京口，刺史府。
王恭收到會稽王轉來堂弟王廞的信，信中王廞歷數自己的罪狀，請求朝庭支持，派其子王泰討伐自己。
氣得將信撕成粉碎，王恭破口大罵︰「豎子，兄弟操戈，徒讓他人發笑。」
司馬道子將王廞的信轉交自己，讓自己妥為處理，分明是想打自己的臉。
四月檄文傳至京都，朝庭誅殺王國寶和王緒，王恭自覺功德威望大顯天下，絕不容王廞父子破壞。
沉吟良久，王恭下令道︰「請輔國將軍、劉司馬前來議事。」
京口起兵，劉牢之兼任彭城內史，加拜輔國將軍。
功夫不大，沉重地腳步聲響起，一名紫赤面色的壯漢走入堂中，對著端坐的王恭施禮道︰「見過王刺史。」
王恭微微頷首，吩咐道︰「王廞不肯罷兵，派其子王泰自義興出兵，前來攻打京口。道堅（劉牢之字）你領五千兵馬，替吾南下平滅王廞。」
劉牢之眼中閃過慍色，王刺史視自己如同部曲武夫，招之即來揮之即去，禮數全無。
不過自己這次起復全靠王恭，劉牢之沉聲拱手道︰「下官遵命。」
等劉牢之離開，王恭猛然想起巡江營來，自己起兵除逆，巡江營居然聲稱得到朝庭旨意，封鎖大江不準北府軍水師西進。
螳臂擋車，不自量力，王恭冷笑一聲。這個楊安玄因為自己不準他多招募人手，轉而向會稽王搖尾乞憐。
當初自己听他說「位卑未敢忘憂國」以為此子才智過人、忠君愛國，還為其父楊佺期起復向殷仲堪建言，如今看來是被這小子愚弄了。
好一個巧言令色之徒，將來說不定又是一個禍國的「王國寶」，王恭心情越發郁悶。
巡江營設在依水鎮，如同喉中扎了根刺，索性借王泰之事將其除去。
半日後，楊安玄接到刺史府公文，命其率巡江營所部乘船南下曲阿，作為先哨探明消息，配合輔國將軍劉牢之大軍，防止王泰叛軍沿水路北上。
雖然楊安玄屬五兵部所轄，但王恭身為前將軍，都督兗、青、冀、幽、並、徐及揚州諸軍事，逢戰自可調動兵馬。
軍令如山，楊安玄不敢怠慢，召集屯長以上的將官議事。
听聞要打仗，劉衷、孟龍符是喜笑顏開，練兵千日用兵一時，有仗打便有軍功。
周由听完楊安玄陳述王刺史的命令，駭然道︰「楊將軍，王泰叛兵有數萬人，王刺史要巡江營五百人充裝先鋒嗎？」
這豈不是前去送死，幾個字強忍著沒有從口中說出。
楊安玄心如明鏡，上月王恭起兵反叛，自己封鎖水路與他作對，事後王恭不好明面上對付自己，王泰起兵北上給了他借刀殺人的機會。
周由一說，眾人全都明白過來，以五百人去阻擋數萬叛軍，還不夠叛軍塞牙縫。
楊安玄命人取來地圖張掛起來，問道︰「從依水鎮可有水路通往曲阿？」
余宜熟知水系，擠到圖邊道︰「下官听說有商船從長江走鎮江前往曲阿的水路，只是不知艨沖和走舸能否通過。」
俞飛在一旁道︰「僕記得黃富說過曾通過水路到過曲阿，還從曲阿乘船一路入太湖。」
楊安玄命人叫來黃富。黃富看著地圖，用手指劃拉著道︰「僕是六年前隨船從鎮江南下，當時所乘的貨船不大，吃水淺，眼下正是漲水季節，走舸應該能通行，艨沖就難說了。」
營中有四艘走舸，要留下一艘巡江。每艘能載人六十，加上楫手頂多不過八十人，也便是說五百人只能出動半數左右。
劉衷道︰「船太少，將軍要向刺史府再要些船來。」
楊安玄搖搖頭，王恭有意借刀殺人，怎麼可能給船與巡江營。
周由遲疑地道︰「楊將軍，你與朱參軍交情好，能不能通過他從左衛軍中借幾條船來。」
楊安玄見眾人神情沉重，笑道︰「諸君莫憂。王刺史命巡江營作為先哨打探消息，並未讓我等與敵對陣廝殺。」
劉衷拿過公文細看，道︰「公文中寫有‘防止王泰叛軍沿水路北上’，萬一水上遇敵，三艘走舸如何抵御？」
楊安玄朗聲笑道︰「先不說王泰叛軍是否有水師，就算真遇上能戰則戰，不能戰則走，將諜報送與劉將軍便是。」
錢磊挺胸道︰「營中弟兄經過這段時日操練，在江河上操舟的水平大漲，前往曲阿的江河狹窄，不用擔心叛軍的水軍包圍。」
錢磊的話讓眾人信心大增，劉衷道︰「如此一來，三艘走舸足矣。」
楊安玄傳令道︰「從營中挑選善射、善水的兵丁二百四十人，五條小船隨行裝運糧草輜重，明日卯時出發前往曲阿。」
…………
曲阿城南三十里，八千叛軍駐扎在香草河邊。
一群女兵嬉笑著從營寨中走出，來到河邊漿洗衣物，站在箭樓上的軍兵，一個個瞪大眼楮目光追隨。
