是夜，西中郎府，長史蕭穎冑、參軍蕭穎達、參軍柳忱、參軍席闡文四人共聚一堂，議論紛紛，面對如此嚴峻的問題，蕭穎冑也只能讓最親信的三人前來閉門商討。
席闡文長官江陵城防，柳忱主管咨議政務，一文一武乃是蕭穎冑平日里的左膀右臂，白天蕭寶融和王天虎離開後，一眾大臣圍著蕭穎冑問東問西，尤其不知道誰傳出了蕭衍有信交給了蕭穎冑的事情，眾人紛紛想要知道書信內容。
不過也正如蕭穎達所說，二人只能無言以對，用此事機密搪塞著一眾官員，直到此時柳忱二人才得知白天發生的一切，不由倒吸一口涼氣，他們都知道，蕭衍已經把荊州逼到了必須做選擇的地步，稍有遲疑就是萬丈深淵。
席闡文率先開口道︰「蕭衍自從先帝過時接任刺史以後，一直招兵買馬，已經不是一天兩天了，如今更是兵強馬壯。如果我們按照陛下意思與蕭衍為敵，且不說荊州素來懼怕他們襄陽人，我們的兵力也遠不及蕭衍，而且陛下連蕭懿都容不了，我們若是敗了則罷了，若是打贏了蕭衍，最終也不會為陛下所容啊」。
柳忱聞言接著道︰「不錯，陛下如今昏庸無道，滿朝文武都是惴惴不安，連大氣也不敢出，只有垂手听命的份兒，哪敢輕舉妄動，之前咱們是幸好遠離朝廷，可以自保。可如今陛下命咱們進攻雍州，而劉山陽此時路過也就帶了不到一萬人，擺明是坐山觀虎斗，想要我們和蕭衍自相殘殺罷了」。
蕭穎達搖頭嘆息道︰「沒想到陛下竟然如此狠心啊，蕭懿才剛剛平叛了崔慧景竟然就遇害，我們多年來忠心耿耿，還幫他壓制著南康王，可是他還是不相信我們，真是讓人心寒啊，兄長，要我說，咱們不如與雍州聯手，反了得了」。
蕭穎冑聞言繼續看著那封沈約的問罪書，上面所書令人憤恨難當，但他卻依舊平靜地問著一旁的蕭穎達道︰「劉山陽那邊動靜如何」。
「我派人趕緊去打探過了，劉山陽果然遲疑不進，距離江陵五十里外停了下來，看來王天虎的消息應該是被他知道了，只怕已經懷疑我們了」蕭穎達愁雲滿布，昏黃的燭光照在臉上，讓這個年輕將官頓時顯得老氣橫秋。
席闡文聞言繼續道︰「府君，前事不忘後事之師啊，蕭懿的事歷歷在目，我們絕不可重蹈覆轍。再說雍州謀劃已久，糧草充沛，蕭衍又是能征善戰之人，當年連魏主元宏都敗在他手上，只怕劉山陽和朝廷都不是他的對手啊，如果等他擊敗了劉山陽，那我們一來會受到蕭衍的進攻，而來朝廷也會因我們沒有襲擊雍州而責備，這是進退兩難之境啊，府君還得深思熟慮啊」。
一旁的蕭穎達突然想起什麼說道︰「兄長，白天里，殿下最後那句話，到底什麼意思？他是支持咱們與雍州一起舉事，立天子以令諸侯嗎」？
蕭穎冑終于抬起頭來，重重地嘆了口氣道︰「我之前最不明白的，就是南康王為何會卷進來，直到他問我那句，我終于明白了過來」。
看著三人不解蕭穎冑繼續說道︰「正所謂潛龍在淵，韜光養晦啊，沈休文說讓我們相應蕭衍起兵再推舉南康王稱帝，可他卻問我，我是如何想的，那意思是說若沒有沈休文的提議，我願不願意起兵，願不願意推他為帝」。
蕭穎達不由驚訝道︰「南康王如此小的年紀，莫非就有這麼大的野心嗎？」。
「其實殿下倒是給我指了一條路，若我們跟隨蕭衍起事，那終究不過是雍州的附庸，咱們兵力本就不如雍州，若起兵成功，到頭來不但落不到什麼好處，天下人只會先記得蕭衍的振臂一呼，到時候不管是論功行賞亦或蕭衍圖謀不軌，他都佔據了上風」蕭穎冑緩緩說道。
「但是若咱們率先舉事，並且遵從南康王的號令邀請蕭衍起兵，那咱們就佔了先手，南康王自然稱帝也更得民心，南康王殿下這是告訴我，荊州最大優勢便在于殿下，蕭衍再強大畢竟是臣，咱們只要擁戴殿下，民心所向自然可以制衡蕭衍，不至于被他牽著鼻子走」。
蕭穎冑說完三人頓時醒悟，蕭穎達不禁感嘆道︰「南康王小小年紀深思熟慮，實非常人啊，不過兄長，這麼看來咱們是不是得把持節大權交給殿下他才願意啊？畢竟他耗費心思，不會什麼都不要吧」。
