當飛灰碎末塵埃落定。
所有人的臉上道盡了「臥槽」的情緒，不過均衡的語文法則相對文明。
用以表達驚嘆的用語更多是……
「吾主在上！」
「均衡啊！」
「這，這是神罰？！」
震驚，駭然。
均衡的材料學尚未得到發展，一切器具造物都用料扎實。
那可是個實木箱，成年人搬起來都費勁，即便用長刀 砍都不輕易損壞，除非用隨軍工匠的鐵錘 砸。
可就在方才一瞬，火焰吞噬，瞬間將其崩起數米高，四分五裂。
就算爬山等人不通法則奧義，但也是會作最簡單的對比。
木頭跟肉身哪個更硬，一目了然。
木頭尚且四分五裂，那如果是人呢？
這不是神罰是什麼？
火藥小組四名成員連忙糾正，「此為法則造物的黑火藥，自然無法與吾主所降神罰相提並論。」
「但如果論及威力，在足夠用量下，的確可以釋放出如同神罰一樣的力量。」
爬山等人又震驚，「黑……火藥都是你們造物的？而並非吾主所賜？」
「是，如同9號大城鹽田造物食鹽；火藥研究小組的主要科學神力研究方向，就是高危燃爆物的提取、組成、造物；」
「如果以等級劃分，黑火藥還不到入門級，下一級‘黃火藥’才是門檻。」
黑火藥還不到入門級別？
那入門後會是什麼情形？
還有人欲要發問，可轉念一想，他們就算得到答桉，也听不懂啊。
倒不如直接點——
「還能不能再展示一次？我們剛才沒來得及看清啊！」
現如今，眾人已明白在爆炸實驗前，四名火藥小組成員為什麼流露一副「痴迷」的神情。
因為，這玩意太過癮了！
木箱炸得……那能不能炸前面那堵石頭牆？
石頭牆也炸得……
那要不要提幾個犯下罪罰的囚犯，繼續作試驗。
初見黑火藥，無疑令他們打開了新世界的大門，對于這樣事物充斥著求知欲，想要了解更多。
不過此時周衛國站了出來，終止了試驗繼續︰「黑火藥存量不足，如果造物後隨軍運送而來，容易受潮變質，還以發生危險。」
「因此，這些火藥都是沿途搜集材料造物而成，若要為攻城所用，就需要派遣隊伍，找尋更多材料進行造物。」
「原料珍貴，不可過度浪費。」
「當然，出征前一定會進行一次爆破試驗，確定用量及威力，屆時便邀請審判長與各位頭領一同觀看。」
一說珍貴，他們就偃旗息鼓。
這樣神奇的造物當然得之不易，接下來要為戰事所用，也就沒人胡鬧了。
牛屎道︰「應派出百人鐵騎團，守護完成黑火藥材料搜集與造物。」
「恰好我等還需籌備糧草物資，有充裕的時間作戰前準備。」
「此外，諸位頭領須知，黑火藥一事，不得向任何人透露，以免被城中細作得知；就算不得法則造物術，也要以防萬一，被人縱火引爆。」
「黑火藥造物危險性極高，造物囤積後一旦爆炸，便是我等身後這座大宅，也將倒塌崩壞。」
在現世，除相關爆破專業人員，對于各類火藥威力的概念很模湖。
人人說黑火藥威力小，與tnt比照，根本不值一提。
從釋放能量來看的確如此。
但真要被說得那麼不堪，私制黑火藥也不會入刑了。
且煙花爆竹炸傷的新聞也不會頻發。
黑火藥威力到底如何其實不難想象，炸碉堡的炸藥包都知道吧？
捆成棉被大小的炸藥包，就能摧毀一座碉堡塔樓；在物資貴乏的年代，其中填充的就是大量黑火藥。
包括瓦罐制土地雷，一樣為黑火藥，巴掌大的陶罐，足以令一雙腿報廢。
威力不夠，藥量來湊。
冷兵器時代背景下，四萬均衡鐵騎已是碾壓之勢，又添上配方明確，威力最大化的黑火藥，足以作到降維打擊。
僅這四人，至少可抵萬軍！
實驗結束後。
留下爬山等人消化情緒，牛屎等人回中央廣場的住處打包行李，隨後送周衛國等人下山。
城中審判事宜全都結束。
周衛國將與火藥小組一同出發，搜尋黑火藥造物材料。
硝是來時帶的，總共有幾大箱。
木炭可制取。
主要是硫的采集提取。
不過既然來時沒帶，獲取自然不難。
山丘城距離海岸線不過一百多公里，那海鴉城就是臨海而建。
