晏殊雖然被貶，卻換來了劉太後部分還政，趙禎有了更多的權利來做自己要做的事情。
他一步一步穩健地行事，打壓太後劉娥在朝中的政治勢力，培植自己的忠臣。
不急不躁，顯出一代帝王應有的穩重果敢來。
三月，官家趙禎親御崇政殿面試挑選新科進士，為國家挑選棟梁之材。
四月，以官家生日乾元節為名，大赦天下，免天下百姓歷年所欠賦稅，促進農桑耕織。
六月，趙禎親臨武舉人騎射場，點中武狀元，御賜金刀。
八月，趙禎親自督促興修水利，治理黃河，長江等地水患，指導汴河清淤等事務。
……
趙禎部署自己的勢力，宰相丁謂也同樣利用手中權利，周旋在太後和官家之間。
他身為首府多年，私下結交的官員關系盤根錯節，也非一朝一日能夠理清的。
他想利用太後與官家的爭斗，架空皇帝、太後，獨攬大權，只可惜太後劉娥是個聰明人，多年來對于權柄從不輕易予人，朝堂上利用呂夷簡、王曾等人制衡丁謂。
如今官家一日大比一日，他的日子也越發艱難。
這一日，趙禎與葉沛換了兩身文人仕子的服式出宮來。他們身後跟著陳忠意，隨了兩名侍衛，溜溜噠噠往城東南方向，東角樓下的潘樓東街而來。
只見潘樓東街兩旁皆是店鋪，買賣書畫文玩犀玉等，也是熱鬧非凡。
葉沛與趙禎一家接一家，漫無目的的逛著。葉沛進了一家書畫店，看中了一幅畫，很欣賞地仔細觀看。
畫店掌櫃看趙禎和葉沛衣著不凡，定是有錢人家的公子，熱情地迎上來介紹︰「公子真有眼光！這可是東晉顧愷之的《女史箴圖》！」
葉沛並不懂畫，只是覺得畫得不錯才仔細欣賞，一听掌櫃說是東晉顧愷之的作品，更是頻頻點頭︰「哦，原來如此，果然是精品。」
掌櫃一听葉沛的話，知道她不懂繪畫，更加滿嘴胡話︰「是啊！公子。您看這幅作品的用色和筆法，確是珍品中的珍品！
能從東晉流傳到咱們國朝，實屬不易，也只有您這樣的貴公子才有眼識真。我看公子識貨，貴府上是哪家？我讓伙計給您送過去？」
葉沛剛要答言，趙禎拉了拉葉沛的袍袖，將她拉到一旁，小聲地說︰「沛兒可听說過顧愷之的這幅《女史箴圖》？」
「自然听說過，這麼著名的畫作我豈能不知？今日得見真品讓我大開眼界。我想把它買下來，充實一下你的寶文閣！」
趙禎听了，忍不住掩嘴而笑︰「沛兒你真是不懂畫。你可知顧愷之當年根據張華的《女史篇》創作了這卷插圖性畫卷，原作有十二幅。」
葉沛忍不住插嘴道︰「如今店里只有兩幅，應該是年久失傳了。」
趙禎更笑︰「哪里是年久失傳？這分明就是兩幅摹本！」
「怎麼會？」
「顧愷之的原作是絹本設色，而這兩幅是紙本墨色，可不是本朝的臨摹本麼？」
「哦？」葉沛偷偷又看了一眼這幅作品，果然是紙本墨色，看來自己確實被騙了。
可是她還是嘴硬地堅持說︰「就算是贗品，我看他畫的《馮媛當熊》，人物生動、形象逼真，你看，熊的凶惡，其他宮人的膽怯，馮婕妤的英勇，全都呈現得栩栩如生，也是一幅好畫！」
「那你說說這《馮媛當熊》是什麼典故？」
葉沛一臉正經地說︰「這我自然知道，‘馮媛當熊’出自《漢書》。傳說漢元帝時，一次元帝與後宮觀看虎圈斗獸，一頭熊逃出虎圈，跨越欄桿就要上殿傷人。
左右的貴人、昭儀都嚇跑了，只有馮婕妤臨危不懼，毅然擋在熊的面前，阻止熊去傷害漢元帝。左右侍衛很快殺死了那頭熊。
漢元帝問馮婕妤︰‘別人都嚇跑了，你為何這樣勇敢的擋在熊的前面？’
馮婕妤道︰‘我雖然害怕，可是更怕猛獸傷到陛下，妾無能，只有用身體擋住它。’
元帝听了非常感動，進封她為昭儀，馮媛，也就是後來的信都太後。」
趙禎壞壞一笑，說道︰「嗯，故事講得不錯。這馮媛擋熊救主的事情呢，和本朝葉婕妤為官家擋劍的故事是一樣的！」
葉沛一陣臉紅，嗔怒道︰「六哥哥，你壞死了！」
趙禎哈哈一笑，問道︰「沛兒真的喜歡這幅畫嗎？若是喜歡，我便買下來送你！」
趙禎問店面掌櫃道︰「你這幅《女史箴圖》要價幾何？」
