兩日後，王鈞益被帶到殿前軍值守處的殿中省報到。
開始時，王鈞益還美滋滋地以為可以每日見到葉沛，接了旨意便興沖沖地來了禁中。
可是好多天過去了，每天只有嚴苛的訓練，連進內省的機會都沒有。
嬌生慣養的王鈞益哪里受過這樣的苦，幾天下來腳也磨破了，腰酸背痛，下了執事只想在屋里躺著不動，連見葉沛的心思也沒有了。
幾天以後，林洙、邵應銓等人也都來了殿中省報到，幾個人見面大喜過望。
林洙道︰「王鈞益，想不到咱們哥兒幾個竟然都到大內來聚齊了！」
邵應銓也道︰「是啊！真奇怪，今上說要辦什麼蹴鞠賽，讓咱們幾個紈褲子弟都來訓練。你們看，李侍郎家的三公子、範御史家的長公子、曹將軍的佷子，都來了。」
王鈞益道︰「我看此事必有蹊蹺。可惜我現在還不能明白，走一步看一步吧！」
之後一堆紈褲子弟被分為兩隊開始訓練蹴鞠，倒有大戰一場的架勢。
原來，趙禎想借回鶻使者拜見稱臣的機會，在大內辦一場蹴鞠賽，大顯一番國朝的威風。
他又計劃在太後面前保舉葉沛做為此次競賽的球頭，借著訓練比賽的借口就可以解了葉沛的禁足。
趙禎還想借此接觸各位高官府中不學無術的公子們，試探看看到底誰家更為忠心。
王鈞益等人在大內訓練了半個多月，官家趙禎第一次出現在蹴鞠比賽的訓練場上。
只見趙禎穿著團領窄袖的金雲龍紋朱袍，腰里系著文武雙惠寬絛帶，足蹬金色飛鳳靴，這身裝扮使他看起來不似平時溫柔，更增添了幾分英武之氣。
官家身後跟著郡主葉沛。葉沛頭上束著高冠髻，身著女子蹴鞠時特有的裝扮——「旋裙」。
旋裙是無褶兩片裙，前後再開衩，內著褲裝，因為旋轉起來十分漂亮，因此被稱為「旋裙」，特別適合跳舞、騎馬、蹴鞠等運動時穿著。
旋裙上衣一般搭配對襟窄袖短衫，俗稱飛機袖。此時葉沛這身裝扮，既有男裝時的英氣，又有女子的嫵媚，真是十分艷麗動人。
眾人拜見了官家，趙禎高聲告訴大家︰「一個月以後，回鶻人要派使者前來汴梁覲見，兩國會展開一場蹴鞠友誼賽。我希望大家為國爭光，贏得此次比賽。
接下來的訓練中，葉郡主會在你們眾人中挑選出十二名佼佼者參賽，若是此次贏得比賽，參賽者皆可封官，若是輸了，球頭以下都要受到鞭罰！」
官家趙禎講完，葉沛站出來說道︰「接下來，我為大家說一下比賽的規則。
此次與回鶻比賽，采用築球賽制，每隊十二人，分設球頭、蹺球、正挾、頭挾、竿網、散立等位置。
比賽開始，由球頭負責發球，射門，其他位置配合傳球、接應，球射過風流眼落地，得一籌，計十二籌則贏得比賽。大家知道了嗎？」
眾人懶散地答道︰「不就是蹴鞠比賽嘛，大家都知道的！」。
葉沛又說︰「從即日起，大家每日卯時起床，辰時開始訓練力量、速度，午時休息用餐，未時到酉時皆練實戰。大家可听明白了？」
底下立刻騷亂起來，有人說︰「什麼？卯時就要起床？我平日都會睡到午時。」
有人道︰「什麼？未時要練到酉時，豈不是要累死？」
更有人嚷嚷著︰「我們憑什麼听令一個女人的指揮？她一個女人能帶領我們大宋打敗回鶻人嗎？」
「鐺！」一聲尖利洪亮的錚聲使大家都停了下來，只見葉沛劍眉倒豎，瞪著一雙鳳眼，朗聲說道︰
「我現在下場與大家比試一番，你等眾人皆在風流眼對面，有能接住我的球的人，我便將這球頭的位置讓出來。若是無人能接，這命令亦如軍令，不可違抗！」
眾人都不言語，心中卻不服氣，「只是一介女流，球技再高超，難道我們中間沒有一個人能夠接住她踢過來的球？真是笑話！」
只是眾人知道她是太後養女，身份尊貴，不敢得罪，只得一言不發，都默默地走到了風流眼的西側。
葉沛對王鈞益說︰「你在我旁邊發球給我。」
王鈞益眼前一亮，興奮地說︰「好的。」說著抹了一下鼻子，不可一世地站到了葉沛旁邊。
葉沛與王鈞益站在風流眼東側，見對面大家都稀稀落落地站好，王鈞益一個高拋，將球拋起，一腳大力遠射踢給葉沛。
他與葉沛踢過配合，自然知道葉沛的實力，他一個高難度開球，就是想讓對面的人都看看葉沛的腳法之高妙。
葉沛不慌不忙，見王鈞益一個高射，自己陡然騰空。
