從太後劉娥的寶慈殿出來，趙禎握緊的拳頭幾乎要攥出汗來。
他心中暗想︰「好你個王欽若，還敢搶我的沛兒！」
擇日，王欽若來勤政殿稟報江南水患治理情況，趙禎听完，只將此事擱置一旁。
話鋒一轉，問王欽若道︰「你家次子今年貴庚？」
王欽若一愣，答道︰「一十有七。」
趙禎不露喜樂地說︰「嗯，是該婚配的年齡了。」
王欽若道︰「犬子何勞官家掛心。」
趙禎說︰「我不掛心便有人想借婚姻之由，攀龍附鳳啊！」
王欽若听了心中一驚，忙跪下說道︰「微臣不敢！」
趙禎怒視道︰「听說你家次子有陽勞之癥，現今可痊愈了？若是此等欺上瞞下的舉動，娶了郡主，將來追究起來你可擔當得起？」
王欽若跪在地上越听越怕，維諾道︰「臣惶恐！」
趙禎繼續道︰「太後就這麼一個愛女，朕就這麼一個妹妹，天上繁星眾多，人間葉沛只此一人。你覺得你家次子配得上葉沛郡主嗎？！」
王欽若想不到官家趙禎竟然說出這樣的重話來，一時啞口無言。
「若是配不上就早早退了婚事，另覓良緣。若是卿執意不听，將來太後知道實情怪罪下來，你可是吃不了兜著走！」
王欽若叩頭道︰「臣明白，臣明白，臣這就去處理此事。」
趙禎說︰「回來。朕還有事吩咐你，若是這件事辦好了，將功補過，若是這件事辦不好，朕只有將你貶到崖州去，才能解了心中怒氣！」
王欽若磕頭如搗米，「臣一定照辦！」
「你過來。」趙禎吩咐。
王欽若站起身，湊近官家。
趙禎用茶水在桌上寫了一個「丁」字，又很快抹去了。
王欽若倒吸了一口涼氣，「這個……」
「你可辦的好？」
正在這時，李端著一盞新茶水，低頭走進勤政殿，說道︰
「官家，您的茶冷了，小人給您換盞新的。」說著，伸手去拿趙禎桌上的茶杯。
趙禎冷冷地說︰「現在身邊的奴才越來越不懂事，朕在和宰府商議國家大事，你就隨意過來動手動腳？」
李嚇得縮了手，跪地說道︰「奴才不敢！」
「量你也不敢！換好了茶就下去吧！」
李惴惴不安，慌忙換了茶杯，退出勤政殿。
趙禎望著李退出的背影，良久再未多言。
王欽若看著趙禎神情，躬身道︰「下屬讓官家憂慮，實是不該！臣這就退下，去做該做的事情。」
「嗯。」趙禎略有深意地點點頭，又道︰「等等，還有一事。近期回鶻來賀，我欲在禁中辦一場蹴鞠賽，讓你兒王鈞益過來禁軍隊伍里訓練，等賽事結束後再回去。
若是表現出色，也在指揮使的位置上為他某個職位，將來建功立業也成大器。不知王參政意下如何？」
王欽若倒吸了一口涼氣，他想不到趙禎竟出此重手。
讓王鈞益來參加蹴鞠賽、到禁軍隊伍里訓練都是借口，這不過是拘禁之意，以謀官為名，監視為實，王欽若豈會不知。
可是他又不能反抗，到時候兒子在官家手里押著，自己只能俯首帖耳了。
「官家照拂微臣老邁，全力提拔犬子，臣定當全力輔保官家，以謝厚恩！」
「嗯，只要王參政忠心耿耿，朕自然知道，絕不會虧待王卿與鈞益。」
「謝官家厚恩！」王欽若深深一揖，退出了勤政殿——
王欽若回到家里，背後的衣服幾乎濕透了，他把自己關在書房里寫退婚貼。
他越想越怕，一向謙恭拘謹，性格軟弱的官家，如何突然變得如此強勢霸氣？
他將前前後後的諸多事情聯想在一起，突然明白了一些事。
原來自己一直以來都小看了當今聖上，而他柔弱的面具下竟然藏著一顆睿智堅韌的心，他覺得自己一直以來只對太後俯首帖耳，卻是大錯特錯了。
正在這時，王欽若的夫人曹氏推門進來，問道︰「老爺今日回來臉色就不對，可是出了什麼事情？」
王欽若不耐煩地說︰「沒什麼，你出去吧。」
曹氏不依，走到近前，看到王欽若竟然在寫退婚貼，驚訝地問︰
「老爺這是怎麼了？前幾日回來還高高興興地提準備聘禮的事情，現在怎麼要退婚？
