說到此處，狄青竟然眼含熱淚，「你知道麼，那時我們分別，我輾轉到了延州，範相公安排我做了一名散直，我不服氣。打仗時我便總是沖在最前面，戴著妹子送我的青銅獸首面具，手持三尖兩刃刀，一馬當先，所向披靡。
敵軍甚至不知我是人是鬼，他們听了我的姓名便要望風而逃。我相信妹子說的那命運是攥在自己手里的，我要打勝仗，我想出人頭地當將軍，我要風風光光回京城見你。
在金湯，在宥州，我中過八處箭傷。安遠一戰，敵人的箭矢射中了我的左肩，鮮血濕透了我半身的甲襯，我仍然不曾放棄，打到敵人撤退才倒下。
軍醫說，這支箭離我的心尖也就一寸遠近，那時我才知道什麼叫做害怕，我怕死！是的，你說過，不畏死是因為沒有可以留戀的人，沒有牽掛的事，而我要活著回來見你，我要為你活著！
後來我真的做了虎捷將軍，回京城還被封為都指揮使，可是當我在宮中職衛時見到你與官家並行親昵的樣子，我簡直要發瘋了。我知道你再也與我無關，我知道我本就配不上你。」
葉沛凝神听狄青講述，深情地望著他。
「要不是郭超追蹤妹子，把你逼到殿中省我執事的院子，我本想一輩子都不與妹子相認。我就想那樣遠遠地看著你，護著你，看你一直幸福地度過余生。
青城外的山坡上，你知道我想說什麼的，是不是？能與你結拜為兄妹，是我此生最大的榮幸！那時的你是多麼英姿勃發，多麼壯志義滿！」
狄青沉吟了一下，繼續說︰「可是如今的你呢，那麼消沉，那麼頹廢。那不該是你的樣子，官家沒有保護好你，他便沒有權利愛你。他將你趕到宮外，任那風刀霜劍的摧殘，將所有的罵名讓你一個人背負。」
葉沛听到此處已經淚流滿面，「不要說了！」
「不，我要說的！你以為你這樣逃避他們就會饒過你？我可是深刻領教過那些文臣的手段，他們是不會輕易放過你的！你只有嫁給別人，遠離他們的視線，他們才會對你放心。也只有這樣，官家才是一代明主，他們才是一代賢臣！」
正在這時，只听一人咳嗽了一聲，已經站在花廳門外。葉沛、狄青二人說得認真，竟然沒有注意有人進了院子。
此刻听聲，嚇得都站起身來，定楮一看竟然是官家趙禎穿著一身常服站在面前。
葉沛、狄青二人都深吸了一口氣。
葉沛抹了一把臉上的淚水，對著趙禎深深萬福道︰「樂安參見官家，不知官家微服來訪，未曾遠迎，請望恕罪！」
狄青也跪倒施禮道︰「臣狄青，參見官家！」
此時趙禎臉色如冰霜一般，眼楮盯著桌上的帖子，緩緩地說︰「狄樞密使免禮平身！」
狄青站起身來，眼楮只敢望著腳前的一寸地板，心中惴惴不安。
「狄樞密使來郡主府上所謂何事呀？」
「為祝賀郡主喬遷之喜，特送上短劍一把，以示祝賀。」狄青仍舊低頭回答。
「然後呢？」趙禎冷語問道。
「臣沒有其他事情，就此拜別了！郡主保重！」說著，狄青對葉沛施了一禮。
「嗯，去吧，不要落下東西。」說著，趙禎將桌上的帖子遞還給了狄青。
狄青抬頭看了一眼趙禎，又掃了一眼葉沛，一咬牙，說道︰「臣知道了！」
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狄青走了，趙禎對葉沛說︰「樂安郡主，陪朕到花園走走！」
葉沛望著狄青出門的背影，晃了一下神，才道︰「遵命！」然後跟著趙禎往後苑走去。
此時陽光明媚，花滿蹊池，而二人的心情卻冷若千年寒冰。
到了郡主府後苑的假山前，趙禎突然停住，跟在後面的葉沛險些撞上他，又驚又羞的葉沛知道自己失態，剛要施禮，卻被趙禎攔腰一把抱住，按在山石之上。
趙禎覺得面前這個人像是偷奸被他逮個正著的妻子，他胸廓起伏，氣憤以極。
可是狄青說得對，他沒有保護好葉沛，他憑什麼愛她？他又氣又惱，想打她又想親下去。
他死死地看著近在咫尺，又驚又懼的葉沛，這是他曾經那麼愛戀的女子，如今，他卻突然明白，什麼叫咫尺天涯！
是的，他不能愛她，卻又放不下她，他做得還沒有葉沛瀟灑。
他惱怒，恨自己沒有那麼堅強，也沒有那麼堅持，他氣太祖為何設置台薦制度，讓他這個皇帝之權如此受限？
他無力，他可以對那些諫官、宰相的話置之不理，可是他做不到只愛美人不愛江山，他亦無力為了江山放棄美人。
他悔恨，他為什麼一直這樣君子相處，那麼多機會他都錯過了，他一直想等到給了葉沛名分再將她收房，可是現在他後悔了，悔當初沒有直接強迫葉沛，納了她。如果那樣，是不是葉沛就不會離開他了？
他委屈，他們一起度過了最艱難的時刻，到了本該幸福的時候，卻變得如此尷尬。他表面上是至高無上的皇帝，卻連納妃這樣的事都不能自己做主，他要這權利何用？
他多年以來爭取的到底是什麼？！他覺得自己可悲又可笑！
