見穆栩總算是點頭應了這樁婚事，烏利得安不禁喜形于色，沒口子的說起吉祥話來，還拍著胸脯保證，一定會給瓊英準備份豐厚的嫁妝雲雲。
穆栩怎麼可能在乎那點子嫁妝，他此時真正關心的是，田虎到底打的什麼主意，否則如何會輕易答應烏利得安嫁女？
不過此事他卻不好親自出面打听，于是閑話間，不動聲色的給朱武使了個眼色。
朱武立時會意，美名其曰要和烏利得安商議黃道吉日，將其拉了出去。
不多時功夫，朱武徑自返回，向穆栩回稟了打探到的消息，「根據烏利得安話里的意思，田虎怕是想與我等結成攻守同盟。」
穆栩了然道，「怪不得那廝態度如此前後不一，原來是打得這個主意。不得不說，他想得倒是挺美。」
朱武自是听出了穆栩口中的不屑之意，但他卻有不同意見表達，「以小可之見，寨主不妨給田虎一些甜頭，讓他更好的為咱們吸引朝廷的注意力！」
穆栩一怔，仔細琢磨片刻後，也不得不承認，朱武這個建議確實不錯，隨即從善如流道，
「那就要看他田虎的誠意了，若是明日談判一切順利，我也不是不能幫他分擔一些壓力。」
……
翌日，還是那座大帳。
此時穆栩和田虎分坐兩邊，對著書桉上的地圖，爭的是面紅耳赤。
田虎一拍書桉，大聲喝道，「威勝州乃是我的老家，如何能夠讓給你？」
穆栩絲毫不肯相讓，「若依田兄所說，誰的老家便是誰的。那田兄兄不如去力勸趙官家，將東京城讓給我，畢竟在下也是祖籍汴梁。」
「你…」田虎被這話堵的難受，竟不能出言反駁。
接著就听穆栩又道，「田兄莫要忘了，這河東南部六州，我方只佔了一個隆德府，其余五州可都讓給了你方，你若再要威勝，不嫌太過貪心不足嗎？」
田虎爭辯道，「慈州不過是彈丸之地，絳州更是窮鄉僻壤，這兩個地方加起來都比不上一個隆德府。」
「那晉州又怎麼說，這里總不是不毛之地了吧？」
田虎不免詞窮，知道爭不來威勝州後，他干脆就轉移了目標，「好，威勝我可以不爭，但汾州總該許給我方吧。」
穆栩盯著地圖，一時有些難以決斷。因為在他原本的計劃里，太原府會是未來很長一段時間內，他們一方的行政中心。
由于這個緣故，那位于太原府南面的汾州，地理位置就顯得尤為重要。若失去了此地，太原府南方就無險可守，必須屯以重兵才行，要不然一旦讓人偷了老巢，可就嗚呼哀哉了。
但穆栩心下同樣清楚，河東看似面積不小，其實人口不過三百余萬，繁華之地也就太原府、汾州、晉州、威勝幾地。以田虎的性子，怕是說什麼都不願放棄汾州之地的。
「罷了，就將汾州給田虎吧，反正他不過是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天。等他到了窮途末路之時，我再發兵取來汾州也不遲。」
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穆栩在心中自我安慰了一番，到底還是打算退上一步。
當然他面上依舊是不讓分毫的姿態，與田虎據理力爭，最後在眾人的勸說下，才心不甘情不願的，選擇將汾州讓了出去。
值得一提的是，此次談判之中，穆栩和田虎都極有默契的沒有提到太原府，彷佛忘了那里一般。
顯然二人心底打得都是相同的主意，準備各憑手段，將太原府先一步搶到手里。
談完了地盤的劃分事宜，在田虎的授意下，範權又站了出來，提起兩家結盟一事。
「穆寨主，想來不久以後，朝廷就該發大兵來鎮壓我等，以我等一家之力應付起來，未免有些吃力。莫如咱們定上一個攻守同盟來守望相助，不管朝廷攻打哪一方，另一方都出兵援助如何？」