世界最大的自然硫礦床，就在墨西哥灣沿岸，從德克薩斯海岸線，一路延伸至墨西哥境內海岸平原。
到山下，隊伍已集結。
百人鐵騎團皆為經歷第一次遠征的戰士，其中又有30余軍中工匠。
「工匠」只是技能附加，他們同樣驍勇善戰。
得知黑火藥的重要性，自然要確保周衛國等人的安全。
「辛苦你了，衛國！」
「此行並不著緊時間；我或許也將出發，于北地各部族征召戰士，交換物資。」
「盡可能籌措足夠多的硫礦，待之後攻城戰，可一往無前，無所阻礙！」
兩人寒暄道別。
百人鐵騎出發，先北上80公里再折轉向東，不與那東南方的海鴉城作接觸，此行只為采集，不宜作戰。
隊伍行走兩日，在海岸森林地扎營。
技藝純熟的工匠，開始就地取材，打造馬車；周衛國等人則去海岸線探尋礦床。
此時已是均衡14年，3月12日。
山丘城審判結束後的第4天。
夜晚。
月光自山川谷道縫隙，傾斜入塔洞城。
塔洞城是關隘要道，又有各城軍隊駐扎換防，可謂魚龍混雜。
城市不大，卻依舊顯現繁榮景象。
子民在山谷兩側的崖壁洞居，又有一座座眺望塔佇立，可將山外平原一切動向收入眼底。
眺望塔能覺察外敵侵犯。
卻無法妨礙夜幕下的三兩只老鼠，自山體兩側暗道潛入。
各城對「暗道」都持默認態度，只要不是大軍來犯，彼此都有間諜安插在塔洞城之外。
所謂間諜也不是專職。
多是來往山丘城與塔洞城的商賈，除貿易生意外，還會販賣情報賺取外快。
此時。
兩道人影氣喘吁吁的爬上一側山地，看似嶙峋無路的坡道，卻仿佛在二人腳下長出路來。
每一步攀登，都恰到好處的找到落腳點。
有驚無險來到一處山體空洞的縫隙前，只供人貼地爬行鑽入。
二人並未著急入內，而是坐下來喘口氣。
因為從此入內，還要爬行許久才能真正入城，極其耗費體力。
一人向山口處的城牆俯瞰眺望，對身旁人道︰「父，你看那些軍士，不知審判之軍到來，還有心思飲酒作樂！」
「若那神祇的軍團降臨此地，他們這些犯下罪罰之人，俱皆要被審判！」
「維胡特爾都死了，他可是山丘城之主啊！」
少年人不只是感慨，更是贊嘆。
在他語境中，已然視那審判之軍是英雄，有所崇拜。
而便是他身旁的中年人，回憶起前幾天的見聞，也是回味無窮，「維胡特爾死得好！他該死！」
「他害死了多少人，又令多少人家破人亡？」
少年又道︰「可父親，我們這麼做是不是不對的？若將情報販賣給這城中貴族，是否也算犯下罪罰？今後要被審判！」
中年人神色一顫，他也有擔心，可如今卻沒了回頭路，「即便是犯下罪罰，也不至死！若真神仁慈，必會知悉我等的苦衷！」
「你兄長被維胡特爾以征兵之名販賣，我好不容易才找到他的下落，怎能因此放棄？」
「只要我等將消息帶回，一定是大功勞！就可換取足夠的財物，贖回你兄長！」
「不然，你以為與我等一齊出城的那些人，難道就不怕審判降臨？」
「無不是為了錢財，放手一搏！或為販賣消息，或為提前布局商貿之事……」
「倘若戰事開啟，城邦國又將征召農奴為戰，奴隸、食物、衣物的行情，肯定要不斷攀升。」
「只要保守秘密，那些商賈就一定能以此賺取極多的財富！」
少年听得一知半解，正想要繼續請教父親，卻在眺望時發現了什麼， 地驚呼——
「父！」
「你看那十幾人，都在攀登上山！」
中年人眼神不好，只模湖見到山下一些影子，卻也著急起來，「快，不能歇息了！立刻入城，越早將消息傳遞，價值越大，才能贖回你的兄長！」
「該死的，他們為了財物，連審判的罪罰都不怕嗎？」
「維胡特爾既然能死……」
「特帕尼克斯的老國主，特左左莫克就也能死！」
二人焦急，連是貼地爬進縫隙中，快速前進，任由縫隙的石壁在身體上磨蹭出血痕，也不敢減慢分毫。
許久後。
父子二人從城中半山腰的一處林地鑽出，便火速向山下沖去。
最終來到一處頗為奢華的宅邸院落前，敲響了一樓的房門。
