得了陸升報信的張知節，在食堂的一個角落收拾出來一張桌子，還特意叮囑用餐的工人們不要靠近。將自己珍藏的好酒找出兩壺放在桌上，又吩咐著廚子抓緊弄出幾道小菜來。
秦滄瀾走進食堂，四處瞧瞧看看︰「這個吃飯的地方叫，食堂？倒是和尋常所見的食肆酒肆不太一樣。中間那個高台怎麼空著，干嘛不找幾個小娘子上去跳舞唱曲，一邊喝酒一邊听曲，這才有意思。難怪你這店里都沒什麼客人。」
張不周趕忙上前解釋︰「前輩，食堂和酒肆不一樣，這里是不收錢的，只對莊戶和工人們開放。」
「工人，哦，對，剛才看見了，這麼多的苦力，你們是想干什麼？」秦滄瀾毫不見外地坐下，一只腳抬起來，踩在長椅的另一頭。
「回前輩，走馬河連年泛濫，百姓苦不堪言。幸賴都安縣令愛民如子，這才召集百姓打算修一道截斷走馬河的大堤。」張不周眼看著秦滄瀾月兌掉放在椅子上的那只腳上的鞋，一股酸爽的味道撲面而來，忍不住皺起了眉頭。
秦滄瀾似未察覺︰「截斷大河？你小子野心不小啊。就算是老夫，當年也只是一劍劈江，不敢說攔斷。」
听他說起當年的那個傳說，眾人都來了興致，白露站在張不周的身後忍不住道︰「前輩能否詳細講講當年的事？您老人家一劍斷江的事跡在江湖上可謂是無人不知，無人不曉。」
秦滄瀾看她一眼︰「剛才就是你這個女娃子一口叫破老夫的身份的吧，你不錯，沒想到這麼多年過去了，記得我的女人還是比男人多。小丫頭，要不要老夫傳你幾招，保管比你現在強得多。」
白露神色不自然道︰「我天資愚鈍，對武藝不感興趣，前輩還是講故事吧。」
秦滄瀾不以為意，拿起酒杯一飲而盡，隨後追憶道︰「當年我初出茅廬，臨行前師父對我說，天下高手，多在西南，若想在劍道一途上有所攀登，找高手切磋是最好的辦法。瀾滄江以南，最出名的莫過于點蒼劍派。只可惜是徒有虛名，從掌門到徒弟，一個能打的都沒有。從點蒼劍派下來後，手下敗將們追著不放，非要和我再比試，我被他們搞得心煩，于是拔出劍，一道劍氣劃破江面，掀起波濤，于是那群鄉巴佬就安靜了。」
秦滄瀾說得隨意，眾人心中卻如同被劍劈過般掀起驚濤駭浪︰點蒼劍派是如今西南為數不多的正統江湖門派，素有名氣。西涼犯邊這幾年，有不少西涼弟子參軍殺敵，即便是最普通的入門弟子，武藝也要比尋常士卒高出很多。秦滄瀾幾十年前就將點蒼劍派從上到下打得沒脾氣，劍術之高，可見一般。
張不周想到一事問道︰「從那件事以後，前輩的名號便響徹江湖。這麼說滄瀾劍神是因為滄瀾江而聞名，那前輩的真名是？」
秦滄瀾臉上閃過一絲不自然道︰「俗世虛名，我早就忘了。後來走到哪里大家都叫我滄瀾劍神，我就以這個名字行走江湖了。」
張不周心想，這位滄瀾劍神，要麼是本名不便于顯露人前，要麼是貪圖虛名之輩，頗以滄瀾劍神的名號為榮，無論是哪一種原因，都不便深究。
秦滄瀾三杯酒下肚，點點頭道︰「這酒不錯，你小子還算個識趣的，沒拿劣酒忽悠我。」
張不周忙笑道︰「前輩說的哪里話。小子即便不願跟您學劍，也不能慢待了您不是。」
秦滄瀾道︰「說起來，你既然已經佩劍，為什麼不願意跟我學呢？要知道，當初的江湖上，追在我身後哭著喊著要跟我學劍的人可多的是，即便是二品上的高手也不乏其數。」
張不周疑惑道︰「二品上？曾經有人跟我說，三品九境之說不過是個忽悠人的說法，听前輩之意，似乎對品境之分有見解？」
秦滄瀾嗤笑一聲︰「三品九境忽悠人？這是哪個混賬說的混賬話。三品九境流傳這麼多年，若是忽悠人的，我輩武夫豈不是成了笑話。是誰跟你說的？」
張不周遲疑了一下道︰「是我師父無為道人。」
听到無為道人的名字，秦滄瀾一愣，隨後大笑道︰「原來牛鼻子老道是你師父。」
張不周下意識模了一下鼻子︰「前輩與我師父是舊相識？」
「豈止是相識，我和你師父感情深得很，怎麼樣，牛鼻子還活著嗎？」
張不周道︰「家師健在，最近正帶著四位師兄游歷江湖。」
秦滄瀾手握酒杯，沉吟道︰「你可知道，三品九境一說，便是你師父無為老道所創？」
張不周頗為驚異，如果三品九境一說是師父所創，他為何要在給自己講述時貶低呢？
「百年之前，大成王朝文治武功都達到了頂峰。你師父無為道人創立三品九境之說，是為了幫助朝廷管理武人。只可惜，無數沽名釣譽之輩，為了品境之爭，廝殺不斷，江湖人士的動 亂直接影響到了朝廷的根基，也為各地的紛爭割據埋下了禍患。老道士曾經和我談起過，說生平最後悔的三件事之一便是創立三品九境的劃分之說。想來這也是他對你如此說的原因吧。」