穆栩故作為難道，「範老此議甚好，只是我還要顧及梁山泊，怕是有心無力啊！」
範權當然明白這是穆栩的推月兌之語，立即就以唇亡齒寒一說，來游說穆栩，甚至還不忘拉上烏利得安來作說客。
面對二人的輪番勸說，穆栩自是擺足了架子，待朱武也跟著下場後，他才勉為其難的松了口。
誰想接下來，在田虎等人高興的神情里，穆栩忽然又故意道，「但我認為最好加上一個期限，若是到了時間，有一方認為盟約吃虧，可以不再續盟。」
不等範權回話，田虎就跳出來道，「那就一言為定！不知穆兄弟覺得這個期限應該是多長時間？」
雖說在場之人皆心下清楚，等沒有了朝廷的壓力，兩家久後必定會翻臉。但田虎卻這般沉不住氣，人家穆栩只是稍一試探，就讓他露出了馬腳，著實讓人鄙視其為人。
如此作為，別說是穆栩一方，就連田虎的親佷兒田實也看不下去了，急忙替其找補道，「家叔的意思是，一切都以穆寨主的話為主。」
穆栩意有所指的道，「我自是感受到了田大王的熱情，心下不甚惶恐。」
說罷，他以身體不適為由，將余下的事情交給朱武，本人則先一步告辭去了。
……
就在穆栩和田虎勾心斗角之際，河東發生叛亂的軍報，終于傳到了東京城樞密院內。
這般重大的變故，高求如何還敢再欺上瞞下，只得硬著頭皮，將此事報于宮中。
正和林靈素研討道經的趙佶， 然得知這個消息，當場便雷霆大怒，將高求好生斥責了一番，隨即就召一眾文武紫辰殿議事。
眾文武升班入殿，就見往日總是最後一刻才到的趙佶，竟早已端坐于丹陛龍椅，皆是心中一凜，知道必有大事發生。
果然接下來，事情的發展應證了眾臣的猜想，趙佶一上來就將河東路轉運使，威勝、平定二軍州的知州、知府等人盡數貶褫，流配瓊州荒涼之地。
等出了這通邪火，趙佶這才命太監當庭宣讀了河東急報，向眾大大臣征詢意見。
高求方才被斥責後，便一直在想補救之策，此時听到趙佶問起，便迫不及待的出列進言道，
「啟稟官家，可調河東路晉寧軍、保德軍、會同太原府廂軍，三路大軍，南下平賊。」
趙佶想到軍報里，威勝、平定二軍被賊寇打得全軍覆沒之事，哪里還敢對地方軍抱有希望，因而便對高求的話置之不理。
蔡攸慣會察言觀色，見趙佶面有躊躇，一下就猜到了癥結所在，當即出列奏道，
「啟稟官家，下臣不贊同高太尉此言，那河東路在官家的治理下承平已久，地方官兵還有多少戰力猶未可知，最好從禁軍抽調一部精銳前去平叛。」
趙佶滿意的點點頭，贊道，「蔡愛卿言之有理，眾卿家可有異議？」
听到趙佶的夸獎，蔡攸臉上浮現出興奮之色，還順勢瞥了一眼父親蔡京，小人得志的模樣溢于言表。
看到這副景象，把個蔡京氣得差點吐血三升。而高求的表現更是不堪，片刻之間額頭就密布冷汗。
他倒不是為蔡京抱不平，而是因為听到要從禁軍調兵，一時間急的。旁人或許不知禁軍詳情，但作為樞密院主管軍事的最高長官，他可太清楚如今的禁軍是何等成色了。
說是有八十萬禁軍，可實際上扣除各種空餉名額，能湊出二十萬人就是燒高香了。
而且若是此二十萬人，有戰斗力也就罷了。但偏偏前些年，為了討趙佶歡心，高求在趙佶的默許下，將許多禁軍士卒調去修園子、運花石綱，幾乎是將那些軍士變成了手工藝人。
有高求這個太尉作表率，下面的軍官豈能不上行下效？紛紛下場親自經商，將手下士兵變相當做了自家的雇工，導致整個禁軍系統糜爛不堪，訓練早就荒廢，哪里還有戰力可言？
其實這事在東京城根本不算秘密，如今紫辰殿內的官員，每個人心里都是門清，就連趙佶原也是知道的。
