慶豐樓三樓的靈韻居，豐盛糧行的田掌櫃正與庫曹高泰竊竊私語。
「高庫曹，那兩萬多石糧食都入了庫？不是作偽？」田掌櫃邊說邊掏出個小帛包塞給高泰。
高泰接在手中捏了捏，又掂了掂，應該是二兩金。
臉上的黑痣飛揚了起來，高泰將帛包揣入懷中，笑道︰「裝滿了五個糧窖，都是今年新收的粟米。」
田余輕笑道︰「能淘換出多少？」兩人不是第一次做生意，以陳糧換新糧的勾當每年都要做上幾回。
高泰喝了口酒，沉吟道︰「如今不同往日，楊主簿查得緊，新糧入庫不好動手，得趁調糧運到屬縣時動手腳。」
田余撫著黑須沉吟片刻，道︰「高庫曹，你看這樣行不行。僕那有五千石陳糧，先運到城外去，等你調糧出城的時候在半路上調換一下，神不知鬼不覺。」
高泰笑道︰「田掌櫃真是心如狡狐，明日有萬石糧運往朗陵、陽安、定穎、西平數縣，你先把糧食送到確山附近，愚交待運糧的小吏，在那調換。」
…………
糧商惜售，每日聚在酒樓高談闊論。
一名僕從奔進來，到範豪身旁低語幾句，範豪面露喜色，揮手讓僕從退下。
趙思忙問道︰「範兄，什麼消息？」
範豪夾了塊魚肉，小心地剔著刺，沒有回答。
馬彬知道他又在敲要好處，心中暗罵，口中笑道︰「範兄，今晚愚請你到醉風堂听曲。」
範豪將魚肉放下，笑道︰「方才官府運送賑災糧的隊伍出城了，大手筆，共出糧一萬三千石，好幾個糧窖都搬空了。」
「範兄，你是說官府的存糧不多了。」趙田喜道。
範豪捋著胡須，得意地道︰「楊主簿體恤百姓，這賑災糧如同江水般流出，不知多少才是盡頭。」
不少人盤算著早些賣完糧，趕緊再運糧來汝南，趁機多賺些差價。
糧鋪關門，草市上的糧價漲到了二百五十錢，百姓買糧的時候無不痛罵官府無能，楊主簿沒本事就不要賑災，現在弄得未受災的百姓也跟著遭殃。
十二月二十五日，新息城西，一只延綿數里的糧隊進了城。
範豪、趙思等人聞訊大驚，連忙派人打听是誰家的糧隊，運來了多少糧食。
不用打听，糧隊從西門進城，經過糧商所在的慶豐樓下，看著長長的糧隊，範豪等人沉默不語，若是車中裝的真是粟米，至少有三萬石。
「問過沒有，是哪家的糧隊？趕緊派人去請這家糧隊的管事前來。」範豪急聲吩咐道。
王基是新息城大余糧鋪的掌櫃，這些天跟在範豪等人的身邊打听消息，當看到騎在馬上的陰績時，王基臉色變得蒼白。
趙思看出他的異樣，問道︰「王掌櫃，你認識這家糧隊的掌櫃？」
「是官府的糧」，王基面色蒼白地道︰「那個騎在馬上的是郡軍校尉陰績，這些糧怕是楊主簿讓他從新野郡購來的，僕要趕緊開門售糧去。」
片刻之間，酒樓上的糧鋪掌櫃、管事走得一干二淨，範豪等人面面相覤，馬彬苦笑道︰「看來漲不成價了，一百五十錢每石，刨去往來開支，賺不了幾個錢，早知道一百八十錢就該賣了。」
抱怨無用，眾糧商無精打采地下樓，派人前去打听現在的糧價，看看官府能以多少價錢收糧。
得到的消息讓眾人面無死灰，陰績帶來的三萬石糧就堆入在官府的糧倉外，一百四十糧敞開向百姓售賣，前來購糧的百姓排出數里長的隊伍。
「一百四十錢，豈不要賠本了。」範豪揪斷了好幾根胡子，這要回到族中，自己管事的位置還不得讓人奪了去。
僕從又送來消息，楊主簿在新野、巴陵、京口等地購糧十余萬石，範豪面無人色，若再拖下去，恐怕一百四十錢也賣不到了。
