秦軍舉兵攻打洛陽，建康城內微風輕瀾。
去年三鎮作亂，王恭身亡、庾楷敗逃，荊州殷、桓、楊分別佔據荊、江、雍三州，實際已成割據之勢.
洛陽告急，朝堂諸公分成三派，以譙王司馬尚之、五兵尚書董懷為首的一派認為洛陽是國之故都，意義重大，而且洛陽若失，淮河、漢水一帶將落入秦人之手，要合豫、青、袞等數州之力相救。
另一派護軍將軍桓修則認為雍州楊佺期桀驁不馴，與殷仲堪、桓玄形如割據，正好借秦人之手削落荊、雍、江三州實力，可命殷仲堪、桓玄率軍北上救洛陽。
吏部尚書車胤、祠部尚書郗恢、御史中丞江績等人認為可參照三年前故事，命北府軍出兵北上。
四月，司馬元顯子奪父權，任揚州刺史、司徒，與其父司馬道子並錄尚書事，司馬道子府邸在東稱「東錄」，而司馬元顯府則稱「西錄」。
六月，尚書令王珣病逝；八月，左僕射王雅身逝，這兩人是孝武帝時的重臣，雖然兩人被司馬元顯架空，但朝堂上威望仍在，兩人逝去對司馬元顯來說不亞于搬走了身旁的兩塊巨石。
司馬元顯將司徒讓于瑯琊王司馬德文，又拜瑯琊王師何澄為尚書左僕射。
何澄是晉穆章皇後何法倪之兄，品行高潔，但腳有疾不良于行，時常臥病。
司馬元顯以天子名義特準其不用朝見，可在家處理政務，又讓其領揚州大中正之職，用散騎常侍張法順佐之。
至此，朝堂大權被司馬元顯牢牢把控，從司馬道子與司馬元顯府門前的情形便可盡知，西錄門庭若市，東錄門可羅雀。
爭論了五六天，朝堂眾臣仍沒有一個結論。譙王司馬尚之的奏疏呈來，稱楊安玄率汝南郡兵一千四百人北上救援洛陽。
奏疏宣讀之後，祠部尚書郗恢奏稱楊安玄此舉乃彌天大勇，朝庭應該加以獎賞，五兵尚書董懷附議。
領軍將軍孔安國(孝武帝逝後轉任)以為，楊安玄未得朝庭授意，僅得譙王許可便擅自領軍出征，應加以嚴斥。
丹陽尹司馬恢之奏稱，汝南太守楊安玄是雍州刺史楊佺期之子，要查問楊安玄是否得了楊佺期授意。
江績和車胤兩人坐在一處，江績輕語道︰「車兄，你這個弟子倒是勇于任事之人，與其父不同。」
車胤捋著胡須，有些自得地道︰「雖千萬人吾往矣，安玄確實當得個「勇」字。」
見眾人爭論不休，司馬元顯起身道︰「此事待愚稟過父王，再听听何僕射的意見再做決斷。」
驅車回府，司馬元顯知道府中有不少人等候，特意繞了個彎先來到會稽王府。
王府的佐官听聞世子來了，紛紛出來逢迎，誰都知道這位世子權傾朝野，看看兩府門前的車輛就知道了。
若是能投了這位世子殿下的眼緣，從東錄轉到西錄，雖然相隔不過里許，卻是天壤之別。
「父王在何處？」司馬元顯昂首大步朝里走，問道。
從事中郎梅琛哈著腰笑道︰「世子，大王在清音樓听戲呢。」
司馬元顯奪了父親的權柄後，便讓趙牙新修了這清音樓，讓司馬道子安心听戲飲酒。
清音樓是兩層的木樓，戲台建在一樓的通道之上，觀戲人可在坐在樓上觀賞。
司馬元顯來到清音樓時，正听里面唱「……歲歲春風長野苔；山上桃花紅似火，一雙蝴蝶又飛來」。
「化蝶」是梁祝最精彩的部分，司馬元顯陪父親听過多次，情不自禁地跟著輕輕哼唱起來。
腳步踏入樓內，恰好趙牙唱罷，司馬元顯站在戲台側旁，笑道︰「趙牙，你的唱功越發圓潤了。」
趙牙
看到司馬元顯，急忙從戲台抬階而下，深深躬禮道︰「趙牙見過世子殿下。」
司馬元顯點點頭，抬頭望了一眼樓上飲酒的司馬道子，整衣施禮道︰「孩兒見過父王。」
司馬道子望著英氣勃勃的兒子，心中百味雜陳，冷哼一聲道︰「罷了。」
司馬元顯上樓，親自給父親斟酒，噓寒問暖地問候了幾句，旁邊趙牙幫著湊趣，司馬道子的臉上現出一絲笑意。
「父王，秦軍再度東來奪取洛陽。此次秦軍出動五萬大軍，怕是來意不善。」
司馬道子將手中杯放下，冷聲道︰「現在朝政掌握在你手中，如何處置你自行決定便是。」
司馬元顯陪笑道︰「父王，孩兒初掌朝政，哪能跟父王相比。父王雖然安居府中，卻是擎天玉柱，孩兒遇事還不得向您請教嗎？」
對兒子的這句奉迎，司馬道子還是頗為受用，微微一笑道︰「元顯，你志氣果銳，但性情嚴苛，須知治大國如烹小鮮，急不得……」
司馬元顯低著頭恭听，眼楮亂轉，心中不耐煩，他越來越不願來見父親，每次來司馬道子都要哩嗦半天。
趙牙看出司馬元顯的不耐，趁著司馬道子說話的空檔道︰「天下皆知大王父子英明神武，定能驅逐胡虜、重我失土。」
司馬道子父子對視一眼，皆露欣然之色。
