樞密副使狄青手下有一名都統叫石豫，從狄青在延州起就一直跟隨他。
石豫為人耿直，作戰勇敢，又極講義氣，因此也被狄青提升到汴京來做了自己的親信，也是狄青的好兄弟。
那一日，石豫正值旬休，約了幾個兄弟到東華門外大街吃酒，吃得爛醉回家路上卻管了一件不平事。
只見東華門外教坊牌樓下，跪著一個女子賣身葬父，本來引得眾人可憐為觀，其中卻有一位官宦衙內看中了這名女子，想要強搶了回家去為妾。
石豫原本看不過這種紈褲子弟恃強凌弱，又加吃多了酒，一時酒勁涌上來了天不怕地不怕的義氣，他上去三拳兩腳將這個衙內打了。
誰知道這人太不禁打，石豫沒幾下便將他打死了。石豫一時害怕，不敢回家，卻徑直跑到狄青家去了。
在延州時，狄青身為虎捷將軍，帶出了一支勇往直前的狄家軍。不光因為自己作戰勇猛，還因為他身先士卒，與士卒打成一片。
每次得到的戰利品狄青都是先分發給手下，他手下人犯了錯，狄青不許別人責罰都是自己定罪，自己領罰，說白了，狄青很「護犢子」，因此他帶的軍隊凝聚力很強。
狄家軍軍士每次受到封賞，都會說一句話，「這都是狄爺爺賞賜的。」因此，石豫惹了禍，第一個想起來的人便是狄青。
到了狄青家，石豫酒也醒了一半，他月兌掉上衣，赤果著前胸跪在狄青門前。
「狄爺爺救我！」
狄青出來，見石豫可憐，問道︰「石豫，你犯了何事？」
石豫將頭磕得山響，前額磕出血來才道︰「末將該死，路上見一名紈褲子弟強搶賣身葬父的女子，路見不平將他打了。」
狄青說︰「那女子既然本就打算賣身葬父，若是那紈褲子弟想買，豈不是成全了她的好事。」
「可是他又不想給錢為那女子葬父。」
「你也太魯莽些，他若不想給錢，便勸他給錢便罷了，實在不行自有皇城司處理，你何必先要上手。」
「將軍教訓得是，末將已經知錯了。只是，只是這後事還需狄爺爺救我。」
狄青見石豫知錯，便道︰「你這樣負荊請罪，定是將人家打得極重，你告訴我是誰家，由我出面為你說情，盡量壓下此事，無論賠錢還是賠物我自然不會坐視不管。此事他雖無理，你也不對，到了人家一定要拿出誠意來賠罪，知道了嗎？」
石豫苦著臉說︰「狄爺爺，恐怕沒有那麼簡單了。」
「怎麼？」
「我將那個紈褲子弟打死了。」
狄青也倒吸一口涼氣，「什麼，你將人打死了？」狄青開始沉吟，這可如何是好。
石豫見狄青沉吟，又磕頭道︰「狄爺爺救我！」
狄青嘆氣道︰「唉，此處是皇城腳下，自然不比邊疆，縱然我有心救你，可是人命關天，只怕也是有心無力！」
正在這時，皇城司的勾當官馮杰源已經帶人到了狄青家門外。狄青趕忙讓人扶起石豫，自己迎了出去。
這馮杰源在朝廷上本就因為政見不同與狄青頗過意不去，只是因為官職比狄青低，才不得不對狄青低頭。
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此時，馮杰源見了狄青施禮道︰「皇城司勾當官馮杰源參加狄樞密使。」
狄青扶起對方，問道︰「馮司使，不知何故到了我府上呀！」
馮杰源見狄青明知故問，冷冷地說︰「狄樞密使，樞府都統石豫在東華門外與人揪打，致人死亡，有人舉報他跑進了您的府邸。下臣奉命逮捕，請狄樞密協助將罪人抓獲。」
狄青皺眉，本想交出石豫，可這馮杰源歷來與自己不和，此時看著對方桀驁的樣子，心下一橫，說道︰「我不曾見過什麼罪人，請馮司使他處尋找吧！」
馮杰源本以為狄青會配合調查交出人犯，卻見狄青堅決否認，拒不配合。自己官職在他之下，不便與他撕破臉皮，因此只得先行退下，說道︰
「狄樞密使，那下官打擾了，如果您再遇到這名人犯過來，請一定將他抓到皇城司伏法。」
狄青不耐煩地說︰「嗯，本官知道了。」
等馮杰源一走，狄青急忙叫出石豫，「石兄弟，事出突然，我能救你一時，卻不能護你一世。你現在快快喬裝打扮了跑出京城去，往延州去看看能不能再闖出一番天地，你的家人我再想辦法送去延州與你相會。」
石豫磕頭，一條大漢哭得像個淚人般說道︰「謝謝狄爺爺救命之恩，若是此次能得不死，我將來定要報答于您！」
狄青扶住石豫說道︰「咱們都是過命的交情，何必說這樣生分的話。」說著，命人拿出一百兩銀子，送給石豫，安排人手將他從側門送出。
皇城司的馮杰源走後，直接去了樞密使韓琦府上。
