嚴強收攏殘兵敗將，得了三百余人，逃回襄陽城。
沒敢直接去見皇甫敷，嚴強先將美姬和財物送到了皇甫敷的住處，第二天才前往太守府拜見。
皇甫敷年近四旬，燕額虎頭、胡須濃密，豹子眼凶光畢露，嚴強講述完戰敗的經過，低著頭不敢看他。
「你說輕騎自北而來，有二百多騎？」皇甫敷問道。
嚴強忙躬身稟道︰「正是，輕騎有人穿著縞素，應該是洛陽的楊安玄。」
皇甫敷抹著胡須，哈哈笑道︰「都說楊佺期的三子楊安玄是個英雄人物，郗尚書更是把他比做謝安，呸。要不是魏國派兩馬輕騎救援，洛陽早落到了秦人手中，倒讓這小子揚了名。」
兩次救洛成功，楊安玄的聲名在晉國百姓中大漲，不少人視之為謝玄之後的名將。皇甫敷是桓玄麾下的猛將，成名于淝水大戰，但聲名猶不及楊安玄，難免對楊安玄有些嫉妒。
「嚴強，愚再給你五百人馬作前驅」，皇甫敷沉聲道︰「愚親率三千兵馬掃平盤龍山，將楊家余孽擒獲，看看那黃口小兒楊安玄有何本事。」
嚴強大喜，看來女子和財物沒有白送，皇甫將軍非但沒有處罰自己，還再給了自己五百兵丁，忙高聲應諾道︰「末將遵令。」
…………
長安城，秦皇城東堂。
姚崇和楊佛嵩覲見天子姚興，準備接受懲處。
听姚崇講述戰敗的經過，姚興拿起一枚箭頭，用力朝案幾上劃去，箭頭在鐵木案幾上劃出一道深痕。
連換數個箭頭，案面上被劃出橫七數八的痕跡，姚興將箭頭丟回盤中，陰沉著臉站起身，群臣感受到無形的壓力，大殿上寂然無聲。
「此次出兵洛陽不利，天降星變，災禍頻生，罪在朕躬。朕不敢再稱皇帝，改稱天王。」姚興的聲音在大殿上空沉悶地回響。
眾臣紛紛跪倒，尹緯奏道︰「勝敗兵家常事，萬歲怎可過責自身，臣等無能，不能替萬歲分憂，死罪。」
姚崇磕頭見血，泣聲道︰「臣弟死罪，請萬歲重重責罰。」
姚興提高聲音道︰「朕稱天王，從三公自縣長所有官員皆降階一級，改元弘始，大赦天下。」
眾臣一听，原來從天子開始大家誰也逃不月兌，都降一階，倒也無話可說。
姚興繼續道︰「諸公當用心存問孤貧，舉拔賢俊，簡省法令，清察獄訟，守令之有政跡者賞，貪殘者誅。待國富民強之時，雪今日之恥。」
群臣高呼道︰「謹遵大王之命。」
魏國都平城，魏皇拓跋珪接到穆崇的奏報，「擄役夫二萬有余」。
將奏報重重地拍在案幾上，拓跋珪暗惱，朕讓穆崇趁機奪取洛陽，他卻謹小慎微想讓晉秦兩敗俱傷，坐失良機，區區兩萬役夫怎比得上洛陽城。
穆崇是自己的心月復，不好過責，拓跋珪想了想，下令道︰「詔令宜都公穆崇為豫州刺史，鎮野王城。」
…………
十二月五日，皇甫敷統率三千兵馬來到胡家塢。
嚴強將塢堡的情況介紹得很詳細，皇甫敷帶足了輜重，攻城器械也準備得很充分。
五里外扎營，寨牆、壕溝、鹿角、了望樓一應俱全，楊安玄站在塢堡之上看著遠處的江州兵馬忙碌，看來皇甫敷是打算不勝不歸了。
十二月八日，皇甫敷開始攻打塢堡，塢堡內的堡丁未經大戰，面對江州兵馬的進攻亂成一團，幸虧有楊安玄帶來的兩百人馬，才抵住了進攻。
十二月十日，江州兵馬從雲梯爬上塢堡，雖被孟龍符、蒯恩等人殺退，塢堡之內惶恐不安。
十二月十一日，申時。楊思平、楊安玄率二
