牛繼宗見他話才說完，霍坤就忍不住跳出來逼大家表態，心里不禁大罵其愚蠢，果然霍坤此話講完，應和者寥寥無幾。見此情形，牛繼宗瞪了眼有些不知所措的霍坤，不得已站出來替其補救道,「南安王世子也是救父心切，還請各位見諒，此番絕對沒有逼迫大伙的意思。」
「不是我們不願出力，而是力有不逮啊，就像我家如今不過是守著祖業過活，在朝廷又說不上話！」理國公府的柳芳當先開口道。
有了他這挑頭，後面頓時有人七嘴八舌說了起來，這個說自家度日艱難,那個又道自個早不理朝政之事雲雲,一時間都是訴苦之聲，竟沒有一人提出個可行的辦法。
這下牛繼宗臉也覺得臉上有些掛不住了，他重重的拍了下桌子，「你們別忘了，咱們勛貴目前在朝中是愈發勢弱，要是再讓南安王府倒了，對大家都沒有好處！」
齊國公府的陳瑞文老神在在的開口道，「老牛，你說得這些道理，大家自然都懂，可我們說的也是實情。就拿我們家來說，自從我父親去世之後，我不過在朝廷掛了個兵部郎中的餃，幾乎都不上衙,早已不過問朝政了。」說到這，他尤嫌不夠,又對著一旁的賈赦道,「恩侯，自從先榮國公過世，你有多年不曾出府了吧？」
賈赦苦笑著回道，「好端端的怎麼說起了我，我們家的情況，在坐的各位又不是外人，何必多此一問？」
牛繼宗簡直不知該說什麼好了，這些家伙一個個說得比唱得還好听。他是可清楚的很，他們之中除了極個別人家確實沒落了，可大部分卻是瘦死的駱駝比馬大。哪個家里沒有一點門生故吏，就像榮國府賈家，光是兩代榮國公留下的人脈就不可小覷。
「哼，眾位也別拿這些話來搪塞我，咱們都是互相知根知底的。遠的不說，就說最近正是年節時分，你們哪個家里不是賓客盈門，每日里迎來送往的都是些什麼人，不用我來點破了吧？」
面對牛繼宗的質問，眾人一時皆無言以對。半晌，還是柳芳開口道,「咱們那些關系都在軍方,在朝中說話的份量本就不如文官，再者又沒有人領頭，這一盤散沙的，怎麼能辦成大事？」他這話一出，大家的目光都投到了上首的北靜王水溶和穆栩身上。
作為首當其沖的人物，水溶只得硬著頭皮頂上，他先朝眾人施了一禮，然後苦笑著回道，「非是小王不願挑這個頭，實在是如今態勢不明，咱們這要是冒然行事，恐有逼迫君王之意，所以小王覺得這一動不如一靜。」
「呵，不過是想明哲保身托詞罷了，這確實是你們北靜王府的拿手好戲，當年不就已經這麼干過一次了嗎，再來一次也沒什麼？」霍坤冷笑一聲，直接將矛頭指向水溶，說得話更是十分難听。
「你…」水溶聞言當即大怒，隨後就發現除了霍坤之外，竟還有不少人面露贊同之意。他再也按耐不住，義憤填膺的說道，「我知道抱有和南安王世子相同看法的人不少，可你們之中除了東平王府，大部分人只是在京城安享富貴，有誰知道漠北的苦寒？我家祖上兩代十一口人為了阻擋蠻夷南下，皆是英年早逝。到我父親時，只剩下他一脈單傳，身體又不好，為了防止我水家絕嗣，他向朝廷請求撤藩何錯之有？別跟小王說什麼西寧王府和南安王府，他們家的封地是什麼樣，大家心里都清楚得很！」
「北靜王所言不虛，本世子可以證明。畢竟我家鎮守的遼東也差不離，大家只看到我們兩家位高權重，卻從沒有想過我們的真實處境。那里一到冬天，總是滴水成冰不說，而且每年秋高馬肥之時，那些游牧民族總是來襲擾邊境，要是稍有不慎，就會萬劫不復！」穆栩站了出來，朗聲說道。