張不周忍不住笑道︰「前輩醉了，您說百年前三品九境之說便已創立，我師父如今看起來也就古稀之年，那時候我師父還沒出生吧。」
秦滄瀾似笑非笑地看向張不周︰「你問過你師父的年紀嗎？」
張不周一愣︰無為道人似乎從未和自己說過這些，就算是師兄們也知之甚少，無為道人原本叫什麼，師承何處，哪里人，多大年紀，哪一天的生辰，無人知曉。只是听秦滄瀾的意思，師父已經活了一百多歲，這怎麼可能？
秦滄瀾道︰「有機會的話，帶我見見你師父。故人重逢，把酒言歡，想來是頂有意思的事。現在嘛，吃飯喝酒最重要。」
沒有胃口和風卷殘雲般進食的秦滄瀾同桌用餐，等他吃飽以後，又將他的酒葫蘆灌滿，安排人帶他去莊子上的大澡堂洗漱後再找個地方住下。重新換過一桌菜後，張不周和靳川等人圍坐吃飯。
看張不周心不在焉的樣子，白露道︰「公子還在為那位的胡言亂語而煩心啊，我看他就是喝多了胡說。」
張不周道︰「看他言之鑿鑿的樣子，未必是胡說。你們誰听說過我師父的事跡嗎？」
靳川道︰「雖然我是外來戶，不過對無為真人的故事倒是听說過不少。據縣城里的老人所言，當年那場席卷西南的大疫，便是仰賴真人才得以解除。活人無數，大家都叫他活神仙。」
張不周皺眉道︰「這些事我都知道，再以前呢？」
不怎麼愛說話的程耳道︰「公子，不如我去請我父親來一趟，他年紀大，又是當年那場大疫的親歷者，說不定會知道些什麼。」
張不周點頭︰「再好不過。」
程三民听完張不周的話，也陷入了沉思，良久道︰「公子這麼一說，我倒還真的覺得有些奇怪。雖說時間有些久了，可是因為情況特殊，我倒是記得很清楚。說起來，上次見到老神仙，他的樣子和二十年前一點變化都沒有。根據莊子上老人們流傳下來的故事，似乎老神仙一直長這個樣子。」
張不周驚奇更甚︰程三民口中的莊子老人，年紀怎麼也要在六十開外，連他們的記憶中無為道人都是這個樣子，難道說無為道人真是活神仙？不，這怎麼可能，那就是無為道人修煉了道家秘法，駐顏有術？
用力地搖搖頭，想將這些不靠譜的想法都抖出去，張不周道︰「算了，這件事等我見到師父當面問他吧。莊子上最近怎麼樣，有什麼難處嗎？」
程三民道︰「回公子的話，莊子上一切正常，如今正準備著春耕，春耕一完事，青壯男子們便能騰出手來全部進入工地。至于拔草之類的零活，交給女人們去弄就好。」
張不周點點頭︰「新堤與河道，是今年莊子上最大的兩項任務，早一天完成，咱們就能早一點多一些土地。大幾千的流民想要徹底安置好，不是只管他們吃飯睡覺就行的，這人吶，還是要有自己的房子和田地才能真的安心。」
程三民道︰「公子說的在理。」猶豫了半天道︰「公子，最近莊子上有些不太對的風頭。」
張不周聯想到那天的夜行者︰「什麼事，是有陌生人嗎？」
程三民搖搖頭︰「沒有什麼陌生人。是最近有人說，老公爺食邑被削減了八百戶，咱們將這麼多人留在莊子上，不合規矩。」
因為受人口買賣案的牽連，張韜的食邑被趙光下旨削減，張不周本以為就是個象征性的動作，過段時間就能恢復，沒想到過去一段時間了，還是沒有消息。無論是王公貴族還是普通勛爵，僭越逾制都是大罪，既然定好了兩千二百戶的食邑，就要嚴格執行。
「人暫時還是留在莊子上，只說削減食邑，又沒說要人都搬走。夏秋兩季的賦稅，你和靳知縣商議著來，該交多少就是多少，別落了話柄。等
到事情做完，願意留在莊子上當佃戶的就留下，湊足食邑戶數，剩下的都交給靳川去安排。」
程三民盤算了一下道︰「公子，若是靳知縣將流民們安置入籍，那將來分給我們的龍嶺平原的土地，該由誰去耕種。」
張不周不禁頭疼，拋開舊堤不談，當初由國公府出錢出人修建新堤新河，是和都安縣城做的一筆交易，現在的投入換來的利益就是龍嶺平原的一部分土地。如今食邑戶數本就要比以前少，流民們現在算是被國公府雇佣，不是國公府的人，將來一定要把戶籍入在都安縣城的，那人手就會出現大量的空缺。當初只想著處理流民的事，現在看來這筆交易出了岔子，換來的土地沒人耕種，那就還是荒地一塊，大虧特虧。
沉思許久，張不周道︰「這件事等我和三叔商議過後再說吧，實在不行，到時候就把這塊地賣出去」