幾天無話，轉眼進了遼國境內。宋、遼以雁門山，大茂山，白溝為界，北為契丹，南為國朝，都是高山阻隔，風景氣候迥然不同。因為鏢車要到遼國南京（今北 京），所以走白溝一線。
雖說是溝，但實際仍是燕山山脈，山高林密。他們出發時正值盛夏，一路向北走了二十幾天，到了白溝時已有初秋跡象，一派蒼茫。
陸暢囑咐大家，這里是兩國邊界，又是兩國兵力薄弱的地方，大家押著大車趕路千萬小心，只住熟悉的店面，只走熟悉的道路，夜里大家輪流守夜，決不能掉以輕心。
陸暢不讓葉沛參與守夜，但是葉沛自告奮勇，說自己不能吃白飯，堅決跟大家一起輪班，因此這天輪到葉沛守夜。
葉沛本就有夜晚看星星的喜好，她在院子里點起一堆篝火，抵御初秋塞外又冷又硬的北風，自己熱了一點米酒，邊飲酒邊欣賞遼國晴朗的月夜。葉沛感嘆︰遼國的星夜確實不同于棲鳳山，怎麼看都有種硬朗淒涼的美感。
月夜明亮，雖是半夜，四周卻並不漆黑。大家都睡下了，十分安靜，葉沛酒杯拿在手里很是愜意。
這時周尋從葉沛身後走來，坐在她旁邊。
葉沛說︰「遼國的風硬且冷，你身子弱，還是不要吹風的好。」
周尋並不在意地說︰「吃了你開的藥，我真的好多了。而且我也加了一件夾衣，不怕冷的。」
葉沛笑了笑，「好轉就行。冰凍三尺非一日之寒，你這身體得慢慢調養，也不是一朝一夕能好透的。」說著，遞給周尋一杯熱米酒，「諾，喝點熱乎的暖暖胃吧。」
周尋接過來一飲而盡，自己斟了一杯，又喝了，如是連喝了五六杯。
葉沛也不阻止他，自己慢慢飲著。
看了一會兒月夜，葉沛感嘆道︰「遼國的月色很明亮啊，但還是給人一種蒼茫的感覺。」
「這蒼茫的月夜跟我的家鄉恩州有點像啊！」
「我倒是很好奇，你到底因為什麼事情跑到桃花村去了？」葉沛之前不好深問，是怕勾起周尋的傷心事，今日見周尋欲吐露心聲的樣子，故才發問。
「恩公問話，我本不該不答，但此事讓我如何啟齒呀，唉！」周尋表情淒然地說。
葉沛道︰「不想說就別說了。人生不如意事常八九，誰還沒點傷心事。」
周尋笑道︰「看葉公子年紀輕輕，懂得的人生道理還不少啊。」
「你少看不起人，若論世間悲苦，我也不算命好，但我可不像你，哭哭唧唧尋死覓活的。」
「葉公子說的是，大丈夫生在天地間，應是豪氣沖天，不該像我，唯唯諾諾，活得憋屈。」似乎葉沛勾起了周尋無限哀思，他扭過頭偷偷地模去眼角的淚花。
葉沛又為他斟滿一杯酒，周尋飲了，假裝嗆酒，用咳嗽掩蓋了淚痕。
「其實，葉公子，也沒什麼不能對您說的，只是我怕您听了我的遭遇覺得憋悶。」周尋緩了一會兒說道。
葉沛並不打斷他，周尋慢慢講出自己的故事來。
原來這個周尋真是恩州清河縣府衙門的書記生員，他出生時母親難產死了，只與老爹相依為命。二十多歲娶門親事，夫妻也算恩愛，只是周尋身體不好，多年也未得子。
事情就發生在去年年初，正月十五的花燈會上。周尋妻子陳氏，遇到本縣有名的公子張傳亨，一下子眉來眼去就勾搭上了。
周尋平時公務繁忙，偶爾有忙碌時夜不歸宿睡在縣衙的時候。這種時候張傳亨就會深夜潛入周家，與陳氏私會。
當此事傳到周尋耳朵里時，他一為震驚，二為傷感，三是自嘆。周尋從小身體不好，性格柔弱膽怯，但是他又最為好強，極重自尊，他自覺對妻子十分體貼，言听計從，為何她仍要另尋他人？
他做錯了什麼？是自己命苦嗎？他喝了一夜酒，哭了半宿，痛苦而又糾結，他不知能對誰說，不知自己如何是好。思索了一宿，善良的周尋此時還是不完全相信妻子對自己不忠，他想要知道真相。
