在北唐，每年臘月二十四，會召開今年的最後一次大朝會，各部整理匯報一年中的大小事，然後封堂掛印，等到來年元宵節之後，正月十六, 再行開衙。
臘月二十四這天，當今文帝高坐龍椅之上，看著下面大殿中密密麻麻的官員參拜，微笑點頭，請眾人免禮起身。
有些虛胖的文帝眯了眯眼，逡巡一圈，嘆道︰「皇弟還未回京嗎？」
身旁的大太監蘇公公躬身小聲笑道︰「明王殿下傳信回來, 言道年前將回京，想來也就這兩天了，陛下耐心等待一二。」
文帝點點頭，蘇公公尖聲道︰「有事啟奏，無事退朝！」
下方各部官員一一出列，將本部今一年中的事簡略且詳細的敘述出來。
文帝在上方听著，不時點頭，有時還出言問詢幾句，一派其樂融融，君臣相宜的景象。
天下事多，這一天往往要拖到下午。
等到中午，文帝去後面更衣用飯，御膳房的小太監們提著食盒從邊門進入，把一份份飯菜分放給官員。
官員們跪坐在墊子上, 謝過皇上後用飯。
在這召開朝會的大殿中用膳，哪個官員不是小心翼翼, 生怕亂了規矩, 被人發現，拿捏錯處, 同旁人說話時亦得小聲私語。
在這段時間，不時有小太監提著食盒來到某位大人跟前，行禮後小聲說上幾句，放下東西離開。
這時，別的官員就會投去羨慕的目光，這是有姐妹或女兒在後宮之中，給他們的加餐。
吃過飯，小太監依次入內將飯盒收起，再喝上一盞茶，文帝入內，接著匯報。
隨著時間流逝，文帝悄悄直起身子，捶捶後腰，輕聲抱怨道︰「這椅子太硬，根本坐不住。」
蘇公公笑道︰「陛下，您這話要是傳出去，不知要有多少人嫉妒的發瘋，這可是龍椅呢。」
文帝忍不住笑出聲來, 忙把拳頭放在嘴邊，咳嗽兩聲以作遮掩。
眼見日頭偏西, 各部官員終于匯報完畢, 文帝坐直身子，朗聲道︰「諸位愛卿可還有事啟奏？」
下方無一人作答。
正當文帝要勉勵一番，贊賞眾官員今年辛苦時，一旁上來位小太監，急匆匆的在蘇公公耳邊說了幾句。
蘇公公大喜，對文帝道︰「啟稟陛下，明王殿下到了！」
「皇弟到了？！」
文帝立時驚喜不已，立刻大聲道︰「快宣皇弟入殿！」
李稷龍行虎步的進得大殿，在諸位官員或驚或喜或不知所措的目光中，來到眾人前方，行禮躬身，大聲道︰「臣弟參見陛下！」
「快快免禮！皇弟，這麼長時間不見，你可讓朕擔心壞了！」文帝臉上驚喜之色表露無疑，而後又不無抱怨的說。
李稷道︰「讓陛下擔心，是臣弟的不是，不知陛體可還康健？」
「朕好的很，倒是你，瘦了許多。」
兄弟倆這一問一答，真情流露。
能參加大朝會的官員無不是人精，哪里還不知他們感情深厚，非比尋常，皇帝又哪有半分猜疑明王的跡象。
而文帝之前對明王瀕死時的不聞不問，漫不經心，其中含義便可見一斑了。
不少有心人悄悄把目光落在前面的三皇子和韓逢身上，心底暗暗偷笑。
槍打出頭鳥，誰讓你們不等到塵埃落定，就立刻出頭，助韓夫人搶奪世子之位，如今可成了笑話吧！
韓逢是個老狐狸，看著明王和皇帝關切問候，不由低下頭去，眉眼低垂，看起來無甚異樣。
只有在他旁邊的人才能看到，韓逢兩側臉頰鼓動幾下，分明在咬緊牙關。
三皇子到底年輕，養氣功夫不行，听到父皇如此關切明王，忍不住面色灰敗，一臉慘色。
文帝對此好似沒有看見，對眾官員勉勵一番，便即散會，攜著明王手步入後堂。
明王歸來的消息如同一顆石子，投入京城的湖泊中，立時泛起無數漣漪，驚動了無數各有心思的人。
北唐京城是天下間有數的大城，明王又是這座城中最重要的幾個人之一，他的存在與否，幾乎關系著京城的動蕩與安定。
當晚，明王府。
燈火通明的花廳中，明王目光移動，緩緩看過四個子女，不自覺露出笑容。
這是李仲離家出走後，第一次團聚。
當然，韓夫人不在。
李彧起身舉杯，略帶激動道︰「父親，恭喜您安然無恙歸來！」
李仲三人一同起身舉杯。
李稷笑著點頭，一飲而盡。
四人飲盡坐下後，李稷開口道︰「今次之事，繁復駁雜，你們能安然渡過，我很高興。」
「為父敬你們一杯，敬你們從此將面臨江湖磨難，將經歷世事無常，將品嘗人生百味！」
又是一飲而盡。
酒菜正熱，情深愛濃，完美的小年夜。
……
南海神尼手持拂塵，走在大街上。
她步履看著不快，但一步踏出，即來到前方數丈之外，一步一步，轉眼就沒了蹤影。
大街上的人對此都習以為常，京城高人何其多，一步一步老實走路的除了本地人，那就是江湖底層的小混混。
外來的高人誰好好走路。
南海神尼來到明王府，敲門進入，她是這里的貴客，護衛門庭的人都識得。
李清瑤不急不慢的到來會客的正廳，見南海神尼坐在那里，行禮問候，坐到一旁。
南海神尼看著她，目光中有幾分狐疑，往常李清瑤見到她都親切的很，哪像如今，懶洋洋的。
不過她沒糾結這個，開門見山的問道︰「清瑤，為師听聞你中了丁春秋的化功大法，現在如何了？功力可還在？」
李清瑤的情況她早已打探清楚了。
李清瑤道︰「正要同師傅說，我丹田處突然被封禁，不知是為何，師傅可知道原因？」
南海神尼聞言松了口氣，一直緊張的神情放松幾分，她道︰「那是為師留下的後手，替你將一半的功力保存下來，就是擔心會遇到這樣的情況。」
「那師傅為何不告知徒兒，讓我提前有個準備，當時剛一出現如此情況，我還道此生丹田再不能復原了呢。」
「為師是不想讓你分心，也想著大概用不到，便未曾告知，好徒兒，為師都是為你好。」
南海神尼一臉的苦口婆心。