尚美人兜來轉去終于切入主題，「皇後娘娘，今晨我命夕兒去領胭脂香粉，在尚衣局到听來一件新奇的事情。」
「哦？何事？」
尚美人故意壓低聲音說︰「昨夜官家突發急癥，可是樂安郡主在側侍疾？」
郭芙蓉臉色一變，眼前浮現的都是昨夜官家抓住葉沛手的樣子，銀牙緊咬，恨恨地說︰「樂安郡主會些醫術，因此在官家身邊侍疾，也是我準許了的。」
尚美人諂笑著說︰「怪不得，想來樂安郡主醫術了得，一夜間便把官家的病治好了。早晨官家心情好，還讓福寧殿的來貴人去尚衣局領了一套新的脂澤粉黛賞賜給郡主，說是急著要用呢。」
郭芙蓉听了差點噴出一口血來，她直愣愣地看著尚美人。
尚美人好似沒有看出來，還自顧自地說著︰「這尚衣局的馮司監眼皮子好淺，見福寧殿來人取物，便巴結奉承，拿出什麼西域進貢的玫瑰胭脂膏，說……」
尚美人突然止住言語，看著郭皇後。
「說什麼？」郭芙蓉忍怒問道。
「也沒說什麼，是臣妾失語了。」
「說！」
尚美人卻轉頭問夕兒，「你說，早上尚衣局的馮司監說了什麼？」
夕兒嚇得跪倒在地回答道︰「皇後娘娘，奴婢不敢說。」
郭芙蓉怒道︰「快說！」
夕兒哆哆嗦嗦地說︰「馮司監先是夸了這玫瑰胭脂膏許多好處，還說這便是皇後娘娘也未曾用過的好物！」
郭芙蓉氣得將手中的薔薇胭脂重重地摔在地上，嫣紅的粉末撒了一地，好似人血涂地。「混賬奴才，他在這宮里不想活了？」
尚美人也嚇得一哆嗦，假裝解勸道︰「娘娘您千萬不要動氣，這宮里的奴才都是捧高踩低，今日見樂安郡主得勢便要奉承幾句，他也不想想，這皇宮里到底誰才是永恆不變的主子！」
此時郭芙蓉氣得用手捂住心口，掩飾不住的痛苦。
楊美人在旁邊看著尚美人的所作所為，早嚇得不敢言語。尚美人卻鎮定自若地望著郭皇後，假裝惶恐。
郭皇後身邊的畫眉有眼色地說道︰「今日娘娘身子不適，請二位美人回去吧。」
尚美人見自己詭計得逞，笑盈盈地起身「萬福」說道︰「皇後娘娘昨夜為官家侍疾，定是勞累過度了，您一定要保重鳳體，多多休息，臣妾就不打擾先回去了。」
楊美人也起身施禮說道︰「娘娘萬福，臣妾也回去了。」說罷，跟著尚美人一起出了坤寧殿。
回到紫雲閣，尚美人對楊美人說︰「你看見郭芙蓉氣得那樣子沒有，太好笑了。」
楊美人誠惶誠恐地說︰「尚姐姐，剛才嚇死我了，您就不怕皇後娘娘遷怒你我？」
「哼，她？就皇後
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那個沒腦子的暴脾氣，我看她倒是一桿好使的槍。你就等著她爆發吧！」
楊美人奉承道︰「還是尚姐姐有本事。」
「哼，誰讓葉沛那狐媚子欺負到咱們頭上。她敢狐媚官家，自然有人制她！」——
再說這皇後宮中，郭芙蓉被氣得五內俱裂，她身邊的宮女海棠道︰「皇後娘娘別信尚美人他們兩個狐媚子的話，她們滿嘴胡說，專門是來氣人的。」
翠屏卻說︰「我看也未必是胡說，無風不起浪，尚美人、楊美人固然不是好人，那個葉沛也不可不防。昨天晚上官家發病，你沒看見，把個葉沛給能為的，她連咱們娘娘都不放在眼里，甚至敢對娘娘動粗。」
海棠驚訝地說︰「什麼？還有這種事？」
「可不是！要是葉沛得勢，哪里還有咱們坤寧殿的好日子。一盒玫瑰胭脂膏倒是沒有什麼，只怕官家被她狐媚住了，也不把咱們娘娘放在心上。」
郭芙蓉被吵得心煩意亂，她氣憤至極地說︰「都給我閉嘴，吵死了！」
海棠、翠屏都不說話了，畫眉扶著郭皇後道︰「娘娘，奴婢扶您進內室休息一下吧。尚美人有一件事倒是說得對，他們也不想想，妃嬪得勢、失勢常在一夜之間，可這皇宮里到底誰才是永恆不變的主子？」
畫眉的話讓郭皇後煩躁的心安靜了一些，她握著畫眉的手說道︰「嗯，還是畫眉聰明，我險些被尚美人氣糊涂了。」
郭芙蓉在床上躺著休息了一會兒，哪里睡得著，她輾轉反側，突然又想出一個主意，立刻命人去宣葉沛。