他想了個注意，第二天，周尋謊稱縣丞要他做事，當夜不歸。妻子高高興興送走周尋，假意上街買菜，通知了張傳亨。是夜，張傳亨如約來到周尋家，兩人如膠似漆，如魚得水。
這一切都被暗中監視的周尋看個清楚，他最後的幻想也破滅了，他簡直要瘋了一般。他喝了二斤白酒，提了一把樸刀回家捉奸。
此時的周尋雖然瘋狂，卻還在幻想，如果妻子跪地求他原諒，他會不會原諒她呢？他咬著牙，自言自語地說︰「決不能原諒她！」可他自己如是說時，一行熱淚便流了下來。
誰知世上就有這麼巧的事情，是夜，一個賊人來周宅偷竊，被張傳亨和陳氏發現。那賊人心狠手辣，手起刀落，將光著身子的二人砍死在床上，卷著金銀值錢之物跑了。
周尋來到寢室時，看到身首異處的兩具尸體頓時驚呆了。他坐在屋里不知如何是好，震驚、懼怕、委屈、悲恨、自惜自嘆，加上酒醉，讓他如痴如醉呆立無語。
一直到第二天早上周老太公來兒子家，喚醒了木頭一樣的周尋，他才恢復知覺。周太公看見眼圈紅腫的周尋和身首異處的兒婦與張傳亨，似乎都明白了。可是周尋否認殺死了張傳亨和陳氏，這事連周太公都不信，周尋不知如何解釋，此時酒也醒透了。
周太公說︰「兒呀，我一生就你一個子嗣，無論此二人是不是你殺的，現在也說不清了，你快快收拾了行李去外地躲避吧。」
周尋跪在地上，哭著說︰「爹爹，我就如此跑了，那就真是冤沉大海了。況且我跑了，一定連累爹爹受罰，孩兒不孝，怎麼能這樣陷害爹爹！」
周太公流著淚，卻堅毅地說︰「你不要說這樣的話，如你現在留下一樣說不清，你被官府逮去處死，你讓老夫我如何獨活？不若我現在就死了，免得贅累了你。」
說著周太公拾起桌上周尋拿來的樸刀，一下抹向自己的脖頸，自殺身亡了。
周尋見狀驚呼一聲，一口鮮血噴了出來，撲倒在地上。他顧不得抹去嘴旁的血跡，跪爬著撲到周太公身上，喊著︰「爹爹，爹爹，你這是為何呀！你這是陷我于不仁不義呀！」說著大哭起來。
鄰居听了周家異動，前來觀看，卻看見三具尸體橫在屋內，都嚇得魂不附體。腿快的跑到縣府衙門報了官。縣丞不相信平日老實本分的周尋會一夜殺死三人，派了兩個緝捕班頭前去捉拿周尋。
周尋平日對緝拿班頭劉 德和武昌有恩，他們來到周家，亦見不忍。劉 德對周尋說︰「周相公，我們都知道你是冤枉的，可是我們人微言輕，逮不到真凶我們也不能為你開罪。你現在收拾些細軟趕快逃走吧！」
周尋哭著說︰「那如何使得，如果我跑了你們回去也月兌不了干系。」
武昌說︰「我有一計，等您走了我們做些假傷，頂多算是緝捕不利，失職而已。縣丞大人也知道您的為人，不會狠罰我們，頂多罰兩三個月的薪奉。」
周尋跪下磕頭說道︰「那我謝過二位救命大恩德！」然後，周尋收拾了些金銀細軟，送了兩個班頭一部分，其余揣在懷里，從後門跑走了。
兩個班頭也有辦法，互相砍了一刀，一個傷在胳膊，一個傷在大腿，拖延了一個多時辰，估模著周尋已經跑出縣城了，才回縣府衙門復命。說是周尋見妻子與人通奸瘋掉了，不但殺死了奸夫婬婦、自己的父親，還砍傷了緝捕班頭，自己逃跑了。
縣丞平日和周尋關系甚好，听了也知周尋苦衷，念他可憐，明知是兩個班頭故意放走周尋，也不深追究，罰奉三個月以示懲罰。然後由清河縣提交緝拿公案，張貼周邊四州十六縣，捉拿殺人犯周尋。
周尋不知何去何從，出了縣城想了想，只得投定州伯父家去。他不敢白天行路，不敢住大店面，專走偏僻小路，這樣行了二十幾天才走到桃花村。
周尋本就是早產兒，從小身子弱，加上悲恨交加、氣急攻心、連日趕路，到了桃花村就病倒了。轉眼住了一個多月，身上的盤纏花光了，被店小二驅趕，這才遇到了葉沛、陸暢等人。
