「四萬。」
「四萬啊……」
宅邸偏廳內幽幽響起兩道輕顫,如同不得歸處的孤魂野鬼,徘徊神聖廟宇外所發出的囁嚅。
四萬大軍其實不算多,特帕尼克斯麾下諸多附庸國,可輕易調集超十萬人。
但這個數字也不少。
塔洞城只有一萬五千人,還各自為營,分屬各國而無統一管轄。
關鍵也不在人數上。
而在情報中所說的甲冑、神兵、猛獸。
神祇威嚴他們早已見過,而如今得真神賜福的軍隊,一定無所睥睨。
此外。
山丘城之主遭遇審判,令神祇意志顯現。
人們原以為因信仰偽神,而引來神怒之罰;可現在所呈現的卻並非如此。
山丘城子民一樣曾信仰偽神,如今非但沒遭審判,反而分潤了山丘城之主的財富。
維胡特爾犯下罪?
什麼罪?
販賣奴隸,欺壓子民的罪。
但這在各城邦國君主、貴族看來,本就是理所應當。
我為君主,你為子民,本就應奉獻你的一切。
那麼現在審判意志的邏輯就很直白了。
神祇不允諸國續存,而要以神國取代顛覆,建立全新的……
秩序。
凡君主、貴族,都將遭遇審判。
各城邦國若心懷僥幸,唯有死路一條。
便如那山丘城之主一樣,變作審判高台上的爛肉,被萬千子民唾罵。
再看將情報帶來的一對父子。
在贅述這段話時,即便那中年人盡力克制,卻也隱約流露出歡喜雀躍的情緒。
他們不就曾是那山丘城子民的一員,佇立台下對他們曾經的主人發起審判?
曾經如狗一樣的奴僕,如今卻要撕咬它們的主人?
大月復便便的貴族老爺的臉上,閃過一絲厭惡。
他道︰「還有嗎?」
中年人搖頭︰「沒有了!這是我等出逃前所知的一切。」
他抓住重點︰「你等?除了你父子,還有別人?」
中年人愣了一下,還是直言道︰「應有三四十人……」
「我等從密道入城前,似乎有人正要登山。」
貴族老爺的臉色陡然一冷,又在瞬間變作笑意,道︰「好了,這些事情我已知曉,你二人先下去等待領賞吧。」
正在這時,少年情不自禁道︰「我,我們不要賞賜,我們想要……」
但沒等他話音說完,那老僕就怒斥道︰「閉嘴!主人命你等下去等待,等待便是!」
「來人,帶他們去我房中歇息!」
幾名侍衛踏入,便帶著父子離去。
只待房門重新關閉。
老僕再也難以控制情緒,惶恐道︰「主人,真神為何要審判我等?各國城邦已開始修建均衡的神像,向祂奉獻信仰……」
「那山丘城之主不傻,肯定也會效仿,可他如今卻……」
「還不懂嗎?神祇想要的不只是信仰,還要我等所擁有的一切!」
「那,那我們難道不應奉獻?」
「奉獻?」貴族老爺冷笑,「維胡特爾不正是奉獻了一切,最後連他一家親族也都奉獻了進去!」
「這是一條死路,沒有僥幸可言,唯有與那審判之軍進行抗衡,才是生機。」
老僕又道︰「可,可如果神罰再一次降臨呢?」
听到這話,便是那貴族老爺也面露幾分惶恐,可這惶恐最終變作猙獰,「橫豎都是死!各國君主要死,我也要死……」
「你覺得你逃得過嗎?」
老僕渾身猛顫,不自覺望向桌上擺放的「均衡神像」。
幾乎所有權貴家中,都以改換信仰。
可如今事實已經證明……
僅是改換信仰無用。
「主人,那我們該怎麼辦?」
「這則消息不得走漏半點風聲,不可令那愚民知曉一切,否則將會引起大變!」
「立即召信使前來,我將寫密信送往特帕尼克斯國,呈于特佐佐莫克。」
「那審判之軍不過四萬人,就算如描述中所言,可駕馭猛獸,有堅硬的甲冑與神兵,但塔洞城關隘,唯一條通路!」
「別說四萬,便是四十萬也可守住!」
「一旦密信送達,各城一定派遣大軍前來;只要守住塔洞城,我等就無憂慮。」
「除非。」他也看向桌上神像,「除非那真神真能以神罰滅世!」
話到此處。
他再向門外高呼,「來人。」
又有侍衛踏入房中,他下達指令︰「立即派人清查所有入城的密道,凡有自密道入城者,格殺勿論!」
「是!」侍衛轉身離去。
老僕再道︰「主人,那父子二人呢?」
「殺了!在各城援軍抵達前,山丘城的一切不可流傳!」
「我會與城中各國事務官聚首,一齊下令,封閉塔洞城!!」
話落。
他急匆匆離去,只留老僕一人呆滯原地。
許久後,有人走入房中,才將老僕喚醒,「父,你怎麼還在這里?那父子一直在詢問,何時能見您?」