右腳將球一勾，左腳在空中繞球半圈，選中著力點，用力一踢，皮球側旋著如旋風般弧形飛出，穿過風流眼。
在眾人目瞪口呆時已然落地，這速度真如電光火石一般。
只見皮球恰恰落在範陽與曹束徵之間，可是他們二人竟然毫無防備，因為他們眼看著這球是朝著邵應銓去的，怎麼會突然落在自己腳下了，真是大出意料之外。
在大家瞠口結舌之時，王鈞益高興地歡呼道︰「葉郡主球技超群，拔得頭籌。」
葉沛眉毛一挑，朝王鈞益微微一笑，看得王鈞益眉飛色舞，得意洋洋。
坐在高台上的官家趙禎看了，原本高興的臉色立刻沉了下來，令人不能察覺地冷哼了一聲。
葉沛問道︰「還要繼續嗎？」
曹束徵不服氣地說︰「剛才是我們輕敵了，請郡主再發一球。」
王鈞益听了，心中暗道︰「自不量力！」
緊接著，他又將球平踢傳給葉沛，道︰「沛兒，接著！」
葉沛見球只在腳下平踢過來，一腳帶起，整個身子旋轉騰空，人與球融為一體，不知是球帶人轉，還是人帶球轉。
在眾人眼花繚亂，不知人與球都飛向何方時，皮球已經通過風流眼，輕輕落在了風流眼前三五尺的地方。
「怎麼會這樣！不服，再來！」李錦良高喊。
王鈞益听了，再拋出一個飛球，速度極快，力度極大，「沛兒，接球！」
這一次，葉沛不使任何技法，只是將球重重踢過風流眼，直直朝對方場地中央飛去。
眾人見了，都覺得這一次一定能夠接住。
熊涌霖身形高大魁梧，率先跑出去接飛過來的皮球。
哪知那皮球竟有千鈞力量，熊涌霖的胸膛剛剛接觸到皮球，他整個人和皮球都一起橫飛了出去，重重地摔在了地上，球又落地了。
旁邊的都部署校正官高聲說道︰「葉郡主再得一籌！」
「不服！」邵應銓湊熱鬧似的喊道。
于是王鈞益再次發球，葉沛再次落球得籌，接連十二籌，無人能接，葉沛讓大家輸得心服口服。
葉沛問道︰「還有誰要挑戰？」
無人應答。葉沛道︰「那好，開始練習吧！」
葉沛往場下走，王鈞益小跑著跟過來，剛要搭話，卻見趙禎已經站在葉沛面前了。
「想不到你還能踢這麼好的蹴鞠。」
「當然。」葉沛驕傲地說，得意之色盡現。
她微笑著走向趙禎，額頭上布滿細密的汗珠，葉沛隨手用窄袖一擦。
「像你這般粗魯將來誰敢娶你？」說著，趙禎拿起身後夏沁園銀盤里托著的濕帕子，為葉沛輕輕拭去額頭上的汗珠。
葉沛剛想說什麼，趙禎又在葉沛耳邊小聲說︰「嫁不出去只能一輩子陪著我了。」說著「咯咯」地笑起來。
葉沛臉上泛出紅暈，瞪了趙禎一眼，嘴巴撅起，很是俏皮的樣子。
想揮起拳頭輕輕敲打趙禎前胸，卻被趙禎擒住拳頭，輕輕地拉在唇邊一吻。
那神情無比愛憐，動作無比親昵，讓葉沛身後的王鈞益呆呆愣住，不敢再往前跟隨。
葉沛想抽回拳頭，卻被趙禎拉住，說道︰「咱們到陰涼處休息一下吧。」
說著，兩個人嘻嘻笑笑走到陰涼處的交椅上坐下休息。
趙禎端過剛煮好的茶，吹了又吹才遞到葉沛手里，葉沛輕輕抿著茶水，與趙禎有說有笑。
王鈞益遠遠地看著兩人，剛才所有的得意瞬間消散殆盡，只剩下冰冷的殘軀。
他進宮前听說父親已經去太後處求了賜婚，他興奮得想借此次蹴鞠比賽，搏得葉沛的芳心，功名、美人一並收獲。
可如今他才知道，自己什麼都不是，他像一個太監一樣站在一旁，多余而且透明。
皇帝沒有看他一眼，郡主也沒有看他一眼，他們早就當他不存在了，他站在這里連礙眼都談不上。
「王鈞益，接著！」林洙一個「鴛鴦拐」將球踢到王鈞益面前。
他本以為王鈞益能夠接住球踢回來，誰知道皮球竟然一下打到王鈞益的面門上，將他踢倒了，頓時鼻血噴流。
王鈞益如夢初醒般站起來，抹了一把臉上的血，不顧一切地撲向林洙，揮拳便打。
「你干什麼？瘋了嗎？」林洙罵道。
王鈞益也不搭話，仍舊瘋狂地揮拳打向林洙。
「你至于嗎？」林洙本意你不就是被我踢得流鼻血了嗎？何至于兄弟反目？
可是王鈞益听了像用刀腕心一般，他心中瘋狂地呼喊著︰「為何不至于？你如何知道我心中此刻的痛苦？眼看著心愛的人落入他人懷抱，如何叫我不瘋狂？如何叫我不瘋狂？！」
邵應銓等人趕快去拉架，這一天的訓練就在熙熙攘攘的打鬧中過去了。