「給便給了，你我本就是臣，更何況如今騎虎難下，擁戴南康王，是荊州最後的希望，而殿下也自然明白，荊州也是他最大的依靠，我們與殿下相互依靠，唇亡齒寒，總好過依靠蕭衍吧」蕭穎冑輕嘆一聲。
「府君，那劉山陽那邊如何是好」席闡文又問道︰「他已經不相信咱們，只怕要不了多久，他就真的會打過來，他在巴山還有一萬精兵，可是咱們荊州多年未有戰事，恐怕不是那麼好對付啊」。
柳忱接著席闡文的話繼續道︰「不錯，還有一點府君，咱們若要率先起事，那就得招兵買馬，可是年初用來賑災，如今府中錢糧只怕不夠還需要一段時間籌措啊」。
柳忱和席闡文向來對分內之事十分認真，此刻也分別各抒己見，一針見血指出問題，蕭穎冑也點了點頭道︰「你們說的不錯，錢的事情慢慢謀劃，既然都是一根繩上螞蚱，那些世家豪門，也該有所表示的，至于劉山陽，得想個辦法，一個不動刀兵可以解決問題的辦法」
蕭穎冑說著，眼中突然閃出一絲難以察覺的狠厲
另一邊的南康王府內，蕭寶融放下已經和他熟絡的月牙，然後對著空無一人的門口說了句︰「既然來了，就進來喝杯茶吧」。
聲音一落，門被吱 推開，來人卻是陳慶之，眉頭緊鎖，眼神迷離。
「陳少俠，來找我何事」？
自打早上得知王天虎竟然是蕭衍派來的使者後，雖然明白了為何王天虎一路上躲躲藏藏的，但陳慶之卻變得沉郁起來，當時為了掩蓋行蹤他們悄然返回了偏廳，後來與王天虎一同回去也沒再提這件事，但是他心里卻是充滿了疑惑，他想不通為什麼護送王天虎的任務會落在自己頭上，不知道為什麼冥冥中又卷入了這場亂世洪流之中，更不明白，眼前這個看起來善良的南康王，為何也要幫王天虎。
于是他夜不能寐，便徑直到了王府，問出那句︰「殿下是為了什麼？」。
一旁的月牙看到陳慶之到來激動地搖著尾巴，可看到陳慶之無心搭理它時又無奈地趴在一旁，看著兩人皺起眉頭。
「是偷听？還是猜的？」蕭寶融聞言一笑繼續道︰「你是想知道我為什麼騙你去西中郎府，還是為什麼幫王天虎」。
看著陳慶之不發一言，蕭寶融繼續道︰「我先告訴你為什麼幫王天虎，很簡單，因為讓他見到蕭穎冑對我有好處，至于為什麼騙你也去西中郎府，也很簡單，我沒兵權，蕭穎冑不太可能傻到對我動手，但是我不得不防」。
「為什麼要淌這趟渾水，你不像喜歡爭名奪利的人」陳慶之搖了搖頭問道。
蕭寶融也笑了︰「你才認識我幾天，就這麼篤定我不是那樣的人嘛，莫不是覺得我是個孩子」。
陳慶之輕嘆一聲，走近一副蕭寶融的墨寶，上面洋洋灑灑寫了八個大字「有匪君子，如切如磋」，隨後繼續說道︰「字如其人，工于心計的人，寫不出這樣灑月兌的字」。
蕭寶融一怔，望著自己的筆跡略略出神了一會道︰「為什麼關心朝堂的事，這也不像江湖兒女的做派」。
陳慶之沒有作答而是繼續說道︰「你想過沒有，這是一條充滿血淚的道路，而且道路的那邊，是你的親生兄弟，你其實可以什麼也不管，做個閑散王爺不也很好」？
「先帝共有九子，各自封王，要說年幼時，皇兄與我倒算是手足情深，他那時還會與我一同玩耍、讀書」蕭寶融突然陷入回憶道︰「後來父皇老了，擺在兄弟面前的，卻是那張至高無上的的龍椅，轉眼間手足就變成了勢如水火的敵人，最後皇兄笑到了最後，我還不到十歲的時候就被送出京城到了荊州，我的母親，臨走前都沒有看我一眼，而是忙著張羅皇兄的生辰大典，畢竟母憑子貴，她的眼中那時候也只有皇兄了」。
「後來，皇兄又派了蕭穎冑來，我尚且年幼本該有人輔佐是對的，我也樂得清閑，可你知道皇兄生性多疑，也許是有人在朝中夸了我幾句，從此以後這江陵城，便有無數眼楮盯著我，我也只能困在府中不敢外出」。
蕭寶融自嘲地笑了笑看著陳慶之道︰「你問我為何不做個閑散王爺？我何嘗不想和你們一樣，生在尋常人家，那樣也許我會學書聖王羲之，寄情山水，揮毫潑墨，可我不能，生在帝王家，哪敢談清閑二字，你做的太好會被懷疑，做的不好落人口舌，一輩子要麼小心翼翼，如同囚徒一樣被困在這里，要麼就必須讓自己卷入權利的漩渦中，牢牢地站穩腳跟」。