楊安玄猶在編縣與荊州軍大戰，襄陽城袁氏已經著手安排人手前往曲阜迎親。
從襄陽到曲阜路途遙遠，途經雍州、豫州、兗州和青州，來回一趟約四十天。
婚期定在九月二十六日，楊安玄無法親往曲阜，這種情況可由媒人和小叔替為迎親。
八月十二日楊尚保帶著兒子楊育前往曲阜替楊安玄迎親，袁氏還讓張蘭帶了四名女僕沿途服伺孔苗。
考慮到陸路道路不便、鞍馬勞頓，楊安玄早有安排，讓迎接的隊伍先北上洛陽，在洛陽乘艨舯艦順黃河而下，至濟南郡臨邑下船，然後再前往泰山郡曲阜迎親。
楊安遠就任河南太守時，楊安玄讓陳漁隨他前去，洛陽在黃河邊，黃河溝通秦、魏、燕諸國，在洛陽建一只水師至為重要。原本的洛陽、水師駐防在孟津口，有千人，大小戰船三十余只。
去年水戰皇甫敷，陳漁鑿穿樓船，立功升為寧遠將軍，楊安玄讓他前去鎮守孟津關，整建洛陽、水師，並從襄陽、水師撥給他五艘改造後的艨舯艦，大小戰船三十余只。
陳漁非常珍惜獨掌一面的機會，從水師把逐水蛟的兄弟帶去孟津關，到任之後招募軍兵，加緊操練，一心想與襄陽、水師爭個高下。
收到楊安玄的命令，陳漁準備了四艘艨舯艦，張燈結彩將船只裝扮得喜氣洋洋，自己領隊帶著二百名兵丁護送楊尚保一行前往曲阜迎親。
八月二十八日，曲阜孔府，鼓樂喧天，透著喜慶。
孔鮮穿著簇新的青袍，身披紅綢，領著兄弟和師兄弟們站在府門外迎接前來迎親的楊尚保等人。
楊尚保作為大媒，今天裝扮得格外喜慶，一身大紅錦袍，頭戴烏紗帽，身後是迎親的隊伍護擁著迎親的彩車。
彩車裝飾華美麗，車帷選用紅色的綾羅，上面繡有丹鳳朝陽、富貴牡丹、百子圖等吉祥圖案，喜慶吉利；兩匹大紅馬拉車，馬額前掛著大紅花，洗漱得干干淨淨，透著神駿不凡。
孔鮮滿面笑容地與楊思平寒喧，請迎親的眾人入內歇息，酒、茶、瓜果早已準備妥當。
後宅，孔苗的閨房，亦紅色裝點得喜氣洋洋。孔苗身著大紅牡丹繡衣，下著霞色褶裙，紅緞繡花鞋上墜著珍珠。頭發梳成墮馬髻，頭上插著金步搖，眉心貼著花鈿，珥掛于耳邊。
顏氏拿出細繩替女兒絞面，大嫂冉氏和三女兒孔琪在幫著孔苗梳妝，敷香粉、抹胭脂，精心修飾後的面容艷光照人。
孔琪笑道︰「六妹好福氣，妹婿是刺史，將來享盡榮華富貴。」
顏氏潸然淚落，道︰「苗兒，只求你這輩子能平平安安，與夫婿和美到老，至于榮華富貴要來何用。你嫁得那麼遠，娘想見你一面都難，以後想你了可怎麼辦？」
孔苗被引得落淚，冉氏笑著勸道︰「娘，奴與鮮郎會前去送嫁，與苗兒作伴。過些日子阿翁也要前去襄陽繼續修撰儒藏，您要是想苗兒了不妨一同前去襄陽。」
孔苗連連點頭道︰「娘一定要隨爹爹一起前來，听大哥說從洛陽乘船來曲阜，不用二十日，以後女兒也會時常回家看你。」
顏氏強顏歡笑，道︰「大喜的日子，不說這些。你父親說楊安玄才學過人，不知今日的催妝詩準備得如何。」
