今年由于倒春寒，一開始桑樹的芽口就不好，造成了春繭大為減產。
幾家小絲行的繭站也開始有陸陸續續的農戶來售繭。但不見往年人山人海，人擠人的場景。有的是籮筐里背來的，有的甚至于用籃子提來的。
春繭減產，自然春絲產量就低。其實，大多數農戶是完成了「劉順恆」絲行的訂單多余部分，才拿出來銷售的。
今年，很多絲行幾乎收不到春繭，有的收到一點點也開不了灶。小的絲行就是收到了一點春繭，繅成絲，像皇糧國稅一樣，必須完成上貢到義莊的指標。完成指標以後，所剩無幾可供自己買賣。有的連完成上貢到義莊的指標都無法完成。
原先憑著財大氣粗的官莊，往年門庭若市，現成了門可羅雀。王主管也不知是怎樣向廣東方面交代，急得團團轉。
整個南潯鎮，唯獨「劉順恆絲行」繅絲車有節湊地吱吱嘎嘎，繭灶青煙裊裊，繅絲姑娘加班加點，一派忙碌的景象。
劉順生的二公子，跑了幾次上海，賺得個盆滿缽滿，已經在南潯鎮上傳得個紛紛揚揚。關鍵是，廣莊和義莊的生財之道已經被他識破，這對廣莊和義莊日後的生存帶來了巨大的威脅。
義莊谷主管的辦公室里，谷主管正在和廣莊的王主管聊天。
谷主管也為很多絲行完不成今年上貢的指標大發雷霆。說︰我看這些刁民是有意窩藏蠢事不上貢，這樣下去，叫老子這碗飯還要不要吃下去。
廣莊的王主管說︰閣下有所不知，據在下所知，這完全是「劉順恆絲行」那個乳臭未干的劉順生的公子劉家興在作怪。據說，他一家小小的絲行，今年就收購春繭500擔，輯里村差不多一半的春繭都被他收購去了。
義莊谷主管將信將疑地問道︰難道確有此事？
王主管又說︰這怎會有假。不信，您只要親自跑一趟輯里村就會真相大白。
谷主管又說︰這劉家興年紀輕輕，羽毛還沒有干，不知道自己是幾斤幾兩，敢與我們義莊、官莊抗衡？
王主管在谷主管耳根嘀咕了幾句。
谷主管微笑著點點頭。
一天，劉家門外突然進來兩個衙役，不分青紅皂白，就要把劉家興帶走。
劉順生見狀，連忙大叫起來︰怎麼回事啊，你們平白無故，憑什麼抓人？死拖著劉家興的衣服不放。
劉家興被兩個縣衙手反背著，盯著縣衙問道︰我犯了什麼法，你們要把我帶走？
院子里嚷嚷的，劉順生夫人妍妍、連盛靜宜也挺著個大肚子出來了。
劉順生對衙役說︰兩位公差大人，當事人究竟犯什麼事，您們應該向我們家人說清楚呀，否則，你們憑什麼平白無故抓人？
听說衙役來劉家抓人，也迎來了不少圍觀的群眾。
其他人也亂哄哄地說︰是呀，是呀。你們平白無故，憑什麼抓人得有個說法才是。？
一個衙役說︰當事人犯什麼事，我們也不知道，我們也是例行公事，只知道抓人。你們要問到縣衙去問。說著就把劉家興帶走。
院子里一片亂哄哄的。
劉夫人朱妍妍坐著那里嚎啕大哭。
劉順生也急得不知所措。
得知消息，姚小瑩上氣不接下氣也奔來了。
董其昌和女兒董蘭蘭也趕來了。
董其昌道︰大家先別急，別急，事情總會弄清楚的。
董其昌把劉順生拉到一邊，低聲道︰究竟為了何事，先派人把事情搞清楚，再作道理。
這倒也提醒了劉順生。
劉順生匆匆忙忙來到保安團。
楊德民見劉順生進來，連忙笑臉相迎。道︰劉老爺好久不見，稀客啊，快請坐。
劉順生焦急地道︰老朽過來，是有要事請楊隊長幫忙。
楊德民哈哈笑道︰您劉老爺有事，也是楊德民分內之事，何談幫忙？什麼事？您說您說。
劉順生無奈地道︰剛才縣衙突然來人，把我家老二帶走了，不知他犯了什麼事，老朽心急，麻煩你出面打听一下。需要打點盡管說。
楊德民驚訝地道︰哦，有這等事？那我給府衙保安團打個電話了解一下。
劉順生又道︰最好勞駕楊團長和我一起走一趟，我們叫上馬車，速去速來。一邊說一邊掏出五兩銀子放在楊德民的桌子上。
楊德民笑道︰為您劉老爺辦事，是我楊某的榮幸。走，走。
姚小瑩一听劉家興平白無故被抓，她突然出現了莫名其妙的的焦慮。她想起了幾年前湖州府陳大人的母親患病，找人伺候，自己姆媽在他家照顧陳大人母親幾個月，自己也去過多次。陳大人家有個女兒陳萌萌比自己小一歲，每次去倆人都玩得來。陳大人一家對姆媽和自己也都不錯，如果請陳大人出面打听一下消息，一定是輕而易舉之事。于是，從劉家出來，立即叫了一輛馬車，就往湖州府趕路。