王泰的八千人馬中有兩千娘子軍，由王泰之妹貞烈將軍王異統帥。這兩千鶯鶯燕燕坐在牛車上隨同大軍開拔，到達駐地燒火做飯、漿洗衣物，嬌聲脆語確實讓軍兵們消除了不少疲憊。
香草河上，有條漁船在撒網撈魚。女兵看到船上站著兩個年輕的後生，光著上身露出結實的肌肉，身上的水滴在陽光下閃著光亮，禁不住說笑起來。
有膽大的高聲招呼道︰「漁郎，可有活魚，賣幾條來。」
撐船的是楊安玄，撒網的是錢磊，兩人探知王泰駐扎在曲阿城外，喬裝成漁夫前來打探軍情。
事先得知王泰軍中有女兵，親眼看到仍讓兩人感到分外新奇。楊安玄撐著船向岸邊靠去，方才錢磊撒了幾網撈了好幾條大魚在艙中。
看到兩個漁郎面容俊秀、身體健壯，那些女兵嬉嬉哈哈地調笑起來，有個大嬸更是大膽地伸手捏一捏兩人胸脯。
楊安玄苦笑，打個仗還被女人吃豆腐。
打開漁艙，艙中尺許長的鰱鯉直蹦，水花四濺。
那個大嬸眉開眼笑地道︰「喲，這魚真不錯，大的都有五六斤了，姐妹們，今天晚上有口福了。」
楊安玄佯裝好奇地問︰「你們是朝庭的兵馬嗎？僕從未見過還有女兵。」
大嬸笑道︰「傻小子，咱們是王長史的娘子軍，是貞烈將軍的麾下。」
女人似老虎，七手八腳地去抓魚，魚滑不溜手，半天也抓不起來，倒是留下笑聲串串。
大嬸指著楊安玄道︰「小漁郎，趕緊得抓個七八條，送到營里去。」
楊安玄假裝充楞道︰「三錢一斤。」
「小子，娶媳婦了沒，看上哪個了，帶回家中做媳婦，算是漁錢了。」大嬸對著錢磊調笑著，推了一邊的女人，道︰「這丫頭怎麼樣，黃花閨女，便宜你了。」
「陳嬸，你胡說什麼？」那女子看樣子才碧玉年華，眉目清秀，瞅了錢磊一眼，滿面羞紅，垂首不語。
錢磊也瞄了一眼女子，脹紅了臉。
楊安玄心中暗嘆，刀槍無眼，等劉牢之的大軍殺至，這些女人不知有幾人能逃得活命。便是能活命，下場更可悲，王廞讓女子成軍，實在是造孽啊。
錢磊紅著臉用岸邊的枝條串了八條魚，約有三十斤重，沉甸甸地提在手中。
陳嬸一揮手，道︰「小漁郎，你提著送進營去。」
跟在嘰嘰喳喳的女人身後，楊安玄踏入王泰的營中，一路發問已經探明王泰共八千兵馬，其中兩千女兵，準備明日撥寨前往曲阿。
身後三十里是王廞和吳興太守虞嘯統率的一萬大軍，兩軍互為呼應，準備兩天後合力攻打曲阿縣。然後以曲阿城為根據，招攬流民，攻打京口。
楊安玄將手中魚放入伙房，陳嬸拿來一串錢交給他，道︰「快些走吧，天馬上要下雨了，早些回家吧。」
見楊安玄將錢揣入懷中，陳嬸又叮囑道︰「這幾日不要出來打魚了，馬上要打仗了，踫上可就要丟了性命。」
雨在傍晚時分落下，打在水面發出「沙沙」聲響，錢磊有些沉默，楊安玄知道他在為那些女子的命運擔心。
輕嘆一聲，楊安玄道︰「寧為太平犬，不做亂世人。唯有早些了結戰事，才能安享太平。」
漁船逆流十余里，劃進一條河岔，三艘走舸就泊在里面，在蘆葦遮擋，從外面看不出里面藏船。
不敢生火，軍兵們咬著干餅、饅頭，就著水個個吃得香甜。
楊安玄和錢磊來到船艙，劉衷、俞飛、孟龍符等人都侯在艙中，周由帶著余宜駐守巡江營。
邊吃邊把探明的情形跟大伙提了提，听到王泰大軍有兩千女兵，眾人既感好奇又覺惋惜。
楊安玄抓了個饅頭在手，站在北府軍下發的地輿圖前細看。方才送魚入營時楊安玄發現軍營駐扎在河邊，如果河水暴漲營寨說不定會被淹。
天降大雨，如何利用水攻，楊安玄一路思索，留意著東岸，真發現了不少低窪地。前往曲阿的官道就在河畔，河水決岸，定然會淹沒官道。
楊安玄沒想著將王泰大軍淹死，只能河水能淹過數尺，大軍帶著輜重，定然潰不成軍。屆時兵馬掩殺，輕而易舉可以獲勝。
眾人七嘴八舌地議論著，討論著堵水的地點，楊安玄道︰「此次由錢磊主持。軍情緊急，愚連夜前往劉將軍大營送信。天降大雨，河水暴漲，要堵水光靠咱們這些人可不行，愚爭取讓劉將軍派人支援。」
半個時辰後，楊安玄和俞飛牽著戰馬從走舸下船。走舸狹小，每艘船只裝了兩匹戰馬應急。
馬踏泥水飛濺，身上的雨披被風高高揚起，兩道身影消失在瓢潑大雨中。
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