葉沛走前，思索良久，她不能真的讓官家趙禎身邊一位妃嬪都沒有。而苗瑾禾在葉沛心中一直是一位好妃嬪的人選。
瑾禾年齡較葉沛長兩歲，溫順賢良，恭謹成熟，一直像一位好姐姐一樣照顧葉沛。苗瑾禾也是葉沛最信任，最值得托付的人。
葉沛坐在寢室，宣來了苗瑾禾。此時屋內沒有別人，見苗瑾禾進入內室，葉沛站起身，拉住苗瑾禾的雙手，盈盈跪下，說道︰「苗姐姐，沛兒有一事相求，萬望姐姐成全！」
苗瑾禾驚慌失色︰「郡主這是做何？」她想拉起葉沛，葉沛不起，自己只得也跪下。
葉沛道︰「這是一生的托付，姐姐必需答應我，我才起來！」
「好郡主，奴婢什麼都答應你！你快起來。」
「好！」見苗瑾禾答應了，葉沛才肯站起身。她拉著瑾禾在床前坐下，道︰「我出宮之後不知何年何月才能再與姐姐相見！」
苗瑾禾皺眉道︰「郡主這是什麼話，你出宮建府，我自然會一直跟隨的。」
葉沛搖搖頭，「我若想把姐姐留下呢？」
苗瑾禾聰明，見葉沛如是說，心中也猜到三分，復又跪下說道︰「奴婢願終生伺候郡主，郡主不能獨留奴婢一人在宮中！」
「可是姐姐剛才答應了我的。」葉沛撫模著苗瑾禾的雙鬢，那是一頭烏黑濃密的秀發。
苗瑾禾哀怨地望著葉沛︰「我……」
葉沛笑著說︰「姐姐听我說完。我曾經自以為有才華，驕傲自滿，以為郎情妾意便可以嫁給他，我是多麼天真呀！我還大言說要封姐姐做官家娘子，希望跟你一直守著官家，現在想來是不是很可笑？
《尚書》有雲︰滿招損，謙受益，時乃天道。我恨自己早不听姐姐之言，狂妄自大，以致今日。如今我不能再在宮中陪著官家，但我又深知官家的性子，他敏感執拗，身體又不好，自幼吃了很多苦，如今終于可以自己親政了，卻要因為我受到朝臣的抨擊，被質疑，被要挾。
而且他竟然將所有妃嬪都悉數辭出宮去，我實在不忍心看他這樣自苦，若將來有損龍嗣，我更會成為千古罪人。如今我最信任之人莫數姐姐了，苗姐姐，你溫順賢良，恭謹成熟，是為後為妃的最佳人選。
你一定要答應我真心愛護官家，照顧他，安慰他，幫助他，我所不能做到的一切，都希望姐姐替我做到，我葉沛縱然死掉了，有姐姐這樣的人陪在六哥哥身邊，我也瞑目了！」
葉沛本想笑著說完這一切，可是說到最後，自己還是情不自已地流下淚來。
苗瑾禾靜靜地陪在葉沛身邊，听了她說的話默默陪她落淚，她是那樣溫柔，那樣知禮，那樣謹慎，那樣聰明。
「郡主，不要說了，你的意思我明白！我願意的……」
「多謝苗姐姐成全！」
二人抱頭哭泣良久，之後，葉沛叫來了陳忠意，將此事交代給他。
陳忠意磕頭對葉沛道︰「郡主深明大義，小人替官家謝謝郡主。小人一定不負郡主厚意，定然說服官家接受苗娘子。」說著，帶了苗瑾禾走了。
趙禎本來抗拒他人，他置氣不肯接受任何人的接近。可是葉沛走後，他心中無比空虛，他又成
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了小時候那個只能跟磨喝樂女圭女圭說話的孩子了，他覺得無比脆弱，無比痛苦，無比孤獨。
這時候，苗瑾禾來了，她是唯一既理解趙禎又懂得葉沛的人，她成了他們之間關系的維系人。她給了他溫暖的懷抱，可以哭泣的懷抱，可以述說的懷抱。她用她的溫柔融化了趙禎冰封的心，用她的體貼幫助趙禎拾回了失落的靈魂。
葉沛出宮建府的次月，苗瑾禾被封為「淑儀」，特準住進了棲鳳閣，不久又傳出苗淑儀懷上龍嗣的好消息——
轉眼半年過去，汴梁城也春暖花開了。剛過清明，樂安郡主府上來了一位貴客，樞密副使狄青求見。
那位長相俊秀，身材魁梧的狄二郎大踏步來到了郡主府的客廳，單膝跪地給樂安郡主請安︰「臣狄青，參見樂安郡主！」
自狄青被貶陳州後，葉沛就再沒有見過狄青。如今見了，倍感親切。
狄青到達陳州後，努力為政，頗有威信，又做出一些成績，官家見風聲也過了，便又將他召回中樞，仍封為樞密副使。
葉沛三步並作兩步，跨到狄青面前，雙手攙扶道︰「狄二哥，好久不見，可想死我了！」
狄青笑著站起來道︰「好妹子，你也讓哥哥好生想念！」
葉沛笑著說︰「義兄今日如何來了我這郡主府？」
「我這不是听說你出宮建府，特來賀喜麼？」
葉沛撅起小嘴，頑皮地說︰「義兄是來賀喜？那如何空手而來呀！」
