見到陰中正率眾出來，樓外的士子們紛紛折腰行禮，如同倒伏的麥田。
陰友齊笑著說了幾句場面話，道︰「今日諸賢齊聚于此，品評高下、薦舉良才。本官有一問︰子曰︰君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。請諸君試論君子之爭。」
這段話出自《論語‧八佾》，眾人聯想起剛才發生的那幕，紛紛看向楊安玄，陰中正莫非話有所指。
《論語》是士子必讀的經學，馬融、鄭玄、盧植等先賢都有論述，當代大家亦有大家範寧。
範夫子推行儒學，廣授門徒，對《論語》頗有見解，今日前來品評的士子中有不少人是他的再傳弟子。
按長幼之序，有小吏喚名依次上前應答。或引經據典或別出心裁，眾士子談的都是君子恭敬、謙遜、合禮、相讓之理。
從巳初開始申初，一百二十六人，無一缺席，便是挨了打的袁河也沒有下山，腆著臉指桑罵槐地指責了一回楊安玄，有人非禮動手打人，非君子也。
不知是否有意，楊安玄被最後叫到，要知道前面百余人將這句話的含義翻來覆去的講了百余遍，最後出場除非能讓人耳目一新，否則很難拔尖。
最後出場亦有好處，準備的時間最為充足。楊安玄沒有像眾人那樣從君子入手，而是從射說起。
「射者，六藝之一，仁道也。君子之射，遵禮行仁，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已，無爭也。退而習之，其爭不亦君子乎。」
陰友齊捋須笑道︰「君子之爭，遵禮行仁，此論最佳。」
陳深冷笑著揭短，道︰「說得好听，楊公子方才動手傷人，可不是君子所為，莫非楊公子是偽君子。」
此語十分惡毒，從人品上否認了楊安玄。
袁河大聲應和道︰「不錯，仗勢欺人，是為小人也。」
要是坐實楊安玄是小人，名聲就臭了，別說定為上品，便在士林亦無立身之地。
楊安玄笑道︰「子曰︰以直報怨，以德報德。袁河多次詆毀我，像你這種陰險小人，焉能以君子相待。以後愚若听到你再中傷愚，見你一次便打你一次，便是夫子見了也要說打得好。」
袁河一縮脖，脹紅著臉望向陳深。陳深怒哼一聲，道︰「方才你口口聲聲說仁，夫子的仁恕之道你學到哪里去了？」
楊安玄朗聲應道︰「己所不欲，勿施於人，方是夫子的仁恕之道。陳主簿，你且好自為之。」
陳深面紅耳赤，正要開口怒斥責，陰友齊先行笑道︰「今日不辨夫子的仁恕之道。楊安玄，本官听說你在鳳凰樓上連做三首登高詩，首首堪稱佳作，今日再臨鳳凰樓，不妨再做一首登高詩。」
楊安玄拱手應諾，然後背著手在樓前徘徊，做沉吟狀。
羨慕、妒忌、期待、詛咒，各種心思的目光集中落在楊安玄身上。
楊佺期心中緊張，捻著胡須的手青筋暴露，只有楊安玄自己心中清楚，做詩對他來說是送分題。
來回踱了兩圈，楊安玄站住腳，高聲吟誦道︰「只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。」
楊佺期的手變捻為撫，笑容泛于臉上。
陰友齊嘆道︰「此詩雖然淺易，但氣勢不凡，可謂佳作。昔年曹子建七步成詩，安玄不讓先賢。」
略思片刻，陰友齊給出評語，道︰「詞彩華茂，卓爾不群，才兼文武，堪稱棟梁。」
評語一出，眾人嘩然，陰中正對楊安玄的評價如此之高，看來定為高品是板上釘釘。
…………
評議定品的結果三日後公布，楊安玄不出意料地被暫定為上中品（1），等大中正總議後確認。
一百一十六人，升品、定品共三十七人。陰敦為避嫌沒有參與品評，陰家有兩人分別定為五品和六品；鄧家有兩人定品，二人升品，岑家一人定品，三人升品，其他士族皆有人升品、定品。
公孫河達成心願，升為五品，等大中正郗恢考評之後呈報司徒審閱，便可由吏部授官了。
寒門子弟升品、定品的人數僅有九人。淯水八俊中的趙方季依舊是六品，至于袁河不但沒有升品，反而由八品降為了九品。
楊家祭拜祖先、大排筵宴，慶祝楊安玄定為上中品。要知道定為上品的人物都是頂級門閥的子弟，于楊家眼下四品門第而言是破格再破格了。
雖然只是郡中品評，還要經過大中正的評議，但誰都知道郗刺史對楊安玄青眼有加，楊家終于迎來了改換門第品階的契機。
亥初，楊安玄在張鋒的摻扶下回到住處，記不清喝了多少酒，頭暈暈乎乎的。
族人們紛紛敬酒，便連大伯楊廣也跟他連干了三杯。
楊安玄明白「一人得道、雞犬升天」的道理，族人們視他為重新踏進頂級門閥的階梯。能被人利用，未嘗不是一種幸福。
