三月二十二日，東堂。
廷尉郭定奏報校場大典暴亂的緣由，稱這是一場因百姓押注而引發的暴亂。
尚書左僕射孔安國奏請嚴查京中賭坊，懲治作女干犯科之人。
祠部尚書殷仲文出班請罪，原以為至多罰俸，他從這次操持大典中至少撈到了數十年俸祿，罰俸三年也不過是毛毛雨。
哪料郭定暗中稟奏殷仲文高價售賣席位、利用事先得知的消息壓注等劣跡，這讓瑯琊王和武陵王對他都十分厭惡，當初殷仲文自桓玄處逃回建康，為安定人心才不得已才安撫他。
如今朝堂局面已然穩定，用不著再顧及情面，武陵王借機宣布貶殷仲文出京任東陽太守，祠部尚書一職由原廣州刺史吳隱之接任。
殷仲文愣立在堂中，沒想到武陵王真的降罪于己，茫然四顧，兩側的大臣沒有一人出面替自己求情。
接著，瑯琊王以天子名義授車騎將軍劉裕督廣、交兩州軍事，下旨命益州刺史司馬榮期整頓兵馬準備再度征討偽蜀；畫影圖形懸于關卡，各州府緝拿廣州客商徐盛一行。
楊安玄在京中事已了，出班奏請返回襄陽。因黃黑子一事，瑯琊王沒再挽留。劉裕、劉毅、何無忌等人皆出班奏請回歸，瑯琊王決定三月二十五日在西池設宴為四公餞行。
散朝之後，殷仲文仍不敢相信真的被貶出京，獨自一人茫然走出皇城，連身後劉毅高聲喚他也沒听到。
劉毅理解殷仲文此時的心情，趕上前道︰「仲文兄，且借一步說話。」
殷仲文這才回過魂來，自失地一笑，道︰「是南平公啊，見笑了。」
劉毅盛情邀殷仲文前往豫州游歷，殷仲文人品雖差，但在文壇上卻頗有聲名，劉毅要交好名士養望，少不得要借重殷仲文。……
京口，北臨長江，南接江湖，東通吳會，西連都邑，控制三吳、拱衛京師，號稱北府，與歷陽西府並為建康門戶。
西周時京口為宜國封地，秦始皇東巡會稽至京峴山，望氣者稱有「王者氣」。秦始皇發三千赭衣刑徒伐木削嶺以敗王氣，命此地為丹徒。丹徒，穿紅色囚服(赭衣)的刑徒之意也。三國時孫權遷都至此，在北固山前峰築鐵甕城，號稱「京」，「口」指北固山下的江口，于是有了京口之稱。
西晉年間，京口(今鎮江)、晉陵(今常州)一帶是貧瘠荒涼之地，少有人居住。永嘉南渡，北地流民開始聚居于此，高平郗氏便移居于此。
郗鑒德高望重，招撫流民，抵抗石勒等部，聚眾至數萬，逐漸在京口一帶成為霸主。後平定王敦之亂，官封大司空，高平郗氏躍遷為上品門第。
郗鑒逝後，京口分別被蔡謨(郗鑒舉薦)、褚裒(皇後蒜之之父)、荀羨(荀彧六世孫，晉元帝之女尋陽公主夫婿)、郗曇(郗鑒次子)、範汪(二月任十月為桓溫所免為庶人)、庾希(外戚，晉明帝皇後庾文君之佷)、郗愔(郗鑒長子，郗曇之兄)、桓溫、刁彝(尚書令刁協之子，刁逵之父)、王坦之、桓沖(桓溫之弟)、王蘊(外戚，孝武定皇後王法慧之父)、謝玄、司馬恬(譙王)、王恭、謝琰、司馬元顯(領徐州刺史，實際上是劉牢之鎮守)、桓修，再到劉裕所鎮守，京口一直以來被重臣、外戚所鎮，足見其重要。
劉裕坐鎮京口之後，征募兵馬、加強城防、鼓勵商貿、吸納流民開墾荒地、輕徭薄役，經過兩年時間，京口城呈現出勃勃生機。