周尋說了過往的傷心事，倒把心中的郁結化解了一些。
葉沛感嘆道︰「也真是一個傷心人遇傷心事！」
周尋說︰「葉公子年紀小，將來娶親一定要仔細了解人品，不要被容貌迷惑。女人都是水性楊花不可信，萬不可將家財性命都托付給她們。」
葉沛本來可憐周尋的遭遇，卻听周尋說出這樣一番話來，氣憤地搶過他手里的酒杯摔碎在地上，冷著臉說︰「你既然說天下女人都是水性楊花，那就不要在這里喝我的米酒！」
周尋被葉沛奪去酒杯嚇了一跳，站起來不解地說︰「葉公子怎麼突然生氣了？難道你已經有了心上人？」
「你不是說女人都是水性楊花不可信麼！你現在正在和一個水性楊花不可信的人聊天喝酒呢。」
周尋嗆了一口，差點背過氣去，捂著胸口咳嗽著說︰「你說什麼？！咳咳，你是女子？咳咳……」
「正是一個女子！」葉沛傲慢地站直了說。
周尋驚懼之後，突然跪倒在地大哭起來。
葉沛嚇得後退一步說︰「你不要這樣行不行？」
哭了良久，周尋趴在地上對葉沛磕頭說道︰「恩公，我不該說剛才的話，我有眼不識泰山，請恩公原諒我！天下女人只有我老婆是水性楊花不可信的人，女人中也有您這樣俠肝義膽，心地良善的女英雄！」
「哼，你這樣說還差不多！」葉沛噘著嘴昂著頭說。
周尋說完，又坐在地上大笑起來。葉沛看得發，「周尋，我並沒太怪你，你可不是要瘋了？」
周尋大笑了好一陣才停下來說︰「恩公，我發笑是因為我突然想明白了，想通了。我遇到的許多事，本質不在于男人、女人或是命途不濟，我真是不應該這樣自怨自艾。我之前才是仇恨蒙心，自覺愁苦，現在被恩公罵了突然就明白了，多謝恩公指點迷津！您一定是上天的觀音菩薩化身，讓我參透世間苦樂！」
此時的周尋突然豁然開朗，像是雨後的天空，雖然仍是陰沉卻已有隱隱的陽光透出來了。
周尋小時候雖然失去母親，但是周太公怕兒子受苦，不敢再娶，一個人認真扶養周尋，生怕他受一點點苦，吃一點點虧。周尋也很爭氣，從小好強努力，懂事好學，在十里八鄉也算有名的文士。後來他在縣城里做了文案工作，對人謙和真誠，做事認真負責，從縣丞到周圍的朋友，都善待他，尊重他，生活上比上不足比下有余，日子過得也算舒心。因此上，周尋在此事發生以前，其實是沒有受過大的磕絆的人。
但如此大事一發，他登時郁結心事，仇恨和自憐的心情充斥了整個人，他的身體又弱，一下子病倒異鄉，看到的全是世態炎涼的悲苦。他躺在病榻上，更過不去心里的坎，看不到生的希望，只得尋死以求解月兌。但真是站到梁上綁縛的腰帶前時，他其實也很矛盾。他的父親為了讓他逃月兌，不惜自刎，他若就此死了，豈不是對不起父親，甚至在地下也無顏面對老父。
他猶豫的時候又被葉沛救了，他覺得這便是上天憐惜他，讓他命不該絕。再到後來葉沛幫他安排了將來的生活，讓他看到活下去的希望。再看葉沛這樣活力年輕的少年，他覺得活著還是美好的，當他說出郁結心中多日的苦澀時，他整個人反到輕松了許多。
人說四十不惑，三十幾歲的周尋之前自怨自憐，只覺得人生迷茫無望，只有仇恨無處安放。此時經歷死而復生，被葉沛一罵，覺得自己又可笑又可恨，心中一下子通透了，明白了，無惑了。
人生的痛苦何止千萬，只是落到誰的身上誰都會覺得難以逾越，可是真到翻過一座看似不可攀登的高山，看到另一番風景後，那種歷世的開闊就涌上心頭，讓他登時心境清明，坦然了。
年紀輕輕的葉沛自然還不明白其中深意，疑惑地問︰「我剛才說什麼了？」
周尋站起來深深一揖，平靜地一笑。