恰兒虎被兩個人拖到一邊，發現自己的五位同伴，已經蹲在那里，抱著頭。看到自己過來，齊刷刷地轉頭過來。
好嘛，被一網打盡。
恰兒虎轉頭看了幾眼，發現抓住他的那兩人，跟周圍的十幾人穿著都一樣。從帽子到衣服再到靴子，似乎被一層網裹著。網上掛著樹葉、草枝，往地上一趴，比自己那件簡陋衣服更隱身。
看模樣，他們都訓練有素，應該有官軍身份。只是他們抓自己干什麼？難道遼國皇帝又要北上來游獵，所以到處抓「山林野人」以供驅使？
又或者出大事了？
族里的老人說，口口相傳，山林里大肆捕獲「野人」，還是百年前遼國皇帝南下征戰，打南邊一個很大很大的國家。兵力不足，所以到處抓捕山林以及其他地方的「野人」，驅使上前線，作為敢死先鋒。
那一回，天下大亂，漠北、大山（大興安嶺）、黑水（混同江/黑龍江）以及遙遠的長白山，都不得安寧。
難道現在又要天下大亂了。
恰兒虎心里慌了。要是被抓去打仗，就得告別親人，生死未卜。自己成親才三年，有一兒一女，正是幼時。到時候自己一走，妻子和兒女孤弱無助，要不被這片山林吞噬，要不就得歸附在另一個男人的庇護下。
想到這里， 恰兒虎想伺機逃走，只是他眼珠子剛瞄了幾下，就被看管他的人察覺到異樣，一把鋼刀壓在他的肩上，把他所有的心思都摁了回去。
「誰會說韃靼語？」看守用韃靼語問道。
沒有人答話。
「誰會說蒙兀語？」又用蒙兀語問道。
恰兒虎沉寂了一會，終于舉起了手。他曾經跟著一位游唱詩人學過幾年，會說蒙兀語。
「終于找到一個，這片山林里，上千人，七八種語言，也不知道他們平時怎麼交流的？」
「不需要太多交流。」 恰兒虎答道，「住在這片山林里，基本上都是朋友，很少有敵人。因為你如果不願意與同在這片山林的人做朋友，很快就會被它吃掉。」
「大家各居一處，有自己的獵場和營地，很少會去到別人的地方。就算要交換，也是把東西擺在地上，大家需要哪樣，就自己去拿。雙方覺得合算，交易就成了。不合算，再擺東西。」
恰兒虎的話說完，站在旁邊的其中一人笑著說道︰「懂的挺多的，應該是山林人里見過世面的。就他吧。」
兩人應了一聲，把 恰兒虎架著就走，然後丟上一輛高輪馬車，在樹林里穿行。
鮮卑山的樹林，延綿上千里，大部分地方都是密密麻麻成林，也有部分地方，因為山谷、河道等地勢原因，變得稀疏，便成了可以行走的山道。
恰兒虎躺在車上，任由車子往前走，駛向未知的地方。他望著天空，湛藍的讓人忍不住流淚。
我的妻子，我的孩子們，可能再也見不到她們了。
走了好一會，馬車停了， 恰兒虎被人拉了下來，架著往前走。
此時的他發現，這片山谷里漫山遍野都是人和馬，還有一朵朵的氈包。
恰兒虎被送到一處用布圍起來的地方，里面坐著二十多個人，其中有一個人，應該是他們的首領。
「告訴他，我是大宋騰吉里大皇帝，現在率兵穿過鮮卑山，問問他，知不知道離鴨子河還有多遠？」
趙似的話經過通譯，翻譯成蒙兀語，傳到 恰兒虎耳朵里。
鴨子河？ 恰兒虎 然意識到，對方該不會只是問路吧。
「鴨子河我沒有去過，但是往東南走半天，有一條河，我听一個收皮毛的商人說，那條河通向鴨子河。」
恰兒虎說完，幾個人趴在一張圖上看了一會，最後對趙似說道︰「陛下，沒錯，這個山林獵人說的應該是戳兒河（綽兒河）。這條河在興國（扎賚特旗以東）流入鴨子河，興國在長春州以北兩百里。我們走的路，沒錯。」