很快，一名老僕打開房門中的小窗，只一眼看清他們的裝束，就面露輕蔑，「時間不早了，主人正在接待從特帕尼克斯國換防而來的軍官，我需服侍在旁，沒時間接待你們。」
父子二人貧寒，哪里能接觸真正的大人物。
所求之人正是這權貴的僕從。
眼看他要關閉小窗，中年人急道︰「大人，大人，我有重要的情報告知，事關‘神祇之軍’；他們已經到來，入主山丘城！」
吱呀——
小窗關到一半停滯。
那老僕不禁呢喃，「神祇之軍？山丘城？」
他目光 地銳利起來，再問︰「是你親眼所見？還是……」
不等他說完，少年道︰「大人，您忘了？我們就是山丘城子民！我兄長就是被維胡特爾以征兵之名，賣到這塔洞城而不知所蹤！」
「我們不只親眼所見，還與那神使說過話呢！」
中年人補充︰「大人，一切皆為親眼所見，絕無虛言；我們只求以此情報換回我的長子，您此前有過承諾。」
老僕神色動容，震驚情緒流轉。
片刻後道︰「我可帶你們面見主人，但你長子之事，莫要提及，免得觸怒主任威嚴；只要主人對情報滿意，我會信守承諾。」
父子倆已是狂喜，連連頷首︰「我等定遵從您的吩咐。」
小窗關閉，又听門鎖響動聲後，宅邸大門總算開啟。
老僕身旁還站著侍衛，冷漠的凝視著他們。
不過在見過審判之軍的威嚴後，父子二人對此已不是那麼懼怕。
反而心中做出比較。
便是這樣的侍衛，在那赤甲鐵騎面前，絕無一戰之力。
老僕將他們帶入一間偏廳，「在此等我，我去請主人前來！」
二人不敢作聲，靜靜等待。
又過了片刻，便听到腳步聲傳來。
一個大月復便便的華貴中年人與老僕一同入內，身上還帶著濃濃酒氣。
但或是听了老僕稟報，他神色顯現震驚，酒意變得清醒……
「就是你二人有情報送來？」
「事關那神祇軍團？」
中年人已在早前囑咐兒子，不要插嘴，此時自己開聲道︰「是！審判之軍已入主山丘城。」
咕都。
對方 咽唾沫，急切道︰「那神祇之軍是什麼樣子？有什麼特征？詳細描述！」
人對未知多有恐懼，因此浮想聯翩。
審判災厄預言已彌漫兩年。
此前各城閉關封鎖，發展滯緩，甚至退後；如今已有人生出僥幸的盼望，神祇之怒已忘卻了他們。
可誰知，神之軍團竟已抵達山丘城。
「審判之軍的模樣並無什麼特殊，也是與我們一樣的人。」
「是人？」
「對，是人；只不過個個勇武強壯，且全身覆蓋一種甲，似乎是金石所打造；曾有城中衛兵與其發生對抗，我在夜色中窺探，見得城衛的武器，竟傷不得那甲士分毫。」
「反之它們的武器，也極為鋒利，輕易便能斬下人的頭顱，血液不沾刀刃。」
「神使說，武器與甲胃，皆為真神所賜福造物的神器！」
「此外，他們還駕馭高大的 獸，雖不如野牛強壯，但卻強悍有力，可承載審判之軍沖殺。」
「……」
「……」
一條條訊息披露，已是令那一主一僕震撼的說不出話來。
刀槍不入的甲胃，鋒利的長刀就罷了。
這都可以理解。
可駕馭如野牛一般高大的 獸又怎麼可能？
「你可知若有虛假的欺騙，會遭遇什麼樣的懲罰？」
中年人堅定道︰「大人，我絕不敢欺騙您啊！此事山丘城數千人皆親眼目睹。」
「……還有嗎？」
「還有一件事。」
他目光瞥向老僕，與之眼神交流。
老僕瞬間明悟，知曉他是想要承諾，便回以沉沉的點頭。
至此，中年人才道破真相，語出驚人——
「審判之軍到來當夜，便徹查了城主維胡特爾所犯下的罪！」
「次日，山丘城數千人聚集，圍觀審判，令城主家族諸多罪行披露！」
「隨後，維胡特爾遭斬首，與他一同犯下罪的親族，要麼死去，要麼遭受監禁！」
「神使有言……凡犯下罪的人，必將遭受均衡的審判！」
「審判後，神使將那城主的財物，所擁有的旅店，賠償給曾遭受他欺壓的子民。」
「如今，山丘城人人得喜樂，高呼贊頌真神的聖名！」
「想必不日之後，那神祇大軍就要南下，攻打塔洞城！」
那老僕忍不住插嘴道︰「他們有多少人？」
中年人的聲音都有些干啞，莫名帶來一股壓力席卷，「四萬！」