狄青見院中的軍士都出去了，自回到屋內，對葉沛說︰「不知郡主如何得罪了太後，你若想此時出宮，只有扮做親衛跟我出去。」
葉沛笑道︰「我知狄二哥自有辦法，咱們邊說邊走。」
狄青拿出一套嶄新的殿前軍親衛的衣服，讓葉沛換上，二人出到前省來。
狄青是殿前軍指揮使，隸屬于指揮使司，只受命于皇帝一人，手持控鶴令牌，自然無人敢詢問阻攔，不像葉沛出宮時偷偷模模。
他們在殿前軍的馬廄里牽出兩匹快馬，二人騎了出城。
轉眼出得東華門，又過外城望春門才算出城。眼見一片密林，人煙稀少，葉沛、狄青二人緩馬而行。
「樂安郡主，想不到今日還能與你相會。」狄青感嘆地說。
葉沛道︰「狄二哥，你要再喚我郡主我便不理你了。」
狄青憨憨地笑笑︰「葉家妹子。」
葉沛也笑了，「哎，狄二哥。」葉沛又問︰「狄二哥，你如何做了殿前軍指揮使？當時咱們分別你不是去了延州麼？」
狄青道︰「是啊，帶上你贈予的獸首面甲和兵刃，勢如破竹，贏了幾場硬仗。」
葉沛听了，興奮地說︰「面涅將軍大破西夏軍，扔三百銅錢全是通寶字朝上，將士都以為是神助，你陣前力斬李守貴，攻入涼州城。」
狄青驚訝地問︰「想不到你都知道？」
葉沛笑著說︰「面涅將軍的戰績我自然都知道，汴梁城百姓恐怕無人不知無人不曉了。
只是我不知道這面涅將軍竟然是狄二哥你。對了，狄二哥，你如何改名叫做狄青了？」
「我在延州打得不錯，又遇到一名貴人，叫做範仲淹，他不但不嫌棄我面有金印，還教我讀了很多兵書，幫我更名，讓我知道很多道理。」
「哦，範希文，那人我也是知道的，出身貧寒卻很有學問，以天下為己任。因得罪太後而被貶，在地方上建學堂、修水利，寫下‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’的名句，很有政績。
他雖是文官，卻又能領兵打仗，頗有戰功。」葉沛說得滔滔不絕。
狄青道︰「對，此次我便是隨了範公回京，他已入秘閣，將來要拜同平章事的。」
狄青看著葉沛又說︰「那時我便說葉家妹子非是平常人家兒女，今日見了果然應我所言。」
「狄二哥不信我，我真是一個孤兒。只是我姨母為八大王嫡妃，小時候與今上一同長大，也算作表兄妹。
我回到汴梁城後偶遇姨母，她將我接回八王府，又遇到今上，才得進宮里。」葉沛說出自己經歷。
狄青說道︰「原來如此，怪不得我見你與官家如此親密。」
葉沛問︰「狄二哥早在宮中見過我了？」
「是的，我回京後被封為殿前親軍都指揮使，日日大內巡邏，自然有機會認出妹子你。」
「那你為何不與我相認？」
狄青無奈地笑笑︰「你若還是鏢局人家女兒我自然與你相認，如今你是郡主我是侍衛，相認又能如何？」
狄青神態落寞地繼續說︰「去年底我回京第一件事便是去鎮遠鏢局尋你，你可知，我這三年所做的每一件事都是為了你，為了你說的那命運是攥在自己手里，我要打勝仗，我想出人頭地當將軍，我想風風光光地回京城見你。
可是，做了虎捷將軍又如何，做了都指揮使又如何，還是抵不過命運的捉弄，你已經離開了鎮遠鏢局，去了我再也夠不到的天上。」
葉沛說︰「今日不是還是讓我見到狄二哥了嗎？」
狄青搖搖頭說︰「可惜一切都不一樣了！」
葉沛感受到
