後堂里，劉縣令急的滿嘴燎水泡，他面前跪著一個干瘦的少年，說是跪著，實則歪坐著身子，滿臉不服氣，「我說老爹，你倒是想想辦法啊，我堂堂一個縣太爺家的公子，總不能給那兩個死人拉去陪葬吧！」
「孽障！你還有臉說這話，都是平日里把你慣壞了，你說弄死誰不好，偏偏死的是素奉延！」
劉縣令恨鐵不成鋼的瞪著他，「還有那個孫犁，你不是說他的命是你救的，甘願替你頂罪嗎？結果呢？」
「他認罪倒是認得干脆，一轉眼就當著欽使的面兒喊冤，你以為這次來得是什麼人？那是陛下的寵臣，是朝廷的欽差！你爹我撐死一個九品芝麻官，連給人家提鞋的資格都沒有！」
「讓我想辦法，我能有什麼辦法，你說啊——」
桌邊的茶壺應聲而下， 里啪啦碎了一地。
劉唐從來沒見過自家老爹發這麼大火氣，心底難免怵得慌，但他素日里跋扈慣了，哪里是忍氣吞聲的主兒，嘴硬道︰「孫犁的事兒我也沒想到啊，那個狗雜種，喂不熟的白眼狼，也不想想當初逃難而來是誰給了他身份，讓他能安家立命……」
「現在說這些還有什麼用。」
劉縣令怒火稍平，「你就給我呆在這兒別四處亂跑，我去找欽使大人想想法子，看看怎麼保住你這條小命……」
「知道了。」
意識到情況不容樂觀，劉唐難得沒有再鬧騰。
縣太爺匆匆去見欽使，不知道兩人說了什麼，衙役們只看到縣太爺劉璋低眉耷眼的出來，又匆匆離去。
很快，開衙的時辰到了。
與往日不同的是明鏡高懸的匾額下坐著的人不是縣太爺，而是朝廷來的欽使，在欽使身旁不遠處立著一道山水屏風，淡寫輕描的絹布上隱隱照出道人影來。
縣太爺同皂班衙役同站在堂下，小心的往那方向覷了眼，隨後又很快垂下頭去，臉上神色忌憚莫名。
「把人犯孫犁帶上來。」
「威武——」
隨著殺威棒落，孫犁戴著鐐銬被推入堂中跪下，縣太爺看到他瞳孔驟然一縮，濃烈的殺意翻涌起來。
「罪民孫犁，叩見欽使大人。」
孫犁就像是沒看到縣太爺吃人的眼神一半，端端正正朝著堂上一拜，欽使顧城聞言道︰「把你先前在大牢中說的話再說一遍。」
「是！」
孫犁仰起頭來，一字一頓道︰「罪民受人脅迫頂罪，現狀告劉縣令家公子劉唐奸殺人命，戕害無辜，求欽使大人明察。」
「你說劉唐殺人，證據呢？」
顧城問道。
「衙門關于死者尸體的筆錄或許能被篡改，但人的記憶不能，罪民請奏大人傳召素奉延之女素嬈上堂對峙，並即刻著人羈押劉唐。」
話音剛落——
「大人不可！」
劉縣令听了這話立馬駁斥道︰「就憑著一個死刑犯胡言亂語說的話要緝拿小兒，下官不服。」
「劉大人。」
顧城冷眼看著他，「堂前翻供是他的權利，既然他指名道姓供出劉唐，按律就該拿人細審，難道你的想法比我大雍朝的律法更重要？」
「下官，下官不敢……」
劉縣令在他冷銳的逼視中下意識退了兩步，這一退，先機盡失。
衙役們當即分成兩撥前去辦差。
素嬈來得很快，身後還跟著趙平，看到他們，縣太爺面上隱忍的怒火幾乎快繃不住，而孫犁始終低埋著腦袋，仿佛地磚里有什麼格外吸引他的東西。
「民女素嬈見過大人。」