「那就好，你們繼續安排，三天後，朕必須到達長春州鴨子河畔，在天祚帝大佷子蒙難的地方，祭祀一番。」
「喏！」
應了一聲後，大部分人散去，圍帳里只剩下趙似、宇文虛中、趙鼎、張繹和通譯，還有幾位侍衛看管著 恰兒虎。
「你是山林人？」趙似用蒙兀語問道。
「是的。」
「叫什麼名字？」
「 恰兒虎。」
趙似上下打量了一番，鮮卑山、混同江乃至北海一帶的山林人，是一種泛稱，後來被分別稱為東布里亞特人、索倫人，後來則分為鄂倫春、鄂溫克、達斡爾等族。
「你會說蒙兀語，想必見過世面吧。」
「回大貴人的話，我跟一位游唱詩人學過幾年，去大山西邊的草原上走過兩年。只是那位游唱詩人病逝了，我也就回來了。」
果真是見過世面的人，那就好說了。要是一直在山林之間，消息閉塞之人，自己畫個餅都想象不出是咸還是甜。
「既然如此，有沒有想過發財？」
「發財？」
「有絲綢穿在身上，有美酒入肚，有成群的牛羊，有遮風擋雨的氈包這就是發財。」
哦，這個可以有！
恰兒虎眼楮一亮，閃爍著與其他山林人不一樣的光彩。
絲綢、美酒、牛羊和氈包，他曾經跟著游唱詩人，在大山西邊的草原上見識過。都是大貴人們才能享受到的好東西，在他看來，長生天享受的也不過如此。
「我也能享受到這些嗎？」
「當然可以享受。只不過這些東西，不會從天上掉下來，需要你們用刀和弓箭，用鮮血和性命去拼。」
听趙似說到這里， 恰兒虎反倒覺得有幾分信了。
要是說這些好東西白送給你， 恰兒虎反倒覺得不現實。這麼好的東西，的確值得用刀和弓，性命和鮮血去拼，憑什麼白送給你？
山林人，就是這麼樸實。
「大貴人，那我怎麼樣才能享受到這些好東西？」
「加入到義勇民兵團，簽下一份契約來人，把契約的主要條款讀給他听。」
有侍衛掏出一張紙來，遞給通譯，讓他念出來。
無非就是加入到義勇民兵團需要承擔的義務，享受的權利。
說起來還比較豐厚，加入後，在開戰之前，可以自由離去——申報一聲就好了。但是一旦開戰，你又沒有提出申請要求離去，那就需要你拼命了，再想走就要按軍法行事。
需要承擔的任務也很清晰，各種輔助工作——行軍路線的外圍清掃和偵探工作，戰前的偵查和試探任務，作戰時側翼或輔助性的進攻
恰兒虎眨著眼楮，目光有些狡詐，「大貴人，你們不會拿我們去打前鋒，做誘餌嗎？」
趙似哈哈一笑︰「用你們打前鋒？朕麾下的將士，各個身經百戰，驍勇無比，用得著你們這些毫無經驗，一哄而上的民兵去打前鋒嗎？做誘餌，朕為天下共主，威勢之一就是一個信字。今天為了一點蠅頭小利，背信棄約，用你們做誘餌，以後還怎麼叫天下萬民信任朕？」
看到 恰兒虎還有些猶豫，趙似哈哈一笑，對左右說道︰「先帶他們下去看看朕的軍容。到那時，他們就有信心來發這筆財了。」
恰兒虎退下後，趙鼎問道︰「陛下，這義勇民兵團，似乎有些雞肋，在戰場上發揮不了太大的作用，還需要我們負擔糧草。」
趙似指了指他，「你啊，還是年輕，要看遠一些。這些加入義勇民兵團的人，都是東北各部落驍勇之士。一旦他們習慣服從我軍的軍令，就等于是接受了我們的軍事訓練。同時，跟著我們成為各部族第一批發了財的人，就會如同星星之火，把整個東北都點燃。」
「陛下英明！」