百輕騎和八百寨兵從盤龍山殺出，被早有防備的皇甫敷率兵殺退。
大帳，皇甫敷自覺模清盤龍山的底細，開始調兵遣將，準備明日一舉攻破塢堡。
「張元，明日你率一千五百人攻打塢堡，所有的投石機全部投入，務必給本將攻破塢堡。」
皇甫敷此次帶來了三十架投石機，這幾日攻城每次只動用十架，這次全部投入是準備一舉拿下塢堡了。
「嚴強，你率五百人為先登」，皇甫敷冷聲道︰「奪下塢堡算你將功贖罪，攻不破塢堡你與那五百人不用回來了。」
嚴強心中一凜，苦著臉應了聲「是」。
十二月十二日，辰初，山間霧氣還沒有散去，號角聲已經響起。
無數碗大的石塊如同雨點般砸在塢堡內外，塢堡東角墩台上的護圍被石塊擊毀。
塢牆上大大小小的木板、案幾甚至鍋蓋充裝盾牌，被砸得乒乓作響，堡丁在遮擋後瑟瑟發抖，不少人心中咒罵楊家人給大伙帶來了災禍。
塢堡外，嚴強率領五百兵丁推著沖車、扛著雲梯開始向塢堡沖去，他的身後張元將一千五百人分成三隊，緊隨在嚴強的隊伍之後。
營寨外，皇甫敷領著五百輕騎和嚴陣以待，他要攔截從盤龍山出來救援的寨丁。
沖車開始撞擊寨門，雲梯搭上塢牆，石塊從牆頭砸向攀爬的士兵，鮮血在喝殺聲中綻放。
塢牆上眾人都感受到此次進攻十分激烈，從最初的石雨到攀附的雲梯，都多出了倍許，楊安玄沉靜地吩咐道︰「點火，通知山中襲擾。」
北面的墩台上燃起火，滾滾黑煙升起，皇甫敷輕蔑地笑道︰「眾兒郎，跟愚一起殺退盤龍山中的草寇，咱們就可以入塢歇息了。」
片刻之後，楊思平率二百輕騎和八百寨丁殺出，皇甫敷催馬揮槊相迎，迎面與楊安遠戰在一起。
前次楊思平率軍從山中殺出，皇甫敷並沒有追趕，他為將多年深知逢山莫入的道理，此次皇甫敷有意退卻，引著楊思平的隊伍離開山林數里遠。
號角聲響起，事先潛伏的一千江州將士從旁側殺出，攔住了歸路。
皇甫敷劈槊將楊安遠逼開，指著楊思平哈哈笑道︰「楊思平，這次看你往哪里逃。」
楊思平與皇甫敷是舊識，兩人曾在一起喝酒說笑，沒想到有一天要在戰場上分生死。
冷冷地看著皇甫敷，楊思平冷笑道︰「皇甫敷，勝負尚未可知，吃號。」
號角聲響起，皇甫敷一驚，以為盤龍山中還有伏兵，等了片刻不見動靜。
皇甫敷笑道︰「楊思平，你用疑兵之計嗎？愚倒要看看是否有天兵天將救你性命。」
塢堡之上，楊安玄看到三叔領軍沖出，看到江州伏兵截斷退路，轉身下塢堡，對孟龍符、蒯恩道︰「上馬，殺敵。」
塢門之後，二百匹戰馬已經披甲，隨他從汝南而來的二百將士已經身著盔甲整裝待發。
號角聲已然響起，有人上前替楊安玄等人披上盔甲，二百甲騎具裝有如一條鐵龍，安靜地等待著騰空破浪之時。
楊安玄和孟龍符、蒯恩三人在隊列最前，看著兩丈外被沖車撞得搖搖晃晃的寨門，冷聲吩咐道︰「打開。」
粗大的門栓被抬起，大門被沖車撞得向兩旁打開，門外的兵丁發出歡呼聲，張元高聲喊道︰「沖進去，殺光寨里的人。」
張元一馬當先，率領江州兵馬朝塢寨內沖去，迎面與策馬而來的甲騎撞上。
張元面如死灰，茫然地站在路當中，被楊安玄的戰馬撞得朝後飛起，重重地砸在兵丁身上。