「草民趙平叩見大人。」
兩人齊齊行禮，顧城莊肅的面上破天荒露出抹溫和之色，輕道︰「姑娘就是素大人的愛女？真是久聞大名，來人，看座！」
「謝大人。」
素嬈听到那句‘久聞大名’，面上掠過抹異色，轉瞬即逝，就著衙役端來的矮凳坐下，順勢又往屏風後看了眼，很快收回視線。
至于趙平，包括顧城在內的其他人都不約而同的忽略了他。
「剛才欽使大人是不是在套近乎啊？」
堂外有衙役壓低聲音跟同伴說道︰「素姑娘一直待在這小地方，他哪兒來機會久聞大名？」
「這不明擺著的嗎？京都來得大人物啊，看上她了！」
「不會吧？那些公子哥兒山珍海味吃慣了，難道也想嘗嘗野味？」
幾人擠眉弄眼的互看著，突然想到了些什麼，齊齊笑開。
這些話正落在撲空回來稟告的班頭耳中，他錯身而過的瞬間，厲聲警告道︰「把你們的臭嘴都給老子夾緊了，再敢胡說八道，小心你們的舌頭。」
「知道了頭兒。」
幾人縮了下脖子，諾諾應了聲。
班頭快步邁入公堂，俯身道︰「啟稟大人，卑職們去劉家抓人時，翻遍了整個宅子都沒找到劉唐，他大概是逃了……」
說罷，班頭瞥了眼劉縣令，听底下的弟兄說，在開衙前他特意回了趟家，大概率就是那時把人給放走了。
不過任他們怎麼月復誹猜疑，明面上誰都沒多一句嘴。
「這個逆子！不過是問個話他跑什麼。」
縣令氣得直拍腿罵人，說了半天，沒人理會他，這樣的冷淡反應多少讓他有些尷尬，遂俯身抱拳道︰「都怪下官教子無方，還請大人恕罪，大人放心，下官必定盡快張貼公文，把人給找回來……」
堂上沒有吱聲，一片死寂。
落針可聞。
緊張的氣氛里縣太爺不敢擅自起身，只得僵硬著身子保持彎腰的姿勢，孫犁和趙平听到劉唐跑了，臉色都頗為難堪，沉如鍋底。
外面百姓也是議論紛紛。
此刻除了高坐公堂的顧城和屏風後的言韞外，恐怕就只有素嬈能淡然自若，她瞥了眼自作聰明的縣太爺，一縷諷笑掠過眼底。
這位老大人是真將別人都當做傻子來看，他想著朝廷欽使必然不會在此地久留，所以先將兒子送走假意緝拿，等欽使離開後再把人接回來，到時候就可一切如舊。
可惜啊，他在做夢！
「欽使大人？」
劉縣令等的腰肢酸軟，幾乎站不穩，強撐著精神試探的喚了句。
堂上之人恍若驚醒，倦聲道︰「本官晝夜兼程疲乏的很，劉大人剛才說什麼？」
「下官說緝拿公文……」
「緝拿啊！不必了！」
顧城大手一揮，似笑非笑道︰「忘了跟劉大人說一句，本官進城時留了些侍衛在外面，他逃不出去的。」
「什，什麼？」
縣太爺眼前一黑，險些栽倒，幸得身旁衙役眼疾手快將他扶住，才不至于當眾出丑，好容易站穩身子，他抬袖就要擦汗，堂上那催命般聲音再度響起︰「真是說曹操，曹操到，劉大人你看，你家逆子這不就來了？」
眾人下意識回身望去。
衙外圍觀的百姓不知何時讓開了一條道兒，一個穿金戴玉的身影在銀甲侍衛的裹挾下，不情不願的踏進了縣衙大門。
還沒等上公堂，那人遠遠看到劉縣令，扯著嗓子一聲干嚎︰「爹，你快救我，他們踹得我好疼——」