江芙眸光閃了閃，沒掩住口風：「你怎麼……」
她意識到不對勁，閉緊了嘴。
明祈看著前方彭琴和那婦人聊天，忽然說：「江家不是出了個塔北執政官嗎。」她含笑看她：「怎麼，一個執政官，還怕壓不住宋家?」
她頓住，壓低了聲音湊過去：「還是說，怕我?」
「笑話!」
江芙拍案而起，一臉驚怒。
她高昂的語調和突如其來的動作驚到了旁邊人，原本在閑聊的女人都看了過來。
彭琴也回過頭，見她站在明祈身邊，忙問：「誒，這是怎麼了?」
江芙這才意識到自己失態了，慌張地笑笑。
明祈放下手中的茶盞，淡定的說：「宋夫人，無事。剛剛只是在和江小姐討論黑珍珠和黑巴克誰才是紅黑色系中的經典品種。」
「啊對。」江芙理了下垂在耳邊的碎發，笑得明媚大方：「我們都對宋夫人你手上的月季很感興趣。」
「這樣啊。」彭琴狐疑的看著她們，也不知道信還是沒信。
「那當然是黑巴克了。」她旁邊的婦人接口說：「要真論起來，黑巴克可是最優越的品種。要是培育得好，它完全秒殺一切黑紅色和絨光品種。」
彭琴一下子被吸引了注意力，也沒管她倆了，又和那個婦人討論起如何栽培。
江芙松了口氣。
她低頭，和明祈含笑的眼對上，憤憤不平：「我父親堂堂塔北執政官，怎麼會怕你一個孤女?」
明祈：「哦?」
這一聲隱含挑釁，江芙氣得胸前起伏。
她想詰問明祈，又怕引來彭琴的注意，低下聲去警告：「明祈，你得罪了秋儒，又把秋汀的幼子弄了進去。你以為你還會有好日子過?」
「你不會真以為，就憑你、就憑明家，能勝得了秋家吧？」
「所以，」明祈看向那邊的彭琴，順著她的話頭說：「我選擇和宋家聯姻自保。」
明祈挑眉笑：「這不就是我最好的退路嗎？」
少女言笑晏晏，唯有那雙墨瞳深沉，仿若能吞噬一切。
江芙呼吸一滯。
正此時，有喧鬧的人聲過來：「誒，今天怎麼這麼熱鬧?」
人未至聲已到。
旁邊有人回答：「爸，媽今天邀請了一些人來家里聚聚。」
過了轉角，宋輝和宋思北的身影便出現在人前。
宋輝看到這里站著坐著的人也是意外，繼而朝她們打招呼擺手：「原來是彭琴私下組了聚會，我們這就不打擾了。」
這里坐著的都是和彭琴年齡相仿的婦人，抑或年輕女子，就連宋南飛這唯一的男性剛剛也已經拉著明雅離開了。
宋輝就打算帶著宋思北回主樓。
轉身的時候，他眼角不經意瞥向一處，忽地一愣。
「你……」
宋輝看向明祈。
此刻，明祈坐在石桌邊，旁邊花圃里的二月蘭開得艷麗茂盛，她被簇簇鮮花掩在中間，周圍的其他女孩都沒她形貌佚麗。
明祈抬眸，鴉羽一扇，對上宋輝愣怔的眼：「宋伯父。」
宋輝被這一聲驚醒，很快反應過來：「誒誒……你就是小祈吧？」
明祈朝他輕點頭：「是。」
宋輝顯出幾分語無倫次來：「啊……原來你就是…就是正陽的女兒。這看著…這眉眼間倒的確有幾分相像。」
他站在原地尬笑兩聲：「正陽要是知道他女兒如今長得這般好，一定很高興。」
明祈靜靜看他。
彭琴推搡他：「你不是有事要去找南飛嗎？快去吧。」
「哦哦…對對……」宋輝忙點頭。
再次轉身的時候，他又忍不住瞟向明祈。
少女穿了一身白紗裙，無暇清冷，被盛放的二月蘭簇擁，透著格格不入的皎潔。
「走吧……思北，走了。」
他收回視線匆匆離開。
宋思北和明祈眼神交匯一瞬，兩人交換眼神，他方才回身跟上宋輝。
江芙看了個全程，意味不明的古怪笑了聲。
「明祈，我保證，你不會和宋家聯姻。」
拿這個反復說事，著實無趣了。
明祈似乎有些無味：「是嗎。」
江芙像是懷揣了什麼重大秘密，湊近明祈，不懷好意的：「明小姐，你不妨猜猜，宋思北一個私生子，憑什麼能養在彭琴的名下?」
明祈敲擊輪椅的手頓住。
江芙笑了下，似乎拿捏了把柄，一點一點引魚上鉤：「你不妨再大膽的猜猜，宋思北那個早死的倒霉親媽……」
她越靠越近，幾乎貼著明祈耳廓：「他親媽……長什麼樣子?」
明祈頓了頓，「你想說什麼?」
江芙離開她耳邊，坐正身子，和明祈清泠的眸對視上，笑得得意洋洋：「有些東西，說出來就沒意思了。明小姐若真的好奇，不如自己去找找真相。」
明祈微眯眼。
而江芙卻忽地站起來，看向彭琴：「宋夫人，早就听說明小姐吹得一手好古塤。今天陽光正好，氣候適宜。大家難得聚在一起午後賞花品茶，不如就讓明小姐為大家表演一場吧?」
她又低頭，朝明祈笑得無辜得意：「明小姐也不想掃大家興致吧？」
花園里坐了不少豪門千金和貴婦，這會兒听了她的話都看過來。
她們雖然有心打听拉攏明祈，又礙于身份沒湊近。剛剛江芙第一個靠近搭話，不知道多少人背地里盯著。
這會兒她浦一開口，注意力瞬間引了過來。
有人開始迎合她的話。
「是啊，當時明小姐那場直播我可也看了，的確不錯。」
「誒，我也听過，能有這種本事，也難怪被音協看上呢。」
「是嗎？這麼厲害，那我還挺好奇的。」
「……」
一聲一聲，看似殷切，卻又透著豪門漫不經心的高高在上，仿佛無聊時隨意拿來逗趣兒似的。
見眾人都在慫恿，彭琴也看向明祈：「小祈啊？你看……」
「沒興趣。」
明祈懶散的打斷她的問詢。
大家七七八八的討論聲停住了。
明祈靠在輪椅後背上，剔透的指尖輕抵下頜，掃了一圈在場的姑娘和貴婦，聲音很平：「我來這兒，不是為了取悅大家的。」
花園寂靜一瞬。
明祈和江芙對望。
她坐在輪椅上，是以抬頭仰視的姿態。
江芙低著頭，卻更能看清那雙如翦水的墨瞳黑亮閃爍。
此刻，明祈憑著兩人的近距離，低下聲去：「江芙，你在急什麼？」
「我不過隨口一詐……」明祈的眼中染上嘲弄：「你就把拿捏的最後那點把柄給交代了?」
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