鏢局車隊越往北去秋意越濃，正所謂「塞外秋來風景異，衡陽雁去無留意」。進山後山路崎嶇盤旋，行路艱難，走十幾里山路就要耽擱一整天，他們押鏢的速度明顯慢下來。
這一日走到一處叫做「樺皮嶺」，山勢險峻，道路崎嶇，樺樹林遮天蔽日。
陸暢對大家說︰「這里常有賊人剪徑（劫道），大家千萬小心。」又命樓子衿說︰「五師弟，你去前邊探探路。」
樓子衿一馬當先，跑出百余步，葉沛也跟著追了出去。
兩人剛入林子，只見一人提了一把戒刀站出來。這人身高八尺有余，面如重棗，濃眉大眼，面皮生得不錯，可惜臉上明顯處刺著「金印」，身上短褐髒亂破綻，頭發也是蓬松污垢。
來人大喊一聲︰「此山是我開，此樹是我栽，要打此處過，留下買路財！」
樓子衿拉住馬，葉沛也瞬間追上，和樓子衿並排站著。
葉沛看看師兄說︰「還真遇上了賊人，你看他面有刺字，一看就是逃犯！」
樓子衿點點頭，提馬上前說︰「我去會會這個賊人！」
樓子衿高喊︰「我是鎮遠鏢局樓子衿，來人報上姓名。」
「我以為是單身客人，原來是車隊頭陣。少廢話，拿出本事給狄二爺看看，要是沒本事正好留下鏢車給爺爺我買酒喝。」狄二郎邊說邊抽出戒刀，拉個騎馬蹲當式。
葉沛飛身上前，一邊對樓子衿說︰「何勞師兄動手，讓我來會會這個在逃的配軍。」說著，拉出魚龍鞭應對這個剪徑的賊人。
對方毫不示弱，提戒刀便砍。葉沛一招「魚龍擺尾」，抖鞭擋擱。狄二郎刀砍變橫，擼 著魚龍鞭到鞭尾向下按去，一招「強龍按頭」，手法高妙。葉沛不禁喊了一聲「好刀法！」
葉沛不敢怠慢，揮鞭上揚，又一招「鯉躍龍門」緊跟一個「秋風掃葉」，狄二郎騰身躍起，橫砍豎劈，亦是不弱。他見葉沛兵器奇異，鞭法驚絕，也是暗暗贊嘆，不敢輕敵，越發使出絕招來。
不多時，兩人斗了三四十個回合。一個身材高大，一個身形輕盈，一個鞭走如龍蛇，一個戒刀似長眼，兩個人你來我往，狄二郎招式穩健瀟灑，葉沛手段精奇到位，真如一場好戲！
葉沛心中暗想︰此人做賊真是可惜了！
狄二郎心道︰竟然遇到對手，此人真是英雄！
站在場外的樓子衿見師妹棋逢敵手，一時間難分勝負，恐怕遲則生變，拉出火尖槍加入戰斗。
樓子衿一上手，以二敵一，狄二郎立見不敵。他心想，此次遇到強敵，不能搶到金銀就算了，別把命搭上。想到此處，戒刀東刺攻葉沛，西掃挑樓子衿，等他二人擋擱，立刻抽身逃跑。
葉沛叫道︰「要跑！堵住他！」
樓子衿提槍一個「虎躍龍騰」飛到狄二郎身後便刺。狄二郎听見風聲，也不回頭，用戒刀來一個「倒回頭」，掃開火尖槍。
葉沛見狄二郎輕功了得，怕他跑遠，沖向身後一棵大樹，用「猿手」攀高枝，又借樹枝反彈之力來一個「鷹擊長空」，一下飛躍到狄二郎面前。魚龍鞭纏繞狄二郎刀身，使一招「盤根錯節」。狄二郎一招「藏頭裹腦」，轉身抽刀護頭。這時樓子衿從後面斜刺狄二郎小腿，狄二郎抬腿撩刀用一招「大鵬展翅」。葉沛再抖魚龍鞭，二纏狄二郎刀身，狄二郎壓腕按刀，戒刀在地上畫一個圓，撤出刀身。
樓子衿打開火尖槍蓮花底座，六把小刀旋轉著橫掃狄二郎下盤，狄二郎慌忙跳起，持刀之手下落。葉沛三纏刀身，同時使用「逆鱗莫觸」回拽魚尾。狄二郎被迫向後退身，刀身被纏，持刀之手不願放棄刀柄，一拉一扯，兩廂較力。
葉沛魚龍鞭乃是巴山得意之作，用精鋼鍛煉而成，何等結實。狄二郎的戒刀不過一把普通的生鐵刀刃，哪里抵得過魚龍鞭。只听「 當」一聲，狄二郎的戒刀立時斷成兩截，狄二郎身體向後傾倒。樓子衿跟步上前，用火尖搶抵住狄二郎前心，生擒了這個賊人。
樓子衿、葉沛二人押著狄二郎出了樹林，陸暢帶著車隊正在林邊休息，樓子衿將剛剛發生的事情對陸暢說了一下。
陸暢走到狄二郎面前說︰「國朝大好青年為何在此剪徑？」
狄二郎昂頭不語，他的態度惹怒了陸暢身後一名鏢師，他走上前扇了狄二郎一個嘴巴，罵道︰「問你話你听見沒有！」
狄二郎「呸」了一口，說︰「要殺要剮悉听尊便，要是眨眨眼都不算英雄好漢。」
另一名鏢師抽出馬鞭在狄二郎身上抽了兩鞭子，說道︰「什麼英雄好漢，臉上刻著‘金印’，不知你是殺人放火還是奸 婬婦女，總之不是好人！看走出華皮嶺把你扭送官府判個斬立決！」
