清晨。
周黎安與雪女降臨在院內客房中，從鏤空窗紙往外望，一高一矮兩個人影佇立。
許是听到屋中響動，便傳來大長老的聲音︰「……少爺？」
吱，門開了。
「都起了？休息的怎麼樣？」
「昨晚沒什麼異常吧？」
為了睡個踏實覺，周黎安萬不可能滯留，荒野露營還罷了……
人心可比獸欲骯髒多了。
當然，以昨日接觸看，那兵頭是聰明人，應做不出殺雞取卵的勾當。
就算要動手，也得搞明白「周公子」的跟腳。
萬一惹到什麼海外華人大酋長，施家第一個就能把他丟出去平息怒火。
大長老搖頭︰「沒有，昨晚睡前，那‘掌櫃’還來過一次，讓我們用橫木頂住門。」
「說這外戍鎮不會有大亂子，就怕小偷小模。」
周黎安再瞥一眼庫克莫，見他眼眶隱約發烏︰「你一夜沒睡？」
「少爺，我睡了的。」
雪女和大長老都被逗笑了，他顯然是為守護大長老而一夜無眠︰「此為虛假，以後少爺問什麼就答什麼！」
「我知道了。」
一行人出了院落，來到客棧前廳。
就見兩桌早飯布置妥當，昨天的幾個兵卒在旁桌已經吃上了，就剩那兵頭一人還在等待。
「周公子醒了？快來快來，我大早讓人去魚市買的海味煲粥……」
他上前引著周黎安落座，就開始為四人盛粥。
燙紅的蝦蟹，香氣撲鼻。
無須什麼作料，全然是食材本真的味道。
庫克莫、大長老都被這滿桌食物驚得有些發呆。
周黎安一笑︰「你們動筷吧。」
又一轉頭，看向阿輝︰「阿輝兄弟今早這是……」
阿輝道︰「我恰好要回巨港述職，就想不如與周公子同行，也為你介紹當地風土。」
周黎安湊近了些，卻直接開門見山︰「我也不藏著掖著，此行目的就是為見見施家人，阿輝兄弟若有門路，可一定要幫襯兩手。」
阿輝深吸一口氣︰「周公子可是明白我昨晚所言？」
「嗯。」周黎安頷首，又見雪女送來一顆剝好的雞蛋，便咬了半口，慢慢咀嚼後，才補了一句︰「若能見到正主，我自能讓正主滿意。」
「只是這見面的幾道關，就需阿輝兄弟打通了，哪怕是以金銀鋪路，也未嘗不可。」
阿輝本還擔心這周公子要兜兜轉轉好幾圈，不試探到最後一步，不會露白解囊。
如今听得「金銀鋪路」，他的心髒狂跳起來。
再一看那半遮面的侍女。
一雙縴細玉手白皙，剝了雞蛋，又將粥水紅蝦取出，就是蝦線都被剔除的一干二淨，才送入周公子口中……
就這舉手投足的氣質，恐怕只有施家府上的婢女能與之相提並論。
這周公子絕對是大人物。
阿輝不敢將目光在雪女身上多余停留，話語間顯現幾分謙卑︰「既周公子是爽快人，待抵達巨港，我就去拜見干爹。」
「干爹？」
阿輝不好意思道︰「鎮海軍副將，也就是我昨日所言的梁大人。」
一頓飽餐，一行人出發。
一隊兵卒並無車馬，全憑腳力。
尤可見得馬匹的珍貴，也就突顯「周公子」一行人的不凡。
這馬車就是踏入上層權貴圈的入場券。
如同現世，開一輛帕加尼在會員制俱樂部門口一停，甭管會費幾十萬一年，我就不交，單純想體驗一把，經理還是得堆笑陪同，一路服務到位。
從外戍鎮出發，一日可到巨港。
一路上走走停停，皆有兵卒掃蕩開路，免去不少麻煩。
又有阿輝介紹更細致的情況︰「梁大人雖是副將，卻是鎮海軍說一不二的主。」
「主將兵符名義上在小少爺手中，實則被施夫人把持。」
雪女忽然發問︰「為何在施夫人手中，而不在施進卿？」
「哎喲喲，司諾姑娘可不敢直呼大人之名，特別是入了城後，遍地都是耳目。」
「宣慰使大人麾下精兵強將，早已歸入宣慰司，那五千大明駐軍至少有3000人是大人死忠。」
「宣慰司主要作用是威懾，而真正城防雜務稅收，還得是鎮海軍負責。」
「畢竟，宣慰使大人是大明的官兒，明面上不好在稱王稱霸。」
「所以周公子，司諾姑娘……」
「我把話說在前頭，即便真得見到施家人，也萬不可能是宣慰使大人。」
「施家生意的事情，都是主母把持，另有施二姐擔負一些。」
周黎安听新人物登場，饒有興趣︰「這施二姐又是誰？」
「是施家二小姐，為妾室所生，施家還有一早夭的公子，不過那都是很多年前的事情了。」
「于是，施二姐就是施家長姐，又招贅了巨港另一大族宋家公子為婿；」