「傳聞燭下調紅粉，明鏡台前別作春。不須面上渾妝卻，留著雙眉待畫人」。催妝詩報到閨房，幾名女子都出身書香門第，自能品出詩中意味，無不交口稱贊。
片刻之後，第二首催妝詩到，「不知今夕是何夕，催促陽台近鏡台；誰道芙蓉水中種，青銅鏡里一枝開」。
外面的鼓樂聲再起，楊育帶著迎親的眾人大聲齊道︰「新娘子催出來。」
顏氏強忍悲傷，將團
扇遞于女兒手中，道︰「勉之、敬之。夙夜無違爾閨門之禮。」
孔苗起身拜倒，紅著眼圈哽聲道︰「女兒遵命。」
孔琪、冉氏等人送孔苗出閨門，替她整理裙裾，再度道︰「謹听爾父母之言。夙夜無衍。」
送至院門外，孔懿與孔鮮等人站在門前，孔懿同樣祝道︰「敬之戒之。夙夜無違舅姑之命。」
孔苗拜別父兄，在冉氏的摻扶下上了彩車，鑼鼓歡聲之中，車身一震，緩緩朝外駛去。
彩車之內，孔苗回首張望熟悉的家宅，眼淚撲簌簌地落下，花了妝容。……
雍州討桓檄文被商賈帶至長安，東堂議事，姚興問道︰「桓玄欲篡，雍州楊安玄發檄討伐，朕當如何處斷？」
袁虔之歸降秦國之後，被授為寧南將軍、廣州刺史(空餃)，他與劉壽、高長慶等人雖得姚興信任，但終究不如身在晉國，因而有機會總想勸說姚興興軍南伐。
听姚興發問，袁虔之首先出班稟道︰「桓玄安忍無親，多忌好殺，位不才授，爵以愛加，無公平之度，不如其父遠矣。其篡奪在即，楊安玄、庾仄等人先後豎起反旗，晉國國內不穩，陛下正好此良機興軍南下，奪取疆土。」
鎮東將軍、雍州刺史楊佛嵩反對道︰「我軍欲南下，必先取雍州。雍州楊安玄勇猛善戰、軍械精良，兵馬超過五萬，新近又敗馮該大軍，得數萬青壯，臣恐縱使十萬大軍，亦難奪取雍州。」
姚崇亦道︰「要奪取雍州，需發舉國之兵。我軍柴壁之敗元氣未復，若大舉南下，恐被魏人所趁。如今西境不穩，還望陛下以大局為重。」
姚興猶豫不決，看向尚書左僕射尹緯，道︰「尹卿，你以為如何？」
尹緯拱手道︰「陛下，臣以為耳听為虛，眼見為實，何不派使者前往建康觀晉國虛實。」
前年桓玄曾派使者來秦國，一是通知其執政，二是希望送還何澹之。何澹之，北府舊將，王恭第二次起兵之際曾勸說王恭誅殺劉牢之，王恭兵敗後逃奔後秦。
姚興思忖片刻後道︰「便以送還何澹之之名前去建康，尹卿可願一往？尹卿與楊安玄是舊識，不妨順路前往襄陽。」
「臣遵旨。」……
南燕，廣固。
劉軌、司馬休之、劉敬宣、高雅之等人北逃至南燕，慕容德大為欣喜，晉國人才投奔自己而沒有前往秦、魏等國，說明自己仁德為晉人所知，王圖霸業可期。
慕容德授劉軌司空之職，甚是寵信，司馬休之、高雅之、劉敬宣等人皆授將軍之職，命他們招募兵馬，將來為攻晉先驅。
得知晉國雍州刺史楊安玄發檄反桓，中書侍郎韓範上疏建議南伐，「……桓玄欲篡，神怒人怨，可乘之機，莫過此也。以陛下之神武，經而緯之，驅樂奮之卒，接厭亂之機，譬猶聲發響應，形動影隨，未足比其易也……」
