從春寒料峭到花開正艷，楊安玄用了近兩個月的時間巡視屬縣。
看到田間青青、道路平坦，農人的臉上露著笑容，楊安玄心中充滿了喜悅，這片生機勃勃的土地，因他而改變。
最後一站是西平縣，西平在汝南郡的西北部，出產鐵礦，自古以來便是著名的鑄劍處，這是楊安玄此次出行的最重要目的之一。
楊安玄記得史書上記載︰西平有冶爐城，有棠溪村，水淬刀劍，特鋒利，為干將莫邪所從出，亦名川也。
冶鐵業在漢時以官營為主，官府統管鐵礦采掘、鋼鐵冶煉、鐵器鑄造和銷售等一切環節。永嘉南渡後，朝庭無力管控鹽鐵，鹽鐵變為私營。
西平在東晉大興二年（319年）被後趙所奪，永和七年（351年）屬前燕，太和五年（370年）歸前秦，淝水之戰後，重歸東晉。
戰爭打得是錢糧，有了錢糧便能施善政，贏得百姓的支持，楊安玄大力賑災、吸納流民、制造楊家犁等等，都是在夯實基礎。
其次是輜重，兵器、鎧甲、馬匹，汝南的地域不廣，財力有限，只能走專精路線。
今年年初，楊安玄讓趙田、陰績募兵，淘汰了大半原來的郡兵，又招募了五百多名新丁，眼下汝南郡軍數為一千八百七十六人。
數量減少了，待遇卻提升了。一千八百多郡兵每日飽食三頓，不到兩千人吃了三千人的餉。
因為有五百匹戰馬，楊安玄在城北征用了一片牧場，專門放養戰馬。要想保持戰馬的體力，要精心飼養，一匹戰馬的消耗可抵十數人所用，每次楊安玄看到將士們策馬馳聘，既是歡喜又是肉痛。
為提升將士體質，楊安玄讓趙田每隔一日便要有肉禽蛋等吃食供應，不說新募的兵丁，便是原本裴、嚴兩家的部曲也不曾享受這等待遇。
粟米是朝庭供給的軍糧，肉禽等物卻要楊安玄掏腰包，原本買糧已經掏空了他的口袋，幸好楊灕得知他缺錢，托陳魚捎來這兩年的分紅，金二百兩，加上淑蘭院送來的百兩黃金，才暫解了楊安玄之困。
會稽王對汝南兵馬很看重，叮囑五兵部足額供給輜重，帳蓬、皮甲、刀槍、箭只等物，器械勉強夠用，只是多是年久之物，平時操練還行，真用于戰場廝殺恐怕誤了將士性命。
換裝、換械成了楊安玄心中所急，有時他真想再來一場賭博，贏個千兩黃金一切難題都解決了。
西平自古是出利兵之地，往來郡軍換械都是西平提供，楊安玄準備看看有無機會替麾下謀些利刃，能逐步換械也好。
因為鐵礦的存在，西平縣的冶鐵業十分發達，稅賦在汝南十五縣中排在前三，縣令是個肥缺。
得知楊主簿前來，西平縣令葉元有些心驚，這段時間楊主簿巡視地方，不少人挨了楊主簿懲治，罰俸、鞭打的人不少，汝南官場風聲鶴唳，聞楊色變。
相對官場的驚惶不安，普通百姓對楊主簿懲治貪腐卻津津樂道，街頭巷尾談論的都是誰丟了官，誰挨了鞭子，楊主簿在百姓心中是當之無愧的好官。
葉元沒有對賑災糧動手腳，但卻知道衙中官吏免不了有貪污，不知這次誰要倒霉，千萬不要牽累到自己。
公堂，楊安玄詢問了幾句西平縣賑災的情況。葉元早有準備，加上受災不嚴重，一連串的數字報出，楊安玄滿意地點點頭。
葉元暗松了口氣，得知楊主簿想到棠溪鐵場看看，欣然陪同前往。
棠溪位于西平西南山區，鐵礦資源豐富，楊安玄前世看過一篇報導，棠溪之所以能出干將莫邪這樣的神兵，是因為棠溪水中含有特殊的微量元素，用于熱處理效果極佳，淬刀劍特鋒利。