一名侍衛來到面前,正是老僕的兒子。
老僕驚醒,看著兒子道︰「怎麼就只剩下你一人?」
「其余人都被派遣前往搜查密道了!剩下的也隨主人出門,大宅中只剩下我一人負責看守那父子倆。」
「父,主人可有命令降下?」
老僕深吸一口氣,道︰「殺了他們滅口!走,帶我過去!」
宅邸後院。
一處三間小屋,便是老僕的居所。
那對送來情報的父子倆已等候多時,終于得見老僕到來,連忙祈求——
「大人,請救回我的長子吧!剔除他的奴籍,讓他隨我回家!」
然而,老僕的兒子卻拔出銅制的長刀。
他們的煉銅工藝雖落後,銅刀也不如石斧一類武器堅固,但作為貴族侍衛配備,卻可附帶美觀性。
當然,以這銅刀殺兩個手無縛雞之力的賤民,易如反掌。
刀刃在屋中四角火盆的照耀下,不斷反射寒芒。
中年人嚇傻了,卻不忘將僅剩的幼子護佑在身後,「你要做什麼?」
「你不守承諾!你答應過我的……」
老僕面無表情道︰「你長子的確經我手下的商賈販賣出去,我也知他去處。」
「但剔除奴籍,豈是那麼輕易的?」
「除非他自己立下戰功,得他的主人賞識,否則就憑我一言,無濟于事。」
「我只能告訴你,你的長子還活著,其余的便要看的命運了!」
「至于你二人……主人要你們死!山丘城之事將引起諸國動亂,不得泄露分毫!」
「什麼?」中年人如遭雷擊,他為長子一事奔波一年多,全憑信念感支撐著。
原以為希望就在眼前,得到的卻是這樣的答案。
他的生機仿佛被抽離,目光灰暗。
「殺了他們!」老僕再道。
侍衛已經上前。
可就在這時,那少年竟擋在了父親面前,「殺啊!殺了我們,你們也得死!」
「神使曾說,凡犯下罪罰者,皆要遭受審判!」
「知道維胡特爾為什麼死嗎?」
「因為他……」
沒等少年說完,侍衛一腳將他踹翻,銅刀激將揮下。
可老僕又猛地心悸,忽然呵斥︰「等等,讓他說完。」
「父?怎可違抗主人的命令?」侍衛愕然道。
老僕卻一巴掌抽在兒子臉上,「主人,主人,主人……」
「你這蠕蟲般的廢物,我怎麼生出你來?」
「我為奴僕已是不得更改之事,卻以一生心機,為你謀得侍衛之職,就希望你能立下功勞,晉升為貴族!」
「而你作為侍衛,卻一副奴僕作相,怎能有所長進?」
「你需知,總有一天,你要爬上高處,而不為人所奴役!」
侍衛因父親的話語而震撼,這絕對是悖逆之言,若令主人听到,必死無疑。
他倉惶向外張望,確認無人窺視,才松了口氣。
然而,那銅刀也收起,他退到一旁不再作聲。
見得如此一幕,老僕才收斂怒容,重新看向少年。
少年被一腳踹在胸口,疼痛的滿地打滾,喘息不上。
老僕也不急,坐于門邊等待,只等他呼吸平穩才繼續發問︰「你方才要說什麼?維胡特爾怎麼死的?」
少年怒視著他,道︰「現在知道怕了?我不告訴你!」
「呵呵。」老僕輕笑,「你若告訴我,我或可放你父子一條生路。」
「你這失信之人,我不會上當了。」
老僕又正色道︰「若我立下誓言呢?以……那真神之名立下誓言!」
少年怒色一頓,皺眉道︰「真的?」
老僕再無多言,雙臂誠懇抱胸,作祭祀時的禮儀,「吾願以世上唯一真神,均衡之主的聖名立下誓言,如眼前少年所言之事令我滿意,我便給予他們生機!」
少年終于信了,「你想知道什麼?」
「你原本想說的事情。」
少年深吸一口氣,組織措辭道︰「維胡特爾本來不用死的!」
「為何?」
「神使降臨,他還與神使們歡聚一堂,大開宴席,可在宴席之後……」
少年將奎茲提特科的事情娓娓道來。
關于維胡特爾的父親,以陰謀掠奪了奎茲提特科的家產,又貶他為奴。
神使到來,維胡特爾心中有鬼,便起殺心。
「听那奎茲提特科自述,那一夜本是必死厄難的降臨,可他卻見到了光……能驅散黑夜陰霾的光。」
「正因此,神使到來,將他們一家從必死厄難中營救。」
「有人說,他見到了真神降臨!」
「審判之時,神使言……若非奎茲提特科犯下殺人之罪,也不至于判處湮滅之罰!」
「現在你懂了嗎?那世上唯一的真神,時刻注視著世間,你殺了我們,你們也得死!這便是審判!」
老僕驚駭。
他不是不信真神,而是因主人的話語而動搖,知曉自己多年犯下的罪惡,已無退路。
可如果能活著,誰願意死?