「哈哈哈，當然不能空手，看哥哥給你帶來了什麼！」說著，狄青從袖中抻出一把短劍，「看，古有魚腸劍，哥哥這把也是魚紋鋼韌，比之魚腸尺素如何？」
葉沛接過狄青手中這把熠熠生光的短劍，仔細欣賞。只見它只有一尺長短，外套皮鞘，月兌鞘後薄如紙片，劍身細長柔韌又鋼韌無比，任你怎樣彎折都可以曲折彈回，恢復原狀。滿刃花紋又如魚月復肌膚，曲折婉轉，如流水，似行雲。
「果然是把好劍！」葉沛贊賞地點點頭。說著，她出其不意，揮劍朝狄青砍去。
狄青知道葉沛性子頑皮，撇撇嘴，說道︰「那哥哥今天就陪你耍一耍！」說著，狄青一個「燕背剪翅」，側翻兩個筋斗閃開了。
葉沛見狄青躲閃靈活，又抖劍來刺，笑道︰「義兄小心！看這招‘行雲流水’！」
狄青側身提膝，手推葉沛握劍之手，一個「橫刀立馬」，以進為退。
葉沛順勢一轉，圈回來使一招「橫掃千軍」，擊狄青腰部。
狄青所抬之腿蹬向葉沛手腕，同時飛躍起來，「大鵬展翅」後退一步。
兩個人你來我往，在郡主府的客廳上斗了十來個回合。
這時候，郡主府上伺候的侍女、太監，各個嚇得瞠目結舌，不敢動彈。
「地方太小，咱們院子里比劃！」說著，狄青一個「三連轉」飛到院子中央。
葉沛毫不示弱，「蒼鷹擊兔」追刺狄青後心。
狄青突然加快轉速，轉到葉沛身後，試圖抓她肩頭。
葉沛自然不能讓他得逞，收劍後撩，「回頭望月」劃過狄青手腕。
狄青收手後翻，借地反彈拳扣葉沛面
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門，葉沛收勢左閃，「腳踏乾坤」向右橫撞狄青側身。
兩個人時而凶猛如二虎相爭，時而輕盈如馬踏飛燕，來來回回斗了上百回合。
終于在狄青一招「鳳翔九天」時，葉沛手中短劍被狄青奪回而停止。
「哈哈哈，痛快痛快！好久沒有這麼舒展過了！」葉沛豪爽地笑著說道。
狄青道︰「想不到妹子久居宮中，功夫沒有退步呀！」
「哥哥笑我，看來還是義兄久歷沙場，更勝一籌！」
這時候，林碧涵忙指揮著兩名新來的侍女，碧霄和玉笛為他們兄妹二人遞上帕子擦汗、呈上茶水解渴。
兩個人見春光明媚，便在東側花廳里坐定，垂簾卷起，門戶大開，一邊賞景一邊飲茶聊天。
「義兄，不知你在官場可還得意？」葉沛一邊吹著盞中茶乳，一邊問狄青道。
「不如做剪徑賊時瀟灑，不若征戰西夏時暢快！」狄青說起自己目前所處的境況時，竟然沒了剛來時的豪爽。
葉沛笑著搖搖頭，對林碧涵使個眼色，碧涵立刻會意，帶著玉笛等人都出去了。
狄青見葉沛謹慎，也笑了笑，繼續說道︰「這些文官天天賣弄玄虛，看不起我們這些武夫。可不知他們所享的榮華與安寧，哪一樣不是我們這些武將打下來的？
太祖杯酒釋兵權，他們也跟著學這一套，狡兔死，走狗烹，反正我也很明白這些道理，只是躲著他們，讓著他們罷了！」
葉沛在旁邊听著，「呵呵」地笑起來，「義兄還會用典了！」
「妹子，我同你說正經事，你卻要笑我！」
葉沛止住笑意，「不敢，不敢！」
「妹子送我的《左氏春秋》，我可是讀完了的！」狄青驕傲地說。
葉沛道︰「義兄乃是將才，將來還會高升，何必理會那些庸碌之人。」
「不說我了，妹子你將來有何打算？」狄青轉問葉沛。
葉沛听了「將來」二字，收斂了笑容，淡淡地說︰「還能如何？走一步看一步吧！」
狄青卻道︰「妹子躲著那些文臣，出宮建府，一味逃避，我知道這不是你的性格。可是你做出了這麼多犧牲，他們卻故做不知，連官家也不知道護著你！」
「官家有官家的難處！」
「就算官家有他的難處，可是你一個女孩子總要為自己的將來打算吧？」
葉沛皺眉道︰「我又能如何呢？」
狄青繼續說︰「你出宮逃避只是揚湯止沸，卻不如來個釜底抽薪！」
「義兄有什麼好辦法？」
狄青從懷中拿出一張帖子，遞給葉沛。
葉沛問道︰「這是什麼？」
狄青道︰「妹子打開看看。」
葉沛展開瀏覽，只看了一眼便立刻合上了，頓時臉面緋紅。
原來這帖子竟是狄青的生辰八字和三代名諱，這是一張娶婦下聘的草帖。
狄青卻道︰「自從我回到汴梁城，便一直將此帖貼身帶著，我希望有那麼一天我會有機會將此帖親手交給你。我去過鎮遠鏢局尋你，你答應過我會等我回來。我回來了，可是你卻離開了鏢局，去了我再也見不到你的地方。」
（本章完）
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