狄二郎將這人狠狠瞪了一眼，頭扭向一邊。
陸暢吩咐︰「不用打了，將他綁在車後，跟車送了官府，自有判斷。」
眾人答應，用麻繩緊緊捆了，縛在車後。
當夜宿在鄉村野店，哪里有房間分給狄二郎睡，就將他綁在馬棚柱子上。白天打了他的那兩名鏢師，心中恨意未消，晚上又來馬棚用鞭子抽了他一通，抽得他衣服褲子都綻開了，一條條血痕露出來，才算解了氣。
深林的初秋也是很冷，加上狄二郎衣不遮體，凍得嘴唇發紫，手腳冰涼。
葉沛睡不著，想著白天這個剪徑賊手段高妙，卻當了賊人，不知有何冤屈，這樣一個好漢被帶到官府來個斬立決真是可惜了。她打算去看看他，因此帶著一條薄棉被和一壺熱酒來到後面馬棚。看著狄二郎悲慘的狀態，葉沛有些不忍，將棉被蓋在他身上，斟了一杯熱酒，舉到他唇邊，問︰「喝不喝？」
狄二郎瞪了葉沛一眼，不說話。
葉沛自己喝了一口，笑著說︰「你還怕我毒死你不成？」說著又斟滿了遞上來。
「哼！」狄二郎將酒杯叼在嘴里，喝盡了。
葉沛又斟了一杯送過來，狄二郎連喝了三杯，身體漸漸暖和過來。
葉沛問︰「你功夫這麼好，是跟過什麼名師麼？」
狄二郎說︰「何必多問。我敬你是個英雄，要是死在你手上也不算冤枉。」
「你真的不怕死麼？」
「死又何懼！」狄二郎毅然決然地說。
葉沛嘆到︰「不怕死是因為生無可戀！若是你還有留戀的人、留戀的事，怎麼會不畏懼呢！」
狄二郎覺得葉沛說得很有道理，一時語塞。
葉沛又說︰「我那時見一個農家漢推著獨輪車進樹林，你為何不截他？看起來只是個農家漢子，也未必會武功，應該更好得手才對呀。」
「你不見他車上坐個老婦，應該是母子兩人，我如何截他！」狄二郎黯然地說。
「你倒是個孝順的人。」葉沛又問︰「你既然孝順，你有沒有想過，你若是死了你的父母他們怎麼辦？」
狄二郎看了看葉沛，愣了一下，眼望遠方說︰「我若死了，他們自然還有子女養老送終！」然後沉默了一會兒，回過神來說︰「你何須說這些沒用的話，不如給爺爺來個痛快的！」
听了狄二郎如是說，葉沛掏出一把七巧玲瓏攢寶匕首。這也是巴山先生的杰作，一把手掌長短的小巧匕首，彎如新月，刀身較寬有如鋼錐，刀刃卻鋒利無比。刀柄做成龍頭狀，繪著先秦龍鳳虎紋，瓖嵌七彩寶石，十分細致精巧。
「那我便給你來個痛快！」葉沛邊說，手腕一轉，用匕首在狄二郎頸上晃了一下。
狄二郎以為己命休矣，不自覺閉上了眼楮，心中一緊。
誰知葉沛一下將綁著狄二郎的繩子挑斷了，狄二郎覺得手腳一松，睜開眼楮，怔了一下。
葉沛手法迅速，已將匕首回鞘放進懷里。順手掏出一張發面餅，遞給狄二郎說︰「吃吧，還讓我喂你不成？」
狄二郎被這突然的變故震驚，有如死而復生。接過餅子，背轉身去，不知是感動還是後怕，肩膀微微顫抖著。
「給你喝口酒就著吃吧，別噎住了。」葉沛將酒壺遞上去。狄二郎也不回頭，接過酒壺一飲而盡。
等一張餅、一壺酒全吃完了，狄二郎才回轉身來，對葉沛說︰「不知這位小公子尊姓大名，你今日救我，將來我必定報答你！」
「報答？我想想我要什麼。」葉沛笑著思索一下說︰「你若真想報答我，就洗心革面重新為人，不要再當劫匪了。你可做得到？」
狄二郎沉默了，慢慢說︰「可是我面有刺字，無論到了哪里都不會有人看得起我。我此生已毀，何談洗心革面？」
「人若自立，何必在乎別人的眼光？」
狄二郎苦笑著說︰「小公子出身富貴家庭，哪知生活艱辛！」
「你哪里看出我富貴？我不過鏢局人家兒女。」
「小公子衣著、用物、氣質、功夫都不凡，哪會是我們這樣平常家庭的孩子？」
葉沛想起自己身世，無限感慨地說︰「唉，我是一個孤兒而已，被師父救了，學些拳腳功夫，現在跟著大師兄押鏢車混飯吃。」
狄二郎也感慨地說︰「原來也是可憐人那！」
葉沛自嘲道︰「是啊，咱們是可憐人救可憐人。可是不知道你遭遇過什麼可憐事？」
「唉，我也不瞞小兄弟，我姓狄，在家排行老二，人稱狄二郎，汾河西河縣人。從小好使槍弄棒，十四歲時遇到一位師父，是位禁軍教頭，被上司迫害，回鄉投親，路過我家，教了我兩年功夫。因此十里八鄉無人能敵過我，鄉鄰送我個綽號‘燕翅虎’。」
狄二郎對自己的身世娓娓道來，葉沛認真地听著。