離著數里遠，便見濃煙滾滾，空氣中混雜著灰塵，令人呼吸不暢，道旁的樹葉上都蒙著一層灰，半死不活。
「棠溪有冶鐵鋪十八
家，又以周、應兩家為大。」葉元騎了匹馬，與楊安玄並轡而行。前往礦區的路用礦渣鋪就，倒是平整結實。
楊安玄心中暗嘆，自章和二年（88年）漢和帝即位以來，朝庭宣布鹽鐵開禁，各地的冶鐵業便漸為士族豪強壟斷，這棠溪冶鐵同樣為士族豪強所私有。冶鐵是個賺錢的買賣，周家和應家是汝南上品門閥，自然不會放過。
冶鐵在秦時開始興起，至西漢初期大量出現鐵兵器，銅器逐漸減少，鐵犁、鐵鎌等農器也隨之出現，至三國時期往後，鐵器便在日常生活中全面普及開來。
先到周家冶鐵鋪，周家管事周弘是家主周偉的族弟，對楊安玄和葉元的到來表現得不冷不熱。楊安玄心中暗哂，看來周家人自倚家世，一個德行。
周家冶鐵產業在棠溪首屈一指，佔據了四成份額，應家只有二成半，余下的份額才被十六家鐵鋪大大小小的瓜分。
楊安玄想看看周家如何冶鐵，可是被周弘拒絕了，稱這是周家秘密，不便示于外人。楊安玄看了看周家冶煉出的槍尖、砍刀和鐵鐮等物，試了試刀鋒，刃口不錯。
見楊安玄點頭，周弘沖葉元施了個眼色，葉元笑道︰「周家所制的鐵器在棠溪是最好的，量也大，每年郡軍都要采購一批。」
郡軍采購的量大、價高，周家喂飽了原司馬許演，所產的兵器不愁銷路，如今許演換成了楊安玄，要重新打點。
楊安玄賑災，周家僅捐了三百石粟米，後來听說南頓應家捐了兩倉糧四千石，周偉有些不安，不久之後，縣令孟河因為貪腐被楊安玄押去了新息城。
看到楊安玄的犀利手段，周安對當初的決定深感後悔。縣丞馬聰暫任縣令之職，到周家塢拜訪他，周偉趁機提出向縣里再捐糧五百石，意在緩和關系。
楊安玄不置可否，周弘命人捧來一柄佩劍，笑道︰「這柄瀝泉劍百練制成，斬鐵如泥，愚听聞楊主簿是沙場驍將，所謂寶劍贈英雄，便送于將軍。」
楊安玄對于干將莫邪的傳說那是慕名久矣，欣喜地接過劍，抽出鞘觀看。
劍身雪亮，隱現花紋，應該是反復鍛打而成。楊安玄舉劍揮了揮，劍重約在兩斤左右，厚度適中，劍脊筆直，劍鋒尖銳。
劍身上有隸書銘文︰太元二十年六月周家百煉造吉祥宜子孫。
楊安玄知道像這種反復煉造的好刀劍一般會留下銘文，注意煉造的次數，煉造的次數越多，刀劍的質量越佳。
「好劍」，楊安玄挽了兩個劍花，將劍歸鞘，遞給身旁訴張鋒收好。
周弘見楊安玄收下劍，面露喜色，趁機道︰「楊司馬，按照慣例每年六月郡兵會更換一批兵器，不知今年是何章程？」
楊安玄笑道︰「本官此次來便是要了解一下棠溪鐵爐的情況，貨比三家嘛。」
軍購是塊大肥肉，光憑一柄寶劍可打動不了楊安玄。
周弘听楊安玄的語氣便知今年的軍購情形不妙，私下給的好處不便當著葉縣令等人的面說，只好干笑道︰「應該的。不過不是周某夸口，棠溪的刀槍以周家質量最好，楊主簿不妨打听後再做決定。」
楊安玄起身跟著葉縣令前往應家鐵爐，應家鐵爐鋪在山的另一邊，管事應浩接到消息，早早地站在鋪門外相迎。
看到楊安玄與應浩有說有笑，態度親切，葉元心中暗嘆，看來楊主簿對周家記恨在心，周家想要拿下今年的軍購怕是難了。
