「才不是，林池哥哥才不……才不膚淺呢！他可是特別贊同我去當助教的。」薛心宜趕緊給心上人找補。
兩人嬉嬉笑笑地聊著，穿二門走回廊，在進後院時，一抬眼，就瞧見了坐在玲瓏院院牆底下的姜玉蘭。
姜玉蘭在玲瓏院外等了足足一整日。
看到薛玄凌進來，姜玉蘭連忙起身朝她們走去，嘴里說道︰「白日里謝謝望安郡主指點，我已經抽空給父親寫了一封信過去，想來不日就能有回信……」，
她猶豫了一聲，眼神落在薛心宜身上，似乎是在考慮要不要往下說。
「有什麼就說什麼，沒事。」薛玄凌一面領著姜玉蘭和薛心宜進院子，一面吩咐滿兒和圓兒去燒水端點心。
頭一回以正經客人的身份進玲瓏院，姜玉蘭著實有些緊張。
好在薛玄凌這回並沒有想著如何為難姜玉蘭，只讓她進了正廳坐下，又給她奉了茶，上了點心，並鼓勵她仔細說說自己眼下的困境。
誰成想，薛玄凌這一通溫柔相待，生生把姜玉蘭給弄得涕泗橫流了。
她捏著拍在嗚嗚咽咽地哭，半天都說不出句囫圇話來。
「好了好了，有什麼好哭的？知錯能改，善莫大焉。」薛心宜一副過來人的姿態，走到姜玉蘭身邊拍了拍她的肩膀，說︰「你家那三哥就純屬點兒背，如果沒有西南那事，你三哥至多就是賠點兒錢。」
可趕早不如趕巧，偏偏西南蠢蠢欲動，崔家又不知死活地上書陛下，以銅臭之物相逼。
姜玉蘭一听，好麼，哭得更厲害了。
薛玄凌哭笑不得地把薛心宜按回椅子上，隨後對姜玉蘭說道︰「你要想救你三哥，也不是沒有辦法。而且，家里的人現在可都是為了你三哥的事忙前忙後，到了關鍵時刻，你推一把，這事也許就成了。」
「什麼事？」姜玉蘭紅著眼楮抬頭。
正廳內就她們三個人，哭聲一停，頓時安靜得連根針落地都能听到。
「讓你家十六歲以上，三十歲以下的男丁入軍營戍邊。」薛玄凌坐在姜玉蘭身邊，口中說道︰「不用久了，三年足以，三年期滿，姜家男丁可以回家，姜家的麻煩也會消了。」
這話倒不是薛玄凌在胡亂許諾。
薛柏耀那日將妹妹的提議拐彎抹角地提去了東宮，東宮立馬就傳回了消息，一方面是說薛柏耀的法子好，另一方面則是說太子想要見他。
見的這個他。
當然不是薛柏耀，而是太子認為的那個出主意的人。
好在薛柏耀很機靈，知道妹妹大抵是不想露面的，所以捏造了個借口，回絕了太子的第二個要求。
不過，太子也是十分上道，人沒見到就算了，並不如何惱怒，甚至十分快速地將這事整理成了牒狀，立馬呈到了皇帝面前。
能拉世家下水，能充盈軍費。
皇帝當然是滿口稱贊。
只是誰來率先提起呢？誰提誰就是惡人，如此惡名可不是尋常人能扛得住的。
兜兜轉轉，這個問題又回到了薛柏耀面前。太子的意思是他可以添一把柴，卻絕不會做那個出頭鳥，而皇帝就更有意思了，連柴都不想添，只想坐享其成。
薛玄凌對此早有預料，所以讓薛柏耀應下來，還表示這事兒要不了多久就能解決。
解決的契機當然不是姜玉蘭，而是以姜玉蘭的口，傳遞薛玄凌想說的話去姜家家主姜本善的耳中，影響其判斷，左右其最終的決策。
說到底，姜玉蘭只是女子，她在姜家的作用微乎其微，真正能影響到姜家決策的，還得是姜本善。
但姜本善是只千年的狐狸。
大抵是姜家的腦子都長去了姜本善身上，導致其膝下沒幾個聰明孩子，旁支里更是一言難盡。唯一的一個機靈孩子，可能就是姜立生了，結果姜立生還進了大牢。
「你三哥的罪，往小了說，是人命勾當；往大了說，卻是坑害良民，損耗兵部充軍人口，是叛國的重罪。倘若姜家不能舉族請罪，這將來，可不是死一個姜立生能了解的。」薛玄凌說完，目光緊縮著姜玉蘭，等待著她的答復。
「父、父親不會同意的。」姜玉蘭連連搖頭。
她清楚薛玄凌說的話是什麼意思，所以不用想都知道父親絕不會同意。嫡支旁支的適齡子弟約有百人，倘若全去戍邊，姜家之後的三年就會元氣大傷。
不。
何止元氣大傷？
刀劍無眼，姜家的子弟上了戰場後，世家的頭像可做不了護身符。屆時若是有死傷，對姜家來說就是致命的打擊。
想到這里……
姜玉蘭更是淒淒慘慘地低聲哭了起來。
她很後悔來到長安，後悔听了祖母的話與薛玄凌作對，更後悔在梅園犯了公主的忌諱。
「你不說，他怎麼能知道有這條路？」薛玄凌的聲音清淺、溫和，像是帶著一股誘惑，「姜立生是你們這一代人里頭腦最靈活的，用全族的三年換他一條路，甚至是換姜家的未來，不是很劃算嗎？」
聞言，姜玉蘭茫然地抬眸，問︰「我父親要是不同意呢？那我三哥是不是只有思路一條了？」
「怎麼會？」
薛玄凌的手落在姜玉蘭的耳鬢，說︰
「人心都是肉長的，你父親從來都愛惜姜立生這個兒子，又豈會看著他命喪長安？他一死，他手上的那些產業必然會縮水，于姜家可以說是巨大損失呀。」
「更何況，只要曉之以理，就沒有什麼是不可能的。」
「姜家如果救不回姜立生，那麼這個罪還是頂在姜家的腦袋上，成為一柄隨時可能落下來的劍。往後的日日夜夜，只要邊關動蕩，陛下肯定會第一時間想起今日姜家所行之事。」
一旁的薛心宜目睹了姜玉蘭受蠱惑的全過程，她情不自禁地抖了幾下，抱著手臂嘟囔道︰「還好我沒跟你作對，這不然，我就是姜玉蘭第二嘛！」
「什麼？」薛玄凌回頭問道。
薛心宜趕緊擺手，說︰「沒什麼沒什麼，你繼續。」
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