昌平巷，陰府。當年的太子舍人已經貴為度支尚書，此處宅院便顯得小了。
陰友齊護送何太後返京後，武陵王為酬其功，曾賜過一處宅院，被陰友齊婉拒。
後來天子回歸，瑯琊王因陰貴妃身逝以天子名義賜宅贈金，皆被陰友齊堅辭，世人皆贊其高風亮節。
楊安玄之所以沒有立即前往陰府，是因為心中有鬼，生怕陰慧珍的存在被外人知曉。
陰友齊陪同天子前往尋陽，已將家人遣歸新野，如今在京中任尚書，身邊沒人陪伴可不行，妻子何氏帶著四子陰惔又回到京城。
陰惔將楊安玄迎進府中，人前不便招呼，笑道︰「家父在廳中等候。」楊安玄問道︰「听說惔兄進京後在吏部做書令史，可還趁意？」陰惔道︰「郗公對愚頗為照顧，甚好。」入得廳堂，見陰友齊微笑端坐，楊安玄快步上前，一躬到地道︰「小婿見過岳丈大人。」屋內沒有他人，陰友齊也不客氣，抬手道︰「賢婿免禮，一旁坐下。」陰惔守在門前，不準旁人入內，屋中翁婿述話。
陰慧珍誕下楊翼之時，陰友齊夫婦都遠在建康城，陰友齊先問女兒和外孫的情況，楊安玄慚聲道︰「愚已有半年未見慧珍和翼兒了，深感對不住她們母子。」楊安玄四月離開陰家莊前往洛陽，在滎陽與魏軍交戰，七月回返襄陽時又到陰家莊住了五天，然後便再未前去。
陰友齊輕嘆道︰「慧珍身份特殊，安玄亦有難處，老夫不怪你。只要你將來善待她們母子，便不枉珍兒對你一往情深。」楊安玄道︰「慧珍之事家母已知，年後派人給慧珍和翼兒送去些東西。」陰友齊且驚且喜，問道︰「你妻子知道珍兒之事了。」楊安玄點頭，把大哥妾室何氏挑破此事的經過說了一下，陰友齊長出一口氣，道︰「挑明此事也好，不過安玄你千萬別讓外人得知，要不然于你極為不利。」
「家母有意接慧珍母子到襄陽居住。」楊安玄道。陰友齊捋須沉吟片刻，搖頭道︰「此事不急。安玄你根基未穩，若是挑明此事，定遭天下人唾棄，即使是將來慧珍恐怕也不能以本來面目出現。」對于當初送陰慧珍進宮陰家人都充滿了愧疚，身為父親當然願意看到女兒幸福，但陰友齊知道為了女兒、外孫的長遠計，眼下還不是回襄陽與楊安玄團聚的時機。
守在門外的陰惔听到父親的話，心中暗自嘆息，五妹為了陰家付出了太多。
屋內安靜下來，楊安玄端起茶盅掩飾心中的愧意，即便是穿越人也無法隨心所欲。
陰友齊開口打破寧靜，道︰「今日東堂之上，安玄折服袁湛，提出改進楊家犁的制法，天下百姓能因此獲益。」楊安玄沉聲道︰「愚听聞三吳之地因孫恩禍亂，十室九空，便連富人都衣錦懷金餓死，甚為痛惜。若楊家犁推廣能讓少死幾名百姓，愚願足矣。」陰友齊道︰「安玄說秦、魏之地已在推廣楊家犁，老夫會上疏武陵王，要求開放禁令，允許百姓仿制。」楊安玄道︰「這位袁尚書在朝堂之上有意針對，不知為何？」陰友齊緩緩言道︰「袁湛，陳郡袁氏，說起來與你母族在西漢時還是同宗，不過自東漢袁紹兄弟身亡之後，陳留袁家逐漸壓過汝南。永嘉南渡後，袁家受到重用，與王謝等門閥聯姻，袁湛娶謝玄之女為妻。」楊安玄微微一皺眉，想起前往謝家時謝混避而不見，看來京中門閥對自己並無好感，楊家升品並不容易。
「還請岳丈大人為小婿指點京中人物，哪些人要結交，哪些人要留意，哪些可以引為臂助？」楊安玄拱手道。