望著暈黃的油燈，楊安玄傻笑著，腦中念頭紛雜，前世今生的影像在腦海中交織在一起，亦喜亦悲。
胡原小心地奉上一杯熱茶，輕聲道︰「公子，喝杯熱茶解酒。」
被父親派在楊安玄身邊做隨從，胡原很不甘心。
雖然父親和大哥給了陳說了利害關系，講明與楊家交好的重要性，但堂堂的胡家五公子成為質子，听人差遣，胡原百般不願。
不過，從目前的情況看，楊安玄並未將他當成隨從對待，相處有如友人，這讓胡原稍感安慰。
胡原從張鋒嘴中得知，今日鳳凰山中正品評人物，年僅十六歲的楊安玄被定為上中二品，這讓胡原胸中波瀾迭起。
胡氏家族已經沒落，淪為流民，盤龍山的基業再大，也不過是風中搖燭，隨時可能熄滅。
楊安玄定為上中品，可以預見前程遠大，自己跟在他身邊自然水漲船高，這樣一想對大哥的怨恨轉為了感激。
將來跟著楊安玄走南闖北，遠勝過窩在盤龍山中，胡原不禁有些期待起來。
張鋒有些顧忌地看著胡原，自家境況是因公子的善心而改變，他想著盡心盡力地伺候好公子。
現在院中多了個胡原，連端茶倒水的差使都有人搶，讓張鋒產生了危機感。
窮人的孩子早當家，張鋒對胡原的到來有些警惕，這位胡公子不會搶了自己的差使吧。
有些郁悶地獨坐在廊下，張鋒胡思亂想著。
前幾日水牛哥找到家中，向娘借幾升粟米，當初水牛哥多模到魚沒少送給自家，這份恩情不能忘。
水牛哥接過兩石粟米，笑著說官府發給他家五十畝田，又多墾了三十畝，看粟米的長勢不錯，下個月就能收割了，到時候送新收的粟米給嬸娘嘗鮮。
孫氏見水牛衣不遮體，半大小子穿著露 的破衣，從屋中翻出幾件營中士卒不要的舊衣塞給了水牛。
這次公子前往洛陽沒有讓自己跟隨，自己有時間便到軍營中練習，因為干爹趙田的緣故，軍營中的士卒對他很好。
張鋒的嘴很甜，腿也勤快，對于這樣知道上進又能吃苦的小孩，士卒們願意傾囊相授。張鋒現在能騎馬，五斗小弓二十步外也能上靶。
抿了抿嘴，張鋒打定了主意，要跟緊公子，可不能光靠端茶送水，將來自己還要跟著公子沙場殺敵，像趙叔那樣，為娘和妹子換來安穩。
…………
有人歡喜有人憂。
陳府。
袁河一臉戚容地向陳深訴著苦，「……不但沒升品反而降了品，陳公你可要替僕做主啊。上次陳公說會推薦僕前往揚州義興郡任差，僕想過了，這新野郡怕是呆不住了，還請陳公話復前言，僕準備動身前往義興。」
陳深滿臉厭煩地看著這個成事不足的家伙，自家兄長怎麼可能用一個聲名狼藉而且降品之人，要不是此人現在還有點用，自己連見都懶得見他。
「袁河，吾已向兄長寫信推薦你，你耐心多等些時日。」陳深寬慰道，端起水喝了一口。
袁河有些急了，他可等不了，肚子仿佛在隱隱作痛地提醒他。
「陳公，僕已得罪楊家，恐怕楊家會對僕報復，那楊安玄更口出狂言要毆打僕，請陳公護僕。要不陳公給我些錢財，僕出外暫避段時日。」
陳深皺起眉頭，沉聲道︰「你與楊家結仇，恐怕難以善了。不如索性破釜沉舟，到州中告楊安玄一狀。吾佷兒上次也被楊安玄欺辱，你若能替他出氣，我大兄自會欣然接納。」
袁河不傻，知道陳深把他當打手，只是開弓已無回頭箭，如果不听陳深的話，自己在棘陽城更是寸步難行。
讓人端來五千錢，陳深對袁河道︰「大中正評議在十月，你即刻動身前往襄陽，宣揚楊安玄的劣跡，這些錢供你在襄陽時的花銷。」
袁河苦著臉道︰「襄陽物貴，這些錢怕是不夠。」
陳深臉一沉，冷聲道︰「五千錢夠普通人家半年之用，只要你不留連妓院、酒肆，足矣。」
等袁河告辭離開，陳深重重地拍案幾，罵道︰「貪婪短視之徒，當老夫可欺乎。」
陳深氣呼呼地站起身，獨自來到花園踱步。
園中菊花似錦，香味淡雅。
陳深的心情逐漸平靜，思忖袁河此去襄陽的作用並不大。上次自己寫信給別駕張回，讓他在大中正評議時為難楊安玄，被婉拒。
如此看來，楊安玄定為上品幾成定局。
想到等楊安玄定為上品，楊家在新野的實力會大增，陰家與楊家關系密切，陰友齊年方不惑，還能做三五任中正，陳家子弟將來升品必然受抑。
陳深心頭煩躁起來，早知道就不應該听信王緒的挑撥與楊佺期為難，如今成騎虎之勢，身不由己。
既然如此，不能讓王緒袖手旁觀，州中既無法阻止楊安玄定品，就讓王緒在京中說動王國寶、會稽王使力。
大中正評議後還要呈報司徒審閱，司徒可是會稽王兼任。
楊佺期從河南太守遷任新野太守，就是會稽王對他不滿，這點王緒在信中也隱約提及，京中有王國寶、會稽王在，絕不會坐視楊安玄定為上品。
打定主意，陳深回到書房，研墨提筆給王緒寫信。