那漢子見王展急了眼，一副擇人而噬的凶相，忙陪笑道︰「王哥，小弟見到王哥欣喜，一時口不擇言，望王哥恕罪。」
說著，抱拳一禮。王展哼了一聲，伸手又將身旁女子摟回懷中，繼續往後走去。
那漢子不肯讓王展離開，笑道︰「王哥，咱們兄弟有幾年未見了，听說你去了南邊發財，小弟請王哥飲上幾杯，敘敘舊。」
王展冷聲道︰「罷了，沒事別擋著老子，閃開。」
那漢子笑道︰「夜長著呢。小弟有件發財的買賣介紹給王哥。」
徐道覆見那漢子糾纏不休，開口道︰「王展，既是老相識，不妨一起喝上一杯，也听听有何發財的買賣。」
王展听徐道覆發話，不敢違逆，瞪了那漢子一眼，道︰「跟我來。」
淑蘭院分為前後兩部分，前樓是听曲之所，後院還有七八棟彩樓則是男女尋歡作樂之所。
起初韋淑和苗蘭只想經營听曲飲酒的生意，後來生意紅火有客人想要宿伎，而院中伎娘也有人願意，韋淑與苗蘭商議後便盤下後面的地皮營造彩樓，兩相情願也不阻攔。
苗蘭嫁與***後離開淑蘭院，韋淑夫婦這些年賺了不少錢，夫妻倆也有了一兒一女，逐漸將淑蘭院交給專人打理，只是每月前來查查帳便是，生意大不如前。
二月得知楊安玄來了建康，徐旋專門前去拜見，提出移居襄陽，楊安玄同意，問過杏娘後，讓她派人前去接手淑蘭院。三月初，京口淑蘭院的東主已換成了杏娘，徐旋、韋淑夫婦帶了兒女先行乘船前往襄陽城。
杏娘與韋淑經營的風格不同，把重心從唱曲移到了皮肉生意，又從怡秋樓送了幾名花魁過來，翠雲就是其中之一。因為這幾人容貌出眾又長袖善舞，淑蘭院的生意重現紅火。
彩樓間有長廊相連，翠雲的住處是獨棟的小樓，雖是夜間看不清景象，但聞花香滿鼻，分外清幽。
幾人入樓坐下，那漢子見王展幾人將他圍在中間，暗道不妙，眼前這幾位看樣子都不是善茬，一個不好別折在這里。
翠雲識機，讓人送上酒菜後笑道︰「幾位爺慢用，奴去後廚給幾位爺做些醒酒湯來，今天有剛送來的江魚。」
說罷，拉了紅秀出門，臨走前輕輕掩上門。打發走紅秀，翠雲沒有走，而是轉到東側窗欞下側耳听里面的說話聲，她很好奇那個黃魚嘴中的發財買賣。
只听里面那個「黑熊」道︰「……這小子以前跟僕一起在江上做無本生意，叫黃愉，大伙都叫他「黃魚」。」
黃愉拱手施禮道︰「僕見過幾位大哥。」
徐道覆淡笑道︰「也算是自家兄弟，且說說是何買賣？」
王展粗著嗓子道︰「這是僕的大哥，姓田，有話不妨直說。」
黃愉見徐道覆幾人孔武有力，與王展在一起估計也是做無本買賣的自己人，當即笑道︰「田爺，有筆殺人的買賣，每人給五萬錢，先給三萬，事成後再給兩萬。」
徐道覆面容平靜，五萬錢就想爺出手殺人，真是可笑。不過對江湖上喋血討生活的漢子來說，五萬錢的買賣確實不算小了，便是殺人也有不少人肯干。
黃愉見幾人不為所動，心知遇上了大人物，笑著解說道︰「這買賣不限人數，去了就給錢，若是能殺了要殺之人，另給百金。」
「百金？」王展意動，這幾年跟著徐道覆打家劫舍搶了不少錢，但百金還是從未見過，確實是場大買賣。
窗外，翠雲面色蒼白，明白這是殺人的買賣，百金買人頭，前去便有五萬錢，背後的人真有錢。
徐道覆端著酒杯笑道︰「黃兄弟，這麼大的手筆一般人可拿得出來，不知誰要買誰的命？」
黃愉面現為難之色，道︰「田大哥，道上的規矩不問來處，田大哥若是有意自然會有人引著前去，听命行事便是。」
翠雲悄然離開窗欞，心中暗凜，看來這伙人都是殺人越貨的歹徒，自己瞎了眼還想從那個姓田的豪客身上得賞錢，一個不好別把自己的命折進去。
這時兩名侍女端著醒酒湯從遠處走來，翠雲迎上幾步，隔著小樓數丈遠，故意大聲嬌呼道︰「幾位爺，醒酒湯來了。」
屋內幾人住了口，喝酒談笑，一如故舊。兩刻鐘後，徐道覆起身，示意錢明放下塊金錠，笑道︰「黃兄弟，咱們相見恨晚，且到愚的住處徹夜長談。」
王展和石仰一左一右夾起黃愉，笑道︰「黃魚，你說的買賣大哥同意了，咱們回去細談。」
此時翠雲巴不得送走瘟神，假意地挽留了幾句，便送幾人離去。轉身回屋，看到案上的金錠，翠蘭面露喜色，掂掂分量至少有二兩，想了想熄了報官的念頭，做生意和氣生財，切不可牽扯進血光之中。
出了淑蘭院，徐道覆在前行走，鄭光跟在他身側，王展和石仰則夾著黃愉跟在後面，錢明走在最後，五人將黃愉夾在中間。
行出一段路，黃愉從每人五千錢抽頭的喜悅中醒悟過來，打量四周燈光漸少，是南城荒涼處，這里哪有什麼客棧。
黃愉站住腳，強笑道︰「田大哥，僕有些內急，且方便一下。」
