內心多少波瀾止于孫犁自盡。
他究竟姓甚名誰，和錦繡軍多少牽扯，沒人知道，所有的秘密隨著一死皆被掩埋在黃土之下，若非‘錦繡’二字，恐怕他就是死了，也像是風中的一粒沙，無法引起任何人的注意。
罷了，終究過去了。
言韞沉了沉思緒。
這時素嬈已經洗好了手，同竹宴等人圍坐在一處，火上的烤肉滋滋的冒著肥油，香味撲鼻，她瞥了眼言韞的方向，低聲道︰「你家公子不吃嗎？」
竹宴一邊翻轉著烤肉，一邊小聲的同她咬耳朵，「我家公子屬兔子的，不沾葷腥，只食素。」
說著對她使了個眼色。
素嬈循著那方向望去，棲遲從馬車後的暗箱里提出個食盒來，一樣一樣放到言韞面前，碟子里多半是些糕點果蔬，一應的冷食。
同這邊肉香四溢形成了鮮明的對比。
「來，姑娘，你快些吃點吧，吃完了我們還得趕路呢。」
趁著這時間，竹宴已經將烤肉分好，遞給了她一只兔腿，素嬈收回視線，勉力吃了幾口就擱置了，隨口問道︰「此行是要去哪兒？」
她一直長在浣花縣，對于外界的路線和位置並沒有什麼概念，索性偷懶丟給他們去安排。
畢竟人各有所長，懂得揚長避短也是優點。
這一行人言韞淡漠，棲遲少言，唯有竹宴活躍的像是剛跑出山的野猴子，听她問話，忙應聲道︰「十里外有個芽莊，我們今夜先在那兒歇腳，設法聯絡下暗樁，等模清情況才知道後續怎麼安排。」
「暗樁出事了？」
素嬈敏銳的捕捉到了他話中的關鍵詞。
竹宴點點頭，白淨的臉上添了幾分愁容，「進入上林郡地界後不久就斷了聯系，周圍探子發現異常後前去支援，也如同泥牛入海沒了蹤跡，他們最後一次傳信的位置，就在芽莊附近！」
能被派出去打探消息的都是個中好手，絕不會無故失聯。
這種情況只有兩個解釋，要麼查到了什麼遭人滅口，要麼被麻煩事絆住手腳，難以傳訊知會。
不論哪個，此地都不太平！
素嬈思索了下，疑惑問道︰「你們派他來查探的究竟是什麼？」
竹宴剛要開口，遠處言韞已用完飯，祥雲般飄了過來，淡漠的聲音插入兩人中間，「雲州以盛產礦脈出名卻連年拖欠朝廷稅款，按照最初上報的探測產量，絕不至此，所以我命人前往各處礦脈暗中查探賬目明細。」
「朝廷為防止官員勾連貪墨，會派出一名礦稅使來此監工，值得一提的是，就在不久前，礦稅使巡查遭遇土匪，連同隨行內監在內盡數被殺，出事地也在上林郡境內。」
「什麼土匪敢殺朝廷內官？」
素嬈心頭微驚，又問︰「那郡太守如何交代的？」
「太守宋岱岩先是向朝廷遞了請罪折子，隨後遣軍隊剿匪，至今還扯著大旗四處討伐。」
「礦稅使來雲州多久了？」
「四年有余。」
……
話音落，眾人一陣沉默，暗樁的消失和礦稅使的死都發生在上林郡境內，若說是巧合，那這地方也太邪門了。
「且先安心，到了芽莊再說。」
眾人簡單休息後再度啟程，誰知路剛走過一半兒，天上就開始飄起了雨，秋雨最是無常，起先淅淅瀝瀝，轉瞬就排山倒海似得倒灌下來，拍打在車頂上如巨石砸落，震耳欲聾。
山間的泥地被雨水爆沖後成了泥潭。
馬蹄踩下去都直打滑，更遑論車駕，左搖右擺像是飄在雨幕里的一片葉子，尋不著落根的地方。
「公子，不能再走了，前面有個破廟，我們先進去躲躲雨。」
棲遲的聲音被暴雨沖淡，隱約只傳來模糊的字眼，待馬車停穩後，他先從暗箱里取出兩把油紙傘，撐在車側，先後將素嬈和言韞送進了破廟中。
隨後解開馬兒身上的套鎖，將它拴在了屋檐下。
這是個小廟，廢棄多年，佛祖泥塑的身子半邊已掉落，拉扯著蛛網纏在柱子上，香案幾乎沉澱了一指厚的灰塵，入眼的一切都無聲訴說著它的敗落。
「這兒還有幾個蒲團，先湊活用吧。」
素嬈在里面轉了圈，順手清理出一片空地來，將上面灰塵拍打干淨，一一擺好，考慮到世子爺佔地盤的癖好，她特意將最完好的蒲團放在了里側，與其他三個拉開了一段距離。
這破廟門窗年久失修，松松垮垮，基本沒有遮風擋雨的作用。
狂風卷著大雨從外面吹進來，幾乎濕了大半兒地磚，那三個蒲團堆在一起，離濕地不過一臂之距。
素嬈抬腳正要坐過去，眼前白光一閃，一道人影已經搶佔了那地方。
她定楮一看，居然是言韞。
「世……公子，外面風疾雨大，寒濕太重，你還是去里面歇息吧。」
言韞置若罔聞，素淨的袖袍隨著他坐下的動作而垂在地上，錦袍流光，似皎月般泄了滿地，襯得那地磚越發老舊粗糙，就好像一盤佛跳牆擱在了臭水溝里，怎麼看都覺得格格不入。
他這樣的美色，該懸在天邊，掛在瓊樓。
哪怕沾了半分泥垢，都有種令人扼腕的惋惜。
「公子？」
既是微服暗查，再叫世子就不太合適，素嬈隨著竹宴等人，喚他一聲公子。
言韞聞言緩緩抬眸，話音涼薄︰「我不喜逼仄狹小的地方，在這兒正好，你去里面吧。」
逼仄？
狹小？
素嬈回頭望了眼那寬敞得能跑馬的地方，一陣無語，又見他閉目入定，似是不打算再挪動，就不再矯情，往里側走去。
風雨在外，半邊安寧。
她剛坐下，竹宴就湊了過來，壓低聲音道︰「我們公子就是這麼個脾氣，他臉皮薄，又沒有照顧過人，不知怎麼開口，把你趕進來也是怕你在外面淋了風雨受了寒，這別扭的性子啊，時間久了你就知道了。」
他擠眉弄眼的笑了笑，起身走回了言韞身側。
隨後……
拿出顆拳頭大小的夜明珠代替燭火，放在中間，扯著蒲團和棲遲一道往遠處避了避，這習慣的動作……
素嬈目測了一下，三人相隔約莫六寸，也就是說，哪怕如他倆一般的隨身近侍，同這位世子爺也有著難以逾越的距離。
他的身體潛意識排斥任何人親近？
到底什麼樣的境遇才會造就這樣的習慣……
她正想著，轟隆作響的雷雨中，驟然出現了一陣凌亂急促的馬蹄聲，以閃電般的速度，朝著他們逼來……