南海丙四十六號船，穩穩地停在丙字九號泊位上。約翰站在船甲板上，舉目望去。天色尚早，太陽在西邊的山頭上懸停不動。
听杜達說，那是清源山，上面有一座太上老君像。他是東方世界最崇高的神之一，進出海的海員水手們，都會向那邊拜一拜。
泉州港很大，是一個半圓形。在外圍的一邊，停住十幾艘大肚子船，正在排隊，等待運輸銅礦石的泊位。
再往里，是半截防浪堤。里面是數十個泊位，密密麻麻停滿了船只，高聳的桅桿就像色雷斯的森林。水手們在船上打著招呼，除了宋國各種方言，還有撒拉遜和波斯語。
他們多半在打听有沒有在某處，遇到自己親人所在的船只，是否一切安好。海浪洶涌，譎詭無情，他們只能以這種方式，獲知親人們的信息，以獲得一時的內心安慰。
有時在說一些其它地方事情。
比如那位撒拉遜水手，在跟他的同族親友說，高麗國海面不平靜，數十股海賊橫行霸道。不過還好，海賊被宋國的水師打怕了，不敢找宋國商船的麻煩。
不過高麗和東倭國的商船就慘了，只要敢出來，或者敢進來，十有八九是要被搶的。
那位說著閩南話的水手，在跟旁邊一艘船的長輩說，朝廷準備在獅子港設置南海經略使府，似乎有跟那里的土著國室利佛逝王國翻臉的意思。
水手跟長輩說，這可能是個大好的機會，讓他這次回鄉休息，多動員些年輕人出來，先在商船、漁船上歷練幾年，一旦朝廷跟室利佛逝開打，水師肯定要招募水兵，到時候趕緊報名。
朝廷規矩，打下哪里，立功將士會就地分田地。說什麼拼出命來，多立功，到時候請求把軍功田分在一起，大家有個照應，一起當地主，雇土著人來種
約翰的漢語水平，連听帶猜，听出這麼一個大概意思來。
約翰悄悄把這些話跟尹薩克一說，兩人都有點明白，南大洋上各方勢力被宋人打個遍，都有些被打怕的原因。
宋人武德充沛的根子在這里——立下軍功，國家——這里叫朝廷，會分下大量的好處。就算你陣亡了，好處還是會落到家人頭上，也不算白死。
「約翰，我出身貧寒，知道底層的疾苦，知道他們為了擺月兌這種世代困苦的命運，有多拼命。所以我能想象，那些貧苦的宋人，為了家人和子孫的命運，會是如何地奮勇拼命。」
約翰沉默了一會，答道︰「尹薩克，還有那些被宋人雇佣的撒拉遜和波斯水手，想必也是因為這個原因。我們曾經見到過，在天竺海面上，這些被雇佣的撒拉遜和波斯水手，是多麼英勇，跟宋人戰友們一起，流血犧牲。」
「可是，尹薩克，你有沒有想過，這里面最關鍵的一個問題，就是宋國的朝廷，人人都相信它，自己的犧牲必會得到回報。就連不是本國的撒拉遜和波斯人都相信。這非常不容易。」
尹薩克也陷入深思中，「是啊，這真的非常不容易。畏懼很容易產生，但是信任，卻很難擁有。」
「岳先生、易先生，我們準備下船了。」杜達在一旁說道。
「好，下船！」約翰突然精神抖擻地答道，他需要再重新看一看這個傳說中的東方國家。
沿著搭板下了船，約翰和尹薩克看到大副帶著倉管，在一個高大的架子底下，跟人說著話，似乎在談論什麼。
岸上的幾個人，拿著倉管遞過來的單子，看了一眼，然後對著高架子後面聚著的幾個人說了幾句。
約翰遠遠看到，有人揚起鞭子，驅趕著四頭騾馬圍著一個很大的圓盤轉動。讓人牙酸的嘎吱聲響起，足有房子大小的圓盤開始轉動起來。然後看到高架子里有繩索在圓盤的牽動下，上下滑動。
在高架子上方的一根橫桿緩緩轉動，轉到丙四十六號船上方，然後一根帶著掛鉤的繩索，慢慢地往下降。
架子下有兩個人，戴著藤帽，穿著黃色的馬甲，舉著紅綠旗，吹著口哨，像是在指揮協調著這部機器。
等到掛鉤降到船的甲板上，指揮的其中一人，跑到了船上，站在丙四十六號的卸載口，用哨子聲和綠旗，指揮掛鉤繩索通過卸載口，降到船艙內部。
等了一會，指揮的人吹響了急促的哨子，然後舉起綠旗向上指。緩緩地看到繩索從卸載口里出來，很快看到掛鉤上吊著一個網繩。
漸漸的，整個網繩都出現了，里面有一大兜東西。上面是圓木桶，下面是木箱，都碼得整整齊齊，裹在粗實的網繩里，被高架子橫著的吊臂給吊出了船艙。
約翰和尹薩克在船上待了些日子，知道船艙所有貨物的標準件，不是圓木桶就是木箱，都是統一尺寸。根據貨物的不同，分別裝在木桶或木箱里。
吊到懸空一定高度，船上指揮的人吹響有節奏的哨聲，揮動著綠旗，把足足十五桶、二十二個木箱子，一網兜全部移出船只上方，向岸上緩緩轉去。
最後，這一網兜的貨物被輕輕地放在了地面上，兩個工人手腳麻利地攀上貨物堆，把掛鉤從網繩上方取下，小心地把網繩從貨物堆里剝開。
這時，四匹馬拉著兩輛車子，緩緩走了過來。走近了，約翰兩人才發現，這兩輛車子其實就是平板車廂，被連在一起，沿著地面上兩條並行的軌道，緩緩地駛了過來。
幾個工人熟練地推過來兩個斜坡木架，放在平板車廂旁邊，然後齊心協力，先把木桶順著斜坡木板推上前面的車廂。然後兩人或四人合力，把木箱抬上後面的車廂。
這時，趕車的車夫已經把四匹馬調轉到另一頭，重新套好。約翰看到丙四十六號船倉管和大副，跟岸上的人嘰里咕嚕說了幾句，又分別在幾張紙上簽了字。
岸上有個人對車夫做了個手勢，車夫一揚鞭子，兩節車廂沒有調頭，直接由原方向沿著軌道又開了回去。
這一切讓約翰和尹薩克無比地震驚。
他們想靠近高架看清楚，尤其是想進入到大圓盤上方一個屋子里去看個究竟。因為他倆看到屋子里有人，似乎在操縱著高架吊臂轉動、繩索升降等一切。
進入到那里面，應該就能知道一切真相。
可是約翰和尹薩克被杜達攔住了。
「兩位先生，那里是港務重地，閑人不得靠近。」
約翰不死心，靈機一動說道︰「達哥兒，你不是跟那個範頭認識嗎？我們願意出錢，請他讓我們進去看一看。」
「呵呵，我要是敢跟他說這個，他會叫人把我跟你們一塊，統統扔進這海水里。」杜達冷笑了幾聲，「走吧，趁著天沒黑，趕緊去辦事。等會要裝載的貨物，補充的食物澹水就會運來。你們也看到，裝進去也是一盞茶的工夫。」
「沒听範頭說嗎，這幾天泉州港船多，泊位肯定也緊張，說不定天黑就趕我們走。所以早點回船來，以防萬一。」
約翰和尹薩克在杜達的勸住，十分不情願地離開了泊位，趕去港區。