消息傳開，百姓奔走相告，再不擔心糧價上漲了。那些糧錢尷尬地重新開門，同樣一百四十錢卻沒人上門買糧，不得不低于官府的糧價三五錢賣糧。
趙思、馬彬等人起初還懷疑是官府放出的假消息，想等兩天那三萬石糧食賣得差不多再說，哪料二十八日又有二萬石粟米進城，徹底打破了他們的美夢。
糧鋪不要糧，這麼多糧食唯有官府吃得下，有些糧商繃不住了，三萬石糧食，不得不以一百四十錢的價格把糧賣給了官府。
陰績帶來的四百兩黃金解了楊安玄的燃眉之急，要不然有糧無錢這場戲便演不下去了。
有個消息傳來，西平、汝南一帶的糧價在一百七八十石，不少糧商帶著糧食北上，卻不知消息是楊安玄派人散發的。
糧食有了，若都積在新息城，還要派人運往屬縣，讓偏遠的屬縣增高糧價，既減輕了運送的壓力又能緩解屬縣存糧不足的矛盾，讓糧商也有利可圖，一舉多得。
府衙，楊安玄算了算賬，陰家共送來五萬石糧，從糧商處共購得六萬石，加上各地捐獻約有一萬五千石，已有十二萬多石粟米在手了。
楊安玄放下心來，估計能從巴陵運來三五石糧食，加上後續還會有些糧商前來賣糧，估計二十萬石不成問題，這災荒應該能平安渡過。
太守周安得了消息，把楊安玄叫到病榻前嘉許了幾句，對他嚴厲整肅貪腐表示了支持。
這讓辛何等支持楊安玄的官吏松了口氣，雖然太守不理事，但有他發話，整肅吏治便是得了太守認可，名正則言順。
楊安玄叫來辛何，道︰「既然有糧，那以工代賑便在年前推出，百姓能賺到錢糧，對他們而言便是最好的過年了。」
新息城十字大街，連接著四座城門，街道兩旁的店鋪都張燈結彩，伙計賣力地吆喝著，嘈雜而熱鬧。
楊安玄帶著張鋒在街道上走過，往來的行人誰也不知道那穿著青色士子長衫年輕人是楊主簿。
出南城門，是熱鬧的工地，民伕推車挑擔，如螞蟻般地忙碌著。
府衙發出通告，征召民伕修繕城牆、平整官道、興修水利，每伕每日給粟米五兩或三錢，中午還管飯。一時之間，應募之人蜂擁前往新息城，短短兩天就應集了三千多民伕。
看著熱鬧的工地，楊安率心中滿是豪情，當年父親在新野郡僅籌得二千余石粟米，自己可是籌糧動輒以十萬計，這成就感難以言表。
有了糧，以工代賑會在各縣相繼推開，不用多久，整個汝南大地將會充滿勃勃生機。
二十九日，來自巴陵的糧船停靠在碼頭，趙田心情沉重地走下船，此行不順，他僅從楊家帶回來萬石粟米。
楊安玄听到趙田的稟報，有如一瓢冷水澆在頭上，一萬石比預想的五萬石相差甚遠。
眼下以工代賑陸續在各屬縣鋪開，糧食的需求隨之增大，若巴陵僅籌得萬石糧，那到來年二月賑災結束至少還有六七萬石的缺口。
辛何曾出言反對以工代賑鋪開，勸楊安玄量力而行，可是楊安玄雄心勃勃，根本听不進去。
「楊主簿，趕緊下令各屬縣，不要擴大募工範圍，每縣定在三百人足矣。」辛何道。
楊安玄搖搖頭，各地修橋補路的工程剛開始，百姓干勁十足，絕不能在此時停工，否則引起的恐慌難以承受。
說實話，楊安玄有些後悔自己過于冒近了，沒有預料到不利的局面發生。
內堂，趙田把他回巴陵的經過簡述了一遍︰回到巴陵楊家趙田找到主事的楊良，楊良答應盡力幫著籌糧，但讓他前往江陵先稟告過家主楊佺期。
