提及八大王，葉沛第二天便強忍著傷痛去了八王府，趙允熙已死，她要去探望她的姨母八王妃。
可是當葉沛來到燕王府邸時，卻見大門緊閉，門口的小廝告訴她，八大王謝絕任何拜客。
葉沛從花園小築的側門進了王府後花園，見到小環讓她通報八王妃，可是八王妃因為趙允熙的死，認為是趙禎與兒子爭斗害死了趙允熙，閉門不見葉沛。
「姨母！」葉沛跪在八王妃院中不肯離開。
待到下午，外面淅淅瀝瀝地下起了小雨，八王妃終于坐不住了。她走到院中，葉沛立刻跪著爬到八王妃腳下，「姨母，您終于肯見我了。」
八王妃冷著臉說︰「葉沛，我待你如何？你不思報恩也就罷了，難道你還要恩將仇報嗎？」
「姨母，大哥哥死了我也很傷心，真的不是六哥哥算計他，是他咎由自取。」葉沛兩行熱淚流了下來。
「就算如此，你該知道我就這麼一個親生兒子，你也要想辦法護他周全呀！」八王妃也默默流下淚來。
「姨母，是我錯了。」葉沛哭得聲淚俱下。
「你走吧，我不想再看到你，你再也不要回王府來。」
葉沛抱住八王妃的腿，「不，姨母，您是我在這世上唯一有血緣的親人了，您不能拋下我。」
「你與六哥兒不是早就贏了嗎？連劉太後都敗在了你們的手里，你還來找我做什麼？！」八王妃甩開葉沛，頭也不回地走了。
小環打著傘走到葉沛身邊，「樂安郡主，此時王妃正在氣頭上，也正在傷心，您改日再來吧。」
葉沛趴跪在地上，哭著說︰「不，姨母不肯原諒我，我便不回去。」
小環又勸︰「您先回去吧，下雨了，別凍壞了身子。」可是葉沛還是一動不動。
趙禎下朝後听說葉沛去了八王府，等了半日也不見她回來，知道她一定遇到了麻煩。又見下起了小雨，更加擔心。
趙禎吩咐陳忠意道︰「備車，去八王府。」
八王府本是趙禎常來的地方，只是這兩年葉沛進宮，他才很少微服回去了。
他同葉沛一樣，熟門熟路地從後花園的側門進去，王府里的人都認識官家，誰也不敢阻攔，趙禎直接進了八王妃的正院。
「沛兒！」趙禎見葉沛還跪在院中，淋著雨，心疼地跑過去為她撐傘。
葉沛抬頭見是趙禎親自來了，怕事情變得更糟，便說︰「六哥哥，你怎麼親自來了？姨母會原諒我的，你先回去。」
「不，我去對八王妃說。」趙禎命陳忠意扶起葉沛，自己大步走向正廳。
趙禎拍著門說︰「母妃，是孩兒回來了，您開開門！」
八王妃隔著門說︰「官家請回吧，我小小的王府容不下虎踞龍盤，莫說我們慢待了陛下。」
趙禎卻毫不容情地吩咐，「來人，給朕將門踢開！」
趙禎從不這樣耍帝王威嚴，今日卻說得十分有氣魄。他身邊跟的侍衛立刻要上前來踢門。八王妃沒有想到趙禎這
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樣毫不留情，立刻將房門打開了。
「六哥兒當真不打算再認我這個母妃了？」八王妃那樣看著趙禎，她已經不認識面前這個孩子了，那個敏弱的需要她保護的孩子。
趙禎見八王妃把門打開了，「撲通」一聲跪倒在地，懇切地說︰「母妃，一日為母，終生為母，孩兒永遠記得您對孩兒的好，將來也不敢有一絲忘記。」
八王妃更是嚇得跪倒在地，莫說她不是皇帝的生母，就算是親生母親，皇帝登基後也絕無再叩拜母親的道理。母子兩個人抱頭痛哭起來。
此事早有侍從報告了八大王趙元儼，這時，趙元儼急急忙忙趕到王妃的後院來。
趙元儼一進院子，竟然看見趙禎跪在當地，也跪下施禮道︰「臣燕王趙元儼參見官家！」
趙禎將眼淚抹干，站起來說道︰「燕王不必行此大禮。」
小廝扶著趙元儼平身，趙禎卻將院中侍立的僕人都請出去，才顫抖著問道︰「請燕王告訴朕，朕是先帝之子對不對？是葉補之用自己的親生兒子將我換出來養在王府的是不是？」
趙元儼明白趙禎已經知道真相，此事已經隱瞞不了，便跪下說道︰「是！臣有罪，對官家隱瞞了這麼久。」
趙禎見趙元儼承認，知道自己千真萬確是先帝之子了，仰面朝天流下一行熱淚。
「燕王，你告訴朕，朕的生母可是李宸妃？」
趙元儼承認道︰「是，陛下生母確實是宸妃李氏。當年劉娥陷害李娘娘，如今大哥兒趙允熙去永定陵探望李娘娘，被劉娥知道，又將允熙與李娘娘都毒害了，陛下不能輕易饒過……」
