原來，狄二郎在家時總是惹事生非，父母、兄長都為之頭疼。他上頭有一個大哥，已經娶妻生子，卻是溫順恭儉之人。去年年初，大哥被鄉里有名的惡霸糾纏，不慎失手將他打死。縣丞來拘，狄二郎愛惜年邁的父母和幼小的子佷，替大哥認了罪，被刺配青州。青州城軍營也是欺負弱小，狄二郎被營里一名老配軍欺辱，氣憤之下將他打個半死，自己逃出軍營，跑到宋遼交界處剪徑過活。因為天氣一天比一天冷，過客稀少，遇到葉沛那天，狄二郎已經一整天沒吃飯了。
听完狄二郎講述，葉沛感嘆道︰「狄二哥替兄代罪，真是個有情有大義之人。」
狄二郎淒然地說︰「不過是父母兄長不愛我，談不上大義。」
葉沛凜然說︰「看來狄二哥小時候一定經常淘氣闖禍，不過，老人言︰父母憎，孝方賢。狄二哥為人讓我欽佩！」
狄二郎靦腆一笑，完全沒有之前劫匪那種霸道威風之態了。
此時已過二更，漸覺下起冷雨來。小雨淅瀝瀝已經下了一會兒，因為狄二郎、葉沛二人說話，完全沒有注意天氣，此時葉沛被冷風一吹，不覺打了個寒顫。
葉沛說︰「如此，狄二哥，明早我問問大師兄，為哥哥謀個差事。今晚您隨我到前店，先尋間房住下。」
狄二郎更不好意思地說︰「這如何使得？」
「狄二哥不用客氣，我大師兄為人仗義，最好結交朋友，我對他說您的為人，他定然不會拒絕。」
見葉沛如此豪爽痛快，狄二郎心中歡喜，自己已是走投無路，跟著鏢局也是一條好出路，因此答應了葉沛的請求。
二人手搭涼棚冒雨跑回前店，正巧遇見周尋失眠在房檐下觀雨。他見被俘的狄二郎手腳松快地跟葉沛跑過來，心中一驚，沖到葉沛前面擋住狄二郎喊道︰「葉家妹子，他怎麼放出來了！」
行了幾天路，周尋已不像剛被救時叫葉沛「恩公」長「恩公」短的，而是親切地叫她「葉家妹子」，這個稱呼葉沛也很認可。但是狄二郎不知葉沛是女娃，突然被周尋攔住，嚇了一跳。
狄二郎驚嘆地說︰「什麼？你竟是女娃？」
周尋攔著他說︰「對呀，你要干什麼！」然後轉頭對葉沛說︰「葉家妹子，你快去叫醒陸大哥、樓五弟他們！」
葉沛見了周尋想要保護自己的樣子甚是可愛，笑道︰「周大哥，您要做什麼？」
周尋說︰「我就是霍出命來也要護你周全。」
葉沛更笑︰「周大哥，您誤會啦，這位是狄二哥，他是一個好人。」
周尋疑惑地說︰「他是臉上有金印的逃犯，又是一個劫匪，怎麼會是好人。妹子你心善，不要被他騙了。」
狄二郎又羞又惱，抓住周尋的胳膊怒道︰「你說什麼！信不信我一掌劈死你！」
周尋叫道︰「你劈死我我也不能讓你騙了葉家妹子！」
葉沛上前解勸道︰「狄二哥，快放手，周大哥，你也不要著急！」
葉沛三言兩語把狄二郎遭遇說與周尋听了，周尋感嘆道︰「葉家妹子，你真是菩薩轉世，救了我又救了他。」
狄二郎在旁邊看著葉沛和周尋，感嘆道︰「葉家妹子，我真是沒有想到你是一個女女圭女圭，你真是女中豪杰，巾幗不讓須眉！」
葉沛笑道︰「不用抬舉我，我知道自己幾斤幾兩重。」她又轉向周尋說︰「周大哥，求您個事兒，現在店家也歇息了，開不出新房間，您看今晚能不能讓狄二哥跟您那屋湊合一晚？明天我跟大師兄說了此事再做打算。」
周尋也是個爽快人，一口答應了。他晚上又給狄二郎鋪了木桶，洗了澡。周尋瘦弱，狄二郎高壯，穿不得他的衣服，周尋又讓葉沛拿出一套樓子衿的衣服給狄二郎穿了。
第二天一早，大家見了穿著整潔的狄二郎，都嚇了一跳。他個頭與樓子衿相仿，相貌堂堂，若說樓子衿是當世第一美男子，狄二郎也能數第二。
葉沛之前見陸暢慷慨地收留了周尋，覺得大師兄一定也會收留狄二郎，因此見了陸暢自信地說︰「大師兄，昨天咱們救下的狄二郎，實際是替兄代過，實乃有情有義的漢子，我想若是鏢局欠缺人手，您看能不能也留他一號？」
陸暢看看葉沛，又看看狄二郎，心中並不歡喜。他不想留一個臉上刺著「金印」的人在鏢局，他對下面人也不好交代。但是又不好拒絕葉沛，于是對狄二郎說︰「狄兄弟，我見你一表人才，本應留在軍中為國效力，若是屈在我這鏢局可是大材小用了。你既然不願留在青州軍營，我認識延州經略相公範伯純範相公（範雍），我寫一封信推薦你去，現在國朝與黨項兵戎相見，正是用人之際，希望你為國出力，將來也好出人頭地。」
狄二郎見陸暢不願留下自己，去延州軍營也是一條好出路，一個待罪之人還有什麼選擇的權利呢？他只得說︰「多謝陸大哥美意！我定當為國效力。」
葉沛見大師兄如是說，想強留狄二郎，卻不知如何說，他看看樓子衿，五師兄也對她搖搖頭。