趙田見到楊佺期，楊佺期召楊廣、楊安深、楊尚保等族人商議，楊廣、楊安深等人都稱大變在即，族中亦需存糧應變，爭來爭去只肯籌糧萬石。
楊安玄的目光變冷，他為楊家付出很多，可以說巴陵族業大半出自己手，不料在遇到難處之時父兄居然不肯相助。
楊廣不肯相幫楊安玄不意外，他向來與大伯不睦；父親在荊州呼風喚雨，有了進取的心思，讓族中儲糧也可以理解；但是大哥也作梗，讓楊安玄委實有些失落。
自己在襄陽處心積慮幫他，盡到做兄弟的情份，恐怕因為何氏反落下不是，腦中閃過何氏妖嬈的身影，楊安玄恨恨地罵了聲︰「蠢貨。」
第二天，心情不愉的楊安玄又收到了煩心事，派在各地的郡兵稟報了多起貪腐賑災糧，楊安玄下令嚴懲︰三人獲死罪入獄，十余人挨了鞭子革職，繼安成縣令孟河之後，定穎縣令祖伺之也被押來新息縣，至于罰沒之人數以十計。
三令五申之下仍有這麼多人以身試法，讓楊安玄勃然大怒，再度下令準許舉報，若經查實獎勵舉報之人罰沒財產的十分之一；但若污告，反治其罪。
此令一下，風聲驟緊，那些心存僥幸的人再不敢伸手了，各地縣衙多了許多告狀之人，鬧得雞飛狗跳，縣衙官吏一片怨言。
新來的楊主簿辣手無情，汝南郡噤若寒蟬，唯恐觸了霉頭，過不成年。
世間事，有人歡喜有人愁，但是大年無論悲喜都要過。
楊安玄下令，大年三十到正月初二，發放給災民的粟米翻倍，普通百姓過年總算能吃上飽飯了。
隆安二年（公元398年）在忙忙碌碌中到來了，家人不在身邊，楊安玄帶著張鋒去了軍營。
朝庭的兵餉、年賞已發放到位，軍營自二十九日開始，就殺豬宰羊，犒勞軍兵。
隔著數里遠，就能聞到從軍營中飄出的肉香。過年破例，除了值守的軍兵，其他人可以飲酒。
楊安玄與趙田、陰績、蒯恩、徐孝重、俞飛、孟龍符、許靖等人歡聚一堂，開懷暢飲。
…………
千里之外的建康城，太極殿中燃著四十九架燈樹，將殿中照得縴毫畢現，自子時起，君臣共聚一團，共迎紅日東升。
鐘呂齊鳴，八音共奏，宮女且舞且唱，「曰晉是常，享祀時序，宗廟至敬，禮樂具舉……」
司馬德宗端坐在寶座上，手中抓著羊腿咬得汁水淋灕，瑯琊王司馬德文在旁邊小心伺奉兄長，用絲巾替他拭去臉上的油水。
會稽王司馬道子坐在御座左側，不時有朝臣上前來敬酒，恭賀逢迎，侍中司馬元顯也聚了一群人，不時會傳出笑聲。
崇訓宮，太皇太後李陵容居處，同樣守歲待日。
殿中上演《孔雀東南飛》，李陵容看得入神，皇後王神愛大口飲酒，已是醉意朦朧。
陰慧珍呆坐在席上，腦中卻在輕唱著「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨……」
這首詞半月前從京口淑蘭院傳出，立時成為京中妓樓最熱門的詞曲，母親何氏進宮探視時將曲譜交給了自己，這是楊郎所做。
「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處」，陰慧珍心中念及，柔腸百結，起身如廁。
正月初一的凌晨時分，爆竹起此起彼伏，陰慧珍站在崇訓宮外的欄桿處，一個人淚如雨下。
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