听到穆栩這般說，水溶急忙向其施禮，感謝為他家仗義執言，穆栩也回禮稱，自個只是說了句公道話。看到他們二人你推我讓的情景，霍坤頓時怒火中燒，便听他陰陽怪氣道，「你們少在這做戲了，誰不清楚你們兩家現在是緊跟皇家，早不將自家當勛貴的一員了。」
「咦，听霍兄的口氣，這忠君愛國都成了問題，難道你們家這是要做大事？」穆栩故作驚訝的反擊道。
「我…我不是這個意思，你不要血口噴人！」霍坤被穆栩抓住話柄，反將了一軍，立時有些惱羞成怒。畢竟要是這話傳到了皇帝耳中，可就大事不妙了。
牛繼宗此時對霍坤這個豬隊友是無比失望，明明是有求于人家，卻還在這大放厥詞，真是成事不足敗事有余。可作為此次聚會的發起人，他還不得不站出來打圓場，「好了，大家都少說兩句，別為了幾句口角，就傷了和氣。」說話的同時，他先狠狠的瞪向霍坤，然後又厲聲道，「霍賢佷，還不給王爺和世子道歉！」
霍坤被牛繼宗這一瞪，也反應過來他壞了大事，趕忙臊眉耷眼的朝水溶和穆栩躬身，「小弟因為擔心家父，所以有些口不擇言，還請兩位見諒！」
「小王可不敢當！」水溶冷著臉甩了下袖子，絲毫不顧現場眾人的挽留，就這麼揚長而去了。有了水溶這一帶頭，幾個不想趟渾水的勛貴便趁勢提出告辭，穆栩自然也緊跟著要走，他不等牛繼宗再勸說，便先一步道，「牛世伯，這大過年的府上事情不少，有事等日後再說吧！」
眨眼的功夫，大廳內就走的只剩幾人，牛繼宗黑著臉回到上首坐下，半天不發一語。霍坤這個沒眼色的，還不知好歹的上前抱怨，「牛伯伯，他們也太不給你面子了，要知道…」
牛繼宗作為京城勛貴的領頭人，自然不怕霍坤這個南安王世子。 可令他萬萬沒想到的是，都到了如此境地，這個混賬還敢挑撥離間。當下他再也壓不住怒火，朝著霍坤臉上就是一巴掌。
他這一下是含怒而擊，力量可想而知，直打的霍坤嘴角破裂、披頭散發不說，甚至直接摔倒在了地上。就這他還尤嫌不夠，戟指大罵道，「你這個缺心眼的玩意，我今天這麼勞心費力，為得是什麼？你個混賬東西，不想辦法幫忙也就算了，竟然還在這幫倒忙，要不是看在你祖母和你爹的份上，我今兒非得宰了你不可！」
霍坤長這麼大，除了被穆栩打過之外，這還是平生第二次挨打，他先是一愣，隨即就惱了，可再一听牛繼宗喝罵的內容，立馬就宛如被澆了一盆冷水，從頭涼到了尾，趴在地上半天沒有起身。
還是一旁的史鼎看不下去，出聲勸阻道，「牛公，還請息怒！霍賢佷不過是年輕氣盛，一時有些沖動罷了。咱們如今的當務之急，還是得先將南安王爺救回來。」
牛繼宗長嘆一聲，「唉，當今雖不像先帝那樣打壓我等勛貴，可也不是好糊弄的。所以我本打算借著今天這個機會，把北靜王和東平王世子高高架起來，由他們倆領頭，咱們再敲敲邊鼓，替南安王說情的。畢竟他們二人在皇家那里說話更有份量一些，尤其是東平王世子。」說到這里，他看著地上的霍坤，恨鐵不成鋼的說道，
「可這個的家伙，不去恭維人家也就罷了，竟還因過去的一些小恩小怨，不停的嘲諷奚落。為今之計，也只得走一步看一步，見機行事了。」
)
m.