太後劉娥收了葉沛做養女，本意是教葉沛監視趙禎，又可控制葉沛達到控制皇帝的目的。
葉沛天生有種赤誠，她慢慢感染著劉娥，使得劉太後竟然一點點喜歡上這孩子。
也許劉娥是漸漸上了年紀，心中越來越空虛，如今雖在高位，周邊卻沒有一個真心對她的人。
那種因衰老而產生的孤獨感，只有葉沛這種熱情、單純、貼心的女兒來關懷、安慰，才能聊以慰藉。
葉沛雖然知道劉娥最初的企圖，處處存了戒備之心，又加之前在趙允熙與趙禎之間吃的那許多虧，得了教訓，她在劉太後那里處處小心，謹言慎行。
可是接觸日久，葉沛漸漸對面前這位老婦人產生了憐憫，有時候她一個人坐在空曠的大殿里，顯得那樣孤獨和悲愴。
葉沛眼里，劉娥不似傳言中威嚴恐怖，她雖然上了年紀，又高居執政太後之位，但卻處處勤儉自律，從不放縱，而且劉娥聰敏智慧，每每與她交談，都讓葉沛覺得獲益匪淺。
葉沛甚至覺得，如果她不是阻擋了趙禎親政，她真的會是一位值得敬佩的老人！
太後劉娥與葉沛之間的關系是那樣微妙，他們相互吸引又相互排斥，既有相同之處，又顯得迥然不同。
無論如何，在葉沛的調和下，太後和皇帝之間的關系，處于一直以來最和諧的時刻，至少表面上是十分和諧的。
這日不是大朝的日子，葉沛一早便來寶慈殿請安。
太後劉娥朝葉沛微笑著點頭，示意她在自己身旁坐下，神色略有些疲憊。
劉娥看著自己手中的奏折，對葉沛說︰「真是老了，現在眼楮也花得很，看了一早上奏折，這會兒就累得不行。」
葉沛貼心地走到劉娥身後，為她揉揉肩膀、額頭。因為葉沛看過幾本推拿醫書，略懂穴位經絡之學，按摩起來使劉太後很是舒服，便是這一點，她便離不開葉沛了。
葉沛見太後劉娥慢慢放松下來，緩緩地說︰「大娘娘，您也要勞逸結合，注意休息。」
這時，劉太後身邊貼身的侍女珍珠，端茶上來給葉沛，說道︰「太後每日四更天不到就在燈下批復奏折，能不腰酸背痛嗎？」
劉娥笑了笑，「我到受你們的批評來。只是如今官家年輕，又是一副柔弱性子，我哪放心得下讓他一個人擔著這份重擔。你們不知道朝堂上那些虎狼之臣，哪一個人是好對付的？能幫一日是一日，真有一日我做不動了，也只能放手。」
珍珠道︰「太後保養得道，身體康健，就是百歲也定然眼聰目明，無病無災。」珍珠是太後的心月復，向來能言善辯。
「珍珠這話雖听著好听，不過是糊弄人，哪有人不會老的？你說是不是，沛兒？」太後劉娥問葉沛道。
「生老病死是人之常態，無人能夠避忌，一切順應自然罷了。只是在有生之年，做自己喜歡的事，活出自己喜歡的樣子，真到那一天到來，泰然處之而已。」葉沛安然地說。
劉娥見了葉沛小小年紀，說起這些大道理來頗有道家風範，卻又天真氣十足，不禁笑了起來。
「哎呦呦，看看咱們沛兒小小年紀竟然活得這樣超月兌了，你這話到似曾相識，是不是哪位老神仙說過呀。
劉娥看了看葉沛，轉頭又道︰「只是有些事糾結在心里，若是不得個結果，總是心有不甘。」
葉沛也笑道︰「我可沒有大娘娘那樣高遠的志向，只是隨便說說罷了，您切勿見笑。沛兒還是好好為您按摩吧。」
「咱們不說這些高深的話題，待會兒有蜀州變臉戲進宮表演，沛兒留下來一起看看？」劉太後放下手中的奏折，頗有興致地說。
葉沛一听變臉戲，想到當年在棲鳳山學藝時，安常帶她和師兄去崇州采買也是見過的，因此十分興奮地說︰「大娘娘也看過變臉戲嗎？那真是很好玩的。」
剛剛還一臉超然的葉沛，轉瞬便換了一副頑皮的嘴臉，果然還是年紀小，沒有多少城府，歷時露出馬腳。
劉娥看著葉沛年輕活潑的樣子，覺得自己也回到了年輕的時候，心情愉快地說︰「你也見過變臉戲？」
葉沛單純，並未多想，「是啊！當年我在棲鳳山學藝，師父的采買僕人帶我們去崇州看過的。」
「哦，你的師父，是叫巴山仙人麼？」
「到談不上什麼仙人，就是一個隱士吧。別人都叫他神仙手巴山。他很擅長雕刻和制作兵器。」
「倒是很想見見這位世外高人。」劉娥看似隨意地說。
葉沛道︰「他沒有特殊原因，一般不出山的。」
「原來是這樣，那可要讓我失望了。上次你給我看的護身軟甲是你師父給你做的吧？那可是萬金不換的寶貝。」