深感北府軍在將領、人數、裝備、戰力等各方面都大不如前，劉裕大力在北府軍中選拔任用年輕將領，于京口、廣陵、晉陵一帶招募新兵、加緊訓練，如今北府軍已有八萬兵馬，除了京口兩萬人外，分別駐扎在廣陵、下邳、彭城、山陰、晉陵等地。
刺史府東
側是監牢，長長的胡同常年不見太陽，兩旁的監牢陰暗潮濕，搶糧的賊人便關押在此，足有七十多人擠在五間牢房中，擁擠不堪。
幾名獄卒從外面進來，厲聲喝道︰「王義在哪，趕緊站出來。」
過了片刻，一名漢子站在牢前的柵欄處，獄卒開了牢門，用鎖鏈鎖了帶了出去。
半個時辰後，王義又回到了牢中，牢中其他人圍過來問道︰「王哥，沒挨打吧？」
王義搖搖頭，沉悶地坐在地上想著心事。他原是王國寶的部曲，曾奉命劫殺過楊安玄，事敗後被遣送去了廣州。不久後，王國寶因王恭起軍被殺，後王恭被司馬元顯殺死，朝廷追復王國寶中書令的官職，王義等人又回到了建康城。
好景不長，等到桓玄當權，又將王國寶的家眷流放至交州。王義受過王國寶的大恩，帶著部曲護送王國寶的兒子王祜前往交州，那時王愉在朝，在交州的日子並不難過。
等到劉裕掌權，王愉父子被殺，太原王氏在朝堂上已失勢。王義生恐劉裕遷怒，帶了百余部曲護衛王祜準備逃奔北魏，行至曲阿糧盡，于是動手搶糧結果捅了馬蜂窩，大部被北府軍拿住。
王義帶了二十余人護衛王祜逃往揚中，半路被追上，王義打定主意把罪責擔下，丟了自己性命也要保祜郎君無事，結果方才他在偏堂中見到了一臉惶恐的祜郎君。
與他交談的官員顯然已經知曉了他們的身份，讓人押走王祜後直接給出了釋放祜郎君的條件，要他們扮成刺客劫殺楊安玄，事後無論成敗都會放走王祜。
王義知道，這件事只要入他之耳便意味著他必死無疑，只要知曉此事之人都必死無疑。那人事先遣走祜郎君，又願意立誓為證，甚至承諾可以讓二十人護送祜郎君先行離開京口，等他確認後再行動，倒有幾分可信。
看了一眼圍坐在身旁的袍澤，王義知道跟自己一起行動的人多半是有去無回，自己該如何述說才能盡可能地多留下些性命。
沉吟良久，王義開口首先告訴大伙祜郎君也被抓住，哀嘆聲響成一片。接著王義告訴眾人一個好消息，他遇到了一位熟人，願意相幫救出祜郎君，但要大半人替他做一件危險的事。
關在牢中的人多半受過王家恩惠，听說可以救祜郎君出去紛紛表示願意前往。等到晚間，王義等人被送上十余輛牛車，悄然往東而去。
城外的一處莊園，王義等人見到了王祜，按照事先的挑選，有二十一人護送著王祜在莊邊的小河登舟，小船會直接過江前往海陵。辰初，隨船而去的一名漢子回返，告訴王義祜郎君已經送到了海陵城。
王義把刺殺楊安玄的事情告訴大伙，到了這時已無退路，王祜雖然到了海陵，生死仍操于人手，他們這些人唯有拼死一搏。
五十八扮成商船護衛，分乘兩條船逆江而上，江風吹得身上的衣服烈烈作響，王義頗有一種「風蕭蕭兮易水寒」的感受。
舌忝了舌忝被江風吹得干裂的嘴唇，淡淡的腥味激起王義心中激情，當年兄長王植當年就死在楊安玄箭下，臨死前能為大哥報仇雪恨，也算是人生快事。……
城北碼頭是京口最熱鬧的地方，寬達數十里的江面上點點船帆，碼頭處泊滿大小船只，勞力有如蟻群般裝卸著貨物，一排排倉庫聳立在碼頭之上.
