三皇子趙隸府上，今日來了個新人。
名喚林縛的年輕人，是嫻貴妃最後為趙隸選定的新任長史。自認為全面調查過林縛，事無巨細，沒有疏漏的嫻貴妃，對林縛的家世、學識、才干、抱負都進行了打探，很是滿意。
書房里，趙隸隨意地罩著一件黑色的絲綢睡衣，頭發披散在背後，懶洋洋地坐在椅子上，一邊吃東西一邊看林縛寫字。林縛的字風格很是奇怪，不像常人寫行書那樣瀟灑，也不像楷書般工整，反倒是似行似楷，在每一個應該展開的地方，全都收回了筆鋒，使得每個字都顯得很是圓潤，抱成一團。
林縛寫完「窈窕淑女，君子好逑」八個字，很是滿意地點點頭。趙隸扔過來一個隻果道︰「別在那裝模作樣了。你的字寫的連我都不如，得瑟什麼。」
林縛道︰「此言差矣。字沒有好看不好看一說，每個人寫字都是每個人的心境流露。你出身皇家，從小錦衣玉食，無憂無慮，寫的字自然寫意風流。像我這種出身，就得含而不露，學會藏拙。字自然就會跟人一樣，更圓滑些。」
趙隸道︰「別傻站在那里了。過來坐。」
林縛將字交給侍女去晾干筆墨，自己月兌掉鞋履，在榻上坐下。也不避諱身份之差，自然地拿起東西就吃。
趙隸道︰「這次繞了這麼一大圈，先是安排人讓我母妃注意到你，動心將你選為我府上的長史，再是將你表妹推薦給我母妃，還要讓她成為我的妃子。搞得我在母妃和父皇面前裝的一副一無所知的樣子，如此折騰，到底是為了什麼。」
林縛沏好一杯茶，喝了一口，滿意地點點頭道︰「殿下可知，我那表姑夫張一溫，憑何坐上了戶部侍郎的位置？」
趙隸皺眉道︰「你若問別人我還真有可能不知道。若是問他，我倒還算了解。你可能不知道，我父皇與張一溫兄弟打小一起長大，情同手足。再加上張一溫本人也是學識過人，當一個戶部的二把手，綽綽有余。」
林縛道︰「三殿下沒有抓到重點。張一溫除了和陛下情同手足之外，他可還是那位鎮國公的親兒子啊。當初陛下開創凌國，封賞一眾從龍之臣，張一溫憑擁護有功獲封溫陽伯，乃是開國之後受封的第一批勛貴。在張一溫獲封爵位以後，張韜才受封了鎮國公。一方面是因為張韜在當初開國一事上，所做之事並不合陛下心意，另一方面，鎮國公的長子已經有了爵位，就無法再繼承鎮國公之位了，」
趙隸思索後道︰「張一溫因為自有爵位在身，因此不能繼承國公之位。可是還有其他兒子啊」
林縛接著說道︰「除了張一溫之外，張韜的其他四個兒子，次子張二良，年輕也是聲名在外的人物，據說那一代里，文武雙全之人，無出其右者。只可惜在一場戰後，請辭離軍，更是不知為何與張韜鬧掰，現在獨居在國公府的食邑之地，教書度日。陛下登基後，多次邀他出山做官，都被他拒絕了。這樣的人，是不會繼承國公之位的。三子張三恭，在軍中犯了軍紀，被國公逐出了軍營，並且上報陛下，奪了他的爵位繼承權；四子張四儉，也是個要強的主，放著可以快速爬升的蜀軍不呆，偏偏隱姓埋名跑去朔方軍中從小卒做起，偏偏還真給他殺了出來，硬生生坐上了校尉的位置，如今已是朔方軍中聲名顯赫的年輕將領，假以時日，必然也要憑著戰功掙一個爵位在身。至于那大小就失蹤了的老五張五讓，就不用再說了。如此算下來，五個兒子，竟然沒有一個可以繼承鎮國公的爵位。」
趙隸道︰「這還真是巧了。難道世襲罔替的堂堂一品鎮國公爵位，就這樣空置了嗎？那也太可惜了」
林縛搖搖頭道︰「殿下切莫在外人面前說這話。」
趙隸問道︰「這是為何，我哪里說的不對。」
林縛道︰「殿下若是有朝一日做了皇帝，是否願意讓一個家族，既能掌控數萬邊軍的兵權，又能在朝中做高官？」
趙隸恍然。
林縛接著說道︰「我不知道是張韜聰明，看透了這一層，還是歪打正著，剛好成全了今天的這個局面。只是未來國公之位，二代之中，無人可繼承，只能由第三代繼承了。」
趙隸正在思考張韜有幾個孫子，算來算去，臉色越來越難看，將手重重拍在桌子上，大聲道 ︰「難不成，將來張韜死了以後，要由那個叫張不周的小畜生來繼承國公之位嗎？」
