鴻臚寺卿楊易恭敬地在英華閣的外堂內等候著趙光，和他一起等著的，還有請了幾天病假剛剛回來的司禮監秉筆太監吳驤。
趙光平日里處理政事，詔令臣子奏對都是在明德殿，但如果是需要秘密稟報的事情，則是在英華閣。
劉敬半弓著身子，引著趙光從朝堂來到英華閣。吳驤迎上前，恭敬地給趙光行禮。
「不必多禮，怎麼樣，身體好些沒？怎麼不再休養幾天，這麼急著回來干什麼。」對于這位從小就陪在身邊，忠心無二的侍從，趙光關心備至。這次吳驤身體不適，他不光批了幾天假，還特意安排了太醫去為他看診，名貴珍稀的藥材也賞了不少。
吳驤道︰「有勞陛下記掛，小的這點老 毛病，讓陛下煩心了。小的只想著早點回來在陛邊常伴左右」
趙光道︰「你這傷勢，還是為了朕擋刀留下的，當初若不是你，朕早就死在那場暴 亂中了。如今只是幫你找個好點的郎中，送點藥材，又算得了什麼。」
吳驤趕忙道︰「陛下吉人自有天相，龍體有天佑，就算沒有我也不會出事的，小的只是做了小的該做的事。」
說到做了該做的事的時候，吳驤似有意似無意地瞄了劉敬一眼。
二人一個是司禮監掌印太監，一個是司禮監秉筆太監，到底誰才算是司禮監的大管事，是沒有被明確的。吳驤資格老，出身正，感情深，深受趙光新任；劉敬則是前朝宮內長起來的太監，從小就受著宮廷禮儀的培訓，並且識文斷字，對政事也有所見解。在趙光剛才提及的多年前那個事件中，劉敬也扮演了重要的角色，因此得以受到趙光的器重。
劉敬充耳未聞般將趙光引到內間的椅子上坐下，行禮告退。
趙光對吳驤的小心思心知肚明，卻無意挑明。「叫楊易進來吧。」
盡管還沒正式入春，但皇帝呆的房間里怎麼會冷，朝服下裹著厚厚棉衣的楊易早就熱到不行了。此時跪在地上，額頭的汗止不住地往下滴。
趙光忍不住笑道︰「快給楊愛卿擦一擦，不知道的，還以為朕有多可怕。」
吳驤依言取了帕子來，楊易接過以後，擔心殿前失儀，只是小心地擦拭著。
「什麼事讓卿家不方便在大殿上說。」趙光接過吳驤手里的茶問道。
楊易從袖中取出另一封書信道︰「啟奏陛下，李國主另有一封書信，信中提及之事，臣不敢妄言，請陛下過目。」
趙光展開信，越看眉頭皺得越緊。良久道︰「這件事，朕也曾听先帝提及，只是時隔多年，幾乎要忘記了。沒想到李國主倒是個有心的，也是個重承諾的。」
信中所言，無非便是當年的婚約一事。關于凌國與南唐的將來，朝中諸臣不是沒有在私底下進行過討論。正所謂臥榻之側，豈容他人酣睡，南唐到底還能在凌國的旁邊安穩幾年，著實是個未知數；如今李煜在信中提及舊事，實在是將趙光逼近了一個兩難的境地。
若是尊重先帝，將趙陵當年做媒的這個婚約執行下去，讓張韜的孫子，張不周娶了李煜的女兒，結親雙方一個是心月復大患的鄰國，一個是邊疆大吏頗有軍威的鎮國公府，萬一將來凌國和南唐開戰，張韜的態度將左右整個局面；若是強行以天子的身份，否決掉這樁婚事，李煜和張韜作何反應，又猶未可知。
趙光頗有些頭痛，李煜倒是好心機，將如此棘手的事情推給了自己。
新堤修建正式復工，在莊子上左右也是無事，張不周干脆帶著眾人一起到了工地上，和靳川會合，一起視察。
「嫂子剛有孕幾個月，眼下正是需要人陪的時候，我听人說你將行李都搬來了工地上，打算長住，怎麼，不怕嫂子跟你生氣啊。」張不周調侃道。
靳川很不習慣和一個大男人討論這些事︰「公事要緊。新堤事關重大，必須要趕在夏季水位漲上來以前完工，早一點弄完，我也能早一點放心。」
張不周道︰「我看你還是為了那個考評吧。怎麼，就這麼想離開都安？所以拼了命地要去爭那「興修水利、增長良田、教化百姓、為善一方」的評語？」
靳川苦笑道︰「倘若說之前還存了要離開這稱得上窮鄉僻壤的都安縣的心思，眼下已經淡了很多了。」
張不周道︰「哦？為什麼？本公子感化了你？」
對張不周的沒譜已經習慣了的靳川不理他，自顧自說道︰「我好像從沒跟你說過，我的夫人，便是都安縣人。六年前我只身來到這里，舉目無親，連個可以使喚的人都沒有。就連你看到的那個殘破的縣衙，都還是一片空地。只能憑著微薄的俸祿租了個小院子。我一個四肢不勤的讀書人，連生火做飯都成問題。那天我在院子里劈柴，笨手笨腳地半天都劈不成一塊，只听到一陣笑聲。我抬頭看去，和隔壁之間的牆頭上，一個俏臉正笑著看向我。她「喂」了一聲說到，新搬來的，你是做什麼的，怎麼這麼笨，連劈柴都不會。我尷尬地站在原地，只覺得臉很熱，只能小聲告訴她我是新來的縣令。她歪著頭問我什麼是縣令，我就耐心地給她解釋，縣令就是說，我是都安縣最大的官，這個縣的一切都歸我管。沒想到她听了這句話，似乎很生氣，一臉憤怒地就消失在了牆頭。」