徐道覆帶著王展等人下了客船，看到沿堤每隔百步便有石壘箭樓，京口碼頭難從水路突襲。
「他女乃女乃的，這里比咱們番禺還要熱鬧幾分。」王展向江中吐了口唾沫，感嘆道。
徐道覆瞪了他一眼，錢明輕聲提醒道︰「王哥，小心些。」
從玄武湖畔逃出，徐道覆帶著幾人去了石頭城，看到城中張貼懸賞抓拿告示，徐道覆換了塊傳節，變成
了江州回京口探親的百姓田真。
因為眉毛引人注目，徐道覆便用短刀略作修飾，將眉梢處剔去，變成短粗眉，形象大變。掛在城門處的畫像本就形同虛設，幾人用新的身份登上客船順江而下來到京口。
下船跟著人流從北門進入京口城，城中街道整潔，兩旁商鋪林立，不時可以看到兵丁持械列隊走過。
錢明看著眼前繁華，笑道︰「都說京口酒可飲，京口兵可用，如今多出一個京口曲可听了。」
京口是此行的最後一站，徐道覆決定看過京口之後便出海南下回番禺，出廣州三個月，大事已了，不妨放松一下。
徐道覆笑道︰「咱們先找家客棧住下，等晚間到淑蘭院中喝酒听曲，快活一回。」
王展眉開眼笑地道︰「跟著徐爺就是痛快，可惜在建康沒有時間逛逛秦淮河……」
錢明無可奈何地拉了王展一下，徐道覆暗罵，這個莽夫是他數年前收服的水賊，打仗是把好手，讓他打探消息可真要命，晚間去淑蘭院前要交待清楚，不準他胡說八道。
淑蘭院座落在西城，半里長的街道兩側都是妓樓，自勾欄興起後增加了兩家勾欄，越發地熱鬧了。
比起當初開辦之時，淑蘭院已不如前，紅燈籠下的廊柱露出斑駁的顏色，雕窗的一角也已殘破。即便如此，徐道覆等人踏足廳堂內，還是被撲面而來的歡聲笑語凝住。
王展怪笑道︰「乖乖，這比番禺的佳綺堂還要熱鬧三分。」
有衣著綺麗的侍女迎過來，香味濃烈卻不刺鼻，秋波一轉便挨近徐道覆，親熱地挽起他的胳膊，嬌聲道︰「幾位爺來了，奴家翠雲伺候幾位爺，幾位爺是在大堂听曲還是到樓上香閣飲酒？」
徐道覆感覺到手臂上傳來的柔膩，心中一蕩，笑道︰「且先在堂中听會曲，一會再上樓吧。」
大廳寬敞，圍著中間的高台四周布滿案幾，供客人飲酒听曲。高台上且舞且唱，此時正唱「濃醉不消殘酒」，台下有不少人和唱，氣氛熱鬧。
南面用屏風隔出小間，徐道覆幾人安了三席，翠雲問過之後，酒菜流水般地送上，又招來四名美伎在一旁倒酒調笑，翠雲則偎依在徐道覆身旁斟酒布菜。
翠雲閱人無事，身旁這位壯漢面貌硬朗、體型健碩，而且出手大方，是難得一見的豪客，自己把他侍候好了，賞錢一定少不了。
酒酣情熱，翠雲已經偎在徐道覆懷中，媚聲道︰「田爺，到奴的房中坐坐，奴的簫技不錯，吹給爺听。」
徐道覆看了一眼紅唇，怦然心動，笑道︰「甚好。」
摟著翠雲起身，讓錢明幾人自便。王展見徐道覆起身往後院走，也摟了身旁的女子起身，搖搖晃晃地跟著往後走。
這時，身旁經過一名漢子，瞥見王展，驚呼道︰「黑熊？」
身旁女子先行「咯咯」笑出聲來，身旁王展又黑又銼，可不就像只黑熊嗎。
王展一把將懷中女人推開，紅著眼瞪向那人，怒吼道︰「黃魚，你找死不成？」
徐道覆听到身後吵鬧，停住腳轉身觀看，目光清冷，哪有半點醉意。