「當年大明皇帝分封宣慰使一職，就是施家派遣這二女婿前往大明接的聖旨。」
「哦，明白了……」
行至黃昏。
大城輪廓終于呈現。
巨港以環抱形勢，在出海口一條寬闊大江上建城。
外圍設立諸多城寨，而後是石牆，過了石牆才是城內。
而在最核心處，又有一「城堡」聳立，皆為青石堆砌，隱約能看到城頭架設火炮，正是巨港宣慰司所在。
在日落前，一行人得以入城。
有一隊兵卒護送，入城門時也未有什麼波折。
「此地竟如此繁榮？」
「已要入夜，怎街上還是商販、民眾？」
阿輝笑道︰「巨港有宣慰司庇護，無人敢于進犯，也就沒有宵禁防衛一說。」
「越是到夜里，才越是熱鬧，一天勞苦，唯有此時才有功夫享樂。」
不止雪女驚訝。
庫克莫自詡見過世面，特帕尼克斯大城、湖中城都遠比不上此地。
他觀察人們交易方式，皆是以銅幣、碎銀完成。
而不似以物易物那樣繁瑣。
眼看他目光迷離，大長老捅了他一下，換作谷地語道︰「此為虛假。」
庫克莫猛地轉醒，口中無聲，默念均衡。
下榻客棧還是阿輝找的，比外戍鎮不知高了多少個檔次。
登臨三層小樓，推開窗戶，就能俯瞰城中夜景，與海港漁火。
雪女從未體驗過這種繁榮夜市，聲音帶著幾分乞求︰「少爺，您帶司諾去那夜市看看好不好？」
周黎安也正有此意，轉身道︰「你二人留下吧，另外……」
他一揮手，便造物一個木箱。
揭開後，堆滿了金銀珠寶。
「這箱中事物，任他索取，你告訴他……」周黎安一番囑咐，待大長老知悉就與雪女轉身出門。
剛到過道，見那阿輝還在于客棧掌櫃囑咐什麼。
二人出現也引起他的注意︰「周公子可是要外出？」
「去夜市隨意轉轉，也品嘗些小吃。」
「那我叫弟兄跟著，免得又不開眼的沖撞了周公子和司諾姑娘。」
周黎安搖頭︰「不用了，若是一群人跟著，顯得太過張揚，反而容易惹出麻煩。」
阿輝一听也是。
這周公子溫文爾雅，也不似那張牙舞爪的跋扈之輩，這才是做大事的人。
他便介紹幾條有名氣的街市。
周黎安與雪女下樓走了。
阿輝囑咐完掌櫃，也正要離去。
可就在這時。
那上房的門又開啟，听得周公子老僕的呼喚︰「請大人留步，入房一敘。」
阿輝疑惑半秒，便大步走了過去。
一進屋，就見堂中擺著一個大木箱。
他目光再一次呆滯……
周公子一行車馬，並無行李，這箱子又是從何處來的？
更恐怖的是……
他全程陪同上樓，期間也沒有抬箱子的過程；而這客棧還是他親自選定的。
難不成，周公子早就把自己查了個底掉，並提前讓人將行李帶來這家客棧？
正當他錯愕時，大長老已經將箱子揭開……
燭火燈油照明下，箱中事物仿佛綻放著光華，映射臉龐。
金銀珠寶！！
滿滿一箱的金銀珠寶！！
「你……莫、莫老，您這是？」阿輝立即對大長老改變了稱呼，聲音顫抖。
大長老淡淡一笑︰「少爺說，阿輝大人為我們疏通門路，怎能讓您墊付財物？」
「這箱中事物，任您索取，待事成後還有重禮答謝。」
咕嘟。
阿輝猛咽口水，已是大腦空白。
許久後，他才回過神，又打量這一老一少奴僕的神情。
老僕帶笑，波瀾不驚。
小僕已是面無表情，看都不看箱子一眼；
而這幅神態並非刻意回避，卻是根本不放在眼中……
是了，他們是周公子的親隨，一定見過不少大場面。
或許對他們而言，這些金銀財寶根本算不得什麼！！
阿輝只覺得口干舌燥。
他第一反應是自己發財了，找干爹疏通，哪里用得著這麼一大箱子？
隨手拿兩件，就足夠體現誠意了。
那這些剩下的豈不是都屬于自己？
然而。
這個危險的念頭只是剛剛生出就熄滅了。
想要巨富，也得有守護巨富的實力，但凡走漏了風聲，這些財富會給自己帶來殺身之禍。
至此一刻，他渾身冰涼，一應貪婪欲念全部消散。
他如今想得只有一件事……
這件事最好順利完滿的解決，否則無論是施家、梁大人還是周公子，自己都得罪不起。
這錢不是自己能賺的。
「莫老，請您轉告周公子，今夜我就去干爹府上疏通，無論如何，明日午前都會有一個答復。」
他再無對老僕的輕視，已拿出了對待周黎安時的恭敬態度。