那葉姑娘是鈞兒心尖上的人，若是這婚事退了，他又要大哭大鬧了。
再說，葉姑娘是太後養女，這親事咱們也不吃虧呀。」
王欽若見曹氏聒噪，打斷她說︰「你知道什麼？沒見識的婦人！」
「老爺說我不懂，你到說來讓我听听。」
王欽若見夫人磨他，也無他法，放下手中的毛筆，對曹氏說︰
「鈞兒心尖兒上的人？你可知那葉沛也是官家心尖兒上的人嗎？」
「什麼？」曹氏倒吸一口涼氣，「官家也看中了葉姑娘？」
「那葉沛原來養在八王府，和官家是青梅竹馬一起長大的人，太後為了籠絡官家，才將葉沛叫進宮里的。」
「那太後為什麼不封葉姑娘一個娘子，倒收為養女了？這樣她和官家豈不是名不順言不正，再想在一起也難呀！」
「要不說太後高明呢，她一邊收為養女，讓官家看得見吃不著，又正好方便暗中監視，也絕了官家與八王府來往的借口。」
曹氏听了王欽若的解釋，點點頭道︰「那看來這葉姑娘咱們是娶不得了。只可憐咱們家鈞兒一片痴心。」
「他的痴心好解，咱們家的興亡卻全在一念之間。」
「對了，老爺，那你說咱們是該幫著官家還是該親近太後？」
「我歷仕兩朝，侍奉先帝、太後和今上三位主上，至今仍然屹立不倒，就是明白一個道理，不要太早站隊。
太後目前大權在握，自然得罪不得，官家雖然年輕，但也不可小窺，將來總有一天他要親政的，所以未來之事，自然還是要傾向于官家。」
「官家也未必斗得過太後，你可記得當年李宸妃的事情！畢竟不是自己的親生兒子，將來，未必可知！」
王欽若听了，嚇得連忙制止曹氏道︰「什麼話你都敢說！這里沒有外人，要不然咱們全家都得掉腦袋！」
曹氏也不在意，說道︰「這里不是也沒有外人麼！我就記得那會兒司空啟在太後手下，不知暗中殺了多少人呀！」
「你內兄曹將軍親手了結此案，知道些內幕，你也不要時時拿出來說。政治就是充滿血污和人命的東西。」
王欽若覺得不宜再跟曹氏說這個話題，轉頭道︰「鈞兒就是隨了你這沒心沒肺的性子，以後別到處胡說八道，什麼事都往外抖，記住沒有！」
曹氏點頭，「知道的，老爺，這些事我怎麼會跟孩子面前提起？更不會在外人面前胡說。」
「你知道便好。官家讓鈞兒去禁軍里參加訓練，你這就去為他準備些行李，等旨意到了便走。」
「是要提攜鈞兒做個禁軍首領麼？是不是官家有意拉攏咱們家？如今長益蔭官入世，鈞兒若也在官家身邊走動，將來必能混得一官半職，那真是再好不過了。」
曹氏竟然喜滋滋地說。
王欽若看著夫人曹氏一臉單純無知地打著小算盤，只覺得無言以對，他不耐煩地說︰「要真是這麼簡單就好了，你快出去吧！讓我一個人靜一靜。」
曹氏見王欽若確實不耐煩了，就退出書房，替他關好門——
不久，御史台彈劾內侍高品李，收受賄賂，縱兄圈地，欺壓百姓，將他革職查辦，貶到西京洛陽宮內去做灑掃了。
趙禎對太後劉娥說，他使慣了陳忠意，換了他人都不中意，陳忠意罰也罰了，貶也貶了，此時兒臣身邊不能缺人，因此一道恩旨又將陳忠意調回內省殿頭。
陳忠意轉了一圈，又回到官家身旁，體會了一場什麼叫人情冷暖，只有更加忠心對待官家，更加小心仔細伺候主子。
陳忠意回到了官家身邊，趙禎的病也基本痊愈了，心情逐漸大好。
葉沛被禁足，趙禎就帶了陳忠意來棲鳳閣探望葉沛。
剛進院門，看見葉沛一身淡紫色羅裙，正和侍女們在院中逮蝴蝶，嬉戲調笑，甚是開心。
此時陽光正好，雲淡風輕，溫而不燥。明媚的陽光照在葉沛青春洋溢的臉上，顯得熠熠生輝。
趙禎覺得葉沛是那樣美好，如美玉般高潔，像紫藤花般絢麗。他覺得自己之前所用的心計都是值得的，他再一次擁有了葉沛。