王展陰森森地笑道︰「黃魚，別給老子來這套，跟著走，不會要你的命。」
黃愉垮了臉，威脅道︰「黑熊，老子在京口有不少兄弟，方才出淑蘭院已經打過招呼了，識趣就讓老子走，不然的話你們也好不了。」
石仰伸手在黃愉的小月復上擂了一拳，喝罵道︰「小子，別找死。」
月上中天，廢棄的宅院內草木森森，有如鬼影幢幢。徐道覆坐在天井的石階上，听到坍塌的後宅內傳出壓抑的痛呼聲。
一刻鐘後，錢明帶著血腥味來到徐道覆面前，稟道︰「是太原王家雇人對付仇家。」
徐道覆一愣，太原王家自王愉父子被劉裕族滅，剩下的零星族人已經支撐不了家業了，對付仇家，莫不是要刺殺劉裕？不過當年王家家大業大，特別是王國寶當權的時候，得罪的人可不少。
「問清是王家的哪房出手嗎？」徐道覆問道。
錢明道︰「黃魚那小子也不清楚，他只是個招攬人手的中人，據他講每介紹一人可得錢五千。」
略停了停，錢明繼續道︰「據黃魚講，像他這樣的中人有好幾個，已經招攬了二十多名好手。」
徐道覆捋著胡須思忖，二十多人每人五萬錢就是一百多萬錢，算上百金懸賞，至少也要三百萬錢才能行事，看來王家雖然破敗底蘊尤在。
無論是不是針對劉裕，徐道覆都對這次刺殺行動感興趣起來，運籌得當定會在朝廷內部引發風浪，對廣州的義軍來說都是機會。
「王展以前是京口一帶的水賊，認識的人不少。」徐道覆吩咐道︰「你和他帶著石仰想辦法混進刺殺的隊伍中去，打探消息，愚和鄭光會想辦法暗中跟著你們，伺機行事。」
錢明點頭。徐道覆眼中厲光一閃，道︰「若是刺殺劉裕，不妨全力出手。」……
三月二十五日，西池宴散，楊安玄帶人登船，到石頭城換乘帶來的艨舯艦回返襄陽。
曾安帶著兩名文吏留在了建康城，而船上多了王強一家和五名尼僧。除了明淨(王異)外，支妙音還派遣四名尼僧隨行，名為前往檀溪寺禮佛求經。
離開襄陽近三個月，一行人都歸心似箭，江上船來船往，根本沒有誰留意到身後數里處跟著幾條貨船。
隔著里許遠，飄揚
的楊字旗清晰可見，王義轉身回到船艙，艙中一名青年坐在席上，正全神看著輿圖。
離開石頭城已經三天了，王義數次向這位年輕人詢問何時動手，那名不知名姓的青年讓他養足精神，隨時可能發動。
王義一行五十八人被分散在四條船上，除了他們之外還有不少漢子，看樣子互不相識，王義估計四條船上超過了二百人。
錢明和王義同乘一條船，他和錢明、石仰都被招募，被送至一處莊園，等了兩天後便與莊中殺手一起分散乘船逆江而上，每日好吃好喝招待，只是不準飲酒，也不許他們互相交談。
兩天多時間，錢明通過觀察感覺船上至少有三伙人，一伙應該是兵丁，操持著船上事務，把控著船只方向和行宿；另一伙吃飯時聚在一處，顯然是一起的；還有十余人則是像他一樣被招募來的殺手，流露著謹慎緊張。
船只已經過了潯陽，正前往夏口，錢明知道要對付的不是劉裕，如果沒猜錯的話應該是里許外懸著楊字旗的艨舯艦了，應該是雍兗刺史楊安玄的座艦。
錢明回頭往身後張望，大江茫茫，放眼望去至少能看到三四十條大小船只，也不知徐將軍追上來沒有。
太陽開始西落，把金光灑滿江面，離夏口尚有七十余里，楊安玄下令就近停船歇息。所乘的船經過改裝，船兩側的車輪被隱藏在外罩內。雖然歸心似箭，但大江之上耳目眾多，楊安玄不準備顯露出戰船之秘。
得知楊安玄的兩艘戰船停在蔪春城，沈田子派人把王義、錢明等幾個頭目請到船艙之中。
沈林子年僅十八歲，但少年時家破人亡讓他比同齡人遠要成熟。當初逃入山中躲避官府緝拿，沈林子認定劉裕可成大業便前去向他自首，哭訴沈家慘狀。劉裕被其打動，帶著沈家五兄弟回歸京口，並給予住房。
劉裕起兵討伐篡位的桓玄，沈林子與兄弟參與其中，立下戰功。事後，劉裕以沈田子為鎮軍參事，在京中統領六軍。沈林子雖然年少，但才智過人，劉裕返回京口將其帶回京口，授其吳興郡主簿。
沈林子因家門歷經困苦，沒有出仕的打算，只在京口家中閑居讀書，劉裕數次敦請他到州府任職都不肯出仕。
三月二十二日，沈林子收到劉穆之派人送來的密信，當即領命主持刺殺楊安玄一事，帶了王義、錢明以及北府軍中百人乘坐四條改裝成戰艦追逐楊安玄出京。
沈林子听過楊安玄的赫赫威名，劉穆之在信中告訴他楊安玄隨行帶了五十精銳，皆是以一敵十的勇士，讓他千萬小心。
劉穆之設計以太原王家的名義尋仇，再三叮囑不可走漏消息。刺殺之事不能動用太多人手，一來容易走漏消息，二來事後有跡可循，會被發覺。
沈林子已然做好了事敗身死的準備，若是走漏了消息，雍兗兵馬定然會南下尋仇，那主公的大業可能化為泡影。