「人言其可信哉？！」
趙禎不再听趙元儼說什麼，他背對著趙元儼說道︰「燕王，你護駕有功，朕會再為你加封。」說著，趙禎帶著葉沛大步離開了八王府——
五日後大朝會，大慶殿上官家趙禎獨自應朝，沒有人再提太後劉娥龍袍祭天的事，可是所有朝臣都明白發生了什麼事情。
趙禎宣布將先帝宸妃李氏封為「章懿皇後」，以太後之禮陪葬永定陵。又命人在景靈宮修建廣孝殿，將其靈位供奉其中。
隨後，趙禎又議將範仲淹升任同平章事一職，範仲淹力辭，推薦晏殊為相，趙禎決定將晏殊與範仲淹同時拜相。文彥博等人拜為參知政事。
後又命人調查十年前三司副使葉補之被貶遭殺的案件，提議將葉補之封為太子少保，上柱國等等。
待議論到將狄青封為樞密使時，朝堂上卻有了反對的聲音。
有人說狄青年紀太輕，不宜升任如此高官；有人說狄青武行出身，沒有科舉經歷，不能勝任如此官職……
最後官家趙禎只得妥協，封韓琦為樞密使，狄青加受捧日軍、天武軍四廂都指揮使。
下朝後，趙禎接到大內總都都知任守忠的辭報。任守忠說自己年老不能勝任宮內官職，請求官家準他出宮養老。
趙禎明白他的意思，將任守忠派到御藥院去做個閑職，命
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陳忠意接了總都都知的位子。
由此，朝廷內外的人事變動才算暫時消停。
又過了幾天，很多諫官開始建議官家早議皇後人選，要為龍嗣考慮，趙禎以章懿太後亡故為由，要等守孝期滿再議此事——
葉沛因為淋了雨，從八王府回來便發了一場高燒。待到過了半個多月才好些。
這期間她發現滿庭芳已經不在棲鳳閣，便問苗瑾禾，才知道滿庭芳因為勾結太後劉娥，已經被趕出了皇宮。
葉沛命苗瑾禾帶上一百兩銀子去滿庭芳家探望，知她沒有性命之憂，生活還算過得去，才放心下來。
葉沛又想到太後劉娥，便問苗瑾禾︰「劉太後那邊近況如何？」
苗瑾禾答道︰「郡主放心吧，劉太後飲食起居還都是按照太後品級供給的。」
葉沛才略略安心，「太後身體如何？」
「听說身體已經大不如前，官家命太醫院每日都去給太後請脈。」
在旁邊的林碧涵嘴快，接口說道︰「這劉太後也太執拗，官家沒有因為祭天的事情責罰她，她還不謝恩，身上的龍袍一直不肯月兌下來。還好官家仁孝，沒有強迫于她。」
葉沛一陣沉默，她該去看看一直以來稱呼的大娘娘了——
葉沛走進寶慈殿，這里一如既往的富貴奢華，連往年的紅梅也還開得耀眼奪目，但卻給人一種淒涼之感。
她仔細觀察，到底是哪里不同了呢？
是因為沒有薰點之前那種濃郁的香馥？還是少了穿梭往來的人流？
寶慈殿的主人已經失去了壓制萬民的威嚴，難道這宮殿都跟著失去了肅穆莊嚴之態？
葉沛進了內室，此刻太後劉娥果然還穿著那件祭天時的龍袍，正半躺在她那張沉香木雕刻的龍鳳大床上，珍珠半跪在她面前喂她喝藥。
劉娥見了葉沛，將面前的瑪瑙碗一推，半碗藥湯差點撒出來，珍珠急忙緊緊地捧住。
「你還來這里做什麼？」劉娥冷若冰霜地說。
葉沛知道她必是這個態度，心里早有準備，因此並不生氣。
她低眉順目地接過珍珠手中的藥碗說道︰「你下去吧，我來伺候太後用藥。」
劉娥冷笑道︰「此時何必來裝孝子賢孫？」
葉沛捧上藥碗，說道︰「大娘娘，您先把藥喝了吧。」
「難道你要鳩殺朕？」劉娥橫眉立目地說。
葉沛皺著眉頭問︰「大娘娘，難道這皇帝之位就真的有這麼大的吸引力？」
劉娥看了葉沛半晌，突然大聲笑起來，到最後她笑得氣短，變為劇烈的咳嗽。
葉沛趕忙放下藥碗，上前幫她拍背順氣。
良久，劉娥平靜下來，才緩緩地說︰「你以為朕是執著于那帝位嗎？我只是想要一份自主！一份不受任何人拘束的自由！」
這回輪到葉沛驚愕在那里了，那也是她曾經的宏願，便是在蹴鞠賽時她拼了命想要爭取的東西。
（本章完）
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