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狄青情緒里的異樣，卻只能安慰他說︰「狄二哥不要氣餒，一切還是原來那樣子的，你還是我的狄二哥，我還是你的葉家妹子。
我們結拜為異姓兄妹如何？我希望兄長永遠能陪在沛兒身邊。」
狄青眼中閃出一絲亮光︰「我可不敢高攀。」
葉沛道︰「狄二哥若是如此說，那便是看不起我葉沛。我在天地間已是最孤單的人，上無父母，旁無兄姐弟妹，實在是世間最可憐孤獨之人了。」
狄青認真地說道︰「若是妹子不嫌棄，那我狄青便永遠守在妹子身邊，保護你，守衛你！」
葉沛跳下馬，狄青跟隨，在一棵大樹下雙雙跪倒，各人撿起一支樹枝拿在手里。
葉沛說道︰「皇天在上，厚土在下，我葉沛今日與狄青結拜為異姓兄妹，有福同享有難同當，以此樹枝為敬，上敬天地，下敬神鬼，天地神鬼共見。」
狄青說︰「皇天在上，厚土在下，我狄青，今日與葉沛結拜為異姓兄妹，有福同享有難同當，以此樹枝為敬，上敬天地，下敬神鬼，天地神鬼共見。」
狄青、葉沛祭拜了天地，又相互磕了一個頭。
葉沛拉住狄青雙手，「狄青哥哥！」
狄青握著葉沛喊道︰「好妹子！」
二人再次上馬，一路往南折行。
路上，葉沛說︰「我今日出城，是因為官家派我往青城玉津園去打听探看一些事情，我恐怕有些人要對官家不利。哥哥可願與我同往？」
「既然一起出宮，我自然要保護妹子到達目的地，再同你一起回去。」
狄青又說︰「官家雖然年輕，但是登基以來頗有作為，常常關注民生。為人又不蠻橫，對我們下屬十分客氣愛護。若是有人要對官家不利，我們這些護衛之臣定不旁觀。」
葉沛道︰「那再好不過！六哥哥真的是一個好皇帝。我在他身旁看他那樣勤奮用心，不曾有一日懈怠。可是他初登大寶，政局人心都不穩定，很多事都不隨他心願。」
狄青笑笑︰「我以為妹子身為太後養女，定會為太後美言，卻還是偏向官家呀！」
「我也希望他們母子都好好的。」
葉沛一鞭子抽在馬上，這匹馬長嘶一聲，跑了出去。
兩人策馬，一路飛奔一個多時辰，轉眼到了青城玉津園外。
二人縱馬將近玉津園，他們找了一處高坡，仔細觀察。
玉津園是祭祀、御游的別宮，百姓不可在五里內居住，平日少有人煙，三里內也沒有茂密樹木阻擋，怕會有人行刺皇帝。
此時不是皇帝駕臨的日子，只有少數侍衛在此駐守，葉沛、狄青二人在玉津園外繞了幾圈也未發現什麼端倪。
葉沛不解，皺著眉頭思索︰「也不知道蕭大哥所說的異狀是指什麼？若是小事他絕不會非要我帶書信給官家。」
「要不咱們把馬拴在這里，走近去看看？」狄青提議。
「也好。」葉沛點點頭說。
二人展開輕功，慢慢離近玉津園的宮牆。
「等等，妹子你看！」狄青突然發現了什麼，喊住葉沛。
「什麼？」葉沛見狄青看著腳下泥土發愣，也跟過來。
葉沛沒看出什麼異樣，狄青卻說︰「你看這里表面上空空蕩蕩，地上卻有行軍扎營打樁過後的孔洞。」
葉沛細看，空地泥土上卻是有不少孔洞，雖然收拾干淨，仔細觀察卻能發現不少殘留的用物。
葉沛道︰「哥哥真是細致。」
狄青道︰「當過兵打過仗的人對這些東西自然敏感。若是換作妹子你就很難發現。看這些孔洞數量、距離，這里駐扎過幾萬軍士！」
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「什麼？！玉津園外駐扎過幾萬軍士？」葉沛驚訝地問。
