方臘一行說起穆栩的時候，穆栩幾人也在談起方臘，朱武就這般道，「哥哥，我看那方臘怕是不可信，咱們需要小心其耍花樣才是。」
穆栩立在船頭，回望著逐漸消失的江州城池，說道，「我自然知道方臘信不過，他這個人怎麼說呢，若用曹操評價袁紹的話來形容，那是在貼切不過，干大事而惜身，見小利而忘義，豎子不足與謀！」
「那哥哥為何還要找他結盟？」一旁的李俊听了二人對話，忍不住發出疑問。
頂點
穆栩笑著解釋道，「其實這個問題很簡單，不止我明白，就是方臘心中也清楚，我們兩家都是互相利用而已，都希望對方能拖住宋廷主力，就看誰技高一籌了。」
朱武含笑說道，「只要一切按哥哥的謀劃進行，到時方臘就算不願意，也由不得他。」
「不錯，兩浙本就是大宋賦稅重地，再加上近些年百姓深受花石綱之害，早已苦不堪言。只要方臘振臂一呼，必然能動搖江南半壁。
除此之外，那摩尼教教義，根本不容于天下的士大夫。有以上兩點在，只要咱們不是去攻打東京城，那趙官家和滿朝的文武，第一個要剿滅的就是他方臘。」
听了穆栩這話，幾人都情不自禁笑了起來，只有朱武憂慮道，「誠如哥哥所說，那若是方臘到時向我方求援，又該如何？畢竟我們雙方是有盟約在的，如果不救他們，恐會對哥哥聲譽有所影響。」
穆栩卻胸有成竹道，「軍師不必擔心，到了那一天，我保證先背盟的人，一定的會是他方臘。」
朱武不知穆栩的自信從何而來，但也不好再追問，索性將話頭扯到別處，「哥哥，大事已畢，是否近日就返回梁山？」
穆栩目光掃向幾人，搖了搖頭道，「不急，大伙難得出趟遠門，暫且耍樂幾日。隨後再陪我走一遭淮南西路，若時間充裕的話，我還想去荊州一趟。」
「淮西南路，哥哥想去見淮西王慶？」
見朱武一下就領會了自己的心意，穆栩贊許的道，「然也，當今天下有實力造反的人，除了浙東方臘之外，就是河北田虎和淮西王慶了。
田虎是咱們日後河東戰略的主要對手，自不能與其合作。但王慶卻不然，他一旦做大，必然會北上威脅西京洛陽，要是有了他和方臘的牽制，咱們就有大把的時間，可以安心攻取河東了。」
朱武靈光一閃，恍然大悟道，「原來如此，我說哥哥為什麼非要和方臘強調，只肯讓他在大江以南出售私鹽了。」
「天下熙熙，皆為利來。從古到今，打仗打得是什麼，無非就是錢糧。咱們用私鹽利誘王慶，不愁他不與咱們合作。」
還有個理由穆栩沒說，但大家卻心里明白，和王慶達成合作，也可以防止方臘將來違約。
接下來幾日，穆栩就帶著武松幾人，在江州附近好好游樂了一番。與穆栩等人形成鮮明對比的則是宋江，他此時卻身處在水深火熱之中。
說來也是宋江自個作的，這廝一向說話辦事十分謹慎，從不願行差踏錯半步。哪想那日從戴宗口中得知，這回趙佶立太子大赦天下的名單里，卻沒有他宋江的大名。理由很是合情合理，那就是懷疑他私通賊寇。
這件事對宋江的打擊，可比當初殺了人不得不逃亡在外大多了。要知道宋江之所以一直不肯落草，有個很重要的原因，就是盼著朝廷有朝一日能大赦天下，落草為寇從來都不是他的第一選擇。
如今心里的期望被打破，宋江是徹底失態了，以至于酒後寫下了，血染潯陽江口，和敢笑黃巢不丈夫的大話。
也合該宋江倒霉，話說這江州有個賦閑在家的通判黃文炳，這人性子陰險毒辣，最擅欺下媚上，為了重新起復可以說是無所不用其極。
就在穆栩和方臘談判的次日，黃文炳也去了潯陽樓，恰巧就進了那間閣子，這廝一看到宋江和穆栩的詩詞，頓時如獲至寶，當即叫來酒保問道，「做這詩詞的，端的是何人？」
酒保回道，「前兩篇詩詞，乃是前兩日夜里，一個客人酒後所寫，臉上兩行金印，生的黑矮肥胖，多半是牢城營內人。後一首詩，卻是昨日一位公子所作，听口音是江北人，此時怕是早離了江州。」
黃文炳一听，立時將後首詠菊拋之腦後，把宋江的二首詩詞抄錄下來，于次日去見了那江州知府。那江州知府來歷頗為不凡，乃是那蔡京九子，因此江州人都稱其為蔡九。
見了蔡九知府，黃文炳先送上厚禮，又一頓馬屁奉上，那蔡九閑話中說起一事，
「家父來信說，上月有太史院司天監奏道，夜觀天象，罡星照臨吳楚分野之地，怕是將有大事發生，命我謹守地方。
本官正自心焦，誰想近日街市又有小兒謠言，說什麼耗國因家木，刀兵點水工。縱橫三十六，播亂在山東。讓人听了，實在憂心的緊。」
二人當然不知，這四句謠言乃是出自吳用之手，為得就是賺宋江上山入伙。可這並不妨礙黃文炳借此升官發財，只見其當即拿出抄錄的反詩給蔡九看。
蔡九一看之下，也認定是首反詩，忙問其來歷。黃文炳先回了是宋江，然後又拿出那謠言舉證，說道，
「第一句耗國因家木，是說那耗散國家錢糧的人，必是家頭著個木字，明明是個宋字。第二句刀兵點水工，意思是興起刀兵之人，水邊著個工字，明明是個江字。可不正應了，這作下反詩的宋江嗎？而且他正是山東鄆城縣人。」
蔡九听後覺得大為有理，當即就追問宋江在哪，黃文炳直言，其人就在江州牢城。蔡九不敢怠慢，隨即就招了牢城兩院節級來，命他們去拿宋江。
卻說這戴宗就是其中一個節級，他得了消息，連忙想辦法拖住了公人，先一步去給宋江報了信，並出了個讓其裝瘋賣傻的主意。
兩人想的雖好，可那黃文炳如何肯信，他先是找來牢城管帶，詢問後得知，宋江剛來江州時，分明沒有失心瘋。
此言一出，那蔡九立時大怒，命人將宋江打了兩回板子，直打得皮開肉綻，宋江扛不住痛，只得老實招了，直接被押入了死牢。
接著，蔡九又令戴宗去京城送信，專程向父親蔡京報訊。不想戴宗得了吩咐後，卻徑直把信送去了清風山。吳用得了消息，便出了個主意，找來蕭讓、金大堅，偽造了一封蔡京的家書，在上面命蔡九將宋江押送至京城問罪。
這回吳用倒是沒有壞心，可他卻一時疏忽大意，用錯了印信，待反應過來，哪里還能追得上，那輕身功夫獨步天下的戴宗。沒奈何下，晁蓋只得留了公孫勝緊守山門，他帶上一伙好漢去江州解救宋江。
對于宋江的遭遇，身在江州的穆栩自是知道的清清楚楚，但他不止沒有絲毫幫忙的意思，甚至還勸服了李俊，讓其不要多管閑事，只需靜觀其變就是。
說實話，如果不是要拿宋江做靶子，穆栩早就想暗中宰了他了。實在是這家伙名聲太響，導致許多人一听是宋江，第一反應就是納頭就拜，跟後世的腦殘粉似的，讓人煩不勝煩。