沖入寨中的兵丁竭力朝後逃，而寨門外的兵丁竭力朝前沖，江州兵馬在
寨門口擠成一團。
楊安玄手中長槊伸出，輕松地刺透數人，戰馬向前沖去，撞得江州兵馬血肉橫飛，甲騎帶著勢不可擋之勢沖出塢堡。
江州兵馬看到連人帶馬披甲的重騎，不少人立刻拋了刀槍撒腿朝兩邊跑，那些擋在馬之前的士兵不是被撞飛就是被砍倒，江州兵馬如潮水般敗逃。
三里之外，皇甫敷正得意將楊思平等人圍在網中，突然听到塢堡方向傳來喊叫聲，起初還以為攻破塢寨了，緊接著听到奔逃的聲音和沉重的馬蹄聲。
皇甫敷一驚，知道出了變故，忙下令道︰「退回營寨。」
听到有如滾雷般的馬蹄聲，楊思平知道楊安玄的重騎出動了，揮舞手中長槊道︰「兒郎們，報仇血恨的時候到了，殺。」
楊安遠催馬揮槊直奔皇甫敷，皇甫敷無心戀戰，撥馬朝營寨而去，營寨中有三百守軍，進寨之後可以據寨應變。
重騎的速度不大，但馬蹄重重地擂在地面震得沙礫亂顫，帶著排山倒海之勢。
楊安遠與岑明虎一左一右夾戰皇甫敷，皇甫敷力戰難月兌，楊安玄沖散攻城的兵丁，帶著重騎朝皇甫敷所部殺去。
看到里許外的重騎，皇甫敷沒想到這里居然還潛伏著重騎，若是據營寨以強弩御敵，或許還能堅守，現在敗局已定。
奮力劈開岑明虎，皇甫敷策馬向遠處急奔，呼喊道︰「撤。」
江州兵馬亂做一團，被楊家軍收割，塢堡和山寨的嘍羅看到官軍逃了，個個奮勇爭先，官軍身上的皮甲、手中的刀槍可都是好東西。
楊思平率輕騎一路追出十里，才引兵得勝回歸，與楊安玄在塢堡內會面。
清點戰果，殺死江州兵馬三百余人，俘獲一千二百多，得到的刀槍、糧草、輜重數以千計，大獲全勝。
皇甫敷所率五千兵馬折損過半，再無力進攻塢堡，退守襄陽等待江州援軍，楊思平和楊安遠率一千兵馬輕易奪回了南陽城。
馬上就要過年，楊安玄不能在南陽久呆，將二百甲騎留給了楊思平和楊安遠，帶著趙田先行回返汝南新息城。
孟龍符和蒯恩帶著二百兵馬留下來，護送著袁氏和湫兒前往新息城。
而楊灕跟楊安玄深談之後，決定與丈夫殷本之帶著董氏一起前往洛陽，她準備把面館生意帶過去。
楊安深決定留在胡家塢堡，有楊思平坐鎮南陽，又有胡朝看顧，山寨反倒更為安穩，萬一有事也能及時逃進山中。
楊安遠決定趁著江州兵馬無力進攻之機，與岑明虎前往新野募兵，若能募得千余兵馬，有二百甲騎具裝在，獨掌一面亦未可知。
楊良、楊才等族人分成多處，分別跟著楊安玄、楊安深、楊思平和楊灕，楊家分成多處，至于族長之位大家都沒再提起。
寒風刺骨，楊安玄催馬急行，對于他來說時間十分緊迫。按制父喪守制三年(二十七個月)，他應該丁憂去職，可是在這個關鍵時候怎能離開。
楊安玄打算回到新息後，簡單地安排一下便以乞還父伯頭顱為由前往京城朝覲，利用人脈爭取朝庭奪情。
汝南是自己的基業，絕不能讓旁人得去，這一年多楊安玄通過賑災、興學、鼓勵農耕等策收攬民心，官場上遍布親信。
即便丁憂去職，自己仍能通過司馬趙田、主簿辛何為首的官員暗中掌控汝南，倒是汝南的世家是個變數。
一陣狂風將大氅高高揚起，楊安玄冷然一笑，只要郡兵在手，這些世家翻不起風浪，惹惱了自己，看看是頭硬還是刀快。