而今後再見周公子，他至少得拿出面見宣慰使的謙卑……
雖然，他這輩子還沒真正拜見過宣慰使，但他已將周公子放于宣慰使同等的地位上。
「我只取五件，並發誓，這些都將交予干爹，我不取一物。」
「煩請莫老轉告。」
他躬身在那箱子里模索，小心翼翼。
最終拿了兩盞異域燭台，一幅四不像的動物雕塑，與兩塊奇異寶石。
「莫老……還有那位小兄弟，告辭了。」
他將東西包入布中，躬身拜別。
待阿輝離去。
房門關閉，庫克莫皺眉道︰「莫老，他對我們的態度，怎麼又有轉變，還要發誓……」
「難道他猜到了吾主的身份？」
大長老搖頭︰「怎會猜到吾主的身份，新世界大門尚未開啟，均衡之名怎麼也傳不到這里來！」
「如果是跳魚他們傳揚均衡聖名，那這阿輝早已經說起這件奇聞異事了，世上有真神降臨。」
庫克莫道︰「那他方才什麼意思？」
「不知，但只需如實轉告吾主就是。」
……
不夜城中，各處都是人潮。
摩肩接踵，大汗淋灕。
周黎安不喜歡這種感覺，雪女雖然興奮，但也養成愛干淨的習慣。
「主人，我們去珍珠坊吧，阿輝說那里檔次較高，行人就少些。」
兩人按方向搜尋，很快來到一條主街上。
兩側都是大型商鋪、商行，各處燈火通明，雖然也有吵雜叫賣聲，人流也不少，但最鮮明的一點是……
街上更多是華人面孔，即便有土著，也學華人的穿著打扮，口中是熟練的漢語。
「還行，就在這兒逛逛吧。」
周黎安起步，雪女並肩而行，腳步都一顛一顛的，像只雀躍的小鳥。
兩人打扮都經過修飾，是從現實定制的古裝。
周黎安雖是短發，但在炎熱的東南亞，短發、光頭都不少見。
也就不那麼惹眼。
一路游覽十幾家店鋪，看得是個新奇，周黎安拿出一些提前準備的碎銀，買下不少首飾，引得雪女格外歡喜。
待到街中段，興趣點就沒那麼濃郁了。
街區繁華歸繁華，種類太少。
便說想買衣服，也需先夠布，再量尺寸，由大師傅縫制，數日才可來取。
「逛累了沒？」
「差不多了，主……少爺，我們找個地方吃飯吧！在外戍鎮的粥水雖不如您的造物，但也格外鮮甜。」
繼續前行，便見一家豪華酒樓，門內先是庭院，後方才有高樓築起，能見到樓閣上吃飯的賓客。
走上階梯，那小廝還先打量一番，才露出笑容︰「二位是用飯還是听曲？」
「听曲怎麼說，用飯怎麼說？」
小廝看了雪女一眼︰「听曲有姑娘陪，用飯就在大堂里，一、二、三層的茶費不同。」
雪女感覺出什麼，作勢就要發作……
姑娘陪？
她們也配侍奉吾主不成？
不過周黎安搶先一步，模出兩粒金豆子︰「吃飯，你看著安排吧。」
小廝一掂量，不咸不淡的笑容瞬間滿溢了出來，腰桿一躬，引著二人就邁步，更扯開嗓子大喊——
「望海閣二位貴客，‘福入東海’！！」
到了三樓，二人就被領到朝東的雅座邊，因那出海口就朝東面，坐在這兒可將漁港夜色全收，視野無敵。
「這就叫福入東海啊？烏漆嘛黑其實也看不到什麼！不如白天來呢。」
周黎安笑著點頭，也四周看了看。
客人檔次都不低，說著晦澀難懂的大明近海方言。
不過語言包加載，這些海外華人方言，也都歸入東南亞地區。
「我听說，大明艦隊在海外尋得仙山，恐要為大明皇帝陛下求得長生仙藥！！」
「胡扯吧？海外都是些蠻子，哪來的咱們東土的神仙啊！更何況他們信得是真主，不信神佛。」
「可我怎麼也听說了這麼回事？听說神仙下凡，甚至掠走了幾位欽差上官呢。」
「真的假的？顧家可有什麼消息傳出？」
鄭和艦隊初到，均衡降臨。
大明兩萬多官民都親眼目睹，更別提後面還有祭祀慶典。
鄭和必是下了封口令的，但兩萬多民夫，怎可能將信息徹底封鎖？
周黎安正听著，卻被樓上一陣腳步轟鳴聲打斷，三樓雅座無數賓客都不禁抬頭向上。
「樓上怎麼回事？擾了爺爺听曲的雅興！」
還不待小廝上樓查探。
卻見那樓梯處數人跑下，後面又有十幾道人影追逐，明明就是一幅追逃火並的模樣。
雪女正要發問怎麼回事……
就听鄰桌驚呼︰「噓，小聲點，前面那幾個都是顧家的親衛！」
「什麼意思？有人敢動顧家？」
「等會……追人者是鎮海軍官校！！」
「自家人打自家人？內訌了？」
(本章完)