欽使團策馬自南城門入，經炭市街直奔縣衙。
浣花縣百姓何時見過那般大的陣仗，忙奔走相告，呼朋喚友的朝著縣衙方向涌去，此時縣太爺得了消息，穿戴妥當等在衙門前，一見馬蹄聲逼近，不等停穩，端著笑臉就迎了上去。
「諸位欽使大人舟車勞頓真是辛苦了，下官已經命人略備薄酒，請諸位賞臉，移步後堂用膳……」
「不必了。」
為首的青年縱身跳下馬，單手托著一道木匣，冷眼睨著他，「浣花縣令劉璋是吧？」
「是是是，正是下官。」
縣太爺點頭哈腰的應道，他年過五十方才中舉，花了大半兒身家打點斡旋，四處求人保薦，最終勉強得了個縣令的位置。
他這輩子見過最大的官就是雲州牧，就這還是任職那日隔著道門叩拜時才得來的福緣，沒料到有生之年居然還能親眼見到京都來的欽使，真是如做夢一般。
听說京官揮霍無度，最愛享受，所以他一接到消息就命人去準備酒宴，怎麼也沒想到這人不按常理出牌，拒絕得如此干脆果斷！
他一時有些吃不準這人的脾性。
「不知欽使大人有何吩咐？」
「本欽使奉命前來宣旨，你既然是此地的父母官，當知道前任刑部尚書素奉延身在何處，去將他請來吧！」
青年話落，四周一陣嘩然。
素奉延？他不是幾天前就死了嗎？
這案子還是縣太爺親自裁斷的呢，要他上哪兒去找人？
一想到這兒，眾人不懷好意的笑看向劉縣令，只見他面上笑意褪盡，血色全無，躊躇良久，囁嚅道︰「敢問欽使大人，素奉延他是犯了什麼事嗎？」
事到如今，他只能寄希望于此。
然而老天似是沒听到他內心的禱告，青年漠然刮了他一眼，眼底浮現抹詭異的光芒︰「他遠在浣花縣能犯什麼事值得陛下親自下旨命本官走這一遭？你放心，是好事！」
「什，什麼好事？」
縣太爺心里的不安越來越濃烈，冷汗幾乎將官袍濕透。
青年凝視著他，耐著性子解釋道︰「陛下下旨，命素奉延官復原職，即刻趕赴京都，走馬上任……」
「劉大人，現在可以去請人了吧？」
他最後一句話音拖得又輕又長，就像是一根羽毛撓在劉璋耳邊，他不覺得癢，只覺得刺痛難忍，周身如墜冰窟。
官復原職……
這四個字如一記響雷不住的在耳邊回蕩，他想起家中含淚哀求的老母，想起那痛哭流涕的獨苗，心中恨極！
此案已結，決不能再翻起什麼波浪來。
「欽使大人，這樁差事下官恐怕辦不了……」
「哦？怎麼說？」
面對青年的疑惑，劉縣令仔細斟酌著用詞，遲疑道︰「是這樣的，前兩日因一樁拒奸案死了兩個人，其中一個就是素奉延……」
「你的意思是說，朝廷的刑部尚書死了？」
青年使臣目光凜凜，聲調不自覺拔高，「難道劉縣令要讓本官拿著這樣含糊不清的措辭去跟陛下回稟？」
「大人息怒。」
劉縣令雙腿一軟，直接跪倒在地，「下官已經將凶手緝拿歸案，現下正關在大牢中。」
「前面帶路！」
欽使一聲冷喝，劉縣令連滾帶爬的站起身，哆哆嗦嗦引著他進了縣衙，其他隨行的侍衛分列兩側，留在了衙外。
初陽照在那銀色甲冑上，度了一層淡金色的光暈，襯得那些人越發身姿挺拔，戾氣逼人。
素嬈剛到縣衙時看到的就是這幕，她隨意四顧，正撞見一道視線朝她看來，對視的剎那，兩人微微點頭致意，隨即一並望向擱置在衙外的堂鼓。
抬腳，朝它而去。
一個步履緩慢沉重，一個腳步蹣跚踉蹌。
兩道身影，從人群的兩端朝著一個方向匯聚，突破層層阻礙，最終在欽使護衛軍前站定。
「站住！官衙重地，閑雜人等不得靠近，你們有什麼事？」
「听聞朝廷欽使在此。」
素嬈看了眼趙平，兩人異口同聲道︰「我們要，鳴冤！」
護衛審視他們片刻，沉默的讓開了道路。
兩人走上台階，素嬈伸手正要去拿鼓槌，被身旁之人攔下，趙平深深望著她，低聲道︰「素姑娘，這次就讓我來吧。」
三年前他負尸來此，慘敗而歸。
三年後，他瘸著腿又走到了這面堂鼓前，究竟是拿回遲到的正義，還是再度失望，他願意一搏！
「好！」
素嬈讓出位置，看著趙平哆嗦著手拿起堂鼓，定了定神，抬手正要敲，衙內突然傳來一道傳喝的聲音︰「欽使大人有令，此案人犯親口翻供，系另有隱情，特傳告百姓，于一個時辰後，開衙重審！」
聲浪一波接著一波朝衙門外傳去。
傳到趙平耳中，他一時失神，手中鼓槌‘ 當’砸在地上，久久難以回神，直到百姓喧嘩聲起，振聾發聵，他才訥訥對素嬈問道︰「是我听錯了嗎？他們說翻供，誰？孫犁嗎？」
「你沒听錯。」
素嬈聲音異常冷靜，可要細看，就能發現她那幽邃的眼底洶涌翻騰的暗流，直到這一刻，那些想不明白的事都變得清晰起來。
孫犁……
她輕聲咀嚼著這個名字，每一字都在唇齒間細細研磨，仿佛要連著他的骨頭和著筋一道，磨成齏粉。
「離開堂還有一個時辰。」
趙平心事重重未見喜色，孫犁反口是好事，但欽使如果真的想查，為何非要延遲一個時辰開衙問案？
這些時間足夠生出許多變故了！
素嬈沒有吱聲，思緒已然飛遠，趙平見狀也不打擾，安靜的蹲在一旁想著自己的事。
隨著消息傳開，聚在衙門外的百姓越來越多，黑壓壓一片看不到邊際。
所有人翹首以盼，盯著那道門，等著一個時辰後即將到來的熱鬧，誰能想到十多年過去了，素奉延還有官復原職的一天，誰又能想到，這道聖旨在他死後的第三天才緩緩到來。
他人雖死風波未平。
這樁命案里最大的受害者李夫人仿佛被人遺忘到腦後，所有的話題都圍繞著素奉延一個人，凶手臨時翻供，女兒窮追不舍，作為這樁命案的主審官——劉縣令又該何去何從？
誰知道呢？
誰也不知道！