慕容德問劉軌道︰「劉卿，楊安玄何許人也？」
劉軌不認識楊安玄，對他並不了解，僅從司馬休之、劉敬宣等人嘴中听聞過楊安玄的事情，稟道︰「楊安玄乃弘家楊氏之後，其父楊佺期以勇武聞名，敗亡于桓玄手中。」
慕容德道︰「難怪楊安玄發檄討桓，殺父之仇不共戴天。」
建威將軍劉敬宣奏道︰「陛下，楊安玄雄才大略，足智多謀，世人以為是謝玄之後的名將。其兩敗秦師，再拒魏軍，桓玄討伐兩度兵敗，如今坐擁雍州之地，發檄討桓，足見其志不小。陛下何不派出使者，邀其共同出兵。」
慕容德道︰「朕據三齊之地，藉著五州之眾，教之以軍旅，訓之以禮讓，上下知義，人思自奮，繕甲待釁，為日久矣。欲先定中原，飲馬長江，此志能遂否？諸公詳議之。」
朝中大臣皆知慕容德年歲已大，並無南伐之意，只是找借口推月兌而已。一連三日朝議，以尚書令慕容麟、中軍將軍慕容法、尚書右僕射丁通為首的多數大臣皆出出言反對出兵，認為桓玄掌握晉國大權，兵多將廣難以抵敵，南伐之事不了了之。
借助南燕報仇的希望落了空，司馬休之、劉敬宣等人聚在一處，唉聲嘆氣，借酒澆愁。
司馬休之嘆道︰「慕容德垂垂老矣，不復進取之心，早知如此，還不如投奔秦國。」
高雅之憤然道︰「便是前往雍州亦好，沒想到楊安玄居然再敗馮該，桓玄拿他亦無計可施。張誕投了雍州，听說受到重用，坐鎮丹水城與秦對峙。」
劉敬宣沉聲道︰「道窮思變，慕容德立國未穩，青州大姓崔氏、封氏都心向故國，而且南下的鮮卑豪族中亦有不少人不滿慕容德。若能聯結這些人，發難殺死慕容德，共推季預兄(司馬休之字)為主，則大事可成。」
高雅之道︰「萬壽(劉敬宣字)言之有理，求人不如求己。」
司馬休之輕聲道︰「小心隔牆有耳，此事需從長計議。」
劉敬宣道︰「愚前幾日听城中商賈提及，楊安玄九月大婚，不妨派人前去送禮，將來說不定能成為臂助。」……
九月六日，迎親船在孟津口停靠，鑼鼓的喧鬧聲傳到艨舯艦內。
冉氏幫孔苗蓋好紅綢蓋，笑道︰「這幾日你悶在艙中，總算能出外透口氣了。今夜宿在洛陽城，能睡個踏實覺了。」
孔苗笑道︰「辛苦嫂子了，婚期尚早，不如在洛陽歇上一日，嫂子和大哥也能逛逛洛陽城。」.
冉氏道︰「你大哥幫著妹婿推廣儒學，以後肯定要來洛陽，到時奴再隨他前來吧，眼下妹子你出嫁的事最大，若有個閃失你大哥還不得埋怨奴。」
碼頭上歡聲有如潮水，不絕于耳。張蘭出艙往碼頭上眺望，看到身著絳紅色金繡錦袍的楊安玄，正與孔鮮寒喧，急忙轉身回艙，喜聲道︰「苗小娘子，我家主公親自來迎親了，正在碼頭上與孔郎君說話，馬上就要登船了。」
冉氏著忙起來，道︰「快給苗兒補妝，紅蓋頭呢？張蘭，把團扇拿來。」
孔苗的臉上飛起紅霞，心中滿是幸福與甜蜜。