陳忠意見官家笑眯眯地看著葉沛，卻不走進棲鳳閣，笑著喊道︰「葉姑娘，官家來了。」
葉沛見了趙禎身後的陳忠意頗感意外，高興地跑過來說︰「陳貴人，你這麼快就回來了？可喜可賀呀！」
「多謝葉姑娘惦念，逢著官家眷顧，臣還能再次見到郡主，心中感慨。」
陳忠意說著，想起在前省伺候的那幾天經歷，竟有些鼻酸。
葉沛說︰「好了，好了，還好都過去了。」
陳忠意點頭。
趙禎在旁邊看著，不無醋意地說︰「沛兒只顧著和陳忠意說話，沒注意我在這兒站了許久麼？」
葉沛拉過趙禎的胳膊，說道︰「看見啦，看見啦！我听黃金寶說六哥哥要過來用晚膳，我特意給你準備了涼瓜龍骨蟲草湯，現在正在火上煲著呢，我親手做的呦。」
「那到要嘗嘗。」趙禎高興地說。
葉沛拉趙禎在廳里坐下，親自去盛了一碗湯過來。
「六哥哥，你小心喝，還有點燙呦。」葉沛殷勤地囑咐。
趙禎端起那只鈞窯玫瑰斑的瓷碗，聞了聞，「嗯，聞起來很香。」他舀起一匙，吹了吹，輕輕放到嘴邊，喝了下去。
葉沛跪在旁邊的椅子上，目不轉楮地看著，追問道︰「味道怎麼樣？」
沒想到葉沛這麼一問，趙禎一口湯全吐在地上。陳忠意嚇得趕緊上前給官家拭嘴，收拾地上污穢。
「什麼呀，這麼難喝！」趙禎皺著眉頭抱怨。
葉沛端過趙禎喝的那碗，自己嘗了嘗，眨眨眼說道︰「還行呀，就是有點苦。」
「豈止是一點苦呀！簡直跟藥湯差不多。可惜了這盛湯的好瓷器！」
「這些都是好東西，我熬了一上午呢，真不識貨！」葉沛扁著嘴說。
趙禎擺著手說︰「我看沛兒這廚藝和你的女工一樣，不敢讓人恭維。」
葉沛听了女工二字，又來了興致，「誰說我女工不行？我最近正在練習，比之前好多了，你快來看。」說著，不由分說拉了趙禎進東暖閣來看。
葉沛拿出一只快完工的荷包，說︰「這是瑾禾教我繡的，你看看是不是比之前那個好很多？」
趙禎看了看，繡的是一只蝶戲牡丹的畫面，確實比之前強太多，但是比皇家繡娘手藝，還是差得很遠。
趙禎從懷中掏出葉沛上次送他的荷包，對比說︰「確實有進步。」
葉沛見了之前舊物，不好意思說︰「沒想到這樣蠢的東西，六哥哥還留著。」
「沛兒送我的自然要留著，我每日都揣在懷里。」
趙禎瞧著葉沛羞紅的臉頰，笑道︰「你可知我為什麼一直揣在懷里？」
葉沛抬頭望著趙禎，頗為感動。
「因為實在不好意思掛在腰間。」趙禎說完哈哈大笑起來。
葉沛听了趙禎前半句還很感動，听完後半句氣都氣死了。
「你敢取笑我，哼！」說著，拿手去搔趙禎癢處，兩人嘻嘻哈哈笑了半天。
外面陳忠意和苗瑾禾等人見了他二人狀態，覺得多日來的陰霾也漸漸消散了。
笑了一會兒，趙禎將舊物揣回懷里，將新的還給葉沛，說道︰「這個你繡完了送給我，我要一雙蝴蝶的！」
葉沛拿著荷包，走出暖閣，對瑾禾說︰「听見沒有，官家說要一雙蝴蝶的。」
趙禎搶前一步說道︰「不許別人假手！就你自己繡來給我。別想偷懶！」
苗瑾禾笑道︰「葉姑娘手很巧的，心思也細膩，只是听她自己說，小時候在山上跟一位師父學功夫，哪有人教她女工。
若是早有人指點，恐怕宮里的繡娘也要遜色幾分呢。」
趙禎說︰「這話我到曉得，沛兒的聰明才智自然是無人能比。」
葉沛看著自己一雙手，嘆道︰「我的手巧我倒是知道，李白說，只要功夫深，鐵杵磨成針嘛。只是幾時能繡好我卻不知道，我還有好幾本話本要看呢！」
趙禎嗔怒道︰「不許偷懶！瑾禾，你幫我盯著她，她要敢偷懶，你就過來告訴我！」
苗瑾禾只得在旁邊微笑，葉沛說︰「瑾禾才不會幫你呢！」
說說笑笑，趙禎、葉沛等人又回到前廳，趙禎吩咐︰「傳膳吧，我都餓了。」
陳忠意傳了膳，趙禎和葉沛高興地一起吃了。