮人收走案上的宣紙。管修對自己寫出來的那份答卷非常自信，他忍不住自得的看了一眼對面的蕭殷，卻見蕭殷依然是最初那份淡然的姿態。
我倒要看看你是真的胸有成竹還是裝出來的雲淡風輕！管修對這個搶走自己會試頭名的年輕人很是不服氣。
任憑誰自小被冠以少年天才的名頭追捧到大，卻突然被一個名不見經傳的小子壓了一頭，而這人比自己還要年輕幾分，只怕一時之間都會難以接受。
管修便是將蕭殷視作了自己的此生宿敵。
「妙極，妙極！」皇帝從送到他案上的十份精挑細選的案卷中，挑出來一份，贊不絕口的看著那上面遒勁的字，「沒想到今科舉子之中還有人能對《太平典故》有這樣深刻的見解，真是後生可畏。」
管修一听便知，這多半是自己的答卷，他有自信，在場的士子之間，有機會看過《太平典故》的不出一把手，而他的文采在這其中，必然是頭一份的。
他略帶遺憾的看了一眼對面的蕭殷，雖然蕭殷的視線並沒有向他看來，但這並不妨礙管修覺得有些可惜，若是這位會試頭名也有機會看過春秋先生的札記，他們兩人之間的比試才算真正公平。
下一刻，皇帝就對著下面神色各異的士子開了口︰「這十份答卷各有千秋，唯有這一份，最當得起狀元之才。」
皇帝的話讓管修臉上有些難以掩飾的激動，卻听他下一句話，直接看向了蕭殷。
「蕭會元，你著實讓朕覺得驚喜，沒想到你小小年紀，竟然對春秋先生的札記有如此見地，看來今科狀元之名，是非你莫屬了。」
眾皆嘩然，管修臉上的笑意更是僵在了半途，有些不可置信的看向蕭殷，他居然真的看過春秋先生的札記？