陰友齊微笑道︰「兵法雲，知此知彼百戰不殆，這朝堂相斗不比戰場爭雄容易，且听老夫慢慢與你陳說。」楊安玄坐直身子，身子前傾，做出洗耳恭听狀。
屋門口，陰惔也往後靠了靠，听父親指點朝堂。
「朝堂之上，瑯琊王和武陵王為尊，瑯琊王多在宮中照看天子，對朝政干涉不多。」陰友齊的話語略頓，繼續道︰「武陵王頗有才干，打理朝政尚稱清明。」
「京口劉豫章通過錄尚書事王謐、左民尚書袁湛以及劉穆之、徐羨之、臧熹等人掌控朝堂，朝中大事武陵王都會派人問詢京口意見，京中兵馬多是劉豫章的親信統率。」楊安玄默然，桓玄篡位晉室江山名存實亡，劉裕重興晉室，實際上成為朝廷的掌權人，他雖然前往京口，又怎麼可能真正放任朝政月兌離他的掌握。
陰友齊看了一眼楊安玄，道︰「王謐為人圓滑，雖然听從劉裕之命，卻也不會得罪于你，袁湛尚稱君子，亦不用過于擔心。倒是劉穆之等人，看似官職不高，卻真正掌握著朝中話語權，劉裕對劉穆之言听計從，朝中大政多半暗出自其手。」楊安玄點點頭，其實不用陰友齊指點，楊安玄對劉穆之也十分重視，史書中可是把他比作蕭何般的人物，是劉裕身邊頭號謀臣；至于徐羨之等人都是史書留名的人物，皆是出類拔萃的人才。
「除了豫章公便是南平郡公劉毅，他與中書令謝混等門閥士族交好，朝堂之上亦有不少人為其發聲。」陰友齊端起茶潤了潤喉嚨。
楊安玄問道︰「兩日前愚前往謝府拜訪謝混，卻被告知謝中書令前往堂邑公干，不知是真是假。」陰友齊笑了起來，道︰「安玄是明白人，為何問此糊涂話，前往堂邑是真，避而不見亦是真，這位江左玉樹怕是還在妒念當年華林園之事。
「雖是笑談卻傳得很廣，陰友齊久居京中當然知道此事。不過能讓號稱
「風華江左第一」的謝混妒念，陰友徙對楊安玄這個女婿還是很滿意。楊安玄訕笑了一笑，道︰「五部尚書之中，除了岳丈之外，郗公會偏向愚，董尚書與愚素有交情；至于左民袁尚書，從今日之事看來，怕是對愚不善，祠部尚書殷仲文不知底細。」陰友齊道︰「郗尚書和老夫在朝堂之上自會為你說話，但郗尚書的堂佷郗僧施與劉毅交好，郗家家族並不見得看好你；董尚書為人方正，對事不對人，不會偏袒于你；至于袁湛是劉豫章的親信，而殷尚書與劉南平之間作詩相酬答，交情非淺。」
「朝中重臣還有尚書右僕射孔安國、侍中孔靖，這對叔佷同處朝堂，卻是不同心思。孔靖是其兄散騎常侍孔之子，孔比孔安國大三十余歲，因此孔安國這個叔叔倒比佷兒年歲要小。」楊安玄笑笑，道︰「不稀奇，三歲爺爺白發孫兒嘛，山陰孔家亦是聖人後裔。」陰友齊揶揄地笑道︰「安玄娶孔家女為妻，奉聖亭侯孔懿與孔安國之父孔愉同輩，那孔靖見了你還要叫聲姑父。」孔子後裔家族興旺，除了曲阜、山陰之外，還有下博、常山、南陽等處，不過以曲阜為正枝。
山陰孔家自東漢外遷以來，有不少在朝中任大官，反而壓過曲阜正枝一頭。
楊安玄從孔懿、孔鮮的只言片語中感覺到兩家關系並不和睦。楊安玄苦笑道︰「岳父說笑了。」陰友齊調侃一句後，繼續道︰「孔安國為人清正，忠心耿耿，被武陵王信任；而侍中孔靖在會稽任山陰令時便與劉豫章交好，劉豫章逐走桓玄後便任其為會稽內史，後召入京中任侍中，領會稽大中正。」
