元隨風看到吳修杰吐血，嚇了一跳。
他不會是听到他的話了吧？不過他自己做得出這種事，還怕別人說嗎？
元隨風在最初的驚詫後，很快便理直氣壯了。他可沒忘記，當初可是吳修杰慫恿吳修和買凶殺他的。如果不是有衛先生出手，他非死即傷。
在這種情況下，元隨風會同情他就怪了。
吳修杰被丟回大牢中，衙役看在先前從吳修杰身上搜出的銀票份上，加上也擔心他被杖打五十大板，還吐了血，很可能身子板承受不住，一命嗚呼，所以還是找了大夫來給他看看。
吳修杰這條命還算頑強，發了一個晚上的高燒後，在吃了藥以後，還是退了燒。但他雖然及時上藥，但還是有潰爛的跡象，只能每日撒藥粉，忍著那火燎一般的疼痛，連動彈都困難。
元隨風親眼目睹吳修杰被加罰了以後，可以說是心滿意足，他也遵守約定，請了那幾個幫忙記錄的讀書人去福來樓享受了一頓美味佳肴。
在等待著大哥從貢院里出來的時間里，他找了個沒什麼名氣的戲班子，讓他們排演吳修杰上公堂的戲。也只有這種沒名氣的戲班子才願意跟他回廣寧縣走一趟。
因為有事做的緣故，時間過得比想象中要更快。
不知不覺中，便到了十七號。
十七號下午正好是鄉試第三場結束的時間。
這回鄉試的試題頗為刁鑽，好些題目看起來容易解答，卻埋藏著陷阱。還有一些題目很偏，考驗著學生的知識覆蓋面。
這些對元隨君來說，都不算難，反而寫得分外順暢。
他一般在第二天，便將每一場的試題答完。更讓他心情愉快的事，這回的鄉試，他身體狀況相當不賴，疲倦和勞累肯定是有的，卻不像之前那般羸弱，太陽稍微一曬，就臉色蒼白。
他竟是熬到了最後，身體並沒有比其他人差多少，精神甚至比他們更好。
畢竟其他人，可沒有他那解暑生津的酸梅湯。
和元隨君形成鮮明對比，張成望的心情就不是那麼美妙了。
好些題目他感覺很熟悉，但又答不出來。這些題目恰好是他曾經看過的，但因為覺得不會考到，所以沒怎麼用心復習的部分。畢竟他的時間有限，又沒有過目不忘的本事，只能挑選著復習。
誰知道他著重復習的考得不多，被他一目十行看過的反而出現在試卷上。這如何能不讓他窒息？
一開始心態崩了，導致張成望花了好些功夫，才勉強讓心情平復下來，努力把其他題目搭好。
結果等看到作詩的大題，他心態免不了又崩了一次。
今年詩詞的主題是菊花。
上一輪是花，導致張成望覺得今年不可能還是花卉為題，便將自己那些詩都變賣了。結果倒好，考官虛晃一槍，考題居然是菊花。
元隨君賣出去的幾首詩詞，寫的最好的兩首就是以菊花喻人的。早知道如此，說什麼他都不會賣掉那兩首，就算對方出再多錢也一樣。再多錢，那也比不上舉人的功名。
往事不可追，他只能強忍著懊惱和心痛，冥思苦想新的詩詞。
在心態崩了兩回的情況下，張成望都不知道自己這九天是怎麼熬過來的。他臉色蠟黃，兩頰都凹陷下去，眼下更是一片青黑色。如果不是因為他以前身體不錯，只怕這回都要和其他抬出去的考生一樣。
等到洪亮的鐘聲敲起，他們手中的考卷被飛快地收走，連他們的草稿紙都沒給他們留下，一並帶走。
張成望松了口氣，可算是考完了。這回鄉試對他來說，就是一種難以言喻的折磨。他甚至都後悔報考了。
不過在走出考場的時候，他也听到了不少考生懊惱悲傷的聲音。
「這回我肯定落榜了，題目比想象中要更難，我甚至都不想留下來等放榜，直接回家好了。努力三年，再重新來過。」
「連顧兄都這樣，我就更沒希望了。」
「我足足有十幾道題寫不出來，幸好落榜的名字不會刊登，不然我肯定是掛在最後面那批，丟人現眼。」
張成望听著他們不少人哀嘆聲，心中忽的泛起了一線希冀。
如果大家都覺得難的話，說不定他還有希望。畢竟每個州取舉人的數量是按照當地考生數量。只要他考得比絕大多數人好就行了。
「哥，考得怎麼樣了？」張萬里迎了上來。
張成望深呼吸一口氣，說道︰「回客棧再說。」
「那我們要先回家嗎？還是等到放榜再走？」
上一屆放榜時間是三十號，今年應該也差不多。
「等放榜。」
張萬里點點頭，攙扶著他。大哥沒說要馬上回州府，可見對這次鄉試很有信心。再看大哥這氣定神閑的模樣，分明就是自信的表現。他就等著他哥成為舉人，好狠狠打那些瞧不起他們的人的臉。
……
另一邊，元隨君從考場出來後，很快便被元隨風和衛先生他們找到了。
看到他氣色還行，元隨風這才松了口氣，說道︰「哥，先上馬車休息一下。」
其實他們的宅子距離貢院不過一刻鐘時間，但元隨風擔心他大哥身體熬不住，還是駕著馬車過來。
元隨君不由失笑，他身體也沒虛弱成這樣。
但考慮到鄉試結束，在放榜之前，只怕要收到不少邀約。
元隨君眼楮閃了閃，咳嗽了一聲，說道︰「你扶我上馬車吧。」
這幾天，他還是「生病」一下比較合適。
元隨風臉色大變，「哥，你是不是不舒服？」
「我中午出門之前，就找了大夫，大夫現在在宅里呢。你忍著點！」
他急忙攙扶著元隨君，將他小心翼翼地扶上了馬車。
張萬里恰好看到了元隨君被虛弱扶上去的模樣，忍不住推了推大哥的胳膊。
「大哥，你看，那不是元秀才嗎？」張萬里現在最討厭的就是元家人。若不是元家人，他們哪里需要搬到城里去？
張成望抬起頭，看著這一幕，心情一下子大為暢快。
「看來元隨君的身體是撐不住了。這鄉試有九天，他能撐到現在也不容易了。」
「頂著那病懨懨的身體，他這回只怕要落第了。」
活該啊！
他只希望元隨君能狠狠病上一場，一命嗚呼了最好，也省得總是欺負他們張家。
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