可壞就壞在，趙佶乃是一國之君，每日里要忙的事情太多，不是在風花雪月，就是在打坐悟道，要麼是在鞏固權利，早把此事忘到九霄雲外去了。
在場的官員先不論忠奸，可有一點是可以肯定的，那就是能夠站到這個朝堂，成為這個國家的決策層，便代表沒有一個會是庸人。
他們當然明白，有些事情哪怕人盡皆知，卻不能放到明面來說，尤其是不能在君王面前戳破。
所以一時之間，整個紫辰殿內靜悄悄的，沒有一個人敢開口說話。
趙佶見此情形，當即皺起了眉頭，有些不悅道，「難道都啞巴了不成，平日里不是個個都能言善辯，足智多謀嗎？高求，你是樞密院太尉，你來告訴朕，該調多少兵馬，才能剿滅這兩伙賊寇？」
高求期期艾艾的回道，「回官家話，臣以為此事還是從長計議的好，最好先派人打探清楚這兩伙賊人的底細，然後再對癥下藥。」
趙佶如何听不出，這是高求在敷衍于他，心下越發不滿，不由輕哼一聲，面沉似水的問道，「那你們誰來說說，這田虎、穆栩是何許人也，又為何行此大逆不道之事？」
殿前司太尉宿元景出班奏道，「啟奏官家，臣知道這二人來歷。」
「卿家快快講來！」
宿元景喏了一聲，當著滿朝文武的面娓娓道來，「據臣所知，那田虎原是威勝州沁源縣一個獵戶，頗有膂力，精通武藝，專一交結惡少。後來犯下人命官司，便逃亡在外，嘯聚山林，做起那打家劫舍的勾當。
至于那穆栩，則來歷不詳，只知其在政和三年，曾出現在東京城內，後將高太尉愛子毆成重傷，逃去了濟州梁山泊，打著替天行道的名頭，在山東地面生事。」
趙佶听到穆栩的名字，心下一動，問道，「這個叫穆栩的強徒，可是前番愛卿所奏，要行招安之人？」
宿元景如實答道，「官家明鑒，正是此人！」
趙佶奇道，「經愛卿這一提醒，朕才忽然想起，那招安之事到底有何進展，那穆栩為何又從山東流竄至河東作亂？」
听到這個問題，宿元景臉上出現一絲不自然之色，回道，「官家有所不知，那山東兩伙賊寇之中，宋江為人頗知忠義，料來不久就能招降。
但那穆栩極為冥頑不靈，面對官家恩典，竟嫌棄朝廷許的官位太小，大有討價還價的意思。如今想來，這恐怕是此賊的緩兵之計。」
趙佶微微頷首，倒也沒有責怪宿元景辦事不力，反而勉勵了其幾句。隨後又問，「事已至此，如之奈何，卿家可有教朕？」
宿元景雖和高求一樣同是太尉，但他在樞密院一向管的是後勤補給之事，自是給不出什麼好辦法。
趙佶沒了奈何，只能將視線放在蔡京身上，向其征求意見。
蔡京今日一直裝聾作啞，等的就是這個時機，不如此怎能顯示出，他在朝堂的舉足輕重，讓官家明白他的不可或缺。
因此，在滿朝文武的注視中，蔡京緩緩從文臣之首的位置出列，胸有成竹的奏道，
「老臣以為，要剿滅此二賊並非難事。依目下情況，不如雙管齊下，可先令河東各地官吏緊守城池，不得再使賊人侵城掠地。然後再使童樞密使調一部西軍，從永興軍路向東，跨過黃河擊之，到時賊人如何能擋，想來不日便有捷報傳來。」
趙佶情不自禁的頷首，贊曰，「此乃老成謀國之言，就依太師之意。」
蔡京自謙兩句，又道，「除此之外，官家可再遣一軍，攻打梁山泊，行那圍魏救趙之策，驅使那穆栩小兒回軍救援。如此一來，只剩一個田虎，豈不是手到擒來之事？」
趙佶听之大喜，遂厚賞了蔡京，隨後便當朝下了旨意，命人給童貫傳令，令其調遣一部西軍平亂。又命高求從樞密院調撥一路精銳大軍，不日征討梁山泊。
高求不敢不從，只好滿心不情願的，接了這件苦差事，在心下開始盤算，到底該從哪里調兵，派誰人出征。