「丹陽尹孟昶，與劉豫章同舉義旗逐走桓玄，品行高潔、正直忠心，去年十二月被天子加任尚書左僕射，與孔安國同主朝政。」看書喇楊安玄心中一動，如此說來朝政並非劉裕一手遮天，司馬氏仍有一定的話語權。
楊安玄問道︰「司馬休之曾任襄城太守，此人算是皇室宗親中的有用之才，武陵王任其為後將軍、會稽內史，欲用他來支撐皇室。」陰友齊輕嘆一聲，道︰「談何容易。老夫听聞御史中丞阮歆之上奏彈劾司馬休之與虞嘯父嬉戲違禁，恐怕他這個後將軍做不長久了。」司馬氏如今已是人才凋零，除瑯琊王、武陵王之外，拿得出手的僅有司馬休之、司馬榮期、司馬國璠、司馬叔璠兄弟等幾人。
去年章武王、桂陽太守司馬秀因其妻是桓振之妹謀反，兵敗被殺，司馬家族越發難成氣候了。
楊安玄想起當年父親的朋友徐邈，問道︰「中書侍郎徐邈現居何官？」陰友齊嘆道︰「徐侍郎在隆安二年便仙逝了，其弟徐廣現任員外散騎常侍、著作郎，其長子徐豁是秘書郎兼尚書倉部郎，听聞豫州刺史劉毅欲招他入府，其次子徐浩仍為散騎侍郎。」楊安玄輕嘆一聲，徐邈出身寒族，雖得孝武帝信任卻無法在朝堂上得到高位，兄弟子佷也只能在四五品的官階上磨勘。
要不然十多年前徐浩便是散騎侍郎，如今仍是此職。想起當年那個嚴謹方正的老者送給自己四個字
「勤學不輟」，自己從京口率軍救援洛陽時丟失了，楊安玄決定有空去趟徐府，見一見徐浩，看看能否邀他前往雍州。
朝堂之上除了岳丈陰友齊和郗恢，再無他人相助，楊家當年定品太低，以致婚宦失類，根基太淺，自己這次一定要想辦法提升楊家的品階。
楊安玄轉動著茶盅思忖，自己手握十余萬雄軍，天下誰人敢忽視。等過兩年平定譙蜀、吞並南燕，一統河淮之地，屆時朝中大臣不用拉攏也會紛紛投靠。
陰友齊道︰「安玄要在朝堂之上與豫章公和南平公角力，需瑯琊王和武陵王相助。皇室雖然沒落，但大義仍在，朝堂之上尚有忠于皇室之臣，那些門閥士族也還有人感念司馬氏的恩德。」楊安玄拱手謝道︰「多謝岳父指點，愚先盡力提升楊家品階。」陰友齊點點頭，道︰「不錯，等楊家門閥提為上品，族中兄弟子佷自可通過聯姻方式尋求臂助。」在陰府吃罷晚飯，楊安玄回到家中，發現家中有訪客，曾安正與客人相談甚歡。
看到楊安玄回來，那兩名訪客站起身，為首之人笑道︰「弘農公，一別數年，可還認得陶某。」楊安玄歡聲道︰「陶兄、甘兄，你們怎麼來了。」來客是楊安玄在國子學的同窗陶平、甘越，當年楊安玄替他們出手與刁雲賭斗過，說起來自己後來去了京口巡江營，陶平欠自己的賭資還沒還清。」楊安玄笑道︰「陶兄前來，可是要歸還當年欠愚的賭資？」陶平尷尬地笑道︰「弘農公說笑了。」楊安玄請兩人落坐，笑道︰「陶兄、甘兄，你我貧賤之交，呼愚安玄即可。」陶平和甘越對視一眼，面露喜色，來時兩人還有些忐忑，生恐楊安玄不念舊情，見楊安玄十分熱情，皆放下心來。
閑話幾句，甘越道︰「我等國子監同窗欣聞安玄進京朝覲，想約你同游秦淮河，不知可肯賞光？」楊安玄笑道︰「秦淮風月常入夢中，甘兄相請豈能不往。」陶平欣然道︰「安玄不知，當年你相助的杏娘盤下了怡秋樓，請愚出面約安玄前去听曲。」杏娘，那個眼大如杏的女娘居然成了怡秋樓的東主，楊安玄有些恍然，回過神來笑道︰「故人相邀，自當前去。」