掌櫃的不知對方已經看出它是贗品，還一力吹捧，「公子知道，這兩幅畫可是本店的鎮店之寶，本來我並不想賣，可是我看兩位公子與這幅畫有緣，我割肉賤賣……」
陳忠意打斷他的話，恨恨地說︰「不用說這麼多了，你只開價便是！」
那掌櫃的故意開了高價，咬咬牙道︰「十兩黃金！」
「這麼貴？！」陳忠意咋舌道。
趙禎卻說︰「你命侍衛回去取來給他！」
陳忠意不敢再言語，對掌櫃的說︰「我家主人同意買下你這幅畫了，待會派人過來拿錢取走，你別再另賣他人！」
畫店掌櫃笑得下巴差點掉下來，「是是是，小人哪敢另賣，我一定收好等著貴人來取畫。」
他心中同時暗想︰除了您這樣的冤大頭，我還哪里能找出第二個人出此高價的？哈哈，今日真是賺大發了，早知應該要的更高些，說不定他們兩個敗家子也會答應。
不表這掌櫃心中如何想法，趙禎和葉沛早出了店門揚長而去。
路上，趙禎假裝沉吟著，皺眉對葉沛說︰「沛兒，你這樣不會持家，將來做了國母，我朝的國庫還不都被你敗光了？」
看著趙禎一臉嚴肅且擔憂的樣子，葉沛又氣又笑，甩袖不理，自己徑直往前走去。
趙禎嬉笑著追過去，本想拉住葉沛的手，卻不想葉沛幾個「乾坤步」一下躥得老遠。
趙禎還未明白怎麼回事，只見葉沛已經攔在兩名商販模樣的人面前。
趙禎趕快追過去，只听葉沛問道︰「你們跟蹤我們多久了？」
趙禎立刻看出這是兩名內侍扮裝的。
他們見自己的身份被識破，躬身說道︰「請官家、郡主見諒，在外面我們不能行大禮。微臣並沒有惡意，只是太後擔心官家和郡主的安危，派臣等護駕！」
葉沛「哼」了一聲，恨恨地說︰「我們還用得你們兩個廢物護駕！你們的武功比之‘陰陽雙煞’如何？」
兩人一听「陰陽雙煞」，皆嚇得不敢言語。
「‘陰陽雙煞’也不是我的對手，你們二人還是早早回宮去復命，我與官家還要去隋堤看煙柳，你們尾隨著破壞了我們的游興該當何罪？」
「微臣不敢！」兩名內侍都低下了頭。他們心知肚明，太後一年年老去，官家卻一年比一年大，有朝一日官家親政，自己做為太後眼線監視官家，自然沒有好果子吃。因此心中不免惴惴不安。
葉沛臉色又由陰轉晴，說道︰「我知你二人也是身不由己，有些事情應付差事就可以了，何必弄得大家都下不來台？我們只是出來游玩，不會做什麼有損皇家顏面的事情，二位也逛一逛便回去吧？」
說著，葉沛學著大師兄陸暢的樣子，從荷包里拿出一些散碎銀子，交給他們二人，「這些銀錢就當我請你們二位喝酒了！」
兩名內侍不敢接錢，抬頭看向官家趙禎。趙禎吩咐︰「葉郡主的意思就是朕的意思，她賞賜你們的，你們就拿著好了，知道回去該怎麼說，怎麼辦最好！」
兩名內侍這才敢接過銀錢，千恩萬謝地說︰「多謝官家、多謝葉郡主，小人們知道怎麼辦了，小人們這就退下！」
見兩名內侍走遠了，葉沛撇撇嘴，與趙禎一個默契的微笑。
當然，這內侍也不敢就此回宮，只在東角樓下又轉了幾圈，才慢悠悠走回大內復命。太後劉娥得知的也不過就是，今日官家與葉郡主私自出宮，買了一幅假畫回來。
見無人跟隨，趙禎與葉沛才走去他們此行真正的目的地，城西一處僻靜的院落。陳忠意等人在門外等候，開門的小侍童引了趙禎、葉沛二人進去。
葉沛進門來打量著這座院落，只見它布置得甚是別致，迎面一處太湖石影壁，背後四方金魚池，養著十幾只錦鯉。
院子中間兩隴花溪，栽植著牡丹、月季、木槿等各色花木。四周房屋灰磚青瓦，四圍種著湘妃竹，樸素中不失別致，清幽而又貴氣。
房門大敞的花廳中間布置著一架蛇月復斷的七弦琴，有一名文士模樣的年輕公子正在撫琴。
而他此時彈奏的曲子正是「竹林七賢」之一的嵇康所做的《廣陵散》，琴聲悠揚純粹，給人無比清高不落俗世之感。
他身後安著一張桌案，案上擺著文房四寶，鋪開一張澄心堂紙，上面寫著幾個墨色未干的字。筆山上架著一支狼毫，似乎剛剛醞墨不久。