葉沛進來坤寧殿，對著皇後郭芙蓉「萬福」道︰「樂安參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」
郭芙蓉假意親厚地說︰「妹妹快請平身，你既然是官家御妹，自然也是我的妹妹，不必見外。快賜座。」
葉沛笑笑，起身坐在郭芙蓉下首。
「昨夜真是辛苦妹妹了，我那時見官家突然發病，嚇得慌了手腳，誤會了妹妹。妹妹大度，千萬不要把這些小事放在心上。」
葉沛客氣地說︰「皇後娘娘說的哪里話，您不怪樂安莽撞便好。」
「官家今晨可好些了？」
葉沛回答，「大體無礙了。」
「真是菩薩保佑，謝天謝地。」郭芙蓉假意對著上天拜了拜。她話題一轉，又說︰「妹妹在這宮中許多年了吧？」
葉沛點頭，「算來也有三、四年了。」
「嗯，也該到了出降的年紀。可惜呀，太後一殯天，到把妹妹的事給耽誤了。官家是男人，操心著天下的大事，想不起這許多小事來。
我身為嫂嫂不得不為妹妹操心，回頭我親自替妹妹張羅，早日訂下一門好親事。再備一份豐厚的嫁妝，必不能讓妹妹吃虧。」郭芙
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蓉好似跟葉沛說著體己話。
葉沛听了，好似沒有听見似的，表情淡然地飲著茶。
「我听說妹妹從前在八王府與官家一起長大，自然是情誼匪淺。看著妹妹出落得如此明艷大方，莫說是官家，就是我這個做嫂嫂的也歡喜得緊。
哥哥與妹妹走得近了，家里人自然都能理解，可是外頭那些齷齪的人卻要往歪里想。我進宮之前，不是就有居心叵測的人提議讓妹妹來坐這皇後之位麼。
那時鬧得沸沸揚揚，這些流言到傷害了妹妹的名譽。所以說呀，妹妹還是早日出降，任誰也不能再說出什麼來傷害妹妹了，你說是不是？」
葉沛未置可否，郭芙蓉想了想，又說︰「我看樞密副使狄青倒是一個不錯的人選，年輕有為，人也英俊。」
葉沛听了狄青的姓名，反到笑了起來。郭芙蓉不解地問，「妹妹何故發笑？」
葉沛說道︰「皇後娘娘，樂安是想起一則故事，故而發笑。」
「什麼故事這麼好笑？」
「《山海經》里記載呀，南方有一種鳥，名曰鶵，這鶵從南海出發，要飛到北海去。它非梧桐不棲息，非竹子的果實不食用，非清澈的泉水不喝。
有一只烏鴉剛剛得到一只腐鼠，見鶵飛過，便趕快護住自己的食物，還仰頭對天上的鶵說，‘走開，這是我的食物’！皇後娘娘，您說可笑不可笑？」說著，葉沛先自顧自地笑起來。
郭芙蓉還是懵懂地看著葉沛，「這個故事真有這麼好笑？」
「皇後娘娘，今天謝謝您的好意，我待會還要去御藥院看看官家的方子，就不跟您敘話了。」說著，不等郭芙蓉說什麼，起身行禮便告辭了。
葉沛走後，郭皇後仍然坐在椅子上思考，她的婢女石榴端著茶盞遞過來說道︰「皇後娘娘消消氣。」
郭芙蓉接過茶盞，沒明白石榴勸她的意思。
等喝了兩口茶，突然醒悟過來，將茶盞重重地摔在桌子上，罵道︰「葉沛這個小賤人，竟然將我比作那只烏鴉，將官家比作是腐鼠，是可忍，孰不可忍！」
石榴接口道︰「皇後娘娘，恐怕她是將皇後的寶座比作腐鼠吧。」
「哼，用你提點我？」嚇得石榴躬身退在一旁，不敢再多言。
郭芙蓉又氣憤地說︰「看把她狂傲的，這皇宮還容不下她了！去，拿紙筆來，我要給爹爹寫信！」
皇後郭芙蓉之父乃為洛苑副使郭守璘，因女兒封為皇後，又加官為寧國軍節度使，目前也逗留汴京。
郭家雖然已經不在政治權利中心，卻從後周開始三代為官，關系盤根錯節，總也有辦法幫助女兒蕩平宮中道路的。
郭芙蓉的信寄出後不到一個月，就有一個將葉沛拉下馬的機會擺在了郭守璘的面前。
（本章完）
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