從安成、南頓籌糧回歸新息後，楊安玄便讓府衙張榜公布籌糧的結果，應家捐糧四千石高據榜首，百姓對應家的義舉交口相贊。
相比之下，周家的三百石便顯得不起眼，被百姓看輕，即使周偉後來再捐五百石，但壞印象已經留下，再要挽回就難了。
應浩毫不在意地帶著楊安玄游覽礦山，站在高處指點著數里方圓介紹道︰「應家有
煉鐵爐十二座，熔爐、鍛爐各一座，藏鐵坑五處，礦石坑兩處，配料池一個。楊主簿，那里一排房屋放著鑄範和生產出的各種鐵器。」
楊安玄饒有興趣地問道︰「應家鐵爐有多少工匠？一年能出產多產精鐵，能打造多少兵器，生產多少鐵器？」
應浩應道︰「鐵爐有三百多工匠，能月出精鐵千斤，一年鑄造刀劍約二三百數，還有少部分制成鐵器，大多數精鐵賣了鐵匠鋪了。」
楊安玄點點頭，刀、劍等兵器制造要反復錘煉，費時費力，史書中曾記載曹操命有司制寶刀五把，耗時三年，像周弘送自己的那柄劍，估計沒有一兩年時間是造不出的。
到應家存放兵器的倉庫看了看，那些刀、槍的質量一般，鑄造的次數頂多在三十次左右，若與周弘剛才所送的劍踫上，估計會被削斷。
楊安玄問道︰「應家的刀槍可售到了郡中？」
應浩心中一動，郡中刀槍的更換向來被周家把持，楊司馬這樣問莫非是想換成應家供應。
市面上售賣的刀劍多為三十煉造，郡軍的刀槍也在這個品質。市面售賣普通刀劍的價格約為三千錢左右，而官府的購價則是五千錢，郡軍每年更換刀槍數在二百左右，便是百萬錢，除去成本三十萬錢，稅賦五萬錢，各種打點十余萬錢，仍有將近一半的純利。
應浩心頭火熱，若能將郡軍換械的買賣拿下，應家便能再多買些礦山，多雇些人手，與周家分庭抗爭。
楊安玄沒有理會應浩熱切的眼光，笑道︰「本官方才從周家來，也是那句話答復你，貨比三家，性優者得。」
應浩有些泄氣，憑心而論，應家的刀槍品質、工藝都不如周家，除了壓價外是爭不過周家的。
轉了一圈，周弘來請，置辦好酒宴為楊安玄接風。
棠溪鐵爐鋪的掌櫃、管事听聞楊司馬今年有意更換提供軍械的人選，紛紛尋上門來，酒樓內擠滿了人。
周弘強顏歡笑，這些對手分明是想從周家碗中搶食，往日他們焉敢如此大膽。大概是听信了傳言以為族兄得罪了楊安玄，這才膽敢放肆。
周弘暗暗咬牙，等緩過手來一定要將這些不知天高地厚的東西個個捏死.
酒宴之上，楊安玄重申了他說過的話，「貨比三家，性優者得」。
這讓周弘的臉色好看了許多，得意地掃了一眼眾人，要論刀槍的質量，在座的鐵爐鋪誰比得上自家。
「今天是四月二十二日，五月二十五日在新息城東校場，有意競標郡軍軍械的鐵爐都可帶上十柄自家所產的兵器參與。」楊安玄笑吟吟地道。
「楊司馬，這刀劍鍛造的次數不同鋒利便不一樣，如何比較？」有人發問道。
楊安玄放下酒杯，道︰「按照以前的定價，本官不管你拿來的刀劍經過幾次鍛造，只要求你提供的東西品質有保證，不然的話可別怪本官翻臉無情。」
席間眾人有喜有憂，盤算著以什麼樣的刀槍參與競標才好。
周弘的臉色又陰沉了下來，如此一來，自家送去競標的兵器比往來要更好三成了，利潤便薄了許多。
看了一眼與應浩談笑的楊安玄，既然如此，打點官府的錢便要省下來了。
第一百九十二章棠溪問鐵