姚小瑩坐在馬車上，心急如焚。一會兒頭探出車廂外，看看村莊問車夫︰師傅這里到了哪里？
車夫回答道︰這里才酒館，還不到一半路。
姚小瑩說︰師傅能不能再快一點？
車夫說︰已經夠快了。
還不到掌燈時分，在一扇門黑漆大門前，馬車停了下來，姚小瑩叩響了大門。
家丁出來問道︰小姐何事？
姚小瑩道︰我有要事找陳家萌萌小姐。
陳萌萌出來一見是姚小瑩就說︰哎呀，是小瑩姐啊，快進快進。
姚小瑩道︰我是無奈，特地前來找你家父。
陳萌萌奇怪地問道︰看您心急火燎之勢，找家父有何要事？
姚小瑩道︰見了你家父，你自然會明白。
到了內屋，陳萌萌對陳大人道︰爹爹，小瑩姐姐有要事找您。
陳大人哦的一聲。
陳大人讓他們進屋，然後坐下。
陳大人笑著︰小瑩小姐夜奔府上，不知為了何事？
姚小瑩說︰就在下午，湖州縣衙突然來了兩位縣衙，把劉家二公子帶走。當事人犯什麼事，觸犯哪條王法，理應向家人說清楚。莫名其妙，隨意拿人，難免讓百姓生疑。小女子只是想知道原委而已。有勞陳大人出面打听一下。
陳大人皺著眉頭說︰哦，還有這等事？那他是你的何人？
姚小瑩紅著臉，很無奈的樣子，吞吞吐吐說︰他，他是我的未婚夫。
陳大人知道，縣衙的吳大人是個唯利是圖，貪贓枉法的東西，也有意要拿掉他，只沒有掌握證據。他想起了縣衙看守所的領班是他生死之交朋友李祥和的兒子李力。于是說︰你們稍等片刻，我這去去就來。于是，叫了家丁，打著燈籠往縣衙看守所而去。
縣衙看守所，今晚正好是李力當班。
李力見陳大人夜訪到此，立馬起身說︰陳大人夜訪到此，在下有失遠迎。
陳大人不語，一進門坐下就問︰今天你處可有案犯劉家興拘押在此？
李力說︰確有此事，關進來還不到一個時辰。
陳大人又問︰你可知他犯何罪？
李力又說︰剛才吳大人派人送來卷宗，說案犯劉家興搶購朝廷貢絲，擾亂市場，觸犯王法，犯對抗朝廷罪。
陳大人說︰哦，原來是這樣。陳大人，隨手看了一下卷宗。
李力又說︰據送卷宗來說，吳大人有意將此案速辦速結，怕夜長夢多。過幾天，就要開庭宣判。
陳大人又問︰那案犯關在何處，為官要見上一面。
李力說︰就在三號監房。
陳大人掏出五塊大洋給李力，李力哪里敢收。陳大人說︰拿著喝點小酒。為官要見過案犯。
李力打開監房，陳大人進了里面。只見劉家興沮喪地倦縮在那里。
陳大人在凳子坐下來。
劉家興也感到有點納悶，自己剛進監房不久，怎麼就來了一個當官模樣的，難道要馬上提審自己不成。
陳大人已經開口問道︰劉犯，為官問你，你如實招來。不要怕，實事求是。有人指控你搶購朝廷貢絲，擾亂市場，這是真的嗎？
劉家興盯著陳大人說︰大人，為民實在冤枉啊，我所購春絲那是與農戶年前就有契約，雙方都是你情我願，價格也是雙方商定，人證物證都有，搶購之說從何談起？
陳大人哦的一聲。自言自語道︰那倒有點蹊蹺了。
回到府上，陳大人對姚小瑩道︰姚小姐，事由為官已經清楚，據說劉犯是搶購朝廷貢絲，擾亂市場，犯對抗朝廷罪。
姚小瑩一听哭喪著道︰此話從何談起，我們所購春絲都是有合約在先，哪有搶購朝廷貢絲，擾亂市場之說，小女子也可以作證。陳大人您要為我們做主啊。說著就在陳大人面前跪了下來。
陳大人說︰快快起來。你回去後，趕快把所有證據準備好就是了。
姚小瑩對陳大人千謝萬謝。于是，急匆匆連夜趕回南潯。
陳大人走了不久，李力又接到林團長來的電話。
電話那頭問道︰你可知新進來的人犯，犯了何事？
李力道︰吳大人派人送來卷宗，說案犯劉家興搶購朝廷貢絲，擾亂市場，犯對抗朝廷罪。
電話那頭又道︰你們千萬不要虐待他就是了。
李力道︰知道。剛才州府陳大人也親自關照過了。
听了李力的回答，林團長慢慢擱下電話。道︰奇怪，州府陳大人已經作了關照，陳大人的消息怎如此之快呢？
劉順生和楊德民也感到有點納悶。