「就因這項罪名而死?那以前犯下的罪呢?」老僕再問。
那少年卻無言了。
老僕因此苦笑︰「看來,我殺不殺你們,都逃不過審判啊!」
然而,少年卻有急中生智,望向老僕的兒子︰「不,你如果真得犯下重罪,或許難逃一死,可你兒子呢?」
「你可知山丘城的戰士長都蘭?」
「都蘭?我認識他!山丘城的奴隸,都是他領隊送來的,都蘭還活著?」
少年搖頭道︰「不,他也死了!」
老僕皺眉,卻沒打斷,繼續聆听。
「但都蘭的親族,都還活著!神使不因其罪而牽連親族!原本他的親族都將被一同審判,最輕也是監禁的罪罰。」
「可在我與我父離開時,他們已返回家中,生活與平日無異。」
「神使說,凡信仰均衡者,可得救贖!人人皆有犯下罪罰時,只要不是大惡之徒,吾主願投來仁慈的注視,予以改過自新的機會。」
「正因此,山丘城曾人人信仰偽神,如今卻依舊喜樂,不得審判!」
「真正遭遇審判的,都是惡人!」
老僕听到這些話,神情再難控制,忍不住望向了兒子。
他的兒子也知曉……
父親將他保護的很好,不曾沾染那些腌事,若真遭遇審判,他一定能活。
前提是,放過這對父子!
老僕道︰「我如何能信你?」
少年道︰「你若派人去山丘城打探,這些事情人盡皆知!或者,我也可立下誓言,以均衡之名!」
「你立誓!」
少年便學著老僕的模樣,開始發誓。
待得誓成。
老僕起身,對兒子道︰「捆縛他們,跟我走!」
少年大喊道︰「你又不守誠信!甚至違背誓言!」
老僕冷哼罵道︰「閉嘴!再叫嚷引起別人的注意,我就算想要放你們生路,也無可能了!」
「但是,我說過不殺你們,卻沒說過如何處置你們!」
「山丘城你們是回不去了,塔洞城更不能待!你們不是想見你的兄長嗎?我便送你們去好了!至于為人奴僕後,是死是活,就看那真神的榮耀,是否向你們投來注視了……」
當這話出口。
那呆滯許久的中年人也回過神來,「我可見到我的長子?」
「等等,你要販賣我們為奴!」
「不,不……我可以去,但請放過我的兒子……」
「我跟你們拼了!」
砰!
老僕的兒子將其打暈,老僕又最後發出質問︰「這是你等二人最後的生機,願是不願?」
少年悲憤,身陷無力之中,最終唯有沉沉頷首︰「願!」
「走,背起你的父親,若是跟不上我,錯過時機,誰也救不了你們!」
老僕心中懷揣救贖,只為兒子爭取一線生機。
他帶二人來到一處奴隸販賣所,叫醒了自己熟悉的商隊頭領——
「這一批奴隸有多少了?」
「89人,還不足百!也不知北地那邊怎麼搞的,好幾天不見他們的商隊來人了!」
老僕心中冷笑,山丘城的山路從今夜後就要斷絕了!
他道︰「差11人不要了,即刻啟程,送往特帕尼克斯國!」
「我這里還有兩人,都是健壯男丁,可賣出個好價錢!」
那商隊頭領愕然︰「現在就走?是不是太著急了?」
老僕淡淡道︰「不走也可以!但別怪我沒提醒你!明日起,塔洞城就要征兵!你等手中奴隸一定被全數征召,而不得絲毫利益!」
「信不信在你,只我這條消息,就值城中一座大屋的房契!」
「征兵?為何征兵?」
「你覺得你有資格听嗎?」
那人終于意識到嚴重性,召集伙計,連忙準備動身。
最後又看老僕一眼︰「若我走後,消息為真,事後必有答謝!」
若為假則不提了,因為二者心中都清楚,肯定要秋後算賬。
老僕又道︰「那你定是要大大的破費一筆了!若你歸返谷地,可立即著手囤積食糧與各類貨物,無論溢價多少,都盡力收取!」
「相信我,這是你一次機遇。」
那人已覺察不太對勁,「到底發生了什麼?」
「未來你會知道的!」
老僕不再多說,與兒子離去前,只留下一句︰「適當于那對父子一些照應吧!就算不願,也別太苛責了!」
二人身影,漸行漸遠。
又在許久後,一隊商團連夜向南出發……
塔洞城無宵禁,只封閉北部關隘,而與南方谷地暢通無阻。