韓琦本來知道狄青出身綠林，是充軍發配之人，可他也萬萬沒有想到狄青會不顧王法，只顧江湖義氣去救人。他親自帶兵圍捕狄青府，將石豫逮個正著。
當韓琦出現在自己府中時，狄青立刻覺得大事不妙，自己剛才是犯了一個多麼愚蠢的錯誤，不但沒有救下石豫，反而將自己也折了進去。
韓琦對狄青道︰「狄副使，你已為朝廷命官，怎麼可以為了江湖義氣，不顧王法，擅自窩藏人犯，你這哪里是救他，真正是害人害己呀！」
此刻狄青也悔恨地說︰「唉，悔之晚矣！」
韓琦也惋惜地說︰「既然狄副使知錯，便隨本官走上一遭，等著陛下親自定罪吧！」
狄青只得從命，被韓琦押解到了刑部大牢里。
官家趙禎听說了樞密副使狄青，包庇下屬石豫被打入大牢的事情之後，也替他惋惜。又兼他當年為趙禎親政奪權中出力，受得趙禎信賴，趙禎自然存了愛護之心。
可是鑒于律政嚴苛，他也不敢逾越，只得在有限的範圍內盡力協調。趙禎知道狄青是葉沛義兄，因此這個消息他嚴密封鎖，禁止任何人向葉沛提起。
郭守璘得知這個消息後喜出望外，組織親信彈劾狄青。
趙禎本想壓制的案子，卻鬧得整個汴梁城都沸沸揚揚，這下就算官家有意偏袒，也不敢太明顯了。
天氣轉涼，轉眼臨近寒冬臘月，狄青也被關在牢里一個多月了，還沒有定案。
文臣武將分做兩派爭論不休。
武將們建議從輕發落，石豫打死惡人，狄青與石豫都在前線戰功累累，
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就算將功補過也該從輕發落，否則會傷了萬千正在邊疆守土將士的心。
文官則認為，國有國法，家有家規，縱使王子犯法，也當與庶民同罪。狄青身為樞密副使，知法犯法，應當重罰，以儆效尤。
趙禎為此事愁眉不展，只得先將案件批復留中不發。
這日，葉沛正準備新年用的屠蘇酒，她知道義兄狄青喜歡喝酒，特意備下一份想讓林碧涵給他送去。可是等林碧涵回來卻著急地告訴葉沛一個壞消息，狄青因為包庇下屬被打入刑部大牢了。
葉沛听了也頗為著急，她一面埋怨狄青行事魯莽，不該只顧義氣不顧王法，同時卻又贊賞狄青講義氣，沒有賣友求榮。
她在棲鳳閣內來回踱步，想著辦法，卻並沒有太為狄青擔心，她一方面信任趙禎不會真的把狄青怎樣，另一方面知道狄青所犯條例不過降職罰薪，罪不至死。
可是到了下午，卻有一名侍衛親兵打扮的小校出現在棲鳳閣。
他自稱陳歌，目前是刑部大牢的一名牢獄長，因為曾經在狄青手下做過侍衛親兵，受過狄青的恩德，因此冒死來向葉沛報告一件事。
今夜有人想要了狄青的性命！因狄青在延州打仗時離心口很近有一處舊傷，他們要在傷口上做文章，讓他看起來像是舊傷復發而亡。
葉沛大驚，「什麼？！何人這樣狠毒？」
陳歌道︰「刑部尚書周敬亭。」
「他為何要陷害狄樞密使？」
陳歌看著葉沛，半晌才低聲道︰「他是受了郭守璘之托！」
葉沛本不完全信任陳歌的話，她一听郭守璘的名字，立刻明白了。「好，我知道了。謝謝你來相告。」
等陳歌走後，苗瑾禾立刻對葉沛說︰「郡主切莫听信剛才這個人的言語，他們定是串通好了要拉郡主下水。」
葉沛咬著牙說︰「我如何不知。」
關心則亂，葉沛不安地踱著步說︰「剛才我還罵義兄蠢笨，為何要收留石豫，現在我就明白他當時的心情了，自古忠義不能兩全！」
葉沛看著苗瑾禾與林碧涵，慢慢分析給她兩個人听︰「這必然是郭芙蓉告訴他父親來謀害我，卻拉了狄青做了墊背。
今日派來的小校大體就是郭守璘的人，他們故意引我行動，最好抓個現行一並治罪。可是如果我今晚按兵不動，他們卻有可能當真將狄青害死。
此事因我而起，就算受罰，也只能去救義兄，不能當真看著他被害死。宮中的斗爭輸贏算不得什麼，可是性命若是丟了，卻是什麼也換不回來的。」
苗瑾禾道︰「他們便是看中郡主重情重義這一點，故意來陷害的。」
葉沛嘆氣道︰「兵來將擋，水來土掩吧，目前只能走一步看一步。瑾禾，你先隨我去官家那里求情試試。」
林碧涵道︰「郡主千萬小心，他們這些小人什麼事情都可能干得出來的，您千萬小心。」
葉沛點頭，便與苗瑾禾出了棲鳳閣。
等到葉沛到了趙禎的福寧殿，黃金寶說官家竟然到此刻還未下朝。葉沛又驚，這必然是出了什麼大事。
葉沛帶著苗瑾禾急急忙忙趕往官家趙禎平日上朝的垂拱殿。
（本章完）
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