張不周疑惑道︰「為什麼，嫂子仇官啊」
靳川搖搖頭︰「後來我才知道，都安的上一個縣令，在這個地方禍害了多年，橫征暴斂，民不聊生。還是你祖父從外征戰回來以後，才除掉了他。你嫂子她雖然不知道縣令具體要干些什麼，只知道縣令不是什麼好東西。她的弟弟李晟年紀小，不懂這些，反倒是一來二去地跟我熟絡了。再後來，我和她也熟絡了起來。等到我們成了親，我才知道，我那從未見過面的岳父岳母，就是死在一場洪水中。而那場洪水之所以會決堤，是因為那個該死的縣令將用來修補堤壩的錢糧全都貪墨了。」
張不周不知道該說什麼好。俗話說千里之堤，潰于蟻穴，這些寄生于百姓身上，寄生于某地靠吸食民脂民膏，吸食公款錢糧活著的貪官污吏，是比螞蟻要可怕多的碩鼠，無論是在哪個時空，都是該被堅定鏟除的對象。
「去年你和你三叔來找我，說要修建堤壩，開鑿河道，你不知道我有多興奮。這是我一直以來想要做的事，只是苦于沒有錢糧和人力，無從下手。你嫂子知道這個消息以後，比我還要興奮，她說，她從小在這條河邊長大，看過它決堤，看過它淹死至親，最大的願望就是想它乖乖听話，再不會傷害到人。為了她這個願望，即便我得不到升遷又如何？」
張不周道︰「好了好了，別在這里虐狗了，七夕還早著呢，這麼早就開始撒狗糧。」
靳川一頭霧水，張不周總是時不時地冒出來一些誰都听不懂的話。虐狗，虐什麼狗，哪來的狗？
兩人並肩走在河道邊上，張不周指向遠方道︰「新堤修好以後，不光要作為一道堤壩存在。堤壩的上沿不妨修得寬一些，放心，多出來耗費的錢糧我國公府出了，就算是我送嫂子的見面禮。到時候，既是橫截走馬河的大堤，也是貫通南北的一座新橋。橋和路，總是不嫌多的。八道水閘的設計有些多了，我的建議是改成兩道。第一，別忘了除了這道堤以外，我們還要開闢一條新河出來，到時候走馬河的水勢就沒有那麼急了。修建八道閘口純屬浪費。第二，若是閘口過多，必然導致每個洞口太小，到時候行商的船隊就不好通航了。第三，若是西涼人從上游乘船來攻，關閉兩道水閘的速度怎麼也要比關閉八道快上許多。」
靳川點點頭︰「你還說你對工程一竅不通，這隨口一說就這麼多金玉良言。再想想，還有什麼要改進的。」
千穿萬穿馬屁不穿，張不周很是受用地笑道︰「你看那堆石料，堆得亂七八糟的，毫無章法，第一取用費勁，第二為什麼要擺在地勢那麼高的地方，要是不小心塌了砸到人怎麼辦。臥槽」張不周瞪大了雙眼，自己的話還沒說完，那堆放在山丘上的石料堆當真開始晃動，而幾個工人還在下面渾然未覺地搬石頭。
兩個人連忙喊道︰「小心，石頭要掉下來了，快跑。」
人類似乎有一個本性叫做，「不輕信別人突然的善意提醒」，那幾個搬石頭的力工听到張不周和靳川的喊聲後，第一反應不是轉身就跑，而是非要抬起頭來親自看看，到底有沒有石頭要掉下來砸到自己。等到確認了危險，轉身再想跑的時候，已經來不及了。
幾塊如同人頭大小的石頭最先滾落，張不周眼見著一塊石頭就要砸在一個力工的頭上，少不得一個血濺當場。
電光火石之間，一道身影突然出現，寒光閃過，將那幾塊大石頭擊得粉碎，化成小小的石子落在人身上，雖然還是會疼，總比沒了命要好得多。本以為要目睹一場悲劇的張不周不敢置信地揉了揉眼楮，和靳川對視一眼，一同看向站在山丘上的身影。
那人穿著一身粗布麻衣，頭上是一個缺了半邊的斗笠，頜下半尺胡須，略微有些花白。腰間有一個葫蘆一把劍，想來那擊碎石頭的武器，便是劍了。
張不周忍不住在心底贊嘆，此人真是好劍法。
小跑著來到山丘下，張不周仰頭望去，可是逆著光線，怎麼也看不清那人的臉，忍不住問道︰「在下張不周，這位是都安縣令靳川，感謝壯士出手相助，還未請教壯士高姓大名。」
那人騰空而起，旋轉著落在地上，背對著張不周和靳川，站在河邊，將斗笠摘下，露出腦後散著的花白頭發，用一把滄桑的聲音說到︰
「老夫，秦滄瀾」