葉沛實在地回答︰「是的，那是我下山時候師父給我的。確實有很多人托著金銀請我師父制作兵器，可是我師父說，兵器這種東西是要看緣分的，要了解此人的功夫套路和人品性格才能做出最適合的兵器，否則給多少錢他都是不做的。
他的這種執著得罪了很多人，有人便叫他巴山老怪，說他性情古怪，不與人來往。不過大娘娘，他真是世界上少有的性情溫和之人，他從沒對我說過一句重話，也從來不發脾氣。
他好像就一心撲在他的兵器制作上，可以好幾天待在鍛造室里不出來，心無旁騖。如果您見到他就會相信我的話。」
「嗯，我倒是相信世間有這樣的高人。也只有這樣，一心只想著完成一件器物，才能做到完美。」
葉沛听到大娘娘對自己師父的贊美，不斷地點頭。
劉娥又有一搭無一搭地問︰「你們住在棲鳳山離崇州不遠，我的老家也在蜀中，對那一帶還是知道的。」
葉沛問道︰「大娘娘竟然是蜀中人？」
「是啊，蜀中的華陽。你去過那里嗎？」
「沒有，師父不帶我們下山，我最遠只到過崇州。」
「那到是可惜了。華陽的變臉戲可是很出名的。今日就有幾個名角進宮來，譬如西阿官和牟元娘，都很出名。」
「哦，我听說過，好像《西翁談記》里提過他們二人，說是一人千面，技藝絕倫。」
「你還看話本？」劉娥笑問，「你師父可把你寵壞了。」
葉沛有些不好意思地說︰「其實我師父不怎麼過問我的學問，他只讓我自由地看書，卻不管我看什麼書。」
劉娥笑著搖搖頭說︰「你的童年倒是太自由散漫了。」
葉沛「嘻嘻」一笑。
「那你以後念話本里的故事給我听听，我年輕的時候很喜歡看話本，只是那時候家里窮，沒錢買書的。」
葉沛道︰「這個好說，以後我天天都來給大娘娘念書。」
正在這時，變臉戲子們已經來到寶慈殿的大戲樓，給劉太後請安。
「小人西阿官、牟元娘給太後請安，太後千歲千歲千千歲！」一對夫妻檔穿著戲服在劉太後面前跪下磕頭。
劉太後笑吟吟地說︰「免禮平身，去準備吧！」
雷允恭領著他們二人到後台準備。
這雷允恭很早就在劉太後身邊伺候，如今是大內副總管，可惜任守忠一直在總都都知的位置上壓制著他，雷允恭雖心中不服卻不敢表現。
變臉戲最早成型在川蜀，戲子穿著戲服，臉上掛著臉譜，在一瞬間將這臉譜換個顏色或者人物，有的還加上噴火、歌舞等章節。
技藝好的甚至直接在你眼前變化，完全不用遮擋，就算你瞪大眼楮看著，也不能知道他是怎麼在那一剎那換成另外一張臉譜的，十分神奇。
西阿官和牟元娘是一對夫妻，本來紅遍川蜀，後來到了汴梁，馳名了汴梁的瓦肆妓館。
因為劉太後是蜀中人，因此尋了家鄉戲碼過來表演。
不一會兒，兩人準備好了，在一場開場鑼鼓的喧鬧中，兩人上台表演。
劉太後笑吟吟地看著，葉沛也看得十分認真，到了變臉精彩地部分，葉沛甚至鼓掌喝彩，差點忘了劉太後就在身邊。幸好太後沒有責怪。
到了下半場，官家趙禎也來給太後請安。正遇到變臉戲還未結束，劉太後示意官家不用行禮，直接入座看戲。趙禎坐在葉沛身邊，倒是心情大好。
不一會兒，變臉戲演完了，戲子們退出大戲樓。
劉太後對趙禎說︰「好久沒有這樣歡快地看一場戲了。」
趙禎道︰「大娘娘若是喜歡，兒臣日日叫那戲子進宮來給太後表演。」
劉娥道︰「官家的孝心吾心領了，日日唱戲可不成，傳到百姓耳朵里，我這太後豈不成了荒誕無稽，只知享樂的昏庸太後了！」
「太後為國朝操勞了一輩子，也該到了享受一下的時候了。」趙禎很有誠心地說。
劉太後笑著看看葉沛和官家，說道︰「看著你們都懂事乖巧，每日討我歡心，我便算是享受天倫了。」
趙禎听了，覺得自打葉沛進宮，劉太後心情確實一日好似一日，他們母子之間的關系也不似之前那樣緊張。因此笑著說道︰「這到多虧了我這御妹的功勞。」
劉太後也點頭道︰「葉沛確實是個好孩子！」說著拉過葉沛的手輕撫著，葉沛微微一笑。
在外人看來，這是多麼和諧的一家人呀！
可是，當葉沛和趙禎離開後，太後劉娥立即命雷允恭宣來了龍衛郭超和馬進。
劉太後對「陰陽雙煞」說︰「你們到西蜀崇州的棲鳳山去見見你們的老朋友，告訴他，他的愛徒葉沛在我這里過得不錯，讓他放心。」
兩個人磕了頭退出寶慈殿，次日便出發了。