林縛默默地擦掉被他震出來的茶水道︰「殿下何來這麼大火氣。當初楊長史攛掇殿下去摻和那烏七八糟的破爛事，我就提醒過你，不要污了聲名，你非是不听。要我看，被張不周攪和黃了，是再好不過。若是日後他知道攪和的是殿下的買賣，一定會誠惶誠恐。到時候殿下寬宏大量，不計前嫌，還愁不能引一位未來的國公為援手嗎？」
趙隸似乎很不情願︰「你知道什麼，你眼下喝的茶，吃的東西，哪一樣不要錢，父皇說要我們念著前朝皇族驕奢婬逸落得亡國下場的教訓，要節儉樸素，每月發的餉錢少之又少。我又不像大哥二哥那樣有官職在身，多領一份俸祿，也不像老四那樣，有一個家底豐厚的母妃做後盾。要是不想法子賺點錢，拿什麼養活你們這些客卿、長史。」
林縛道︰「既然做了殿下的長史，日後這些事，就交給我來操心吧。」
趙隸笑道︰「那敢情好。交給你，我也放心。」剛要拿起一個蜜餞，突然想到什麼說道︰「不對呀，你繞來繞去，說了這麼多，還是沒回答我最初的問題，為什麼要瞞著我們認識的事情不讓我母後知道啊。」
林縛神秘地一笑，說道︰「日後殿下自會知曉。」
林縛走後，趙隸叫來侍女，將剩下的食物統統倒掉，用過的茶杯器皿也全都扔掉。用上等的湖州棉巾擦干手，讓服侍得下人都出去以後，趙隸掀起牆上掛著的一幅畫。畫的背後，竟是一組浮雕的八卦圖。按照特殊的順序在八門各點一下之後，一道暗門在牆上出現，趙隸閃身走了進去，將門關好，暗門合上的時候，剛好將那幅畫震落下來，回到原位。
暗門內很亮堂，仔細望去，竟是點滿了兒臂般粗細的蠟燭，卻聞不到半點嗆人的蠟油味。一個中年男子坐在幾案前，正在看書。
趙隸在他的對面坐下道︰「如何？」
那中年男子搖頭道︰「自作聰明，自以為是，自我陶醉。我當他能有什麼新意，無非是故弄玄虛那一套，話講的似是而非，大包大攬，自吹自擂，不堪大用。」
趙隸道︰「好歹也是你的親戚，這麼不給留面子？」
中年男子道︰「親戚，狗屁的親戚。姓林的光是直系，沒有一萬也有八千了。更何況一表八千里，哪還有什麼情分。要不是當初女兒求我，收留這個父母雙亡，在林家宗族混不下去的窮書生，他早就不知道死在哪里了。如今倒好，文才沒見漲，這陰謀詭計倒是有長進。」
趙隸道︰「先生，眼下我們還需要這麼個人，在前面做做樣子。蜀州的生意黃了，如今得找其他的進項彌補虧空，這些事，他若能拿的起來，就先用他吧。」
中年人不置可否道︰「大智慧去做官，小聰明做生意，他呀，這輩子就是個小富即安的命。」
趙隸笑了笑。
中年人換了個話題︰「再過數日就要出仕了，有沒有想過去哪里。」
趙隸道︰「但憑先生做主。」
中年男人沉思片刻道︰「如果不出意外的話，半年之內，會有大事發生。屆時你們幾個的身份，就不只是一個如同擺設般的皇子了。如果你願意，我希望你去鴻臚寺。」
趙隸疑惑道︰「鴻臚寺？我去鴻臚寺干什麼？一不管錢，二不管兵。哪怕像我二哥一樣，能夠在國子監中執掌一管，將天下文士盡收于手也行啊。」
中年男子道︰「盡收他手？哼，你要記住，這凌國的天下，這天下的一切，眼下都是一個人的，那個人就是你的父皇。除非你父皇賞賜，不然，什麼都別想著要。雷霆雨露，俱是君恩。有時候，看似沒得到什麼，其實得到了更多。」
趙隸似懂非懂地點點頭道︰「那就由先生安排吧。」
中年人滿意地點點頭︰「放心，不會在那里虛度太久，你還有很多事要做呢。」
趙隸從畫後的暗門退出來，將一切還原。密室之中另有出口，不過是通往別的地方。中年人和他的每次見面，都是在這里，事後會自己離去。
想想剛才中年人說的話，趙隸心中既期待又困惑，到底是什麼大事呢？
泰安城中的大事，張不周不知道，他只知道，眼下有另一件大事。
明天，就是臘八了。
還記得前世小時候，母親為了哄哭鬧著要吃肉的自己，就會念叨起那兩句話，好像，是這樣說的︰
小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。
過年，還不是大事嗎？