時間來到三月，梁山泊的碧波綠水之間，正有一支龐大的船隊向著湖泊中央駛去。
在最前面的大船甲板上，穆栩指著前方說道，「晁兄請看，那里便是金沙灘，過得那里，再有三座關口，便可到得山寨所在。」
晁蓋望著眼前茫茫的水泊，嘆道，「此地真乃天賜的基業啊！」
穆栩卻搖頭道，「兄謬贊矣，此處雖說有水泊作為屏障，極為易守難攻，可終究不是立業之基。」
「此話怎講？我昔日便是東溪村人士，說來還和梁山泊比鄰，听聞湖心島上可安置十幾萬人，再有這豐富的漁業資源，如何不是立業之基呢？」
面對晁蓋的疑問，穆栩答道，「兄有所不知，目下梁山有兵士和百姓近三十余萬人，山寨早就人滿為患。為了安置更多人口，我已命人在北岸築城。」
听到這個消息，晁蓋及其身後來投的一眾頭領，皆露出不敢置信之色。他們以前就知道梁山實力強大，可到底只是無端猜測，今日終于親耳听到穆栩所說，心下震撼可想而知。
沉默半晌後，晁蓋平復下心情，好奇的問道，「為何在北方築城？據我所知，東南二處地勢更為平坦一些。」
穆栩解釋道，「那是因為北岸夾在水泊與黃河之間，進可攻退可守也！」
晁蓋眼里目光微閃，試探的追問道，「听兄弟的言外之意，可是不打算接受朝廷的招安？」
穆栩聞言一怔，隨即就瞥見身後關勝、索超幾人目露關切，便笑著說道，「你等可知，前些時日朝廷招安，給我開出了什麼條件？」
不待別人發問，穆栩就不屑道，「區區從九品的陪戎校尉，且還是散官，真將我穆栩當傻子不成！」
眾人听到這話，皆露出驚愕之色，他們當然知道散官是怎麼回事，說白了就是光有品級，卻無半分實權。
晁蓋有些不敢置信道，「不是說朝廷此次招安頗有誠意嗎？」
穆栩好笑道，「賢兄怕是讓宋江那廝給騙了，根據我從京里得來的消息，殿前司太尉宿元景的確曾在朝堂提過此事，趙官家也答應了。
可依照大宋朝廷的招安舊例，咱們這些人目前不過是小打小鬧，在沒有震動天下前，別指望人家能正眼看咱們。」
听到穆栩這一通話，晁蓋倒沒什麼感覺，關勝幾人就有些失望了，他們本來還想著，改投到穆栩門下，可以直接招安呢，哪知竟是這個結果。
穆栩瞧見幾人神色，當然知道他們的各自想法，但他卻絲毫沒有開口安撫的意思。
還是那句老話，在沒有絕對的實力前，這些大宋朝傳統的武人是很難改變心意的，根本無需他多費口舌，只待有朝一日，他可左右天下格局時，不怕他們不老實臣服。
談笑間，金沙灘已然在望，早有山寨的一眾頭領在那里迎接。棄舟登岸後，穆栩先將新入伙的好漢介紹給眾人認識，又吩咐朱武將清風山人馬妥善安置，隨後便請了晁蓋等人去山上聚義廳赴宴，給他們接風洗塵。
筳宴結束，穆栩專程留下晁蓋，想談一談對他的安排。
好在晁蓋頗為知趣，不等穆栩主動提起，他就自己表態道，要頤養天年。
能這樣再好不過，但穆栩也怕別人說他卸磨殺驢、刻薄寡恩。因此便提議道，
「賢兄如今正當壯年，怎可荒廢光陰，不如找些事做可好？」
晁蓋當然不甘心就此混吃等死，但他心下更加明白，自己的身份實在尷尬，比不得那些小寨頭領。畢竟再怎麼說，在外人眼中，清風山也曾是和梁山泊齊名的大寨。
為了避免穆栩難做，晁蓋索性一開始就表明了立場，不想穆栩竟主動提起給他安排事情，這可大大出乎了他的意料，當即就拍著胸脯說道，
「穆兄弟不妨直言，晁某絕不推辭！」
穆栩心下對晁蓋更是滿意幾分，由此可以看出，這廝其實是個明白人。可惜就是運氣不好，在原著里遇到了宋江、吳用那對黑心腸的，以至于落到那般下場。
「天王請听我仔細道來，咱們梁山泊在登州海邊有一片鹽場，向來由阮小五兄弟負責。但他近來隔三差五就差人送信給我，想要調回梁山本部。
我一直不曾答應，就是因為那處鹽場太過重要，實在找不到接替的人選。也是巧了，方才听到賢兄說要頤養天年時，小弟突然冒出個想法，想斗膽請賢兄去替了他回來，不知兄意下如何？」
晁蓋听到讓他負責管理鹽場，當即哈哈大笑道，「此乃小事一樁，兄弟盡可放心。說起來，昔日我在東溪村做保正時，可沒少和那些私鹽販子打交道，如今也算重新干起了老本行。」
穆栩就是知道這點，才絞盡腦汁，為晁蓋安排了這麼個合適的職位。此時見他果然沒有推辭，頓時也極為高興，當下又將那處鹽場的規模，以及同方臘、王慶的交易，細細說給晁蓋听了。
晁蓋听到這些內幕，不禁對穆栩刮目相看的同時，也更加好奇他的志向如何。只因從這些作為來看，誰要說穆栩想要招安，那簡直就是湖弄傻子。
心里既是這般想的，晁蓋口中干脆問了出來，「請恕晁某無理，不知穆兄弟做這麼多事，為得又是什麼，總不至于似那宋公明一樣，想要謀求招安吧？」
穆栩心里清楚，晁蓋是個反對招安派，對其自不用刻意隱瞞，于是就袒露心扉道，
《仙木奇緣》
「實話與兄說吧，我從未想過要招安，因為那是死路一條，以目下朝堂那些奸黨的德行，要是加入了大宋朝廷，日後定然逃不過被彼等清算。與其去受制于人，不如另起爐灶，帶領眾兄弟，干一番驚天動地的大事。」
晁蓋先是對穆栩表達了佩服之情，接著感慨道，「真應該讓宋江來听下這話，說不得還可以挽救，那些追隨他的兄弟性命！」
穆栩搖了搖頭，他可不認同這話，「賢兄說笑矣，宋公明滿心想得都是報效君王那一套，怎會樂意听這些話！」
「也怪我識人不明，當初若是听了兄弟的話，一早就認清吳用的真面目，不使他二人暗中勾結，也不會落到這般田地，甚至害的許多弟兄成了宋江的墊腳石。」
見晁蓋說這話時神情蕭索，穆栩只得勸道，「路都是自己選的，別人如何能夠強求，兄還是看開一些為好。」
……
由于有晁蓋的積極配合，收編清風山的勢力，可謂是順風順水，倒沒人鬧什麼蛾子。
如此這般，又過得幾日，轉眼到了三月初八，穆栩將山寨事務盡數托付許給貫忠、朱武，讓燕青、阮小七、李俊三人扮作親隨，並著晁蓋，一行人徑投登州府而去。