葉沛只得說︰「若狄二哥願意去延州，也先等幾天，準備些行李再去不遲。」
陸暢說︰「狄兄弟，前面兩天路程就進入涿州境內，你若不嫌棄，先隨我們進城，我幫你準備些盤纏行李再西折轉去延州，可好？」
狄二郎道︰「多謝陸大哥！」
轉眼兩天過去，鏢車一行進入涿州。葉沛逗留一天幫助狄二郎張羅些行李，為他做幾件衣服，還想為他打造一件稱手的兵器。她見過狄二郎功夫招數，按他習慣，葉沛連夜畫了圖樣，找了一間最大的鐵匠鋪，打造一件三尖兩韌刀。刀柄長過六尺，上繪雷雲紋，刀刃寬且厲，繪著虎形血槽，匠鋪說要二十兩銀子，用一個月打造這樣的兵器。葉沛此日交代了諸多事項，留狄二郎自己在這里等，二人分別在即。
葉沛、狄二郎站在鐵匠鋪看著鐵匠打造兵刃，「鏜」、「鏜」、「鏜」火星四濺。
葉沛說︰「我听說西夏在唐朝時是黨項人拓跋氏，貞觀年間被賜李姓。近幾年夏國公李德明與其子李元昊等人又不安分，想要自立為國，常常在邊境叨擾。」
「嗯，我此去延州就是要對付李德明、李元昊等人。」狄二郎有一搭無一搭地應和著。
「我听說黨項人異常團結，凶狠異常，狄二哥此去要非常小心呀！」
「古來征戰，馬革裹尸是常事，這些只能听天由命吧！」
「狄二哥功夫這樣好，將來一定會出人頭地，絕不會有事的。」葉沛眼楮被爐火映得閃著亮光。
「我這樣的人在軍營里也很難受到重用，誰願意結交一個面有‘金印’的人？他們總會覺得我不可信。就算我當了將軍也不會有兵丁願意跟著我。」狄二郎眼楮看著爐火，面容被映得通紅。
過了一會兒，葉沛問︰「狄二哥你信命？」
「信不信又如何呢？」
葉沛掏出三枚銅錢，在火爐前照了照，對狄二郎說︰「狄二哥，我這里有三枚銅錢，我現在輯上一卦，若是三枚銅錢都是錢字朝上，說明你此去一定性命無憂，說不定還能有所作為、名揚千古，你可相信？」
狄二郎看看葉沛，笑著搖搖頭。
葉沛拉著狄二郎來到外間，假意念念叨叨，捏著三枚銅錢往空中一扔，喊一聲「輯」，隨著清脆的響聲，三枚銅錢應聲落地。二人上前觀看，果然三枚銅錢全都是「通寶」字朝上。
狄二郎大驚，眨著眼楮看著葉沛。
「此乃天意，狄二哥可信了？」葉沛故弄玄虛地說。
「這怎麼可能？！」狄二郎驚訝地後退一步。
「為什麼不可能？狄二哥可听說過蘭陵王的故事？古時候蘭陵王與突厥人作戰，因為長相俊美常被人笑話，說他不夠勇猛，像是女人。他每次沖鋒陷陣都頭帶面具，一馬當先沖在最前面，因為他英勇善戰，打了許多勝仗，後來被封為蘭陵王。狄二哥何不效仿他，帶上面具，何人能看出你的長相和金字？大家只會知道頭戴面具的勇猛將軍就是狄二郎！」
听了葉沛慷慨激昂的一番話，狄二郎也是眼光明亮。
葉沛問鐵匠道︰「你這里能否打造面甲？」
鐵匠說︰「可以，十兩銀子一副。」
葉沛說︰「拿筆來，我親自設計了，你為我哥哥打造一副。」
鐵匠指指旁邊的用具，「請自便。」再對狄二郎說︰「您上前我為您制陶模。」
狄二郎上前貼面制作陶模，葉沛刷刷幾筆勾畫出一副面甲圖樣。
葉沛邊畫邊說︰「我曾在師父的書桌上看到過一幅先秦的青銅獸首面甲樣式，頭有雙角，青面獠牙，現在正好給哥哥用上。」
畫完了，葉沛問︰「能做否？」
鐵匠看了看說︰「小公子這面甲畫得真是凶惡，好，跟三尖兩韌刀一起取。」
付了定金，二人走出鐵匠鋪。
路口，狄二郎對葉沛說︰「葉家妹子，我若在戰場上能得不死，必定回汴梁城見你！」
葉沛說︰「狄二哥一定能建功立業！我在汴梁馬市大街的鎮遠鏢局等你！」
「一言為定！」
二人擊掌為盟。
「狄二哥，這三枚銅錢今日就送給你做個紀念。」葉沛掏出剛才那三枚銅錢，遞到狄二郎的手心里說︰「你看看這錢有什麼不同？」
狄二郎將錢拿在手上看了看，原來每一枚錢幣背面都被一滴鐵水附著，難怪剛才三枚錢幣齊刷刷都是「通寶」字朝上，因為背面重，正面自然朝上。狄二郎恍然大悟。
葉沛笑道︰「我剛才趁狄二哥不注意，在鐵匠鋪融化的鐵水里沾了一下。」葉沛將狄二郎手掌攢上，包裹著這幾枚銅錢，按著他的拳頭說︰「狄二哥所信之命，不過是攥在自己手里這幾枚銅錢而已！所謂將來，也是攥在你自己的手心里！」
狄二郎感動萬分，握著葉沛的手，不知說什麼是好，只是重重地點點頭。
第二天，狄二郎與車隊分別，車向北行，狄二郎在此等著兵器鍛造，等得了兵器、面甲，拿著陸暢所寫書信向西，去延安府報道。