他想問最初見到葉沛時就問過的話︰「沛兒是否對我真心！」可是真心又如何呢？難道他還不懂她嗎？他應該問︰沛兒是否願意等我一生？無怨無悔、甘心情願地做一個隱身人，做他暗中的情人，甚至不能生育子女。
趙禎放開了葉沛，卻攥緊拳頭，轉頭走了，一句話也沒有說。
他不是第一次來郡主府了，他兩次三番換了便服偷偷在郡主府外流連，卻沒有勇氣進去。他想見到葉沛，卻又怕見到她，他矛盾又膽怯，像一個自卑的孩子。
今日他在門外看見了樞密副使的侍衛，問了才知道狄青來見了葉沛。
葉沛身邊的侍從都是趙禎從宮中調過來的心月復，很快他便知道狄青與葉沛在院中比武，又坐在花廳里飲茶的事情。他們把侍女都趕得遠遠的，才更讓趙禎疑心，他不再猶疑，跨步進了院子。不想狄青跟葉沛說了那些話，他更是難以抑制的氣憤。
他惱怒是因為害怕，他想要抓牢葉沛，卻隱隱覺得自己無能為力。面前是一只真正的雄鷹，她折了翅膀看起來溫順恭敬，但是她的眼神里透出桀驁和不羈，她終將會飛走的！——
趙禎走後，葉沛在後苑石凳上坐下，發呆半晌。
林碧涵見官家走了，來扶葉沛，喚了幾聲都不見葉沛應言，碧涵擔心地看著她。
突然間，葉沛抱住身旁侍立的碧涵，「哇」的一聲大哭出來，「碧涵，我要怎麼辦？我能怎麼辦！」
林碧涵本是爽快性子，陪著葉沛這幾年，見了許多事，也變得沉穩起來。她拍著葉沛的背道︰「好郡主，不怕的
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，一切都會過去的！」
可是這一切真的能過去嗎？她默默地陪著葉沛哭泣。
半夜里，葉沛從夢中驚醒，她甚至記不清自己夢見了什麼，似乎是死亡，似乎是絕望，似乎是六哥哥趙禎離他而去，漸行漸遠，似乎是樓子衿回歸，滿身血污……
葉沛倚在床欄桿上發呆，不知可想，又混亂不堪。她搖搖晃晃起身，走到外間，吩咐侍女道︰「拿酒來！」
侍女不知如何是好，呆立半晌，葉沛怒道︰「拿酒來！」
此時外間伺候的正是玉笛，她不知主子脾氣竟然這樣大，披了衣服，哆哆嗦嗦地跑去喊林碧涵。
碧涵听了內心惆悵，只得去庫房拿出一壇眉壽酒，搬與葉沛，又喊起了廚師為葉沛炒了四碟小菜。
葉沛搬起酒壇，咕嘟咕嘟喝了一氣才放下來，自言自語道︰「痛快！」
玉笛等人見了，本想規勸，林碧涵拉住她們道︰「郡主有心事，讓她喝個痛快吧！」
葉沛在臥室內一直喝到天明，喝到嘔吐，吐到苦膽都出來了，才東倒西歪爬上了床。
自此，她日日醉酒，晝睡夜飲，醉生夢死——
第二天大朝結束，官家特意留下樞密副使狄青到垂拱殿旁邊的小議事廳議政。
進了小議事廳，趙禎坐在御座上看起了奏疏，一言不發。狄青侍立下首，呆呆地看著腳前的地板，他不知道官家將要怎樣處置他，是革職還是降罪。
廳上安靜得听得見兩人的呼吸聲。
過了約有兩三炷香的時間，狄青沉不住氣了，他摘下官帽，跪下對官家趙禎說︰「罪臣狄青，請求辭官回鄉！」
趙禎見了狄青如此，放下手中奏折，笑容可掬地說︰「狄樞密使這是做何？快快請起？」然後又問狄青道︰「狄樞密使，今年年齡幾許了？」
狄青跪在地上心中忐忑，雖然起身卻仍然抱著官帽不敢戴上，皺眉回答說︰「臣今年二十有四！」
趙禎仍然滿臉和煦地說︰「嗯，較朕還大兩歲，是到了該婚配的年紀了！」
狄青心中一驚，口中只說︰「臣為國赴死，西夏未平，不敢談戀溫柔。」
趙禎道︰「自古齊家治國，平天下，這本不矛盾。狄樞密使家里還有幾口人呀？」
「臣家中還有父母、兄嫂、佷兒。」
「嗯，如此甚好。那朕便做主為卿家做一門良媒。」
狄青不知官家是要成全他還是要離散他，復又跪下道︰「官家。」
趙禎笑道︰「狄樞密使不必急著謝朕，起來請回吧！」
待狄青還想說什麼，趙禎早已離座進內宮去了。只留下狄青一人呆呆地跪在原地愣神。
愛情就是自私的，趙禎還是不能下定決心離開葉沛。
三天後，官家下旨︰樞密副使狄青，為人謙謹，屢立戰功，著加官護國軍節度使，賜婚房州刺使魏延操之女魏氏，封定國夫人，另賜京師敦教坊宅第一座，以示祝賀。
在外人看來，這真是天大的恩典，加官，賜婚，安宅，宋朝建立以來，建功卓著的將領也頗有幾人，可是受到皇帝如此擁戴的卻沒有一人超過狄青。
自狄青成婚、搬去敦教坊之後，他便門庭若市，巴結獻媚者不計其數。只有狄青自己心如明鏡，心若死灰，由此他再也無臉與郡主府來往了。
（本章完）
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