「看情況，他們撤退得雖然整齊，但因為走得匆忙還是留下很多線索。」
「我們要不要跟著這些線索去看看他們撤退到哪了去了？」葉沛問。
狄青突然拉著葉沛躲到一棵樹後，指著玉津園城牆上巡邏的侍衛道︰「小心被他們看見。」
然後狄青又說︰「數量如此龐大的軍隊轉移，很難不被發現，今日時間緊迫，我們到不必追究，況且我們人單力薄，晚上還是回宮避免打草驚蛇。而今之計是要知道他們由誰統領，是做什麼才最重要。」
葉沛點頭，等城上巡邏的侍衛走遠，狄青與葉沛又迅速轉移到遠處山坡密林中。
路上狄青撿到一塊錫牌，這是士兵出征時掛在佩劍上的標識，狄青展示給葉沛看。
「這是？」葉沛翻看這枚錫牌，由于沒有軍旅經歷，她還是不知道這是什麼。
「龍神衛四廂軍！」狄青斬釘截鐵地說。
「嗯？」葉沛不知道狄青所指。
狄青說︰「剛才妹子出宮前不是被龍衛追蹤麼？我猜想便是太後的親信在此領兵，有能力調動如此龐大軍事力量的，太後身邊除了曹利用便是劉美。」
葉沛道︰「樞密使曹利用我可以理解，之前扳倒丁謂，曹利用立了大功。這劉美？」
「他是太後之前嫁過的人。原名龔美，後來太後認作義兄，改名做劉美，目前做龍神衛四廂軍都指揮使。」
狄青解釋道︰「雖然樞密使曹利用是最大的軍士統領，可還是劉美更得太後信任。」
「竟是如此！」葉沛感嘆道。
狄青想了想又說︰「另有一人，我進宮時听老侍衛說過，曾經有一個叫司空啟的龍衛都虞侯，十分能干，頗得太後信任。他也是太後在進宮前就認識的人，可惜那人離開龍衛十幾年了，至今不知下落。」
「看來，太後覺得還是早年認識的人最可靠。」
狄青道︰「是啊！因為在宮外認識的人沒有利益糾葛，才是最真摯的感情。」
葉沛笑道︰「就同我和哥哥一樣麼？哥哥越來越有軍事才能了。听哥哥一番分析，到比讀上十年書還有用，想不到三年不見你竟然成長這麼多。真是得一知己慰風塵呀！」
狄青靦腆地笑笑，「妹子又打趣我，這都是在前線打仗時練就的分析能力。妹子，你今日的行蹤可跟任何人提起？」
之前趙禎提醒她不要泄露行蹤，葉沛自信這封書信沒有被外人見過。
可是此時葉沛的行蹤明顯已被人知曉，狄青一問，她就想起來早晨明明是滿庭芳說她撿到書信，放到書桌之上。
「難道我身邊之人不可靠？」葉沛皺眉疑慮。
「這種可能頗大。」
葉沛將自己身邊的四個人都在腦海中過了一遍，覺得她們都對自己極好，怎麼可能會背叛自己？
「哥哥若說我身邊之人不可靠，日後還請多為我留意。」
狄青說︰「我自會為妹子留心此事。」
此時一陣風吹來，一片明亮的樹葉落到狄青的襆頭上，葉沛隨手為他摘去。
狄青卻後退一步說道︰「妹子，回宮後我們還是保持距離，不要讓別人知道我們的關系為好。」
葉沛本是隨性之人，听了狄青的話先是一怔，隨即立刻明白狄青的好意，狄青表面上是個粗人，內里想得卻極多。
葉沛點點頭，「我明白。」
葉沛翻身上馬，一路狂馳，狄青在後面緊緊跟隨。
轉眼間二人在太陽西落前回到了皇宮大內。葉沛換回自己衣服，先去福寧殿回復。
（本章完）
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