端起酒杯喝了一口，司馬道子沉吟片刻道︰「楊安玄是員虎將，他既然得了譙王許可率軍前去救援洛陽，不妨讓他前去。再讓謝琰派遣八千北府軍北上，洛陽畢竟是國之故都，讓秦人奪去顏面無光。」
在東府陪司馬道子吃罷晚飯，讓人送酒醉的父親前去安歇，司馬元顯回到自己府中。
雖是戌時，府門前仍然車馬不斷，看到司馬元顯下車，立時一群人圍了過來，「見過世子殿下」、「司馬刺史安好」，一片亂糟糟的叫聲。
司馬元顯笑吟吟地還禮，這些人有朝庭的官吏，也有名士俊杰，燈光下一個個滿臉通紅，激動不已。
在眾人的簇擁下帶著三分醉意回到大堂，鬧哄哄又喝了半個時辰，司馬元顯起身入內堂，舉手招呼張法順入內說話。
眾人羨慕地看著張法順跟著司馬元顯離開，世子殿邊近臣謀士無數，這位張常侍穩居第一。
室內彌散著淡雅的茶香，司馬元顯深嗅了一口，道︰「酒能忘憂，茶可清神，酒後飲茶正宜。」
張法順搖動羽扇，道︰「殿下從大王處而來，不知大王是如何說的？」
「父王認為楊安玄勇氣可嘉，再從北府軍派八千兵馬前去救援洛陽。」司馬元顯眉頭微微一皺。
想起楊安玄，司馬元顯心中仿如有根隱刺，總覺得不舒服。
張法順明白司馬元顯的心思，緩緩語道︰「楊安玄文武兼備，勇于任事，若用之得當會成為殿下的左膀右臂。」
在心月復謀士面前，司馬元顯沒有隱瞞自己的忌憚之意，道︰「愚就怕此人將來會像其父一樣，難以駕馭。」
張法順笑道︰「世子手握天下權柄，天下英才皆願效命，何懼區區一個楊安玄。昔年魏武帝說待呂布有如養鷹，「饑則為用，飽則遠揚」，亦可用于楊安玄身上。」
听到張法順將自己比成曹操，司馬元顯眉開眼笑道︰「先生乃愚之諸葛武侯也。」
張法順昂然起身，身上錦袍在燭光下閃閃發光。
對著司馬元顯施了一禮，張法順道︰「僕試為殿下解天下之勢。」
西壁掛著張天下形勢圖，是張法順精心所繪，獻于司馬元顯的。司馬元顯將這張丈許高的天下形勢圖掛在自己的內堂，不時揣摩，暢想秦皇漢武功績。
拿起一
側的竹棍，張法順在圖上劃了個圈，道︰「我朝國土雖大，但積弱已久。殿下請看，秦、魏、燕佔據河北之地，長江中上游又被荊、雍、江三州割據，朝庭能倚靠的州郡不多。」
點了點歷陽城所在，張法順不無憂慮地道︰「僅憑歷陽鉗制江、雍、荊三州，僕恐力單勢薄。」
司馬元顯起身來到圖前，道︰「先生的分化之計已然奏效，殷、桓、楊之間爭斗已起，互相提防，一時間無力針對朝庭。」
「不錯，殿下要趁起良機招募兵馬，壯大實力，將來才能應變。」張法順道。
司馬元顯嘆道︰「國庫空虛，巧婦難為無米之炊啊。」
奪權以來，司馬元顯蠰官賣爵聚斂錢財，府中所積比皇室還要富有。
司馬元顯漸漸變得驕侈起來，賞賜近臣和侍姬無度，張法順自己每月都能得到司馬元顯賞賜的珍玩財帛，折錢不下于二百萬錢。
張法順听聞，司馬元顯上個月賞賜侍姬王異南國進貢的珍珠一斗，粒粒圓潤大如小指，這一斗珍珠便足夠三千將士一年所食。
張了張口，張法順將勸諫司馬元顯拿出家財募兵的話吞了回去，他的富貴系在司馬元顯身上，說這種損人害己的話實為不智。
司馬元顯的目光落在洛陽之上，道︰「秦軍此次大舉東侵，洛陽危矣。楊安玄若能救下洛陽，愚不妨予他場富貴，要是折在秦人手中，那便要怪他命不好了。」
張法順道︰「除了洛陽告急，幽州刺史闢閭渾奏報，燕王(南燕)慕容德派兵侵略青幽之地，戰事四起，僅憑數萬北府軍恐怕捉襟見肘，難以支應啊。」
司馬元顯長嘆一聲，道︰「流民已被招募殆盡，到哪里找兵源啊。」
竹棍在三吳之地輕巧地劃了一下，張法順道︰「三吳之地，膏腴千里、人煙富庶、士族眾多。前次王廞反叛輕易招聚數萬之眾，這些人多是士族所蔭的客戶、佃戶。」
王恭兩次起兵，三吳之地因依附王恭和孫泰受到朝庭打擊，後來通過王異厚禮揚州刺史司馬元顯，才免了災禍。
司馬元顯笑道︰「先生一語點醒夢中人，若是將三吳公卿以下的官奴、蔭客、佃戶等移置京師，以充兵役，至少能多出三五萬兵馬來。」
張法順提醒道︰「此舉牽連至三吳之地的門閥士族，殿下要徐徐圖之，切不可急切。」
在司馬元顯的眼中三吳之地就是自家菜地，他不以為然地道︰「愚為揚州刺史，三吳之地有求于我，怎敢抗命行事。」
張法順又道︰「殿下總理國事，威德日重，當受百官尊崇，可命祠部擬定禮儀，公卿以下見殿下拜，殿下生母應加號會稽王夫人，授金章紫綬，以示尊貴。」
司馬元顯開懷笑道︰「正該如此。」